Su un piano perfettamente orizzontale sul quale è montato un stilo perfettamente verticale, si segnano i punti dell'ombra ad intervalli regolari prima e dopo il mezzogiorno. Al termine della giornata si congiungono i punti, e si disegna un arco di cerchio, con centro nel punto da dove è conficcato lo stilo, il più grande possibile in modo da tagliare la linea tracciata in due punti. Si traccia quindi una linea tra i due punti di intersezione, si trova il punto medio della linea, si traccia un nuovo segmento tra questo punto e la base del bastone. Quest'ultima è la vera linea Nord-Sud.
A mezzogiorno vero locale l’ombra si proietta sulla linea meridiana (nord-sud).
In alternativa si può predisporre sul piano una serie di cerchi concentrici attorno alla base del bastone, e si segnano i punti dove l'estremità dell'ombra cade su ciascuno dei cerchi. Alla fine della giornata, s'individua il cerchio più grande su cui sono segnati due punti, e si procede al tracciamento delle linee come illustrato in precedenza.