Nel 1989, a trent'anni esatti da "La Bella Addormentata nel Bosco", stile classico della Disney.

"La Sirenetta" è il film della rinascita, grazie al quale la Disney esce dalla crisi dei primi anni 80.
Tratti Classici Disney; amore, musica, avventura, divertimento, sequenze da antologia e un cattivo memorabile..

La trama del film sposta negli abissi del mare un problema vecchio come il mondo: il conflitto tra genitori e figli. Il tema principale, infatti, è per buona parte del film quello dei confronti tra la quattordicenne Ariel e suo padre: Tritone, re del mare. Ariel è affascinata dal mondo degli umani, ne colleziona oggetti, ne chiede notizie all'amico Scuttle, un gabbiano che, in quanto tale, fa spola tra terra e mare. Il re del mare proibisce i contatti con gli esseri della terraferma.
Durante l'ennesima puntatina in superficie, Ariel assiste al naufragio di un veliero e salva da morte certa il principe Eric. Lei se ne innamora.
Quando Tritone scopre l'accaduto è furibondo, la sua rabbia lo porta a distruggere l'intera collezione di oggetti umani di Ariel. La giovane, sconvolta, chiede aiuto l'istrionica strega del mare Ursula, una piovra nera con fattezze umane.
Le offre le gambe per andare dal suo amato in cambio della voce. La sirena ora è muta. Il patto prevede che se Ariel ed Eric non dovessero scambiarsi un bacio d'amore entro tre soli giorni, la principessa diverrebbe una proprietà della strega. Ariel ha accettato. Quello che non sa è che Eric ricorda soprattutto la voce della ragazza misteriosa che lo ha salvato, ma quella voce, ora, appartiene ad Ursula.
Ad accompagnare Ariel in questa corsa contro il tempo ci sono l'amico di mille avventure Flounder, un pesciolino giallo e blu, e il simpaticissimo granchio Sebastian.
 Ursula parte allora all'attacco e grazie alla voce di Ariel e ad un incantesimo, porta Eric all'altare. Ariel ha perso.
Ma gli amici possono stare a guardare? No di certo! Scuttle, Flounder e Sebastian fermano le nozze ma i tre giorni del contratto scadono comunque e la strega esulta. La sirenetta è sua! La baratta con la corona di Tritone e aquisisce enormi poteri. Ora è Eric che non sta a guardare e affronta la strega. Emozionante lo scontro finale, a tratti ripreso da quello di "Sleeping Beauty"