In Europa...Caracalla,imperatore romano,promulga una legge che estende la cittadinanza romana a quasi tutti i cittadini liberi dell'impero,ottenendo in cambio più propensione alla difesa dei confini da parte delle popolazioni.Dopo Caracalla nel 217,vari imperatori si succedono al potere,morendo per lo più di morte violenta.Tuttavia,nonostante questa instabilità ai massimi vertici,l'impero era tanto solido che uno dopo l'altro vennero respinti i barbari che premevano ai confini (Alemanni,Goti,Lazingi,Franchi,Arabi).Solo Diocleziano dividendo il territorio in due parti,Occidentale e Orientale,affidando l'Occidente a Massimiano e scegliendo i rispettivi successori in Galerio e Costanzo Cloro,riuscì a ristabilire la stabilità al governo (tetrarchia).Diocleziano perseguita i cristiani,ma la nuova fede ormai dilaga in tutto il mondo.Quando Diocleziano si ritira a vita privata,prende il potere Costantino,dopo una lotta con il figlio di Massimiano,Massenzio.Costantino s'appoggia ai cristiani,li favorisce e nel 313 promulga l'Editto di Milano,che dichiarava il Cristianesimo religione ufficialmente tollerata.Egli stesso negli ultimi anni della sua vita si convertì.Comunque dall'oriente vennero altre religioni che si diffusero in tutto l'impero.Di questo periodo ricordiamo la tecnica di lavorazione del vetro,che da maestri alessandrini si diffuse dapprima in Campania e nel Veneto;si diffuse inoltre l'uso dei vetri applicati alle finestre nelle case.Da segnalare le mura di Aureliano a Roma lunghe 19km,con 14 porte e 383 torri.Poi le Terme di Caracalla e la Basilica di Massenzio ci sono segni di un'arte quasi barocca,anche se questo stile verrà 13 secoli dopo.
In Asia...gli Unni riescono a superare la grande muraglia e invadono la Cina,che nel frattempo si era divisa in 3 regni e poi si era riunificata.Nobili e mandarini raggiungono Nanchino,dove danno vita ad un nuovo regno indipendente.I Cinesi sono all'avanguardia nella matematica,usano infatti già il sistema metrico decimale e riescono a risolvere equazioni indeterminate di 1° grado.In geometria il gen.Wang Shung arrivò a concepire e determinare il valore pi-greco-3,14.
Una conseguenza diretta di questo periodo,tutto sommato stabile,è il commercio tra i due poli(Occ-Oriente):numerose tribù arabe confluiscono perciò verso l'Asia minore e il Mediterraneo...queste tribù diedero origine a due regni indipendenti che ben presto si arricchirono con i traffici terrestri e marittimi (città di Palmira tra Siria e Arabia,e Saba in Arabia merid.).
In Persia sorge un nuovo grande impero,quello dei Sassanidi,che sottomise i Parti,strapparono ai Romani la Mesopotamia e l'Armenia.
In Africa...niente di particolarmente rilevante,solo la vita di un ultimo filosofo pagano,Plotìno,seguace di Platone che realizzò Platonopolis,città ideale di repubblica che ebbe però breve vita.
In America...nel Perù sett. si sviluppano le tribù dei Mochica,con costruzioni di piramidi in mattoni d'argilla alte sino a 23m,probabilmente templi dedicati agli dei del cielo.Intanto i Maya continuano nel loro cammino di civiltà.
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