Regione storica del Piemonte, compresa fra Stura di Lanzo, Dora Baltea, Alpi Graie e Po; corrisponde all'incirca ai territori dell'antica marca di Ivrea. Il nome risale a poco dopo l'anno 1000 e pare che derivi non tanto dall'abbondante coltivazione della canapa, come a volte ritenuto, ma da un antico luogo distrutto nei dintorni di Salassa, presso il torrente Orco, detto Canava. Questa terra appartenne prima alla chiesa di Torino e poi, verso il 1000 a Guiberto, conte di Pombia e fratello del re Arduino d'Ivrea; da questi due personaggi derivarono le famiglie dei conti di Biandrate, e di Castellamonte, di cui un ramo fu il capostipite dei conti del Canavese.