"Una decisione che contrasta con il dettato della legge, giacché si vieta tassativamente di usare quei fondi per finanziare azioni direttamente o indirettamente collegate a iniziative militari", dice Marelli.

Insomma, quella dell’Irak è stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso. "Si era già alla catastrofe gestionale dell’aiuto allo sviluppo", dice Eduardo Missoni, per 16 anni esperto della Direzione generale della cooperazione e oggi docente universitario di Cooperazione allo sviluppo. "Il collasso era iniziato nel 2000, nell’ultima fase della scorsa legislatura. Questo esecutivo sta solo dando il colpo di grazia. Da tre anni regna il più totale disinteresse per l’aiuto allo sviluppo e si umiliano quotidianamente le professionalità esistenti, anche dentro la stessa Direzione generale. È uno dei motivi per cui l’anno scorso me ne sono andato".

Occorre sapere che il tempo medio tra la presentazione di un progetto e l’ottenimento di un contributo governativo supera i due anni. Inoltre, molte Ong attendono l’erogazione di fondi per attività realizzate nel 1997, alcune addirittura nel 1991. "Pur di non abbandonare a sé stessi i poveri del Terzo Mondo, ci si indebita con le banche e si fanno collette", dice Marelli. "Siamo ormai esposti per oltre 30 milioni di euro. Alcune Ong tra un po’ rischiano di chiudere i battenti".

Gli organismi non governativi contestano anche la percentuale di fondi che il Governo sostiene di aver destinato alla cooperazione, cioè lo 0,19. Per raggiungere tale soglia, dicono, sono stati operati alcuni "artifizi contabili", conteggiando anche i contributi dati al Fondo globale dell’Onu contro malaria e Aids, nonché le somme derivate dalla cancellazione di alcune quote di debito estero dei Paesi poveri. Denaro che, con la cooperazione, non c’entra nulla. "Insomma", conclude Marelli, "c’è chi bluffa. È ora di finirla".

La reazione delle Ong e i dati forniti, tuttavia, hanno avuto un esito imprevisto. Ne sta nascendo un giallo. Infatti, nelle stesse ore in cui – il 19 giugno – le Ong denunciavano la sottrazione dei fondi, il ministro Franco Frattini scriveva a Sergio Marelli, assicurandogli il rapido sblocco dei progetti giacenti e la conferma dello stanziamento previsto nella Finanziaria. "Sono certo", scriveva il ministro Frattini, "che, con iniziative immediate di organi amministrativi del ministero dell’Economia, tali risorse saranno rese effettivamente e totalmente disponibili".

Il giallo sta nel fatto che lo storno dei fondi è già avvenuto, come provano i documenti che Famiglia Cristiana pubblica in queste pagine. Il 29 maggio 2003 il ministero dell’Economia e delle Finanze scrive alla Direzione generale per la cooperazione, precisando le nuove cifre a disposizione. I "tagli" sono stati decisi alla luce dell’"atto di indirizzo del 18 aprile 2003" (voluto del presidente del Consiglio per razionalizzare l’intera spesa pubblica), nonché in relazione al "decreto legge in corso di pubblicazione riguardante interventi a favore dell’Irak". Qualche soldo viene lasciato. Tempo un giorno e dal ministero retto da Tremonti parte un’altra lettera: i capitoli 2.182 (Cooperazione bilaterale) e 2.183 (Iniziative umanitarie d’emergenza) sono letteralmente azzerati.

"Nei prossimi giorni il giallo dovrà essere in qualche modo risolto", insiste Marelli. "Farà fede la decisione ufficiale e definitiva del Consiglio dei ministri". Nella stessa maggioranza c’è chi non intende lasciar correre. Il senatore della Lega Fiorello Provera, presidente della commissione Esteri del Senato, parla chiaro: "Ho già espresso profondo disappunto per questa iniziativa del ministro dell’Economia".

"Tremonti fa il suo lavoro, ma noi dobbiamo fare il nostro. Il ministro deve capire che una buona e onesta politica di aiuto allo sviluppo è importante anche per essere credibili sul piano internazionale. Chi non vuol fare cooperazione col cuore, cioè per le più alte ragioni etiche e di giustizia, la faccia almeno col cervello: consideri che ridurre il divario tra i Paesi ricchi e quelli poveri dà un beneficio non solo a chi riceve, ma anche a chi dà".

"In ogni caso", conclude Provera, "Frattini mi ha assicurato personalmente che quei fondi della cooperazione non si toccano. Non solo. Si è detto favorevole a ragionare di nuovo di riforma della legge sulla cooperazione, che già doveva essere varata a fine della scorsa legislatura e che fu invece affossata. Ho pronto un disegno di legge che presenterò a giorni. La cooperazione, come si vede, è in agonia. Una nuova legge che la rilanci è quanto mai urgente".

Di Alberto Chiara e Luciano Scalettari