Iniziamo dal "Modulo Uno"

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1.1.1 – Hardware, Software, Tecnologia dell’Informazione
[ 1.1.1.1 ] Società dell’informazione, mercato globale, autostrade dell’informazione sono diventati ormai termini di uso comune. Indicano una società in forte evoluzione, soggetta a continui e rapidi cambiamenti, dove l’attenzione si sposta sempre più dalla produzione di beni, che ha caratterizzato la precedente società, all’erogazione di servizi, e dove la distanza tra cliente e fornitore non rappresenta più un problema.
   In un mondo in cui tutto si modifica rapidamente, diventa fondamentale prendere tempestivamente le giuste decisioni, disporre delle informazioni necessarie per valutare eventuali alternative e possibili conseguenze. L’informazione diventa così una risorsa strategica come fattore determinante del processo evolutivo.
La quantità di informazioni necessarie per una corretta gestione del fenomeno e la massa di dati da cui ricavare queste informazioni, sono tali da poter essere trattate in modo efficace ed efficiente solo attraverso strumenti di elaborazione automatica dei dati.
 

Nella società moderna giocano quindi un ruolo primario:
• le Tecnologie dell’Informazione, IT (Information Technology), usate dai sistemi di trattamento elettronico dei dati;
• l’Informatica (Informazione Automatica), la scienza che studia lo sviluppo e le tecniche di utilizzo degli elaboratori elettronici;
• le Tecnologie dell’Informazione e della Comunicazione, ICT (Information and Communication Technology) che integrano gli strumenti informatici con i sistemi di gestione delle comunicazioni.

   La diffusione di questi nuovi strumenti ha portato allo sviluppo della New Economy. Questa nuova forma di economia ha consentito la globalizzazione dei mercati, con la possibilità di pubblicizzare e vendere prodotti e servizi tramite le reti di trasmissione dei dati.
   La New Economy comporta cambiamenti significativi anche a livello sociale. Accanto alla nascita di nuove professioni e all’esigenza di formazione continua per adeguare le conoscenze alle nuove esigenze, si hanno aspetti quali:
• ritmi di vita e di lavoro crescenti;
• riduzione dell’attività fisica;
• affaticamento sul posto di lavoro informatizzato;
• nuovi problemi di sicurezza e privacy;
• incremento delle informazioni e delle conoscenze da gestire a livello globale e personale.

   Inoltre, i processi di automazione portano a una riduzione globale dei posti di lavoro tradizionale, che devono essere compensati dalla realizzazione di nuovi prodotti e servizi.
Tutti i processi di automazione si basano sull’utilizzo di una macchina specializzata nell’elaborazione automatica dei dati, il computer.
Il primo computer, l’ENIAC, Elettronical Numerical Integrator and Calculator, è nato a metà degli anni ’40. Usava la tecnologia delle valvole termoioniche, tecnologia elettronica disponibile in quegli anni, ed era di grandi dimensioni: circa 30 tonnellate di peso e 160 metri quadrati di superficie. Nonostante le sue caratteristiche fisiche, aveva una potenza di elaborazione enormemente inferiore a quella di un normale personal computer: era in grado di elaborare solo alcune migliaia di istruzioni al secondo, contro i milioni di istruzioni dei computer attuali. Inoltre, l’elaboratore aveva una tale complessità di gestione da poter essere utilizzato solo da specialisti, con un elevato grado di conoscenze informatiche.
   Il grande incremento delle prestazioni e la diffusione nell’utilizzo dei computer, anche da parte di persone con limitate competenze informatiche, è dovuta all’evoluzione della tecnologia elettronica, che ha portato a un continuo processo di miniaturizzazione dei componenti, con una conseguente riduzione dei costi e un aumento delle prestazioni. Ciò ha favorito lo sviluppo di applicazioni sempre più potenti, sofisticate e di facile utilizzo per gli utenti finali (user friendly).
   Il computer si caratterizza per la velocità, in quanto in grado di svolgere molti milioni di istruzioni al secondo; per la precisione, in quanto non soggetto ad errori casuali; per la versatilità, in quanto capace di svolgere compiti molto diversi l’uno dall’altro.
Con riferimento ai suoi componenti fondamentali, un sistema di elaborazione dei dati è composto da:
• hardware, la parte fisica, l’insieme delle apparecchiature che lo compongono;
• software, la parte intangibile, l’insieme dei programmi che lo adattano alla soluzione di compiti specifici.
 

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