Il segnale di un giradischi non è un segnale di linea come gli altri: è debole (debolissimo nel caso di testine MC) ed è equalizzato secondo la curva in figura, è cioè povero di bassi e ha una pre-enfasi sugli acuti, allo scopo di contenere le oscillazioni della puntina nel solco e le dimensioni del solco stesso, di migliorare la resa delle alte frequenze e di potere poi ridurre il disturbo stridente dell’attrito della puntina.

Perciò l’ingresso phono di un ampli o pre-ampli non è un ingresso linea: deve assicurare un adeguato guadagno e applicare una contro-equalizzazione simmetrica (la curva RIAA). Essendo scomparso dagli ampli economici (con qualche eccezione), lo stadio di pre-amplificazione phono è spesso disponibile come dispositivo acquistabile separatamente (due esempi entro i 100 euro sono NAD PP-1 e Pro-ject Phono Box, quest'ultimo può funzionare anche con testine MC), o più raramente è integrato su alcuni giradischi. Anche fra i componenti per pc si ritrovano dei pre phono di fattura economica (da collegare via USB), offerti in genere in pacchetto con software di restauro sonoro: Terratec Phono PreAmp USB (90 euro) è comodo e pratico da utilizzare e la qualità è discreta.

L’equalizzazione RIAA è realizzabile anche via software, come ad esempio in Magix Audio Cleanic. A questa soluzione alternativa ricorre anche un modello di scheda audio Terratec, la DMX-6fire. Qualche programma (GoldWave, Diamond Cut Art) ha anche la curva RIAA già impostata tra i pre-set del filtro equalizzatore. Si potrebbe perciò pensare di acquisire il segnale da un giradischi interponendo soltanto uno stadio di guadagno, ad esempio un amplificatore microfonico, o l’ingresso microfonico di una scheda audio di qualità. Sono soluzioni in teoria possibili, anche se spesso si incontrano ostacoli pratici, ad esempio rapporti di impedenza non ottimali.

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