Colazione sempre al “Keefer’s”,
dove la cameriera di ieri sera non ci considera proprio, poi
tagliamo la montagna per arrivare sulla “Highway 1”.
Passiamo a fianco di
basi e depositi militari, vigneti, praterie con le mucche e boschi incendiati! La temperatura, sempre
fresca fino ad oggi, sale in certi punti sino a 35°, poi dopo
poche miglia ritorna sullo standard. Ci sono molti scoiattoli che
attraversano la strada, uno purtroppo ha avuto un incidente con
la ruota della jeep.
La “Hwy 1” è una
“scenic route” veramente emozionante, con passaggi
sulla costa rocciosa mozzafiato.Cerchiamo
una spiaggetta a “Big Sur”, dove preso da un raptus mi
immergo nelle acque un po’ freddine dell’Oceano, giusto
il tempo di tuffarmi in qualche bella onda e congelarmi le gambe.
Sulla sabbia ci sono alghe a forma di frusta (sembrano tubi di
gomma per innaffiare) lunghe quattro metri. Arriviamo a Carmel, 
cittadina famosa perché non ha i
numeri civici ed ha avuto come sindaco Clint Eastwood. Facendo
shopping incontriamo un maestro americano innamorato
dell’Italia (si scioglie ogni volta che ricorda i suoi
viaggi a Roma, Pompei, ecc.), che ci consiglia un ristorantino
poco lontano. Lo “Stravaganza” sarà ricordato per la
pizza mattone e per l’incontro con cinque ragazzi di origine
messicana che ci offrono aiuto sia per calcolare la mancia che
per trovare un volo fino a NY. Dopo aver passato un bel numero di
motel, troviamo una camera al “Pacific Inn”, ma
purtroppo torniamo a Carmel troppo tardi per vedere il famoso
tramonto nella baia (da solo vale la visita alla città...).
Ormai il jet-lag non ci tocca
più, ci alziamo con calma e andiamo al molo di Monterey. Mentre
giriamo tra negozi e pescatori, la Barbara rimane a rosolare in
spiaggia. E’ divertente vedere le baruffe tra i gabbiani, le
foche e i pellicani che si contendono il pesce scartato. Torniamo
dopo aver constatato come anche questo “wharf” si
distingua per la pulizia e l’efficienza, e vediamo Barbara 
parlare con una ragazza. E’ italiana, si chiama
Margherita ed è in spiaggia siccome oggi non deve lavorare.
Subito si dimostra entusiasta di aiutarci e ci porta in agenzia
viaggi, dove Heather, una sua grande amica, ci prenota il volo da
Las Vegas a NY facendoci un ottimo prezzo.Dopo un caffè a casa
sua, molto carina e ben curata, andiamo a fare compere. Prima in
un “tv store”, poi da “Macy’s”, dove
(attirati anche dagli sconti) diamo via libera alla carta di
credito. Per cenare, ci fermiamo al “Safe store” a
comprare “steak”, “sour cream” e “baked
potato” quindi siamo spiti di Margherita per gustare una
vera “american dinner” preparata con barbecue e forno a
microonde. Trascorriamo piacevolmente la serata parlando delle
peripezie passate da Margherita in questi anni. Rincasiamo
al motel “Super 8”, dove faccio una rilassante seduta
di idromassaggio all’aperto sotto le stelle...
La prima preoccupazione della giornata è
trovare un altro motel, visto che decidiamo di rimanere un altro
giorno. Il “Magic Carpet” è caro (110$) ma “No
Vacancy” campeggia un po’ ovunque. Pensando di fare una
buona cosa, torniamo da Heather e approfittiamo della sua bravura
per farci prenotare un hotel a NY e lo “stratosphere” a
Las Vegas.
Il tempo è uggioso, ma ci fermiamo
lo stesso in spiaggia, sull’erba di “lover’s
point”, dove passiamo quasi tutto il pomeriggio. Facciamo
poi il giro della “17 miles drive”, strada che
attraversa un’oasi privata piena di megaville con annessi
campi da golf (famoso il torneo di “Pebble beach”) e
dove si vedono scoiattoli e cervi gironzolare liberi per i prati!
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Questa sera abbiamo appuntamento con Margherita
e, come al solito, ci presentiamo in ritardo. Facciamo un rapido
giro tra le bancarelle del mercatino serale di Monterey,
Margherita si compra una dozzina di rose e ci porta a cenare al
“Tutto buono”. Il ristorante è decisamente chic, ma la
cucina italiana... è decente fino all’antipasto, mentre il
risotto speciale viene proprio bocciato. Per concludere
degnamente, torniamo a Carmel al “Hog’s Breath”,
il risto-pub di Clint, per un caffettone gustato di fianco al
fuoco.
Dopo questo soggiorno prolungato a Monterey,
ripartiamo verso nord e facciamo tappa a Gilroy. Lungo la strada
vediamo una vallata coltivata a fragole: non resistiamo e ne
compriamo una cassettina dagli operai che le stanno raccogliendo.
Ci dicono che grazie al clima favorevole la raccolta si estende
da aprile a ottobre! Gilroy presenta due caratteristiche: è la
capitale del “garlic” (appena entrati si sente odore di
aglio...) e c’è un grande “outlet”.
Quest’ultimo è una raccolta (tipo centro
commerciale) di negozi, tra cui c’è il “Royal
Doulton” in cui lavora Margherita. E’ incredibile
quanto questi centri attirino turisti e li inducano ad
acquistare, tanto che anche noi ci facciamo contagiare e
spendiamo ancora...Salutiamo Margherita con
la promessa di risentirci e andiamo a Santa Cruz. Appena
arriviamo, ci imbattiamo in una serie di tipi
“scoppiati”: tutta la città ha un’aria
decisamente trasgressiva. Trovato il motel andiamo a cenare al
“Burgher King” e facciamo un giro sul lungomare.
C’è molta nebbia e ormai è buio, ma dalla costa sotto il
faro si scorgono ancora molti surfisti che cercano le ultime onde
della giornata. Abbiamo anche visto un parco giochi stabile con
almeno 3 diverse montagne russe e un casinò: decisamente una
città votata alla gioventù.
