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Fatta tale esortazione ai soldati, la flotta viene fatta avanzare verso la battaglia da entrambe le parti. Disposti in ordine di battaglia prima che fosse dato il segnale di battaglia, Annibale, per far sapere ai suoi dove si trovasse Eumene, manda un corriere con un caduceo su una scialuppa. Quando egli giunse presso le navi dei nemici e, mostrando una lettera, disse apertamente che cercava il re, fu subito portato da Eumene, visto che nessuno dubitava che vi fosse scritta qualche proposta di pace. Il corriere, mostratagli la nave del comandante, fece ritorno dai suoi nel luogo da dove era partito. Ma Eumene, aperta la lettera, non vi trovò nient'altro che parole di scherno. E sebbene si domandasse con stupore la ragione di ciò e non la trovasse, non esitò tuttavia ad attaccare subito battaglia. Nello scontro i Bitini, secondo gli ordini di Annibale, assaltarono tutti quanti la nave di Eumene. Dato che il re non poteva far fronte all'impeto di quelli, cercò la salvezza con una fuga; e non l'avrebbe raggiunta se non si fosse rifugiato all'interno della sua fortezza, che si trovava in una costa vicina. Mentre le altre navi dei Pergameni incalzavano in modo più accanito gli avversari, si iniziò a lanciare verso di esse i vasi di terracotta di cui abbiamo parlato sopra. Dopo averli lanciati, all'inizio fecero ridere i combattenti, né questi riuscivano a capire le ragioni di questa cosa. Però, dopo che si accorsero che le loro navi erano piene di serpenti, sbigottiti dalla novità, visto che non sapevano cosa fosse meglio evitare, volsero indietro le poppe e si ritirarono verso i loro cantieri navali. Così Annibale prevalse con il suo piano sulle armi dei Pergameni, e non solo allora, ma spesso in altre situazioni con pari abilità respinse i nemici con truppe di fanteria.




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