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Così, salvate le sue ricchezze e ingannati tutti i Cretesi, il Cartaginese giunse da Prusia nel Ponto. Presso di questo ebbe gli stessi sentimenti verso dell'Italia e non fece altra cosa che armare il re ed usarlo contro i Romani. E visto che vedeva che costui con i soli suoi mezzi non era molto forte, gli accattivava il favore di altri re e gli procurava alleanze con popoli bellicosi. Era in contrasto con lui Eumene, re di Pergamo, grande alleato dei Romani, e fra di loro si combatteva una guerra sia per mare che per terra; ma dall'una e dall'altra parte era più forte Eumene a causa dell'allenza con i Romani. Per questo Annibale desiderava ancora di più eliminarlo; riteneva che, se lo avesse tolto di mezzo, tutte le altre cose sarebbero state più facili. Escogitò il seguente piano per ucciderlo. Entro pochi giorni essi avrebbero combattuto con la flotta. Egli era inferiore per numero di navi; doveva pertanto combattere con astuzia, visto che non era pari nelle armi. Ordinò di raccogliere quanti più serpenti velenosi possibili e di gettarli in vasi di terracotta. Dopo che ne ebbe raccolti una gran numero, nello stesso giorno in cui stava per verificarsi la battaglia navale convoca i marinai e comanda loro di dirigersi tutti verso la sola nave di Eumene e di limitarsi a proteggersi dalle altre. Essi avrebbero conseguito facilmente l'obiettivo con la moltitudine di serpenti. D'altra parte lui avrebbe fatto in modo di fare sapere loro su quale nave viaggiasse Eumene. Viene promesso che, se lo avessero catturato o ucciso, ci sarebbe stato per loro un grande premio.




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