Creta
Creta non è soggetta agli italiani, ma dal maggio 41 (dai giorni dell’operazione Merkur) abbiamo un piccolo presidio stabile estratto dalla divisione Siena, dal 312° btg misto motocorazzato e il CXLI btg ccnn. (che molti autori qualificano come M) Dopo gli attimi di indecisione alla notizia dell’armistizio la formazione consegna le armi. Non si hanno notizia di scontri rilevanti. Susseguente al disarmo e alle reali intenzioni di collaborazione espresse dagli italiani Il T.Col Carlo Gianoli procede alla raccolta di tutto il personale dell’isola o qui piovuto per costituire una Legione italiana volontari “Kreta” che inquadra tre battaglioni (due secondo Pisanò) più il CXLI btg ccnn. dislocato a Retymno. Il 25 aprile 1945 i reparti italiani vengono lasciati liberi, mentre i tedeschi idealmente o virtualmente continuano la guerra. Inquadrati coi tedeschi (in divisa) vi erano molti Italiani che non potevano scegliere. Il 6 maggio la legione depone le armi nelle mani degli Americani. 2 giorni dopo tocca ai tedeschi. Il 20 maggio con la nave francese “Ville d’Oran”, finiscono nel campo sportivo di Brindisi (erano 1400) poi trasferiti in parte a Taranto, il resto ad Algeri al Campo 211. Quelli di Taranto una notte scapparono cantando Giovinezza.

RODI

COMPAGNIA DEL GIARDINO DI GUERRA

A Rodi come a Creta è presente una formazione tedesca, la divisione meccanizzata Rhodos al comando del gen. Kleemann che controlla per ora gli aeroporti dell’interno. Falliti i tentativi di resistenza (l’ultimo si protrae fino al 15) e di negoziazione ai più non resta che aderire al nuovo ordine. Il vice governatore Faralli accetta con diversi personaggi del regime di aderire alla neonata R.S.I. Vengono costituiti diversi reparti, compreso uomini della neonata GNR, Genio e volontari dalla disciolta div. Regina. I volontari si erano divisi in 2 grandi famiglie: quelli che erano entrati direttamente nei reparti tedeschi (e non obbedivano più agli italiani) i Kawi (Kampfwillige soldati alleati volontari) o gli  Hiwi (Hilfswillge operai volontari di varie nazionalità, molti russi). Dei circa 32.000 italiani che stazionavano solo a  Rodi, in alcuni mesi ne aderirono circa 4.000 divisi fra costruttori e combattenti riuniti sotto un reggimento agli ordini del Col. Cerullo. Entrambe le categorie dovevano prestare la formula di giuramento ad Hitler che diceva "In nome di Dio presto sacro giuramento di obbedire senza riserve ad Adolf Hitler, comandante supremo delle Forze armate tedesche, nella lotta per la mia patria ..." Il 17 ottobre a Campochiaro i primi reparti prestano il giuramento di  fedeltà e vengono riarmati dai tedeschi. Si formano così vari reparti di cui il maggiore è quello degli zappatori del genio con 2 battaglioni. Il resto era diviso in sussistenza (servizio sanitario), guardia, comunicazioni, ma anche GNR e combattenti. A Nauplia e a Zante l’artiglieria della Div. Piemonte passò senza discontinuità alla R.S.I. Lo stesso per le altre isole di Samo (24ª Legione GNR "Carroccio'') e Syra (Fucilieri della Cuneo). Altri: Compagnia compl. fascisti n.1, 201ª Legione CC.NN-GNR Egea "Conte Verde", ANR - LXVII° Btg. CC.NN. (a Salonicco) http://www.dodecaneso.org/StoMilsett43.htm  

A Cefalonia e Corfù la resistenza italiana ad opera della div. ACQUI è aspra. Si combatte dal 13 al 25 settembre con oltre 2000 morti. (per Cefalonia vedi capitolo a parte). A Corfù dove staziona l'altra parte della divisione, si riesce a ricevere rinforzi dall'Albania (a sinistra). Qui aiutati dai Partigiani greci le sorti sembrano volgere a favore degli italiani, ma solo per poco. Il giorno 15 giungono a Corfù due cacciatorpediniere italiane, lo Stocco e il Sirtori, ma non serve a niente. Gli Stukas (aerei bombardieri da picchiata) affondano il primo e danneggiano il secondo. Il 24 i tedeschi sbarcano in forze e il giorno dopo è battaglia piena con l’attacco ai passi di Stavros, Coriza, e Garuna. L’appoggio aereo scompagina le difese e il colonnello Lusignani dà l’ordine di resa. Alle 14,30 il Col. Lusignani ed i suoi vengono fucilati. Tutti gli italiani prigionieri vengono imbarcati su piroscafi che rischiano prima le mine poi gli attacchi inglesi. Si calcola che almeno 13.000 italiani moriranno nell'affondamento del naviglio, che gli Inglesi ignari o coscienti continuano a colpire da sopra e da sotto il mare. 

Le difficoltà alimentari in Grecia e nelle isole non erano indifferenti. Se con le loro piccole attività e con la piccola pesca gli autoctoni  vivevano, con tutti quei soldati e l'impossibilità di pescare al largo la situazione era diversa. La razione del pane era scesa, ma era pur sempre superiore a quella ufficiale in Italia. Ogni possibile mezzo fu impiegato per procurarsi cibo.  Il metropolita arrivò a lanciare, alla fine del 1944, un appello alla Croce Rossa Internazionale che riuscì a far pervenire nel gennaio 45 alcuni piccoli carichi.

Citazioni tratte dal libro "Avvenimenti in Egeo dopo l'Armistizio" edito nel 1972 dall'Ufficio Storico della Marina Militare e pubblicate su http://castelrosso.150m.com/index.htm  che consigliamo di leggere non solo per motivi bellici. Integriamo il racconto con la versione inglese tratta da “Long road to Leros" di Leonard Marsland Gander qui citata.

Gander …..I had a friendly reception from the O.G, troops, Lieutenant-Colonel M. E. RufFer, a gunner, who told me the story of the occupation of Castelrosso. On September lO (1943) two motor launches containing sixty men approached the island at about 2 a.m. ltalian sentries fired a few rifle shots, slightly wounding a navallieutenant but two men who went ashore in a small boat were able to secure the formaI surrender of the island. The Union Jack was run up on the old Red Castle, situated on a 150 foot eminence, from which the island is named.  Though willing to submit to the British, the Italians did not relish the French, and when a French sloop arrived off the island some days later, the ltalian Commandant threatened to fire on it. An "incident" was averted by the British Adjutant, who promptly cut the telephone wire between the Commandant's headquarters and bis coastal battery thus making it impossible for him to give the order to fire. When the British invaders arrived they found that the population numbered about a thousand, though there were houses four times that number plus a mosque, a cathedral, four churches and about six monasteries, mostly half-ruined. This curious, decaying, forgotten little island, though ltalian owned, stood in the same relationship to Greece as one of the Channel Islands to Great Britain. It was considered an admirable place of retirement, and the inhabitants included many remittance men supported by successful fish-shop keepers in Australia Only a small area lent itself to cultivation, and there were seventy-eight agricultural holdings on terraced slopes, green with vines and olive-trees. There were only two ltalian civilians on the island, one the postmaster and the other the schoolmaster.

Elio Bettini, già Argento al V.M. nella grande guerra e dal 1° gennaio 1943 comandante del 49° Rgt. Fanteria “Parma", di stanza a Santi Quaranta in Albania, si trovava a decidere da solo e per il meglio della sorte dei suoi uomini in quell'8 settembre del 43.

così descrive il difficile momento un sottotenente testimone : “Alle 5 del 12 settembre mi fece chiamare nella sua camera: era pallido e triste… «i tedeschi stanno per arrivare: cosa fare?»” Ma, aggiunse, “Resistiamo a tutti e quando non ce la faremo più ci imbarcheremo per Corfù, e chi vuole le nostre armi verrà a prendercele” . La scelta del Colonnello di non cedere le armi ai tedeschi, ma di unirsi a chi ancora combatteva (la Divisione Acqui di stanza nell’arcipelago delle isole Joniche di Cefalonia, Corfù, Zante, Itaca e S. Maura (Leucade)), risvegliò in altri reparti il sentimento di obbedienza alla legge dell’onore. Un reparto motorizzato della Divisione da montagna Brennero, elementi della Guardia di Finanza e della Capitaneria di Porto, nonché un gruppo di artiglieri ed altri tre battaglioni, per totale di 3500 uomini, si misero sotto il suo comando. Costituito così un reggimento, il Colonnello Elio Bettini il 12 notte partiva da Santi Quaranta ed il 13 sbarcava a Corfù (Grecia) ove partecipava alla cattura della guarnigione tedesca dell’Isola. Da http://www.memoria.provincia.arezzo.it/biografie/elio_bettini.asp

Samo, da non confondersi con Symi molto più a Sud vicino a Rodi, non faceva parte dei possedimenti italiani in Egeo. Era stata occupata per la sua vicinanza alle nostre isole ma non c'erano tedeschi durante il conflitto. L'8 settembre '43 quando arrivarono gli Inglesi per appoggiare l’occupazione di Lero gli italiani non frapposero problemi. Nell'Isola era di stanza la Divisione «Cuneo» (7°, 8° Rgt. fanteria e 27° artiglieria) e la 24a Legione ccnn. per un totale di circa 9.000 uomini al comando dei quali era il Generale di Divisione Soldarelli. Potendo gli italiani collaboravano, anche perché la cosa sembrava andare per le lunghe. Quando il 17 novembre cadde Lero, l’isola divenne il nuovo obiettivo dei tedeschi. Gli alleati sembravano forti in mare nell’aria, sul fronte italiano come su quello Russo, ma in Grecia e nelle isole non si batteva chiodo. Il 18 si decise di lasciare l'isola per tempo prima che in cielo si addensassero troppe nubi. I mezzi per sgomberare una tal massa di gente vennero trovati (carrette) e la breve distanza con la Turchia facilitò la cosa. L'evacuazione delle truppe continuò fino al giorno 23 in condizioni a volte drammatiche. Lo stesso giorno i tedeschi entrarono a Samo. Sembra che la Turchia non spingesse per fermare battelli nelle sue acque territoriali e richiedesse come paese neutrale l’internamento dei belligeranti, in alternativa a una consegna ai tedeschi o agli inglesi. I campi di prigionia della Palestina accolsero in maniera soft questi nuovi ospiti collaborativi al seguito delle unità che venivano allestite per i fronti. La divisione venne sciolta ufficialmente molti mesi dopo.

Elio Bettini: Motivazione della Medaglia d’oro al V.M. alla memoria: “Comandante di valore, per non cedere le armi e mantenere integro l’onore della Bandiera, si rifugiava dall’Albania a Corfù con parte dei suoi reparti, e nell’isola, in unione alle altre forze del Presidio, resisteva strenuamente ai continui bombardamenti e agli attacchi tedeschi, pur conoscendo che nessun aiuto poteva essergli inviato. Dopo 12 giorni di strenua, impari lotta sostenuta stoicamente con reparti decimati, veniva catturato dai tedeschi e passato per le armi. Esempio eroico nelle tristi giornate di quanto possa il sentimento del dovere e l’amore verso la patria. Corfù 30 settembre 1943”

DAL SITO ANPI: La Divisione Pinerolo comandata dal generale Adolfo Infante, era dislocata (8/9/43) in Tessaglia e poteva contare su 23.000 uomini, con i reggimenti di supporto Lancieri di Aosta e Milano. All'indomani dell'8 settembre  rifiutò di consegnarsi ai tedeschi e rispose con il fuoco all’intimazione di cedere l’aeroporto di Larissa. Resosi però conto del disfacimento delle altre divisioni italiane, il generale Infante si avviò con circa 8.000 uomini verso la regione montuosa del Pindo, dove stipulò un patto di cooperazione con i partigiani greci su avallo della missione inglese. Seguirono diversi cruenti scontri con i tedeschi, ma i rapporti con le formazioni comuniste dell’Elas purtroppo si incrinarono presto. Fu così che le truppe italiane della montagna vennero prima frazionate e poi disarmate dall’Elas e, dopo un’inutile resistenza, internate in tre campi di concentramento: a Grevenà, nella Macedonia greca, a Neraida in Tessaglia, a Karpenision nel Pindo. In questi campi alcune migliaia di militari italiani persero la vita per malattie, e stenti e in seguito ai rastrellamenti dei tedeschi, che non risparmiarono neppure i malati e i feriti trovati nei loro giacigli. Anche Il 3° reggimento granatieri, fu rapidamente disarmato ed i suoi uomini avviati ai lager tedeschi. Alcuni, però, si ribellarono a quella sorte e tentarono di unirsi ai partigiani greci o di raggiungere quelle poche unità italiane, facenti capo alla divisione "Pinerolo", che resistevano in armi ai tedeschi. Tragico destino anche per il battaglione Complementi che vide i suoi uomini divisi tra i lager nazisti e le esecuzioni sommarie perpetrate dai partigiani comunisti di Tito.

PINEROLO - Nota sito: Nella zona di competenza della Pinerolo i rapporti coi partigiani non erano mai stati  idilliaci da quando nel febbraio di quell'anno (43), una rappresaglia per la morte di 9 soldati italiani uccisi in un agguato portò alla fucilazione di 150 greci nel villaggio di Domenikon. Domenikon è il nome di una cittadina della Tessaglia dove un attacco partigiano aveva provocato la morte di 9 soldati italiani. Il generale della divisione Pinerolo Cesare Benelli, ordinò la repressione: centinaia di uomini circondarono il villaggio, rastrellarono la popolazione e catturarono più di 150 uomini dai 14 agli 80 anni. Li tennero in ostaggio fino a che, nel cuore della notte, procedettero alla fucilazione. Secondo alcuni storici fu il primo di una serie di episodi repressivi della primavera-estate '43 conseguenti a una circolare del generale Carlo Geloso, comandante delle forze italiane di occupazione,  per la lotta ai partigiani. Allo stato però non se ne conosce altri di simile entità.

Nel settembre 1942 i lancieri d’ “Aosta” (2 Gruppi a cavallo, 5° mitraglieri, XXXI Gr. appiedato e una batteria del XVIII Artiglieria: in totale 48 ufficiali, 1.718 fra sottufficiali e truppa, 800 cavalli e un centinaio di mezzi) erano dislocati fra il Canale di Corinto ed il Peloponneso. In quel periodo stava organizzandosi il movimento partigiano nazionalista greco (generale Zervas, E.A.M.), fortemente sostenuto dagli Inglesi. Gli Alleati costituiranno e raggrupperanno tali partigiani in vere e proprie grandi unità, sotto le bandiere dell'E.D.E.S. (filo-monarchico) e dell'E.L.A.S. (filocomunista). Nella prima metà del 1943 si intensificò l’attività partigiana, in particolar modo nel settore di “Aosta” (zona Trikkala Karditsa), sempre più duramente impegnato nella conseguente attività repressiva. Il 10 settembre respinta la richiesta di resa rivolta dai tedeschi, vennero stipulati dal comandante Col. Berti precisi accordi di “cobelligeranza” con gli Alleati e con i partigiani. Si trattava di uno dei pochi accordi similari stipulati dalle forze armate italiane dopo l’armistizio con il quale veniva mantenuta l’autonomia del reparto e la pari dignità. Dopo l’accordo il Reggimento si trasferiva alle falde della catena montuosa del Pindo. Nel periodo settembre - ottobre 1943 contribuì notevolmente ad arrestare le forze tedesche nel loro tentativo di riconquistare l’area (scontri di Kalabaka e di Porta Psari) e svolse alcune azioni di controffensiva, come a Larissa, dove venne attaccato un campo di aviazione). In tale momento “Aosta” contava su un organico ancora di cospicue dimensioni (suddiviso in squadrone comando; I Gruppo su 1° squadrone e 2° squadrone; II Gruppo su 3° squadrone e 4° squadrone, 5° mitraglieri, XXXI Gruppo appiedato e una batteria del XVIII Artiglieria: in totale 48 ufficiali, 1.718 fra sottufficiali e truppa, 1.628 moschetti, 52 fucili mitragliatori, 38 mitragliatrici, 800 cavalli). Per la parte logistica ”Aosta” riceveva dagli Alleati una sterlina d’oro al mese per lanciere e per cavallo, unico sostegno per la sopravvivenza. Nonostante questi indubbi meriti (o, forse, proprio per aver dimostrato tenace spirito combattivo), il 14 ottobre 1944 due battaglioni partigiani dell’E.L.A.S. comunista attaccarono in forze il Reggimento, uccidendo il tenente cappellano don Marino Pilati, medaglia d'argento alla memoria, e 19 lancieri (49 feriti). Nonostante la strenua difesa, “Aosta”, a sera inoltrata, dovette sospendere la resistenza. A Pirgos il I Gruppo, comandato dal maggiore Tognozzi, resistette più a lungo, finché il comando divisione diede, anche ad esso, ordine di cessare l’inutile resistenza. Gli ufficiali furono divisi dai lancieri, si impedì loro di vedere i morti e di assistere i feriti, molti furono brutalmente percossi. Saranno rimpatriati dopo una dura prigionia fra montagne inaccessibili solo nel  1945 “sempre fieri e dignitosi”, come ebbero a riconoscere gli stessi partigiani greci.

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