Irlanda

								IRLANDA

San Patrizio nacque a Kilpatrick, in Scozia, nel 387 A.D.
Il suo vero nome era Maewyn Succat.
Fu portato in Irlanda dopo esser stato venduto come schiavo, dove si trovò costretto a lavorare per sei anni al servizio di un arcigno padrone, tessendo gomitoli con la lana delle pecore.

Nel frattempo però apprese alla perfezione il Gaelico, antica lingua ancora parlata in Irlanda. Trascorsi sei anni il giovane Maewyn riuscì a fuggire verso sud, si imbarcò e raggiunse l'Europa: studiò teologia in Francia, nel monastero di Lerin, e divenne sacerdote. Ritornato in Inghilterra, dopo 7 anni sentì di dover fare ritorno in Irlanda per evangelizzare questo paese.

	Arrivato in Irlanda nel 432 pensò di richiamare l'attenzione del re di Tara: all'inizio della primavera, era consuetudine dei Celti accendere dei fuochi, solo dopo che quello del re si fosse esaurito. San Patrizio ne accese uno più grande di quello del re, facendolo infuriare. Quando il re arrivò da San Patrizio, con l'intenzione di fare fuori lui e la sua
delegazione, il Santo lo calmò e gli chiese di poter predicare in pace la sua religione. Prese un trifoglio e gli spiegò il mistero della Trinità sfogliando i tre petali. Il re rimase impressionato dalla calma e dalla sincerità del Santo, così gli permise di continuare la sua missione.

Papa Celestino, poco prima della sua morte, lo battezzò finalmente come San Patrizio.
Il nome deriva dalle parole latine pater civium, ovvero padre del suo popolo, e gli calzava a pennello.
Papa Celestino gli affidò la missione di estirpare dall'Irlanda il paganesimo e convertire l'intera nazione alla cultura cattolica.
Cosa che gli riuscì benissimo!

Oltre sessanta chiese furono costruite in suo onore, la più importante delle quali si trova a Dublino (St. Patrick's Cathedral).
San Patrizio fu spesso minacciato di morte, catturato e condannato, ma riuscì comunque a portare avanti la sua missione.

San Patrizio è il protagonista di due famose leggende irlandesi. La prima dice che egli scacciò tutti i serpenti dall'Irlanda; il serpente è simbolo del paganesimo, quindi affermando che il Santo scacciò tutti i serpenti dall'Irlanda si vuole in realtà dire che cancellò il paganesimo.
La seconda leggenda afferma che San Patrizio un giorno fu tentato dal Diavolo, ma riuscì a resistergli. Per ricompensarlo Dio gli apparve in sogno e gli disse di esprimere un desiderio.

Il Santo chiese che agli Irlandesi fosse risparmiato il dolore del Giudizio Universale e che fosse lui stesso a giudicare il proprio gregge di fedeli.
Dio accettò e da qui nacque la leggenda che l'Irlanda sparirà in mare sette anni prima del Giudizio Universale.

Alla festa di San Patrizio o "St. Patrick's day" ricorre ogni 17 Marzo, giorno in cui il santo morì a Saul, in Irlanda, nell'ormai remoto 460 A.D.

Durante questa festa la gente si veste di verde perché è il colore del trifoglio, oltre che il simbolo della primavera e dell'Irlanda stessa.