Questo livello è responsabile della consegna. Se un pacchetto di dati non può essere trasportato a destinazione, viene consegnato all'host richiedente un messaggio di ritardo. Garantisce che i messaggi scambiati dal livello sessione siano privi di errore e che non ci siano ripetizioni o mancanze, indipendentemente dal tipo di rete sottostante.
In definitiva ha il compito di garantire l'affidabilità end-to-end della comunicazione. Va precisato che questo livello garantisce solo la consegna, ma non la correttezza (v. gateway).