Nel Medioevo il giullare o menestrello erano giocolieri e cantastorie che, a partire dal sec. IX, vagavano in ogni zona dell'Europa occidentale. I giullari divertivano il pubblico nelle piazze, in occasione di fiere e di feste, cantando e accompagnandosi con la viella, declamando poesie di gusto popolare e non disdegnando di comportarsi come giocolieri e saltimbanchi, buffoni e ciarlatani.