Groundhogs

ground1.BMP (5690934 byte) Groundhogs: l. to r. Tony McPhee, Pete Cruikshank, Ken Pustelnik

SCRATCHING THE SURFACE (Liberty LBL/LBS 83199E, novembre 1968)

groundblue.BMP (5559606 byte) il reverendo Tony McPhee celebra il funerale blues

BLUES OBITUARY (Liberty LBS 83253, luglio 1969)

B.D.D. / Daze Of The Weak / Times / Mistreated / Express Man / Natchez Burning / Light Was The Day

Tony (T.S.) McPhee: v.ch. / Pete Cruickshank: bs. / Ken Pustelnik: bt. - Stu. Marquee studios, Londra - Tds. Colin Caldwell, Gery Colins - Co. Hogart, Zoran Matic - Prod. Tony (T.S.) McPhee

Con alla base un suono scarno ed essenziale, dalle profonde convinzioni blues, si fa largo l'impetuoso e originale stile alla chitarra di McPhee che sicuramente deve molto a Hendrix, non tanto per questioni stilistiche quanto per la predisposizione a saltare a piè pari i vincoli precostituiti e le strutture ormai riduttive del blues revival. Tra i tanti campioni della chitarra elettrica, McPhee è penalizzato dalla mancanza di un adeguato riscontro commerciale che gli consenta di elevarsi alla notorietà dei grandi dello strumento, come meriterebbe; per contro, lo status di musicista "underground" è ciò che gli consente di rimanere per lungo tempo rigoroso nelle proposte, estraneo alle tentazioni di facili accomodamenti e compromessi. Come lo stile del chitarrista, anche la musica dei Groundhogs reperisce l'originalità della propria essenza non tanto in ambiti innovativi o sperimentali, quanto nel singolare contrasto tra una scrupolosa, e quasi testarda, ricerca timbrico-melodica e la propensione a liberare il suono in modo spregiudicato. Da parte loro, Cruickshank e Pustelnik forniscono un adeguato sostegno ritmico, all'apparenza disordinato ma pure solido ed efficace.

groundtony.BMP (3018294 byte) Tony (T.S.) McPhee groundtony2.BMP (3125814 byte)

Così, a soli due anni dalla "crociata" per la salvezza del blues indetta da John Mayall, nel giugno 1969 McPhee e compagni celebrano il "funerale del blues" registrando il materiale (composto e arrangiato dal chitarrista) che viene incluso su Blues Obituary; nel lavoro si concretizzano i notevoli progressi conseguiti dal trio, impegnato in un eccellente blues progressivo dai caratteri molto informali, realizzato senza bisogno di complicati accorgimenti tecnici e privo di qualsiasi concessione alla canzone di facile consumo. Accanto a brani che mantengono il contatto con una fisionomia tradizionale, come le ottime Express Man e Natchez Burning, trovano posto composizioni personali quali B.D.D., in grado di passare da un clima pacato ed essenziale a sfuriate al limite dell'hard rock, Times e Mistreated, blues ad alta velocità che adottano interessanti e atipiche soluzioni timbriche. La creatività cruda e disorientante di Tony McPhee si esplica nella stupenda Daze Of The Weak, introdotta da movenze hendrixiane e costruita su una convinta struttura blues che si sviluppa attorno ad un'altalenante sequenza di suoni deraglianti, sostenuti dall'informale sezione ritmica. Altro vertice del disco è la conclusiva Light Was The Day, una cupa e frenetica cavalcata strumentale condotta da una chitarra da incubo, che sull'incessante sostegno percussivo modifica continuamente la cadenza in una sorta di rituale ossessivo di gran presa. valutazione: 8

groundthank.BMP (7831350 byte) co. by Clearwater Conception, Alan Tanner