Dal Rombon al Vippacco (foce del fiume a Gorizia) la zona è di competenza della II Armata (gen. CAPELLO), costituita dai Corpi IV (CAVACIOCCHI divisioni 50a, 43a e 46a) tra la conca di Plezzo e la costa Raunza, XXVII (BADOGLIO) dalla costa Raunza alla Bainsizza sup., XXIV (CAVIGLIA) sulla Bainsizza, II (Albricci) dalla Bainsizza inf. a Gorizia, VI (Gatti O LOMBARDI), XVIII (Grazioli) da Gorizia al Vipacco:

il VII Bongiovanni, XIV Sagramoso e XXVIII Saporiti stanno in 2° linea ma molto spostati verso Sud come per fronteggiare  uno sfondamento a Gorizia o attuare, come diceva Capello,  una controffensiva sulla Bainsizza:

Sono in totale 25 divisioni, 353 battaglioni (anche se incompleti facevano sempre col personale delle retrovie almeno 4/450.000 uomini, molti più di quello che poteva schierare il nemico e qualche storico si spinge molto oltre), 6198 cannoni, 725 bombarde.

Dal Vipacco al mare la III Armata del DUCA D'AOSTA, piu ridotta e composta dai Corpi d'Armata XI, XIII, XXIII, XXX e XXV e fronteggiata per l'occasione da poche truppe austriache concentrate per l'occasione contro la II armata

L'OFFENSIVA TEDESCA O XII BATTAGLIA ITALIANA DELL'ISONZO

La linea del fronte della conca di Plezzo era ancora (nel '17) quella passante per la collina di Rabeljk che coi suoi 519 m d'altezza proteggeva la strada da Soca in Val Trenta (Triglav-Tricorno Sorgenti Isonzo) alla Val Coritenza per il Predil. Il Rabeljk o Rabelnjk è sovrastato dalla boscosa altura dello Svinjak vero nido di vespe dell'artiglieria austriaca. All’incrocio della biforcazione per Soca in Val Coritenza c’è ancor oggi il cimitero di guerra austroungarico. Il gruppo Krauss ebbe l'ordine di irrompere tra Plezzo e Monte Nero, superare la stretta di Saga, risalire con parte delle sue truppe la valle Uccea (passo di Tanamea) aggirando il Monte Stol e col resto scendere a Caporetto, in val Resia e nel piano dove confluivano gli altri gruppi.

IL GAS

L'operazione, condotta dal battaglione lanciagas tedesco dislocato sui terrazzi alluvionali a sud del Rabeljk (cartina sopra), fu rapidissima ed ebbe azione decisiva contro i difensori della conca. Non durò che trenta secondi, il tempo necessario perché le novecento granate lanciate contemporaneamente mediante un dispositivo elettrico d'accensione (altre cento bombe saranno lanciate mezz'ora più tardi) scoppiassero in aria e la nuvola tossica iniziasse a calare sulle linee italiane tenendo ben presente la conformazione del campo di battaglia e la direzione del vento dominante. Subito dai 600 agli 800 uomini morirono «in silenzio, come se fossero stati colpiti dal pugno di un fantasma, senza che nessuno di essi si rendesse conto di quello che avveniva». L'effetto dei gas fu terribile nella conca di Plezzo, dove l'87° fanteria perse due terzi dei suoi effettivi. Era prassi corrente indossare la maschera quando si ravvisasse un concentramento d'artiglieria (diversi minuti di seguito di più armi), ed eventualmente levarla quando il tiro non faceva presagire un'ondata d'attacco ma solo aggiustamenti. Ma alla routine il nemico a volte introduceva varianti che venivano segnalate: dal diario di Oscar Bonomi - Dalla Val Raccolana alla Carnia - 23 OTTOBRE 1917 - "Mentre stavamo a cenare nel baracchino arrivò un fonogramma. - " E’stato provato che prima dell’assalto il nemico adopera l’emissione di gas non tossici che sono molto insopportabili anche con l’uso della maschera, ragione per cui il soldato è spinto a togliersela. Bisogna raccomandare ai soldati di non togliersi la maschera perché dopo l’emissione dei gas non tossici il nemico lancia subito quelli asfissianti, i quali trovando i soldati privi di maschera producono istantaneamente l’avvelenamento. Si prega di portare il seguente ordine a conoscenza della truppa" !!!! e forse così era andata.

Zeljko Cimpric parlando del Rombon scrive: qui si deve rivolgere un pensiero ai difensori italiani che nell'ultima offensiva sono retrocessi, affondando nella neve, dal monte Rombon verso sella Prevala per resistervi anche dopo che Udine era già caduta in mano nemica. In seguito alla rotta di Caporetto, dal monte Rombon sopra Plezzo attraverso la sella Prevala una colonna avversaria scese a Sella Nevea ed in val Raccolana raggiungendo Chiusaforte. Le vittime del gelo e delle asperità ambientali furono certamente più numerose dei caduti sotto i proiettili nemici.

I battaglioni alpini S. Dalmazzo, Dronero, Saluzzo e un battaglione dell'88° fanteria, situati sul Rombon, per tutta la giornata resistettero energicamente al nemico, contrattaccandolo e respingendolo più volte. Verso sera, separati dalle altre truppe della loro divisione, danneggiarono i pezzi e ripiegarono verso sella Prevala del Canin procedendo per tutta la notte fra la tormenta e le difficoltà immense del cammino, finché furono raccolti dalla 36a divisione del Gruppo Carnico.

«Ai soldati si dica e si ripeta tutti i giorni che la nostra maschera è la migliore in uso in tutti gli eserciti, che nessun gas venefico può essere di danno se la maschera viene bene impiegata, che essa è di durata di più di 24 ore» cosi gli si diceva dal comando italiano e si aggiungeva in un telegramma-relazione della 50a div. (i reparti maggiormente colpiti dal gas) che «le maschere si sono dimostrate efficacissime» 

Dall'altra parte, il generale Krauss era alquanto nervoso. Dal suo comando tattico dettava rapporti in cui si leggevano tra le righe, l'impazienza e il dispetto. «Alle due è incominciato l'attacco in Conca di Plezzo. Nevica. I proiettori si sforzano indarno di squarciare con la loro luce spettrale il fitto della nebbia. Sul mattino le condizioni atmosferiche sono andate sempre più peggiorando. Più tardi giungono buone notizie dalla vallata, ma sfavorevoli dall'alto dei monti... Le truppe della difesa resistono sempre validamente.... Il tempo è veramente orribile. La bufera è cessata, ma un vento gelido spazza le creste e fa turbinare la neve sui valichi. Le sofferenze della truppa sono spaventose. Ogni tanto qualcuno stramazza al suolo , fulminato da un colpo di freddo....»

I FORTI A NORD DI PLEZZO

Il generale Giovanni Villani
Il gen. Villani (alpino), comandante della 19a Div. era nato a Milano nel 1864, promosso Sottotenente di fanteria nel 1883, fu in Eritrea nel 1887 per transitare quindi negli alpini. Colonnello nel 1915, ebbe il comando del 4° fanteria con il quale entrò in guerra. Nello stesso anno fu promosso Maggior Generale assumendo il comando della Brigata Livorno. Nel luglio del 1917 ebbe il comando della 19a che tenne fino al volontario sacrificio personale (alla sua memoria venne concessa la medaglia d’argento). La 19a rappresentava l’ala sinistra del XXVII C.d.A. di Badoglio. Alla Divisione era stato affidato il mantenimento del Monte Jeza, ritenuto così importante che Badoglio, in un rapporto, ebbe a dire: “il possesso del caposaldo di Jeza è un pegno d’onore per la 19a …”, impegnando oltre misura il gen. Villani che a sua volta rivolgendosi ai suoi Comandanti subordinati, ebbe a dire: “... se occorre, qui morremo tutti …” segue a fianco

.segue ... Le cose andarono come sappiamo e alle alle 20 Villani raggiunse a Clabuzzaro i resti della Brigata Taro da dove inviò il suo ultimo messaggio: “Dopo aver opposto tutta la resistenza possibile, le truppe della 19a Divisione verso le ore 17 sono state sopraffatte su tutta l’estensione del fronte. I resti della Brigata Spezia, col proprio Comandante, ridotti a pochissime forze trovansi a Lombaj. I resti della Brigata Taro a Clabuzzaro insieme allo scrivente. Si tratta nel complesso di poche centinaia di uomini. Le artiglierie, per la maggior parte smontate e perduto quasi tutto il loro personale, sono interamente distrutte. Appena giunto a Clabuzzaro ho preso contatto e ordini dal Comando del VII Corpo, in appoggio del quale, dopo recuperati i resti delle truppe stanchissime, mi trovo. Gravissime furono le circostanze di offese avversarie e di nebbia che hanno favorito l’attacco.”, Di lì a poco si toglieva la vita.
 

“…Allorché il nemico progredendo fu quasi giunto sul Monte Jeza, egli rimase sul posto per attendervi l’arrivo dell’ultima riserva, il battaglione alpino val d’Adige, e cogli alpini, egli vecchio alpino, entrò e stette in linea per assicurare la valida difesa dell’ultimo baluardo che guardava l’accesso in val Judrio. Solo allorché la morte serenamente affrontata nella intera giornata e nel pomeriggio cercata presso i suoi alpini, non lo volle, riprese la via di Clabuzzaro, ove giunse nella notte e dove il 25 compie gli estremi doveri, raccogliendo e disponendo per l’impiego i pochi superstiti della divisione, circa 1.300 uomini. Ceduti poi questi alla 3a divisione, dato conto del proprio operato ai superiori, egli, dopo che ogni estrema energia fisica e morale aveva prodigata per adempiere al suo obbligo di onore, teneva fede al suo voto e scompariva dalla vita, come sommersa sotto il gran flutto era scomparsa la sua 19a divisione.” Col. Maurizio RUFFO Capo Ufficio sanità della Divisione
 

Successivi ordini, sembra confusi dal comando di corpo d’armata e da Montuori stesso che sostituiva Capello o falsati (le comunicazioni non funzionavano) indussero il generale Arrighi della 50° ad abbandonare la stessa stretta di Uccea, mantenendo il controllo dello Stol e del ponte di Ternova che permetteva ad alcuni reparti del Monte Nero di mettersi ancora in salvo. Nella notte del 25, reparti della divisione Edelweiss attaccavano e respingevano da Monte della Guardia il battaglione Alpini Ceva, quindi avanzavano per Valle Uccea e per la sella di S. Anna di Carnizza, affacciandosi in Val Resia.

Da Uccea (confine) a Udine sede del comando supremo di CADORNA ci sono 50  Km. Da (Robic) Caporetto 40 e più comodi

Verso le 14 del 24 il caos nei comandi di divisione ed in quelli superiori aveva raggiunto il culmine. Gli ordini si succedevano ai contrordini e nessuno conosceva la reale situazione sul terreno. Il gen. Montuori, che su designazione del Comando Supremo aveva assunto il comando delle truppe dell'ala sinistra della 2a armata, responsabile del settore, appreso che Caporetto era caduta nelle mani degli austro-tedeschi, ritenendo a torto che Saga fosse minacciata di aggiramento, ordinò alle 16 l'evacuazione delle truppe che presidiavano la stretta. L'ordine esecutivo fu emanato dalla 50a divisione alle 18 (Si può ritenere che passi da qui un'altra ora).

Il maresciallo Cartelli della Gdf indica con precisione che l’ordine di sgombrare Saga (ed ovviamente anche la stretta) fu emanato nel pomeriggio. Infatti il sottufficiale specifica che “fui avvertito dal sig. Capo di S.M. della divisione magg. Ferraro sig. Carlo che il comando della divisione si sarebbe portato sul monte Stol e che affidava al mio plotone l’arduo compito di proteggere la ritirata della truppa. Ciò venne eseguito da tutta la truppa alla mia dipendenza con zelo e coraggio ed alle ore 19 circa, dopo il nostro ripiegamento, il Genio fece saltare i due ponti posti sull’Uccea”. L’ordine di ritirata, quindi, pervenne ben prima delle 18, perché se così non fosse, in soli 60 minuti si sarebbe dovuto abbandonare le posizioni di prima linea, ubicate un chilometro oltre Saga, sgomberare l’abitato, percorrere il tratto di rotabile fino al rio Uccea, dar corso alle operazioni di brillamento dei ponti, il tutto al buio,sotto la pioggia battente ed il fuoco di artiglieria avversario e senza poter comunicare con i vari elementi della difesa se non a mezzo staffette appiedate. L’insieme di queste considerazioni fanno presumere che il Cartelli ricevette l’ordine di ritirarsi tra le 16 e le 17.

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