Col termine di funghi (1) o di miceti (2) s'intende un vastissimo gruppo di vegetali appartenenti alle Tallofite (3), organismi il cui corpo vegetativo, o tallo, non è differenziato in radice, fusto e foglie. Il tallo di questi strani vegetali è formato da un insieme di ife (4) che intrecciate fra loro costituiscono il micelio, la vera pianta-fungo che non si vede perché sotterranea o inserita nei tessuti della pianta ospite. " Strani vegetali" per il loro aspetto esteriore, per il loro comportamento, per la loro soria scientifica.

L'aspetto esteriore si presenta con una diversità sorprendente, a prescindere dalle loro dimensioni che vanno dal livello microscopico a quello macroscopico, notevole se si pensa che alcuni carpofori (5) possono raggiungere i 30 - 40 cm di altezza (lepiota procera o mazza di tamburo), i 50 cm di diametro e i 14 kg di peso (Lycoperdon gigante o vescia gigante). Anche se i micromiceti (6)rivestono una grande importanza nell'industria agro-alimentare e nella medicina, il nostro interesse di raccoglitori e micologi dilettanti, ovviamente, va ai macromiceti.