I moti lunari
I principali moti della Luna, oltre alla traslazione che essa compie intorno alla terra attorno al Sole, sono la rivoluzione e la rotazione; in realtà essi sono innumerevoli e molto complessi, a causa della sua forma irregolare e del variare della posizione di Terra e Sole nel tempo.
Rivoluzione
L'orbita della Luna ha un raggio medio di 384400 Km e un'eccentricità
pari a 0.05; essa giace su un piano inclinato di 5o 8' sull'eclittica, che
interseca in due punti detti "nodi". La retta che congiunge i nodi
si dice "linea dei nodi"; quando Sole, Terra e Luna si trovano allineati
lungo la linea dei nodi, si verifica un'eclissi.
Il periodo orbitale della Luna viene detto "mese". Esso è
riferito all'intervallo di tempo necessario perché essa riprenda la
stessa posizione relativamente alla Terra e ad un dato punto dello spazio.
Rispetto ad un punto fisso della sfera celeste, per esempio una stella lontana,
la Luna compie una rivoluzione completa in 27 giorni, 7 ore e 43 minuti, intervallo
che viene detto "mese siderale".
Se invece l'orbita lunare viene riferita al Sole, il mese ha una durata di
29 giorni, 12 ore e 44 minuti ("mese sinodico" o "lunazione").
Questo perché nel frattempo, a causa del moto di rivoluzione della
Terra attorno al Sole, esso si è apparentemente spostato di 27 gradi
sulla sfera celeste.
Rotazione
Il moto di rotazione della Luna attorno al suo asse ha la stessa durata della
rivoluzione: come nel caso di molti altri sistemi pianeta-satellite, i due
moti si sono sincronizzati nel tempo. Questo fa sì che il nostro satellite
rivolga alla Terra sempre la stessa faccia. Tuttavia, per la seconda legge
di Keplero, la rivoluzione è piu' lenta all'apogeo e più veloce
al perigeo, mentre la rotazione avviene con velocità angolare uniforme.
Di conseguenza, per un osservatore terrestre, la Luna ha delle oscillazioni
apparenti, dette "librazioni", per cui è possibile osservare
più di metà della sua superficie, circa il 57 % del totale.
Quando la luna si trova in congiunzione ossia dalla stessa parte del sole
l’emisfero che essa rivolge verso di noi non viene colpito dai raggi
solari e quindi risolta oscuro: la fase di luna Nuova o Novilunio ;quando
invece la luna e il sole sono in opposizione abbiamo la fase di luna piena
o Plenilunio .Le posizioni corrispondenti a questa due fasi vengono dette
Sizigie. Le altre due posizioni vengono chiamate Quadrature un detto popolare
:Gobba a ponente luna crescente gobba al levante luna calante .