Precolombiani

AZTECHI

popolazione indigena del Messico precolombiano, di stirpe nahua e di lingua nahuatl. Provenienti da una mitica terra del nord (Aztlán), si stanziarono in Messico nell'VIII sec., o, secondo la tradizione nazionale, circa il 1160. Nel 1325 fondarono Tenochtitlan, la loro capitale. Vinsero i Tepanechi di Atzcapotzalco e, unendosi alla città di Texcoco e di Tlacopán, posero le basi di un grande impero che nel 1519 occupava tutte le terre comprese tra i due oceani. I sovrani più importanti furono: Itzcoatl, Montezuma I (1440-1469), Axayacatl (1469-1481), Avitzotl (1486-1503). Gli Spagnoli guidati da Cortés, sconfissero Montezuma II nel 1521, annientando in pochi anni una civiltà al massimo dello splendore. Attualmente i discendenti degli A., i Nahua, vivono in poche centinaia di migliaia di individui nel Messico meridionale, verso il Pacifico. La loro religione, politeista (alcuni degli dei: Tezcatlipoca, Quetzalcoátl, Huitzilopochtli, Tlaloc,ecc.), costituiva parte importante della vita quotidiana e di quella politica e sociale. La società era divisa in clan patrilineari autonomi, raggruppati in fratrie. L'imperatore era assistito da un consiglio supremo. La civiltà azteca raggiunse altissimi livelli in tutti i campi: nell'arte (bassorilievo, scultura, architettura, ceramica policroma, oreficeria, mosaico, ecc.), nella scrittura e nella poesia. Poche le testimonianze dell'oreficeria giunte a noi, in quanto i conquistatori spagnoli fusero la maggior parte degli oggetti d'oro e d'argento.

TOLTÈCHI
antico popolo del Messico, d'una civiltà affine ma posteriore a quella dei Maya. Incerta la provenienza dei Toltèchi dalla California settentrionale e la loro sottomissione da parte degli Aztechi nel sec. XIV. La religione, primitiva e sanguinaria, si basava sul culto del serpente piumato e prevedeva sacrifici umani. L'architettura era caratterizzata da grandi templi a forma piramidale, con colonne a forma di serpente e sculture antropomorfe. Essa influenzò anche l'arte maya.

MAYA
antica popolazione dell'America centrale, tra le più evolute dell'era precolombiana; i Maya giunsero a importantissimi risultati, soprattutto in ambito scientifico, come nel caso del sistema ventesimale, che essi elaborarono molto precocemente. Possedevano, inoltre, una complessa scrittura figurata ed erano giunti ad eccezionali scoperte astronomiche, oltre ad aver creato un calendario molto più esatto del nostro. Fu un popolo di grandi navigatori, probabilmente l'unico dell'America. Diedero vita a straordinari esempi di architettura e a raffinate forme artistiche ma, purtroppo, nulla rimane della loro vastissima produzione letteraria e scientifica, a causa delle distruzioni conseguenti alle conquiste spagnole. La civiltà dei M. è divisa in un'epoca antica o preclassica (2000 a.C.-250 d.C.), una classica (250-950), ed una postclassica (950-1500), distinzione prevalentemente basata sull'analisi dei diversi elementi artistico-culturali. Alla prima fase appartengono alcune lavorazioni in ceramica, sculture a bassorilievo e piramidi in terra battuta; l'epoca classica, periodo di maggiore splendore della civiltà Maya, fu caratterizzata dalla costruzione di templi e complessi urbani nella regione guatemalteca del Petén e dalla loro espansione verso occidente, a NE (Yucatan) e a sud. Costruirono, inoltre, monumenti grandiosi e, nello stesso periodo, comparve la metallurgia. Nei loro centri furono costruite strade lastricate e complesse opere di canalizzazione delle acque. Tale fase fu interrotta bruscamente, con l'abbandono intorno all'anno 1000 delle città, per motivi ancora poco noti, probabilmente in seguito a invasioni o epidemie, oppure a rivolte contadine. L'epoca postclassica è caratterizzata dalla presenza dei toltechi, i quali collaborarono inizialmente con i Maya per la ricostruzione di Chichén Itzà (1263 ca) e la rivificazione della civiltà; in seguito, i toltechi costituirono una delle principali cause della fine della civiltà Maya poiché, a partire dal XV sec., la loro volontà di supremazia determinò crescenti rivalità fra i diversi centri urbani; ne conseguì un indebolimento della struttura sociale dei Maya, che furono quindi facilmente soggetti alle conquiste spagnole. Queste ultime si protrassero per più di un secolo e vengono ricordate, specie in alcuni periodi, per la loro spietatezza; furono inoltre decisive per l'eliminazione di ogni traccia della loro civiltà. Gli attuali discendenti dei M. assommano a ca due milioni di individui, stanziati prevalentemente in Messico, Belize e Guatemala.

CHIBCHA
tribù amerinde stanziate, prima della scoperta dell'America, sugli altipiani dell'odierna Colombia. Erano unite in una confederazione governata da 5 capi e avevano un notevole grado di civiltà. Furono disperse dai conquistatori spagnoli. Abitavano in case rotonde di legno e paglia, a volte in case di pietra; hanno lasciato sculture assai rozze, ceramiche e statuette metalliche. Avevano grandi templi, dedicati ai loro dèi, al gran dio Bochica, lo spirito del sole, a Chiminagua, il creatore del mondo che salvò gli uomini dal diluvio mandato da Chibchaum, il dio del mare; a Batchuè, la Cerere chibcha, al bambino Garanchacha, il divino profeta figlio del Sole e di una vergine. I templi sono stati distrutti dagli Spagnoli.

INCAS
Numerose le leggende sullle origini, la provenienza e l'insediamento della potenza inca nella regione andina dell'Ecuador fino al medio Cile. Si crede che un certo numero di Ayllu (tribú) convenuti nella Valle di Cuzco si confederarono sotto il comando di uno dei loro Sinci. Questa dignità si trasformò poi in quella di Inca, ovvero in monarchia assoluta e teocratica ad opera dell'Inca Ruqqa. Secondo Vaca de Castro, uno dei primi cronisti della storia Inca, i reggenti del Cuzco furono 13. Il primo periodo dell'invasione è caratterizzato dalle lotte che gli Incas sostennero con gli aborigeni per imporre la loro supremazia nella vallata del Cuzco e successivamente fino all'Ecuador e al territorio cileno. Le guerre sanguinose per la successione al trono dopo la morte dell'Inca Qhapaq favorirono la conquista degli Spagnoli di Pizzarro. Tutta l'organizzazione politica faceva capo al Cuzco. La costituzione era a base nettamente comunistica. Le terre venivano lottizzate e date in concessione ai capi di famiglia in proporzione al numero dei famigliari. Il restante terreno era diviso in due parti, l'una riservata all'Inca l'altra al culto, ed era coltivato a turno dalle persone valide (uomini e donne). L'economia era prevalentemente agricola. Particolare attenzione veniva dedicata alla coltura della coca. Costruirono strade che congiungevano Cuzco fino ai confini estremi. Tecnicamente all'avanguardia, costruirono giganteschi edifici e fortificazioni in muratura, lavorarono la ceramica, non conobbero l'uso del ferro ma solo del rame e dell'argento. Veneravano animali come il condor, il serpente, uccelli e pesci; inoltre alcune divinità mitiche, come Paciamac e Wiragocia; gli spiriti della terra, del mare e del fuoco, le personificazioni dei fenomeni meteorologici e tellurici , al di sopra degli altri il culto del Sole nel quale si identificava lo Stato.

ZAPOTECHI
antica popolazione del Messico meridionale, della cui civiltà sono state ritrovate testimonianze (resti monumentali di Monte Albán) che risalgono al 200 a.C. Vennero in contatto con altri popoli precolombiani (aztechi, miztechi, maya, ecc.), ma riuscirono a mantenere una propria integrità, organizzati in uno Stato teocratico-monarchico.

AH CAN TZICNAL (A2) Dio Maya che ha per simbolo la croce ed il suo nome significa: Il signore dei quattro angoli del mondo.

AHPUCH (A2) dio Maya della morte.

AHUIATEOTL (A2) Dio Azteco del piacere.

ALAUTUN (A2)
l'unità di tempo più grande, nella cultura Maya. Misura circa 63 milioni di anni, ed ha un valore unicamente sacrale.

AYON CHICUATZLI
strumento in uso tra le popolazioni Maya ed Azteche. Si tratta di un tipo di xilofono composto da bacchette di legno, usato nelle cerimonie di adorazione delle divinità della pioggia, dell'acqua, delle montagne.

BATCHUÉ (A3) Secondo la mitologia chibcha era la madre del creato (del tutto simile a Cerere). Era anche chiamata Tuzichogua.

BOCHICA (A3)
eroe mitico di alcuni popoli dell'Amazzonia e soprattutto dei Chibcha, secondo i quali fu l'iniziatore della civiltà e delle arti.

CARRI DEL SOLE E DELLA LUNA (AV) Il concetto della Luna e del Sole come carri. Gli antichi immaginavano che questi corpi celesti erano dei carri che volavano nel firmamento. L'idea del carro del sole e della luna si ritrova nella cosmogonia di molti popoli, quali: Egizi, indiani d'America, germanici, Indiani, Israeliti, Greci, Romani ecc. ecc..

CHAC MOOL(A2) Dio maya dell'acqua.

CHALCHIUTLICUE (A2)
dea azteca dei corsi d'acqua e delle sorgenti, protettrice dei matrimoni e dei neonati.

CHAPULTEPEC
Chapultepec, (parola azteca, morte delle cavallette), località collinosa nelle vicinanze di Città del Messico, dove sorgeva un santuario-fortezza costruito dagli Aztechi, abitato dai re messicani fino a Montezuma II.

CHASCA (A3) I Peruviani, così chiamavano il pianeta Venere, considerato il valletto del Sole.

CHIA (A3) Dio lunare e malefico, degli Indiani Chibcha. Era chiamato anche Huythaco.

CHIBCHACUM (A3) In Colombia per gli Indiani Chibca, dio del mare, fisicamente simile ad Atlante (anche per la sorte toccatagli). Reggeva il mondo sulle spalle per espiare la grande colpa di avere causato il diluvio.

CHIHUACÒATL (A2) Dea messicana della terra. Il suo rito aveva qualcosa a che vedere col battesimo dei cristiani. Gli Aztechi, dopo una solenne cerimonia, spruzzavano qualche goccia d'acqua sulla testa e sulla bocca del neonato, quindi gli imponevano il nome e invocando la dea la supplicavano che il peccato datogli prima della nascita non toccasse il bambino e che esso purificato da quell'acqua potesse essere purificato, quindi, spiritualmente, rinascere e vivere. Veniva anche chiamata la prima dea che partorì; Colei che infligge le doglie alle donne come omaggio alla morte; Colei per la quale il peccato venne nel mondo.

CHIMINAGUA (A3) Creatore degli indiani Chibcha, che salvò gli uomini dal diluvio mandato da Chibchaum.

CHICOMECÒATL (A2) Dea messicana del granoturco.

CHUCHAVIRA (A3) Presso gl'indiani Chibcha, era il dio del fuoco, dell'arcobaleno e del tuono.

CINTÈOTL (A2) Dio Azteco del mais.

COATLICUE (A2) Dea Azteca della terra e madre di Huitzilopochtli. Essa rappresentava l'inizio e la fine di tutto.

COXCOX (A2) Nei racconti Messicani è il nome dell'unico sopravvissuto al diluvio.

CUAUHXICALLI (A2) Erano i vasi che i Messicani usavano per metterci il cuore strappato dal petto delle vittime sacrificali.

CUCULCÀN (A2) Dio Maya che istruì gli uomini nell'agricoltura, nell'uso dei metalli, nell'arte delle istituzioni sociali.

CUPAY (A3) Per i Peruviani era la personificazione del male e del peccato.

DRAGO (AV)
o dragone, mostro favoloso che si ritrova in tutte le antiche mitologie. Rettile alato con ali di pipistrello, con testa di cane, zampe di leone, e bocca con una o più lingue che vomita fuoco e fiamme. Nella letteratura e nell'arte cinese, è uno degli elementi più comuni, ed è considerato un essere benefico. Nella tradizione occidentale, invece, è generalmente identificato con un'entità malvagia e nemica dell'uomo, che solo un eroe può sconfiggere. Secondo la mitologia greca, trainava il carro di Cerere, e un drago dalle cento teste custodiva l'ingresso dell'Orto delle Esperidi e il Vello d'oro. Nella mitologia nordica e germanica, il "Lindwurm", stava a custodia del tesoro dei Nibelunghi, finché non fu ucciso da Sigfrido. Nelle antiche leggende cristiane e cavalleresche è una delle incarnazioni del demonio: lo si raffigura lottante e sopraffatto dall'arcangelo Michele e da s. Giorgio.

EK AHAN (A2) Dio Maya protettore dei viaggiatori.

ELIPAS (A3) Leggendario mago dell'Amazzonia, curava gli ammalati e aveva un serpente che vomitava fuoco. Si servì di questo serpente quando gli stregoni gli aizzarono contro i selvaggi del luogo, allora Elipas fece vomitare fuoco al suo serpente e dopo avere distrutto la boscaglia se ne volò via a dorso del suo magnifico animale.

FOMAGATA (A3) Divinità Chibcha, dalle sembianze mostruose aveva la coda di giaguaro, un occhio e quattro orecchie.

GARANCHACHA (A3) il divino profeta figlio del Sole e di una vergine.

HEUHEUTEOTL (A2) Dio Messicano del Fuoco, veniva figurato con un braciere sulla testa.

HUEHUECOYOTL (A2) Dio Messicano della Danza.

HUEHUETEOTL (A2) Dio Messicano del fuoco.

HUITZILOPOCHTLI (A2) Dio Azteco della guerra e del sole. Come Atena nacque armato di tutto punto. A questo dio venivano fatti sacrifici umani con l'intento di nutrire il Sole, del quale era il custode eletto dagli dèi.

HURACAN (A2) Il principio divino della mitologia Maya si manifesta in tre modi con il fulmine, il tuono e il riflesso.

ILLAPA (A3) In Perù erano il tuono ed il fulmine servitori del Sole.

INTI (A3) con questo nome gli Inca adoravano il Sole.

ITZAMNA (A2) Dio civilizzatore della luce e del sole nascente.

ITZCOALT
re azteco (XV sec.). Figlio di Acamapichtli, succedette al fratello ucciso dai Tepanechi e dichiarò loro guerra, sconfiggendoli e ponendo le basi dell'espansione azteca in territorio messicano. A lui si deve il tempio di Huitzilopotli, uno dei più importanti del Messico.

IXCHEL (A2) Dea delle partorienti e moglie di Itzamna.

KAWACHARI (A1) Per gli Indiani Pawnee era la forza superiore della natura.

KINICKAKMO (A2) Dio del fuoco dei Maya.

KUKULCAN (A2) dio Maya che istruì il suo popolo alla agricoltura, all'uso dei metalli e alle istituzioni sociali.

MAMACONA (A3) Le vergini del sole.

MANITÙ (A1) Non si tratta di un dio, ma del concetto spirituale degli Algonchini. Conosciuto come Grande Spirito.
Un vaso pieno di buio, Mito dei Pellirosse
Molto tempo fa il Sole stava sempre nel cielo. La Notte non esisteva: i Pellirosse dormivano nelle loro tende, ma fuori era sempre giorno. Una vecchia teneva la Notte chiusa in alcuni vasi e non faceva avvicinare nessuno. Mokwanì, un giovane della tribù che correva straordinariamente veloce, tentò di prendere la Notte alla vecchia. Andò dalla vecchia e, chiamandola nonnina, le chiese di poter avere la Notte. La vecchia trovò Mokwanì gentile, gli mostrò i vasi e gli disse di sceglierne uno. Il ragazzo scelse il più grande, lo apri e ne uscì la Notte con i gufi e i pipistrelli. Poi corse al villaggio portando con sé il vaso da cui usciva ancora il buio. Da allora l'oscurità del vaso basta per tutte le notti del mondo.
j. Bierhorst, Miti Pellirosse, TEA

MAYAUEL (A2) Dea Azteca della fertilità e dea dell'Agave. Dall'agave gli Aztechi ricavavano la pulque, bevanda alcolica. Quindi Mayauel era una dea simile a Bacco e Venere contemporaneamente.

MENTACOA (A3) Presso i Chibcha era il dio dei boschi protettore dei pittori e dei tessitori.

METZLI (A2) Personificazione Azteca della luna.

MICTLANTEACHTLI (A2) Messicano dio dei morti.

ORENDA (A1) Anche in questo caso non è una divinità, ma un concetto spirituale degli indiani Irochesi.

PACARINA (A3) Gli indiani del Perù con questo nome adoravano gli animali protettori, piante, montagne, pietre e progenitori.

PACHAMAC (A3) Divinità peruviana simile a Virachoca.

PILTZINTECUTLI (A2) In Messico era il dio del Sole.

PITAO (A2) Principale dio degli Zapotechi.

PITAO OZOBI (A2) Dio del Mais dei Mixtechi.

QUETZALCOATL (A2) Serpente piumato di origine Tolteca, entrò presto a fare parte del culto Azteco. Istruì gli uomini nell'uso dei metalli, nell'arte delle istituzioni sociali e nell'agricoltura. Generato da Chimalman che pur generandolo rimane vergine. Quetzalcòatl riformò il culto abolendo i sacrifici umani suscitando così il rancore dei sacerdoti delle altre divinità quali il dio Tezcatlipoca. Gli è del tutto simile il dio Maya Kukulcan. Col nome di Ehècatl egli rappresenta il dio del vento. Venne identificato con il pianeta Venere e in alcuni casi con il Sole (culto solare preesistente).

RAYMI (A3) Era la più grande festa Inca dedicata al Sole, preceduta da digiuni durante i quali nessun fuoco doveva essere acceso, veniva celebrata in estate. In tale occasione venivano sacrificati dei lama e dalle sue budella i sacerdoti ne traevano degli auspici, dopo con l'ausilio di uno specchio metallico si accendeva il fuoco sacro che veniva custodito dalle Vergini del Sole.

SITUA (A2) A Cuzco era la cerimonia che si compiva per esorcizzare i malanni.

TEOCALLI (A2) Casa di dio con questo nome erano devinite le piramidi Azteche che con la loro struttura a gradini portavano in cima dove era il tempio.

TEOYAOMIQUI (A2) Dio Azteco dei guerrieri morti.

TEXISTECATL (A2) Divinità lunare messicana.

TEZCATLIPOCA (A2) «Specchio fumante», Divinità azteca dai molti nomi e col nome di Mixcoatl è il dio della caccia. Col nome di Tezcatlipoca era dio del Nord, del Cielo notturno e della Guerra, patrono dei giovani guerrieri. Vincitore di Quetzalcóatl grazie ai suoi sortilegi. A questa divinità venivano fatti sacrifici umani.

TLACHTEMALACOTL (A2) Si tratta di anelli di pietra che gli antichi Messicani per celebrare il rito del sole, simile ad un gioco il rito consisteva nel tirare una palla attraverso il foro centrale e il passaggio della palla indicava il tramonto del sole.

TLALOC (A2) Dio Azteco delle sorgenti e della pioggia. Aveva bocca e denti di giaguaro e occhi di serpente.

TLATECUHTLI (A2) Gli antichi Messicani immaginavano questo mostro della terra che divorava il sole.

TLAZOLTEOTL (A2) Dea Totonaca della sensualità.

TLOQUE NAUHAQUE (A2) È il dio supremo degli Aztechi conosciuto anche col nome di Teotl e Ipalmemulani.

TO (A3) Gli indiani Chibcha adoravano questo dio che patrocinava le corse.

TONATIUH (A2) Dio azteco del sole, si dice che questo dio perdeva energia e per tenere il sole in moto si sacrificarono gli dèi, poi questo compito spettò agli uomini ecco perché gli Aztechi spinsero al massimo i sacrifici umani. Venerato soprattutto a Teotihuacán.

TSANSA (A3) Gli Indiani Khìvaros dell'Ecuador chiamavano così la testa umana mummificata per fini magici.

TUPAN (A3) In Brasile era il dio del tuono.

TUTAYAQPACHA (A3) Gli indiani del Perù con questo termine indicavano le tenebri simili al Caos primordiale, dovrebbero seguire le cinque età cosmiche della durata di mille anni ciascuna di queste già quattro sono trascorse e la quinta è il tempo contemporaneo e si concluderà con la fine del mondo.

TZITZIMINE (A2) Divinità stellari degli Aztechi.

VIRACOCHA (A3) Dio creatore e sovrano dell'universo degli Incas.

XIPE TOTEC (A2) Dio messicano della primavera. In origine era un dio lunare.

XOCHIPILLI-MACUILXOCHITL (A2) Dio azteco della poesia, del gioco, della primavera, dei fiori, del canto e del ballo.