Han significa la metà. Getsu significa la luna o il mese. Quando non congiuntamente ad altri caratteri il secondo carattere è getsu anche pronunciato (luna) o gatsu (mese). Hangetsu significa "la mezza luna " o "il mese mezzo." La posizione che è utilizzata all'interno di esso è la posizione a mezza luna, da cui prende il nome il kata.Hangetsu potrebbe essere preso non come mezzaluna, ma piuttosto come mese mezzo, che è un'interpretazione ugualmente legittima del Hangetsu nome. L'intero kata potrebbe essere preso da qualche ballo popolare della gente cinese in cui l'esecutore sta spiegando l'importanza delle maree, poichè ciclano su 13 intervalli di giorno mentre la luna gira intorno alla terra. Piuttosto che iniziare con le tecniche di karate, i movimenti di questo kata possono iniziare con i movimenti asiatici descrittivi del ballo che mostrano quanto dovreste fare e che cosa ha basato le fasi della luna di sulle maree. La maggior parte della gente sembra pensare alla Mezza-Luna come nome relativo alle azioni semicircolari del passo del kata. Hangetsu originalmente è stato denominato Seishan, che significa 13, in Okinawa e faceva parte del metodo della città di Shuri del loro karate. La fonte del nome Hangetsu è sconosciuta, ma è probabilmente lavoro di Funakoshi. Il suo karate di Ryukyu Kenpo dal libro elenca questo kata sotto il nome di Seishan. Il nome Seishan potrebbe essere un riferimento al ciclo da 13 giorni delle fasi della luna e conoscendo questo, Funakoshi potrebbe aver chiamato il kata mezza luna." Hangetsu contiene molti movimenti lenti e tesi che richiedono l'esercitazione della respirazione dell'esecutore. L'idea è generare le contrazioni isometriche nei muscoli durante i movimenti. Ciò si è basato per indurire il corpo contro un colpo, così come rinforzare tutte le tecniche che potrebbero essere eseguite. L'idea è inoltre portare i muscoli alla contrazione in modo che il rilassamento che segue naturalmente sia più drastico. Hangetsu Insegna il valore della tensione e del rilassamento graduale e dei modelli di respirazione che li accompagnano. Inoltre ci dà un metodo importante per la riduzione della tensione della spalla. Quando eleviamo la tensione del muscolo allora ci distendiamo, il nostro corpo si rilassa mentre un attimo prima di era teso.
Molte scuole di karate si esercitano nei kata come Hangetsu molto in profondità, la respirazione rumorosa che è conosciuta popolarmente come ibuki, non si esercita nello Shotokan, ed anche se la respirazione dovrebbe essere profonda durante il kata, non dovrebbe emettere alcun rumore distinguibile. Tutto il rumore è causato dalla gola, non nell'addome in cui la tensione è un supposto per trovarsi. La pressione dell'aria giù nella gola non è una pratica sicura - particolarmente per la gente più anziana.