Acero

Esistono molte specie diverse di acero, un albero veramente cosmopolita, che dipinge le nostre campagne dei colori più accesi, verde tenero, verde intenso e poi rosso e giallo d'autunno. L'acero minore ha piccole foglie trilobate, mentre i più comuni sono gli aceri platanoidi, come l'acero di monte (Acer pseudoplatanus, foto sopra) e l'acero riccio (Acer platanoides), le cui foglie assomigliano appunto a quelle del platano. Ma dal platano l'acero si differenzia per la particolare forma del frutto, la samara alata, o disamara. Per favorire la dispersione dei semi, essi sono inglobati in veri e propri piccoli alianti facilmente trasportabili dal vento. La forma delle disamare, oltre a quella delle foglie, è utile per distinguere le diverse specie di acero.

C'è un interessante cugino dei nostri aceri, che vive prevalentemente in Nord America, da cui si estrae lo zucchero, proprio come dalle canne e dalle barbabietole, e soprattutto un dolcissimo sciroppo che è ingrediente fondamentale delle colazioni del mattino di oltre oceano. La foglia di questo albero ( Acer saccharum ) è raffigurata sulla bandiera del Canadà.