Tanzania - Animali

Gli animali

Ci sono pochi luoghi al mondo con una così alta biodiversità e dove è possibile vedere un numero così grande di animali di ogni specie.

Una visita in questi luoghi consente di farsi una bellissima esperienza a contatto con la natura ed offre la possibilità, così rara alle nostre latitudini, di incontrare ed osservare la vita animale.

Questa non è che una piccola rassegna di ciò che è alla portata di tutti, cioè di ciò si può vedere e fotografare pur senza essere né un professionista dell'ambiente né uno specialista di fotografia naturalistica.

Molto utile disporre di un binocolo (un 8X30 è sufficiente) ed di una guida da campo sugli animali dell'Africa orientale.

I "big five"

Altri mammiferi

Gli uccelli

Bibliografia

I "big five"
Con il termine "big five" si indicano i cinque animali più grossi che vivono nelle savane dell'est africano: l'elefante, il rinoceronte, l'ippopotamo, il bufalo e la giraffa.
	L'elefante (Lexodonta africana) L'elefante africano è un animale maestoso, può raggiungere una altezza di 3 metri al garrese e pesare fino a 6 tonnellate. Vivono i branchi più o meno numerosi a gerarchia matriarcale, costituiti cioè da una femmina anziana, diverse femmine di differente età e alcuni piccoli. La socialità del gruppo e l'aiuto reciproco tra i membri è una caratteristica tipica degli elefanti.
	Il rinoceronte nero (Diceros bicornis) Questo colosso delle savane è ad alto rischio di estinzione; infatti è stato ed è duramente perseguitato per via dei suoi corni che ridotti in polvere vengono usati nella farmacopea popolare di diverse parti del mondo per aumentare il vigore sessuale.
	L'ippopotamo (Hippopotamus anphibius) E' un animale imponente e massiccio, gli esemplari maggiori possono raggiungere un peso di 3 tonnellate. Per evitare che la sua pelle si dissecchi passa la maggior parte del suo tempo immerso nell'acqua lasciando emergere solo occhi, orecchie e narici. Si nutrono di piante acquatiche e foraggio.
	Il bufalo cafro (Syncerus caffer) Questi bovidi sono animali socievoli che si raggruppano spesso in enormi mandrie. Soggiornano volentieri in zone paludose per potersi rinfrescare sdraiati nel fango. Possono raggiungere la tonnellata di peso. Sono dotati di un coraggio, agilità e di una forza eccezionali che ne fa degli animali molto pericolosi sia per i predatori (leoni) che per gli uomini.
	La giraffa (Giraffa masai) E' un animale molto singolare per la sua altezza che può raggiungere, negli esemplari maschi adulti, i 5 metri. Vive prevalentemente nelle zone a vegetazione erbacea con alberelli di sei/otto metri. Nella gerarchia delle specie erbivore della savana occupa il posto più alto, cioè bruca la chioma degli alberi.

Altri mammiferi
	Il leone (Panthera leo) Il cosiddetto "re della foresta", che meglio sarebbe chiamare "re della savana", è, come tutti i felini, un animale molto pigro. Passa la maggior parte della giornata sdraiato e riprende vitalità solo verso il crepuscolo quando le leonesse si mettono sul sentiero di caccia. Il maschio è più grosso della femmina e facilmente distinguibile dalla folta criniera.
	La iena (Crocuta crocuta) La iena maculata è diffusa in tutta l'Africa a sud del Sahara. E' la più grossa e robusta di tutte le altre specie di iene. Vive in piccoli branchi in cui capo branco è una femmina anziana. Le iene sono grandi profittatrici e contendono spesso il cibo cacciato da altri predatori come ghepardi e leoni. I sessi sono simili.
	La gazzella di Thompson (Gazella thomsoni) E' un animale estremamente diffuso nelle savane della Tanzania dove si raduna in branchi costituiti anche da specie di antilopi differenti. E' facilmente riconoscibile per via del ventre di colore bianco e per la striscia nera che attraversa il fianco. Si adatta a vivere in regioni molto aride e con scarsa vegetazione.
	Lo gnu (Connochaetes taurinus) E' senz'altro l'animale più sgraziato, buffo e ...pazzo della savana. E' un animale socievole; vive in branchi formati da numerosi individui a cui spesso si mischiano altri animali come zebre ed antilopi. Lo Gnu, durante la stagione secca, da luogo nel Serengeti a spettacolari migrazioni verso nord in cerca di pascoli con erba giovane.
	L'impala (Aepyceros melampos) E' una delle più eleganti specie di antilope presente nelle savane del Africa orientale. Si riunisce spesso in grandi branchi composti da parecchie femmine e due o tre maschi adulti, mentre i maschi giovani vivono appartati in piccoli gruppi.

Gli uccelli
	Lo struzzo (Struthio camelus) E' il più grande uccello attualmente esistente al mondo. E' un uccello incapace di volare, ma velocissimo nella corsa. Il maschio è caratterizzato da un piumaggio nero con corte ali bianche e coda bianco sporco, mentre la femmina è di colore marrone. Entrambi hanno collo e testa grigi.
	L'oca egiziana (Alopochen aegypiacus) E' un uccello comune in tutta l'Africa orientale. Può essere alta fino a 70 cm con una apertura alare di 140. I sessi hanno piumaggio simile; il maschio è un po' più grosso della femmina. Capita sovente di vedere quest'uccello in acqua associato agli ippopotami! .
	La gru coronata (Balearica Pavoniana) E' un uccello inconfondibile. E' particolarmente bello ed elegante. La danza delle gru coronate, particolarmente pittoresca ed elaborata è stata imitata da molte danze tribali africane. I sessi sono simili.

Bibliografia
Questa è una piccola bibliografia di testi sugli animali dell'Africa dell'est; per i link sul Web consultare l'apposita sezione.
Savane africane	In: La natura nel mondo - Ed. Futuro, 1985
Tanzania - Viaggio nella storia e nel paese	M.Buzio, IdeaLibri, Milano

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