I Santi Patroni
San
Ruggiero nacque a Canne, o in un villaggio vicino detto Pietra, tra il
1060 e 1070. Nel 1100 era già vescovo di Canne, consacrato all'età di
trent'anni, essendo ancora diacono. La fama di santità accompagnò
il Vescovo durante la vita, e il culto seguì dopo la sua morte, avvenuta
tra il 1121 e il 1128. S. Ruggiero fu l'uomo nuovo dopo la disfatta
del 1083. da un documento del 1105 appare il restauratore della città col
nuovo conte Goffredo. Ebbe il dolore di veder sorgere ed allargarsi
in Puglia città nuove, stabilirsi nuove diocesi, mentre la sua
Città andava scomparendo. La traslazione del corpo di S. Ruggiero
da Canne a Barletta avvenne il 1276: fu dato in custodia alle suore
benedettine del monastero di Santo Stefano, detto ora di S. Ruggiero. Il
29 luglio 1656, tra gli altri voti che la città nostra fece per
allontanare il flagello della peste fu quello di digiunare la vigilia di
S. Ruggiero (il 29 dicembre) e di spendere 500 ducati l'anno per
perfezionare la statua d'argento. Il lavoro fu compiuto il 1736, come si
legge in una iscrizione incisa sulla base. Il teschio del santo è
racchiuso nella testa della statua, le ossa sono conservate in
un'artistica urna d'argento.
La Madonna dello Sterpeto è protettrice di Barletta dal 1731. Tavola del
secolo IX, di arte bizantina pugliese; misura m. 1,05 di alt., per0,75 di
larg.; porta ai lati le sigle greche Madre di Dio. il
santuario della Madonna dello sterpeto, meta di pellegrinaggi e di
devozione, resta sulla provinciale, che mena a Trani a tre Km. da
Barletta. Appartiene già ai benedettini nel 1100, ai cistercensi (1300) e
poscia ai cassinesi di Roma (1600). Ora la chiesa è alla dipendenza
dell'Arcivescovo.
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