ENCELADO

Encelado è l'ottavo satellite conosciuto di Saturno:
orbita: 238.020 km da Saturno
diametro: 498 km
massa: 7,30e19 kg
Scoperto nel 1789 da Herschel.
Esso possiede l'albedo più alto (>0.9) di qualunque altro copro del sistema solare.
La sua superficie è ricoperta da ghiaccio.
Su Encelado sono stati identificati 5 diversi tipi di terreno. Oltre ai crateri ci sono pianure levigate, fratture e catene montuose.
Alcune parti della superficie sono relativamente giovani, con un'età probabilmente inferiore ai 100 millioni di anni.
Questo significa che Encelado deve essere rimasto attivo fino a poco tempo fa (e forse lo è tutt'oggi). Forse è presente una specie di vulcanismo basato sull'acqua.
Esso è troppo piccolo per essere ancora riscaldato dal calore generato dal decadimento radiattivo in esso contenuto.
È legato in un'orbita risonante (1:2) con Dione (così come accade tra Io ed Europa). Questo può dar luogo ad un meccanismo che genera calore che sarebbe comunque insufficiente per sciogliere il ghiaccio. Encelado potrebbe quindi essere composto da un materiale con un punto di fusione più basso rispetto a quello dell'acqua pura.
Esso potrebbe essere la fonte del materiale che costituisce il tenue anello E di Saturno. Dal momento che il materiale non può rimanere negli anelli per più di poche migliaia di anni, dovrebbe esserci stata una recente attività di Encelado. Un'altra possibilità è che gli anelli siano alimentati dalle collisioni tra particelle di polvere ed i satelliti di Saturno.

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