Seguaci  del  movimento  ereticale   di  derivazione  catara  sviluppatosi  nei  sec.  XII°  e  XIII°  in  Linguadoca.  Tale   movimento  sosteneva  il  più   radicale  manicheismo   e  negava  la  divinità  e  l'incarnazione  di  Cristo. 

La   violenta  critica  alla  Chiesa  cattolica  e  i  motivi  di  rivolta  sociale   che   indussero  il  papato  a  intervenire  sempre  più  decisamente  contro  di  loro.  Nel  1208  Innocenzo  III°    bandì  una  crociata  cui  dettero  il  loro  appoggio  i  nobili  francesi  e  Luigi  VIII°, che  miravano  a  impadronirsi  della  Provenza.

Morto  Simone  de  Monfort  nel  1218,  che  li  guidava  all'assedio  di  Tolosa,  Luigi   VIII°   ne  approfittò   per  occupare  tutto   il  territorio  degli  Albigesi.  Morto  anche  Luigi  VIII°  (1226),  Il  suo  successore  Luigi  IX°  raggiunse  la  pacificazione. Gli  Albigesi  tentarono  ancora  di  ribellarsi  (1240 - 1242 -  1245), ma  furono  presto  domati  e  il  movimento  andò finendo.