Si dice multivibratore un circuito in grado di generare in uscita una forma d'onda di tipo rettangolare.
Vi sono tre tipi di multivibratori. Multivibratore monostabile,
multivibratore bistabile,
multivibratore astabile.
Un multivibratore si dice monostabile quando
ha un solo stato stabile, cioè normalmente l'uscita si trova a livello alto oppure a livello basso;
quando arriva un impulso dall'esterno il monostabile commuta, cioè se si trovava a livello alto passa
a livello basso; però finito l'effetto dell'impulso esterno, torna nello stato precedente.
Un multivibratore si dice bistabile quando ha
due stati stabili, cioè normalmente l'uscita si trova a livello alto oppure a livello basso;
quando arriva un impulso dall'esterno il monostabile commuta, cioè se si trovava a livello alto passa
a livello basso e viceversa; finito l'effetto dell'impulso esterno, rimane nello stato determinato dall'impulso.
Un multivibratore si dice astabile quando commuta
continuamente dallo stato alto a quello basso, senza ricevere impulsi dall'esterno.