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Asterione
1.Asterione, o Asterio, figlio di Tettamo o di Doro, e d'una figlia di Creteo, era un re di Creta: sposò Europa, dopo che quest' ultima fu sedotta da Zeus. Asterione adottò i bambini nati da quest' unione divina: Minosse, Sarpedone e Radamanto. 2.Altro nome del Minotauro.Caos
E' la personificazione del Vuoto primordiale, anteriore alla creazione, al tempo in cui l' Ordine non era stato ancora imposto agli elementi del mondo. Generò l' Erebo e la Notte (Nyx), poi il Giorno (Emera) e l' Etere. Talvolta, invece, è ritenuto figlio del tempo (Crono), e fratello dell' Etere.Gaia
Gaia è la Terra, concepita come elemento primordiale da cui uscirono le stirpi divine. Svolge una funzione importante nella Teogonia esiodea, ma non ne ha alcuna nei poemi omerici. Secondo Esiodo, Gaia nacque per seconda, subito dopo Caos, immediatamente prima di Eros (l'Amore). Senza l' aiuto di alcun elemento maschile, generò il Cielo (Urano), che la ricopre, e le Montagne, e anche il Ponto, personificazione maschile dell' elemento marino. Dopo la nascita del Cielo, s'unì a quest' ultimo e proprio allora i figli ch' ella ebbe non furono più semplici potenze elementari, ma dei propriamente detti. Vi furono dapprima i sei Titani: Oceano, Ceo, Crio, Iperione, Giapeto e Crono, e le sei Titanidi: Teia, Rea, Temi, Mnemosine, Febe, Teti, che sono divinità femminili. Crono è il più giovane di questa schiatta. Poi, vennero i Ciclopi: Arge, Sterope e Bronte, che sono divinità legate al fulmine, ai lampi e al tuono. Infine dagli amori di Urano nacquero gli Ecatonchiri, esseri dalle cento braccia, giganteschi e violenti chiamati Cotto, Briareo e Gige. Urano aveva in orrore tutti questi figli e non permise loro di vedere la luce, ma li costrinse a restare sepolti nelle profondità della loro madre, la Terra. Quest' ultima decise di liberare i figli e chiese loro di vendicarla contro Urano. Ma nessuno acconsentì, tranne il più giovane, Crono, che accettò, per odio verso il padre. Gaia gli consegnò allora un falcetto d'acciao affilatissimo e, allorchè, durante la notte, Urano s' avvicinò a Gaia avvolgendola da tutte le parti, Crono, con un colpo di falcetto, tagliò i testicoli del padre e li lanciò dietro di lui. Il sangue della ferita cadde sulla Terra e la fecondò di nuovo. Così nacquero le Erinni, i Giganti e le Ninfe dei frassini o, in genere, le divinità collegate agli alberi. Dopo la mutilazione d' Urano, Gaia s' unì all' altro dei figli che aveva avuto un tempo, Ponto (il Flutto), e generò con lui cinque divinità marine: Nereo, Taumante, Forcide, Ceto ed Euribia. Crono regnava sul mondo e ben presto si mostrò tiranno crudele quanto il padre. Anche lui imprigionò i fratelli, i figli di Gaia, nel Tartaro, dimodochè la Terra preparò una seconda rivoluzione. Allorchè Rea, la quale aveva visto tutti i suoi figli divorati da Crono, fu incinta di Zeus, andò a consultare Gaia e Urano per chiedere loro come potesse salvare il bambino che stava per avere. Gaia e Urano le riveralarono allora il segreto dei Destini e le insegnarono a ingannare Crono. In tal modo Zeus potè crescere e sfuggire alla voracità del padre. Gaia lo aveva infatti celato alla nascita e nascosto in una caverna profonda. Al posto del figlio dette a Crono una pietra avvolta in pannolini che il dio divorò. Più tardi, allorchè Zeus entrò in lotta aperta contro Crono, Gaia gli rivelò che soltanto i Titani potevano dargli la vittoria se li avesse avuti come alleati. Allora Zeus andò a liberarli ed essi gli consegnarono le armi: il fulmine, il tuono, il lampo, con i quali presto detronizzò Crono. Gaia, tuttavia, non si rialleò interamente con Zeus; scontenta per la disfatta degli Ecatonchiri, suoi figli, s'unì a Tartaro, il dio che personificava l' abisso dell' Inferno, e generò con lui un mostro di una forza prodigiosa, Tifone, il quale dichiarò guerra agli dei e li tenne in scacco per molto tempo. Da Tartaro ebbe un altro figlio, Echidna, anche questo un mostro. Altre teogonie le attribuiscono la maternità di Trittolemo, ch'ella avrebbe avuto dall' Oceano, suo figlio, uno dei Titani. Anche il gigante Anteo, che fu l' avversario d'Eracle, passava per essere suo figlio e quello del dio del mare Poseidone. In genere, non vi è un mostro che non sia stato considerato da qualche mitografo come figlio della Terra: Cariddi, le Arpie, Pitone, il drago che custodiva il Vello d'oro nel paese di Eete. A poco a poco la Terra, potenza e riserva inesauribile della fecondità, passò per essere la Madre Universale e la Madre degli dei. Man mano che il pensiero ellenico personificava i suoi dei, la Terra si incarnò in divinità come Demetra o Cibele, i cui miti, più umani,parlavano maggiormente all' immaginazione, mentre le speculazioni sulla Terra come elemento lasciavano il campo della mitologia per entrare in quello della filosofia. Gaia passava per essere l' ispiratrice di numerosi oracoli; possedeva i segreti dei Destini e i suoi oracoli erano più antichi e anche più sicuri di quelli d' Apollo.Minos
L' antico re mitico di Creta, al quale si attribuì tutto ciò che si sapeva della storia cretese dei due ultimi secoli prima della guerra troiana. Passava per fondatore della signoria marittima dei Cretesi prima della detta guerra, e per autore della celebre costituzione cretese antica. Presso Omero è figlio di Zeus e della figlia di Fenice (Europa), fratello di Radamanto, padre di Deucalione e di Ariadne, avo di Idomeneo, re di Cnosso, fido compagno di suo padre Zeus. L'espressione enneoros basileue (per nove anni) fu interpretata più tardi come se Minosse per nove anni od ogni nove anni fosse andato nello speco di Zeus per ricevere da lui ammaestramenti quanto alla legislazione, così che le sue leggi apparivano come incarichi del dio. I logografi diedero a Minosse anche un fratello, Sarpedonte, e indicarono come figli suoi e di Pasifae, Castreo, Deucalione, Glauco e Androgeo, Acalle, Senodice, Ariadne e Fedra; da altri imenei avrebbe avuto parecchi altri figli. Nei tempi posteriori, per poter dividere convenientemente i fatti mitologici accumulati riguardo Minosse, si distinse un Minosse I ed un II, il I quale figlio di Zeus, adottato da Asterione, figlio di Tectamo (figlio questi di Doro) immigrato dalla Tessalia, il II quale nipote del I, sposo di Pasifae (figlia di Helios e di Perseide), padre di Deucalione, ecc. Dopo la morte di Asterio (o Asterione), che non ebbe figli, Minosse avrebbe voluto appropriarsi della signoria di Creta, e assicurò che gli dei avevano stabilito che egli la possedesse, e che in segno di questo volere divino ogni cosa sarebbe concessa alle sue domande. Egli chiese quindi a Poseidone di fargli uscire dai flutti un toro che voleva sacrificargli. Poseidone infatti fece comparire il toro e Minosse ebbe la signoria; ma questi mandò poi il toro nella sua mandra sacrificandone uno meno bello. Per ciò irato Poseidone rese il toro furioso, e dall' amore contro natura di questo e della regina Pasifae sarebbe nato Asterione detto Minotauro. Vedi voto Dato che Androgeo, figlio di Minosse, era stato ucciso ad Atene, Minosse mandò una spedizione per vendicarsi di questa città. e la costrinse a mandare ogni nove anni sette fanciulli e sette fanciulle come tributo a Creta, quale cibo per il Minotauro. In questa spedizione egli si impadronì anche di Megara. Quanto alla signoria sul mare esercitata da Minosse v. Thuc. 1,4,8. Mentre le antiche favole ce lo danno come re giusto e saggio, nei tempi posteriori appare come ingiusto, crudele e tiranno. Questo mutamento si deve al mito ateniese di Teseo.Vedi foto Anche l'epiteto oloofron, il cattivo e l' ostinato (Omero, Odissea, II,322, luogo inserito dagli attici) ha qui la sua origine. Minosse trovò la morte in Sicilia nell' inseguire Dedalo, per mano del re Cocalo, che l' uccise in un bagno caldo, e delle figlie di questo, e il suo cadavere fu dai suoi compagni sepolto nell' isola. Più tardi la sua tomba sarebbe stata distrutta e le ceneri trasportate a Creta, dove gli si sarebbe costruito un monumento sepolcrale. Secondo la favola posteriore, trovasi nell' Averno con Radamanto e con Eaco quale giudice dei morti. Nell' Odissea (II,167) non appare ancora come giudice dei trapassati, ma come nel mondo era stato un dicaspolos basileus, così continua anche nell' Averno ad essere, sebbene vana ombra, un' immagine della dignità e dell' autorità reale.Minotauro
Si dà il nome di Minotauro a un mostro che aveva corpo d' uomo e testa di toro. Si chiamava in realtà Asterio, o Asterione, ed era figlio di Pasifae, moglie di Minosse, e d' un toro inviato da Poseidone a quest' ultimo. Minosse, spaventato e vergognandosi per la nascita di questo mostro, nato dagli amori contro natura di Pasifae, fece costruire dall' artista ateniese Dedalo, ch' egli aveva allora alla sua corte, un immenso palazzo (il Labirinto), composto di un tale intrico di sale e corridoi ch'era impossibile a chiunque, fuorchè a Dedalo, di ritrovarvi la strada. E qui Minosse fece rinchiudere il mostro, e, ogni anno (altri dicono ogni tre anni, oppure ogni nove anni), gli dava in pasto sette giovani e sette ragazze, tributo ch' egli aveva imposto alla città d' Atene. Teseo s' offrì spontaneamente di fare parte dei giovani, e , grazie all' aiuto di Arianna, giunse non soltanto a uccidere il mostro, ma a trovare la via per tornare alla luce.Questa leggenda conserva il ricordo della civiltà "minoica" (che sembra aver avuto un culto del toro) e dei palazzi immensi, come quelli che gli scavi di Evans hanno ritrovato a Cnosso e altrove. Il Labirinto è, infatti, il "palazzo della bipenne", simbolo che è stato ritrovato inciso un po' dappertutto sui monumenti minoici, e che ha, forse, un significato "solare".