Macchie solari

RELATIVAMENTE ALLE DISTANZE COSMICHE, il Sole è proprio dietro l'angolo. Dopo il Sole, infatti, la stella più vicina a noi si trova circa 270.000 volte più lontano. Ecco perché le stelle, anche attraverso i telescopi più potenti, sembrano solo dei puntini luminosi. Il disco solare, comunque, con gli apparati ottici opportunamente schermati, può essere osservato nei dettagli. Ciò che si vede non è una superficie solida, come quella della Luna, ma soltanto lo strato più esterno di una gigantesca massa gassosa. Il Sole, infatti, è talmente caldo che su di esso nulla può resistere allo stato liquido o solido.
E’ possibile vedere, sulla sua superficie, delle chiazze scure. Queste non sono altro che zone meno calde della superficie, chiamate "macchie solari". Nell'arco di qualche giorno, ogni macchia solare attraversa il disco solare, in conseguenza della rotazione della nostra stella.