Comparatore ad intermittenza

Clyde Tombaugh scoprì Plutone utilizzando un comparatore a intermittenza, un dispositivo che consente di confrontare due fotografie della stessa zona del cielo eseguite in momenti diversi. Con questo strumento, anche quando ci sono decine di migliaia di stelle in ogni fotografia, può essere colta la minima differenza tra due fotogrammi. Le immagini vengono osservate tramite lo stesso oculare e illuminate una dopo l'altra per un secondo. Un qualsiasi oggetto che compare in una sola delle due foto sembrerà "lampeggiare". Un pianeta, cambiando la sua posizione tra una foto e l'altra, sembrerà "saltare" avanti e indietro.