M 63

Galassia Girasole

Ascensione Retta	13h 15.8m
Declinazione	+42° 02´
Distanza	37.000.000 al
Magnitudine Visuale	9,5
Dimensioni Apparenti	10´x 6´;

In assoluto il primo oggetto del cielo profondo scoperto dall'amico di Messier, Pierre Mechain, che lo osservo il 14 giugno 1779.

M63, la Galassia Girasole, è una spirale di tipo Sb o Sc, il cui aspetto spiraliforme può essere ben riconosciuto fino alle regioni periferiche, partendo dalla piccola regione centale che misura solo 6 secondi d'arco. A soli 6° a sud di M51, apparentemente forma con quest'ultima ed un piccolo gruppo di altre galassie il Gruppo di M51, che si trova a 37 milioni di anni luce di distanza.

L'immagine visuale ricorda quella fotografica: i bracci della spirale assumono sullo sfondo un aspetto granuloso e la loro luminosità aumenta lentamente verso l'interno per poi incrementare rapidamente nella regione del nucleo, anch'essa di aspetto granuloso. Nelle fotografie a colri si possono distinguere lungo i bracci delle regioni di formazione stellare.

Il 25 maggio esplose una supernova, 1971I, di Tipo I che raggiunse la mag. 11,8.