Ofiuco - Ophiucus

Generalità : è detta anche Serpentario, in quanto è compresa tra la Testa e la Coda del Serpente, l'unica costellazione spezzata in due parti. Si insinua nello Zodiaco tra lo Scorpione e il Sagittario costituendo, di fatto, la tredicesima costellazione zodiacale, aspetto ignorato dagli astrologi. Viene attraversata dal Sole nella prima metà di dicembre.

Origini e mitologia : rappresenta Asclepio (Esculapio), il figlio di Apollo e di Coronide che fu allevato dal centauro Chirone. Secondo il mito, Asclepio aveva imparato da un serpente a sfruttare le proprietà curative delle piante. Le sue capacità di medico gli permisero non solo di curare i malati, ma anche di resuscitare i morti. Zeus lo eliminò con un fulmine perché temeva lo spopolamento dell'Ade. Apollo allora per vendicare il figlio uccise i Ciclopi, colpevoli di aver fabbricato le folgori del re dell'Olimpo. Alla sua morte Asclepio ricevette onori divini ed in suo onore vennero edificati molti templi. In seguito Zeus, riconoscendone le sue capacità di guaritore, lo collocò nel cielo insieme al suo serpente. La serpe è rimasta tuttora come simbolo della professione medica.

Mito di Ofiuco

Stelle : l'Ofiuco presenta 5 stelle sotto la magnitudine 3 ed altre sette sotto la magnitudine 4. La stella più luminosa di questa costellazione è chiamata Rasalhague (alfa, mag.=2.08), di colore bianco e distante circa 47 anni-luce.

Stella	Nome proprio	Magnitudine	Spettro	Colore	Distanza (anni-luce)	Note

Alpha	Rasalhague	2.08	A5 III	bianco	46.7	variabile
Eta	Sabik	2.43	A2.5 V	bianco	84.1	doppia
Zeta	Han	2.54	O9.5 V	azzurro-bianco	458.1	variabile
Delta	Yed Prior	2.73	M1 III	rosso	170.2	variabile
Beta	Cebalrai	2.76	K2 III	arancione	82
Kappa		3.19	K2 III	arancione	85.9	variabile
Epsilon	Yed Posterior	3.23	G8 III	giallo	107.5
Theta		3.27	B2	azzurro	563.3
Nu		3.32	K0 III	arancione	152.8

Oggetti del profondo cielo : nell'Ofiuco si trovano diversi oggetti interessanti. Ben sette ammassi globulari catalogati da Messier si trovano in questa costellazione : sono M9, M10, M12, M14, M19, M62 e M107.

Visibilità : questa costellazione è visibile nella tarda primavera e nell'estate. La culminazione a mezzanotte avviene intorno al 10 giugno.