Cassiopea

Generalità : Cassiopea, essendo a soli 30° dal polo celeste boreale, è una costellazione circumpolare per le latitudini dell'Italia e quindi visibile in ogni notte dell'anno. E' inconfondibile per la sua forma a W.

Origini e mitologia : Cassiopea seduta sul trono è una delle costellazioni più antiche e popolari. Nella mitologia greca rappresentava la regina dell'Etiopia moglie di Cefeo e madre di Andromeda. Insieme alla figlia ebbe la temerarietà di credersi più bella di Era (Giunone) e di tutte le ninfe, così il dio del mare, Poseidone (Tritone), per vendicarle, mandò un mostro marino a devastare le coste del suo paese, Il mostro viene celebrato nella costellazione della Balena. Seguendo i dettami dell'oracolo, il re Cefeo, per rendere quieto il mostro, fu allora costretto a legare la figlia Andromeda ad uno scoglio per farla divorare, ma la fanciulla fu liberata dall'eroe Perseo. Per darle una lezione di umiltà, Cassiopea venne infatti rappresentata dai Romani su un trono, ma incatenata a causa della sua vanagloria, e addirittura collocata nel cielo a testa in giù a ruotare eternamente intorno al polo celeste.

Mito di Cassiopea

Stelle : Cassiopea non presenta stelle di prima grandezza. La più luminosa è gamma, di magnitudine 2.15 e colore azzurro. Altre tre stelle sono sotto la magnitudine 3 e altre 4 stelle sotto la magnitudine 4.

Stella	Nome proprio	Magnitudine	Spettro	Colore	Distanza (anni-luce)	Note

Gamma	Cih	2.15	B0 IV	azzurro	613.1	variabile
Alpha	Shedir	2.24	K0 II-III	arancione	228.6	variabile
Beta	Caph	2.28	F2 III-IV	giallastra	54.5
Delta	Ruchbah	2.66	A5 V	bianco	99.4	variabile
Epsilon	Segin	3.35	B2 p	azzurro	442
Eta	Achird	3.46	G0 V	giallo	19.4	doppia

Oggetti del profondo cielo : gli oggetti più interessanti sono due ammassi aperti : M52 e M103.

Visibilità : Cassiopea è sempre visibile nei nostri cieli, in quanto ruota intorno al polo celeste in direzione antioraria rimanendo sempre sopra l'orizzonte. Il mese in cui culmina a mezzanotte è ottobre. Si trova dalla parte opposta all'Orsa Maggiore rispetto alla stella polare. La stagione in cui si trova più bassa è la primavera.