Fin dai tempi piłantichi tutti i popoli hanno attribuito alle varie gemme poteri magici.
Non solo si credeva che certe pietre avessero la facoltą discacciare gli spiriti maligni e di portare fortuna, ma si attribuiva loro un potere curativo: ancora all'inizio del XVIII secolo i medicimischiavano nelle loro medicine frammenti di gemme.