I preparativi: la scelta del cibo

La scelta di una corretta alimentazione per il nostro cane è indispensabile per mantenerlo in buona forma il più a lungo possibile e anche se la spesa può sembrare eccessiva la si deve considerare un investimento per la salute del nostro amico: se si dovesse ammalare a causa di un'alimentazione squilibrata le spese a cui andremmo incontro ci farebbero ben presto rimpiangere di non averci pensato prima.

Le alternative tra cui scegliere sono due: alimentazione casalinga o quella industriale già pronta vediamo i vantaggi e gli svantaggi di entrambe.

Alimentazione casalinga: non è sicuramente la scelta più semplice, ma se fatta bene è la migliore.
Oltre a richiedere molto tempo per la preparazione necessita di una certa competenza per bilanciare al meglio tutti gli alimenti per fornire al cane ciò di qui ha bisogno nelle quantità corrette. Il fabbisogno del cane varia però molto a seconda dell'età, di dove vive (se fuori o in casa), dell'attività fisica che fa e dello stato di salute. Le variabili sono molte e non è quindi possibile fare un discorso generale. Per questo è bene che ne parliate col vostro veterinario che vi saprà indicare come preparare una dieta idonea al vostro cane (vedi anche "alimentazione").
Assolutamente vietati gli scarti della vostra alimentazione!! Non danno al cane ciò di cui ha bisogno e si creano gravi squilibri che a breve portano seri problemi.

Alimentazione industriale: è sicuramente la più comoda e se si scelgono i prodotti giusti è un'alternativa molto valida. E' importante orientarsi verso prodotti veramente buoni e non basare la scelta solo sul prezzo perchè è importante che il mangime sia di ottima qualità.
Per accertarvene leggete attentamente gli ingredienti che sono elencati dal quello percentualmente più presente a quello meno: essendo il cane un carnivoro la carne deve essere il primo ingrediente ed evitate i prodotti con diciture vaghe (che ad esempio non specificano i conservanti usati o che dicono solo che sono a norma di CEE oppure che non indicano la carne usata ma solo "carne e derivati").
Non è possibile dare indicazioni più dettagliate perchè ogni in commercio ci sono linee specifiche per le diverse esigenze dei cani (in base alla taglia, all'età, all'attività fisica ed allo stato di salute) e quindi i tenori analitici variano tra un prodotto e l'altro (vedi anche "alimentazione").
Se decidiamo di usare i cibi industriali possiamo scegliere tra il secco (le crocchette) e l'umido (scatolette): non ci sono grandi differenze, ma il primo è più economico e contribuisce a mantenere puliti i denti del nostro cane, il secondo è più caro, ma solitamente più appetibile.

In linea di massima quando il cane è cucciolo, soprattutto se di taglia grande, è meglio affidarsi all'alimentazione industriale perchè è veramente difficile riuscire a preparare in casa un alimento davvero bilanciato che non provochi carenze nel cucciolo.

Discorso analogo per i cani malati o convalescenti che necessitano di un'alimentazione mirata al problema il che risulta spesso di difficile realizzazione con un'alimentazione casaliga.