Nel
1977 all’età di 18 anni Hojo si diploma alla scuola superiore e si
iscrive alla Kyushu Industrial University qui scopre la passione per il
disegno quando studia tecnica del design. In seguito ricevette da uno
studente anziano la proposta di collaborare a una fanzine e iniziò
diverse storie rimaste tutte incompiute.
Nel 1979 decide di
partecipare al 18° concorso Osamu Tezuka (concorso organizzato dalla
casa editrice Shueisha per giovani autori). Inizia così la sua carriera
fumettistica con “Space Angel” con cui ha vinto il secondo premio.
Questo è il suo primo lavoro con cui debutta come mangaka
professionista. La storia è stata ideata e disegnata durante il periodo
delle vacanze estive universitarie. Di giorno lavora, ma riesce a
disegnare una tavola per notte. Da quel momento la sua vita cambiò e
venne chiamato dalla Shueisha e “Space Angel” fu pubblicato su Shonen
Jump. “Space Angel” è un manga avventuroso di 31 pagine che ha avuto un
discreto successo.
Mosso da tutto questo Hojo mette alla prova una seconda volta la sua
abilità nell’aprile 1980 con “Orewa otokoda!”
(“Io sono un uomo!”) pubblicato ancora su Shonen Jump, la rivista
leader della Shueisha. Questa opera, che lui ama definire rapsodia
anacronistica, rappresenta il suo vero debutto professionale nel mondo
dei manga. Questa storia tratta di alcuni studenti di un istituto
maschile e di uno femminile con tradizioni diverse che coabitano un
dormitorio; il
protagonista nutre un profondo odio per le donne ma alla
fine sboccia l'amore per tutti i personaggi! Nello stesso anno propone
poi una storia basata sui testi di Kazehiko Tokai ma non viene
accettata.
Nel 1981 Hojo si laurea e riesce a trovare il genere narrativo a lui più congeniale: il poliziesco, con un racconto breve dal titolo “Third deka” (“Il terzo poliziotto” realizzato insieme a Kazehiko Tokai) pubblicato a gennaio su Shonen Jump e che lo porterà finalmente a disegnare l'episodio pilota di “Cat's Eye” e poi l'intera serie, che lo consacrerà come uno dei migliori autori del panorama fumettistico giapponese e mondiale.
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