Albero alto fino 30 m diffuso in tutta Europa; nel Friuli-Venezia Giulia è presente nei boschi della cerchia prealpina ed alpina. È la latifoglia più diffusa nella regione, dove forma boschi puri o misti con l'abete rosso e l'abete bianco in tutta la zona alpina a partire dalla quota di 700-800 m, ma anche più in basso se le condizioni ambientali sono favorevoli.

Corteccia di colore grigio-cenere, liscia, con striature orizzontali.

Foglie semplici, sparse, ovali, con margine intero e ondulato (cigliato nelle foglie giovani) di colore verde.

Fiori maschili in capolini con lungo picciolo
Fioritura in aprile-maggio.

Frutto: achenio (faggiola) triangolare di colore rossiccio, lucente a maturità, racchiuso in un involucro legnoso (cupula), munito di aculei non pungenti, che rimane sulla pianta per buona parte dell'anno.