L'11
Gennaio del 1993, la WWF fa partire uno show al lunedì
sera, show che prende il nome di Monday Night Raw.
Oggi, nel 2003, pare nulla sia cambiato, Raw trasmette
ormai da 10 anni e pare non cia siano valide alternative
allo show WWE (sempre parlando di wrestling ovvio),
eppure in questi 10 anni son successi moltissimi eventi,
alcuni dei quali avrebbero potuto decretare addirittura
la fine della WWF-E.
Il 1993, come detto, si apre per la WWF col debutto di
Raw; la federazione di Stamford in questo periodo
dispone di un roster incredibile, con nomi del calibro
di Hulk Hogan, Ric Flair, Randy Savage, Undertaker,
Razor Ramon e altri ancora. Ma qualcosa con qualcuna di
queste stelle va storto, come ad esempio coni "The
Nature Boy" Ric Flair: Ric infatti arrivato alla
WWF solo verso la fine del 1991, lascia la compagnia per
problemi avuti con la dirigenza della stessa.
Flair viene sconfitto da Mr.Perfect in un edizione di
Raw, in un match con la stipulazione che lo sconfitto
avrebbe lasciato la compagnia.
L'uomo di punta a Stamford in quel periodo era Bret Hart,
salito sul tetto dell federazione nel 1992, anno in cui
appunto ha conquistato il suo primo titolo assoluto WWF
ai danni proprio di Ric Flair. L'aver Bret come punto di
riferimento della WWF pareva permettere alla stessa di
poter creare maggiori scenari, avendo nel roster appunto
anche quello che fino ad allora era stato main eventer
fisso a WrestleMania, Hulk Hogan. Un Hulk Hogan comunque
tornato da poco alla WWF, tornato per far coppia con
Brutus Beefcake contro i campioni di categoria, Ted
DiBiase e IRS.
Per WrestleMania IX, nella splendida cornice del Cesar
Palace di Las Vegas, Bret dovette affrontare un altro
astro nascente della WWF, Yokozuna, vincitore della
Royal Rumble 1993, Rumble che vide anche esordire a
Stamford l'atleta conosciuto alla WCW come El Gigante,
ora più noto come Giant Gonzales.
Card di WrestleMania IX
-Tatanka batte per DQ Shawn Michaels [IC title match]
-The Steiners battono The Headshrinkers
-Doink batte Crush
-Razor Ramon batte Bob Backlund
-Ted DiBiase & IRS battono per DQ Hulk Hogan &
Brutus "The Barber" Beefcake [Tag team titles
match]
-Lex Luger batte Mr.Perfect
-The Undertaker batte per DQ Giant Gonzales
-Yokozuna batte Bret Hart [World title match]
-Hulk Hogan batte Yokozuna [World title match]
Un edizione di WrestleMania probabilmente al di sotto
delle possibilità della WWF, ma sicuramente emozionante
almeno per quanto riguarda il finale del ppv, con
Yokozuna che sfida Hulk Hogan ad un match valido per il
titolo appena conquistato e con l'Hulkster che sconfigge
il gigantesco avversario in meno di un minuto, uscendo a
WrestleMania IX, fra il pandemonio generale, per la
quinta volta come re della WWF.
Nel giugno 93, debutta una nuova pay per view, si tratta
di King of the Ring: a vincere il torneo è Bret Hart,
capace di battere in finale il più possente Bam Bam
Bigalow, mentre Yokozuna batte Hulk Hogan grazie agli
aiuti di Mr.Fuji e Harvey Wippleman, conquistando così
il titolo per la seconda volta.
La vittoria di Yokozuna diede il via ad un grandissimo
angle fra Stati Uniti e Giappone, il tutto però va
detto nacque casualmente, in quanto pare che la WWF
avesse altri piani, infatti Hulk avrebbe dovuto battere
Yoko per poi cedere il titolo a Bret Hart nel corso di
SummerSlam 93.
Ad Hogan tutto ciò non piacque, e dopo King of the Ring
lasciò la WWF.
L'angle nazionalista era ormani partito e la WWF decise
di non puntare su Bret per SummerSlam, ma bensì su Lex
Luger, trasformato da uomo narcisista a "The
American Original".
Luger venne dichiarato primo sfidante al titolo di Yoko,
ed iniziò il suo viaggio verso SummerSlam a bordo del
Lex Express, un pullman col quale Luger ha girato per
vari mesi negli states, il tutto ovviamente per far
salire all'inverosimile il suo stato di top face.
A SummerSlam, Lex Luger sconfisse Yokozuna ma solo per
count-out. Nel corso dell'Extravaganza estiva si consumò
un'altra fortissima rivalità, quella nata a King of the
Ring fra Bret Hart e Jerry Lawler. Lawler nei mesi
precedenti si era scagliato in una sorta di pesanti
provocazioni ai danni di Bret e della sua famiglia e per
giunta, a SummerSlam, si presentò con una gamba
fasciata, mandando al suo posto Doink ad affrontare Hart.
Bret distrusse il clown e Lawler decise di attaccarlo
alle spalle rivelando a tutti che l'infortunio era solo
un'invenzione per non affrontare Bret.
Accadde allora che il presidente della WWF Jack Tunney
ordinò a Lawler di lottare contro Bret. Bret Hart umiliò
Lawler, ma perse il match per squalifica, in quanto si
rifiutò di mollare la sharpshooter una volta vinto il
match.
ASummerSlam, è da segnalare anche la vittoria per count
out di Shawn Michaels ai danni di Mr. Perfect (titolo
Intercontinentale), ed anche la vittoria di Ric e Scott
Steiner ai danni degli Heavenly Bodies in un match
valido per i titoli di coppia.
La lotta nazionalista che ora era USA vs Resto del mondo
recitò un ruolo importante nel corso delle Survivor
Series 93. Lex Luger infatti, alleato con Rick e Scott
Steiner, arruolò nel suo team anche il grandissimo The
Undertaker, il becchino che a SummerSlam aveva
seppellito il gigante Gonzales.
Il team USA, rinominato All Americans, affrontò la
squadra straniera composta da Jaques Rogeau, Ludvig
Borga, Crush e ovviamente Yokozuna.
Un'altra rivalità molto sentita in quel periodo fu
quella fra Shawn Michaels e praticamente tutta la
famiglia Hart.
Alle Survivor Series, HBK con al suo fianco 3 wrestlers
mascherati, affrontò Bret, Keith, Bruce ed Owen Hart;
gli Harts vinsero alla grande con Owen come unico
eliminato.
Gli All Americans grazie a Lex Luger portarono a casa la
vittoria, ma The American Original era nel frattempo
fuori dalla lotta per il titolo mondiale.
Nella World Championship Wrestling intanto, nel dicembre
1993, si consumava il grande ritorno alla ribalta di Ric
Flair; Nature Boy conquista infatti il titolo mondiale
WCW strappandolo nel main event di Starrcade a Big Van
Vader.
Card di Starrcade 1993
-The Pretty Wonderful battono 2 Cold Scorpio &
Marcus Buff Bagwell
-The Shockmaster batte Awesome Gong
-Steven Regal draw Ricky Steamboat [TV title match]
-Cactus Jack & Maxx Payne battono Tex Slazenger
& Shangai Pierce
-steve Austin batte Dustin Rodhes [United States title
match]
-Rick Rude batte The Boss
-Sting & Harw battono per DQ The Nasty Boys [WCW Tag
team titles match]
-Ric Flair batte Big Van Vader [WCW World title match]
Grandissima vittoria di Flair, che lo riporta quindi al
top della WCW dopo esserne stato espulso dalla stessa
due anni prima.
Torniamo alla WWF.
Alla Royal Rumble 1994 Yokozuna affrontò one on one in
un casket match The Undertaker, in uno degli incontri più
spettacolari nella storia della WWF. La vittoria in
questo match andò a Yokozuna, aiutato nell'occasione da
quasi tuti gli heels della WWF che attaccarono
Undertaker grazie alla stipulazione che non prevedeva
squalifiche. La cosa clamorosa, è che Undertaker prima
di arrendersi atterrò per ben due volte praticamente
tutti e 12 gli avversari, nelle quali fila vi erano
giganti come Diesel (Kevin Nash), Bam Bam Bigelow, Gli
Headshrinkers, Adam Bomb, Jeff Jarret e molti altri.
La rumble vera e propria per la prima volta nella storia
della WWF terminò in pareggio, infatti Bret Hart e Lex
Luger, gli ultimi due sul ring, si eliminarono a vicenda
nel tentativo di vincere il match toccando allo stesso
momento il tappeto.
La WWF aveva comunque idea di portare Lex Luger al top
della compagnia, senza svalorizzare ovviamente Bret Hart.
Il piano originale di Vince McMahon consisteva a quanto
pare nel far uscire come campione WWF da WrestleMania X
proprio Lex Luger. Ma qualcosa andò storto. Pare
infatti che la sera prima dell'evento, in un bar Luger
si ubriacò rivelando ai presenti che il giorno dopo
avrebbe vinto il titolo WWF. La notizia si sparse
rapidamente e Vince fu costretto a cambiar le carte in
tavola, facendo perdere Luger per DQ contro Yokozuna e
facendo vincere a Bret il titolo nel main event.
A WrestleMania vi fu anche il primo match in ppv fra
Owen Hart e suo fratello Bret: il feud fra i due era
partito alle Survivor Series con Owen che incolpò Bret
della sua eliminazione contro il team di HBK.
Owen vinse il match, ma lasciò comunque il Madison
Square Garden frustrato per il fatto che Bret lasciò
comunque il PPV come WWF World champ.
Ritornando a Luger, il personaggio di Lex subisce quindi
un duro colpo se si considera che il feud contro
Yokozuna andava avanti da qualche anno, e cosa più
importante il feud contro gli invasori stranieri era
ormai concluso.
A WrestleMania X si è anche chiusa un'era, l'era
dell'Old School.
Infatti l'ultimo membro di rillievo della stessa, Macho
Man Randy Savage, disputa il suo ultimo match in ppv
alla WWF.
Da segnalare anche la nascita quindi di una nuova era,
chiamata New Generation, di cui i portabandiera
principali sono il nuovo WWF Champion Bret Hart, HBK
Shawn Michaels, Diesel e Razor Ramon.
Sempre da WrestleMania ricordiamo il primo ladder match
della storia, in cui Razor Ramon sconfisse Shawn
Michaels in uno degli incontri più graditi in assoluto.
Card di WrestleMania X
-Owen Hart batte Bret Hart
-Luna & Bam Bam Bigalow battono Doink & Dink
-MachoMan Randy Savage batte Crush [Falls count anywhere
match]
-Alundra Blayze batte Leilani Kai [WWF Women title
match]
-Men on a Mission battono per DQ The Quebecers [WWF Tag
team titles match]
-Yokozuna batte per DQ Lex Luger [WWF World title match]
-Earthquake batte Adam Bomb
-Razor Ramon batte Shawn Michaels [Intercontinental
title ladder match]
-Bret Hart batte Yokozuna [WWF World title match]
Il 1994 è stato anche l'Anno dell'ascesa della WCW (
World Championship Wrestling ).
Per la federazione di Atlanta, di proprietà di Ted
Turner, il tutto ha inizio l'11 giugno 1994, quando la
compagnia ingaggia Hulk Hogan.
Dopo una sosta forzata di un anno (per il contratto con
la WWF), Hogan torna alla ribalta del wrestling
mondiale.
Nel mese di giugno alla WWF si scrive un altro capitolo
della feud fra Bret ed Owen Hart, Bret infatti mantiene
il titolo WWF contro Diesel, mentre Owen sconfiggendo in
finale Razor Ramon, aggiudicandosi il King of the Ring e
diventando number 1 contender al titolo di Bret.
Da segnalare anche il ritorno sul ring del leggendario
Rowdy Roddy Piper, che ottiene una grandissima vittoria
ai danni di Jerry The King Lawler.
Alla WCW, il 17 luglio va in scena il ppv "Bash at
the Beach"; la card messa in piedi dalla WCW è di
ottimo livello, con un main event stellare fra il
campione WCW in carica Ric Flair e lo sfidante Hulk
Hogan. Hulk vince match e titolo.
Da segnalare anche la vittoria di Steve Austin ai danni
di Ricky Steamboat, in un match valido per il titolo
United States, ed anche la vittoria di Steven Regal
(William Regal) contro Johnny B.Badd per il titolo TV.Card
di WCW Bash at the Beach 1994
-Steven Regal batte Johnny B.Badd [TV title match]
-Big Van Vader batte per DQ The Guardian Angel (BossMan)
-Terry Funk & Bunkhouse battono Arn Anderson &
Dustin Rodhes
-Steve Austin batte Ricky Steamboat [United states title
match]
-The Pretty Wonderful battono Cactus Jack & Kevin
Sullivan [WCW Tag team titles match]
-Hulk Hogan batte Ric Flair [WCW World title match]
Da notare come la WCW abbia comunque bruciato I tempi,
proponendo Hogan come primo sfidante al titolo assoluto
nel suo esordio alla WCW.
Nella WWF nel frattempo ci si avvicina a SummerSlam, ppv
che vedrà dopo parecchi mesi il ritorno sulle scene
dell'Undertaker, scomparso dopo il citato casket match
contro Yokozuna che lo chiuse nella sua stessa bara.
In questo periodo The Million Dollar Man Ted DiBiase
annunciò di aver convinto Taker ad entrare nella sua
Corporation, ma il tutto era solo una messa in scena, in
quanto DiBiase introdusse una sorta di clone dell'Undertaker.
Paul Bearer, il manager, dal canto suo fece il
controannuncio, ovverosia che il vero Undertaker a
SummerSlam avrebbe affrontato l'Undertaker di DiBiase.
Come logico, al ppv il vero Undertaker distrusse il suo
clone dopo avergli inflitto per ben tre volte la
Tombstone piledriver.
Per quanto riguarda il titolo mondiale WWF, a SummerSlam
si affrontarono in un cage match Bret Hart e Owen Hart.
La contesa fu sensazionale, la vittoria andò a Bret,
che di fatto vinse oltre al match anche la faida contro
il fratello. Da menzionare nel post match il ritorno
alla WWF di British Bulldog Davey Boy Smith, che accorse
in aiuto di Bret per salvarlo dall'attacco di Owen Hart
e Jim Niedhart.
A SummerSlam si verifica anche il turn heel di Tatanka
che sconfigge grazie a Ted DiBiase il suo ormai ex
amico, Lex Luger, entrando a far parte di fatto della
Corporation. Da non dimenticare inoltre, anche la
vittoria di Razor Ramon ai danni di Diesel, vittoria che
vale a Razor il titolo Intercontinentale.
Nella WCW intanto procedeva la faida fra Hulk Hogan e
Ric Flair e per i due è fissato un match ad Halloween
Havoc, dove in palio oltre al titolo WCW, ci saranno
anche le carriere dei due wrestlers.
Viene sanzionato fra Hulk e Ric un cage match e per i
fans di Flair risulterà essere una notte da incubo.
Ric Flair subisce dall'inizio alla fine del match, con
Hogan che non vende la benchè minima tecnica del Nature
Boy, a nulla tra l'altro valgono i tentativi di
interferenza da parte di "Sensational" Sherri
Martel, la manager di Ric, la quale nell'occasione viene
anche persa a calci in faccia dall'Immortale, che come
avrete intuito deterrà sia la carriera che la cintura.
Gli altri verdetti di Halloween Havoc, furono la
conferma del titolo da parte dei Pretty Wonderful contro
The Stars & Stripes, ma soppratutto il fatto che la
WCW decise palesemente di non puntare più su Steve
Austin, il quale uscì sconfitto contro Jim Duggan in un
match valido per il titolo United States.
Nella WWF era nel frattempo tornato alla ribalta una
leggenda del passato, Bob Backlund.
Bob affrontò addirittura Bret Hart nel corso delle
Survivor Series, e fu in grado di vincere.
Il titolo restò nelle mani di Bob pochi giorni, infatti
lo cedette quasi subito a Diesel in un match che durò
ben... 8 secondi!
Alle Survivor Series si prese una grossissima rivincita
anche The Undertaker, che sconfisse Yokozuna in un
casket match.
Da noatare anche come Lex Luger sia ormai un qualsiasi
mid-careder, infatti viene impegnato in un mediocre
match contro gli Heavenly Bodies, Tatanka, King Kong
Bundy e Bam Bam Bigalow, lottando in squadra con: Mabel,
Adam Bomb e gli Smokink Gunns ( Bart & Billy Gunn ).
Nella WCW intanto ci si sta facendo strada verso
l'evento più importante dell'anno, Starrcade.
Il nuovo sfidante di Hogan a sopresa si rivela essere
quello che lui stesso considerava il suo migliore amico,
Brutus Beefcake divenuto per l'occasione "The
Butcher".
Card di Starrcade 1994
-Big Van Vader batte Hacksaw Jim Duggan [United States
title]
-Alex Wright batte Jean Paul Leveque
-Johnny B.Badd batte Arn Anderson [TV title match]
-The Nasty Boys battono per DQ Booker T & Stevie Ray
[WCW Tag team titles match]
-Mr.T batte Kevin Sullivan
-Sting batte per DQ Avalanche
-Hulk Hogan batte Brutus "The Butcher"
Beefcake [WCW World title match]
Fuori Flair, per Hogan si son aperti nuovi scenari e
contro di lui si era scagliato la Dungenon Doom di Kevin
Sullivan, formazione che aveva fra le sue fila anche
Brutus Beefcake.
Hulk sconfisse l'ex amico mantenendo quindi la cintura
WCW.
Da segnalare come Steve Austin non appaia nel ppv, segno
che la sua permanenza alla WCW sia quasi al capolinea, e
anche come la WCW sottovaluti un'altra delle attuali
superstar della WWF-E, chi? Semplice, Jean Paul Lavesque,
alias Triple H, sconfitto da un mediocre wrestler come
Alex Wright.
Dopo tanti anni, tornerà alla ribalta del wrestling
anche l'attore Mr.T (che lottò nell'85 durante la prima
edizione di WrestleMania), mentre nella WCW debutterà
John Avalanche Tena, conosciuto come Earthquake alla WWF
e subito mandato contro una stella del calibro di Sting.