Danaus plexippus (Linneo)

Generalità e distribuzione - Specie appartenente alla famiglia dei Ninfalidi, cosmopolita (ubiquitaria). E' notoriamente una farfalla migratrice. Dalle Americhe, sua patria di orgine, si è diffusa all'Indonesia, all'Australia ed alle isole Canarie, ed ha recentemente insediato colonie anche in area mediterranea.
Specie legata alle zone di pianura e agli spazi aperti ed assolati.

Adulto - Con la sua vivace livrea arancione su cui spiccano le nervature costali rinforzate da contorni neri, è una delle farfalle più conosciute con il nome comune di Monarca. I sessi sono simili.
Apertura alare variabile dai 7,5 ai 10 cm.

Stadi giovanili - Il bruco è fasciato di nero, giallo e bianco crema e presnta tentacoli dietro il capo.
Si sviluppa sul genere Asclepias e piante affini.

Particolarità - La struttura robusta delle ali fa di questa specie una poderosa volatrice. Caratteri distintivi nella colorazione sono le tre chiazze arancioni all'apice delle ali anteriori e le numerose serie di macchie bianche lungo il bordo delle anteriori e posteriori. Queste ultime sono più arrontondate delle anteriori e presentano una colorazione più chiara della pagina inferiore.
La livrea arancione e nera così vistosa indica che si tratta di una specie velenosa (colorazione aposematica o di avvertimento).