Ritornate sulla strada statale n. 113. Al km. 45 (dopo Messina): Barcellona, centro agricolo in mezzo ad una campagna fertile.

La strada di Messina arriva in piazza San Francesco da dove si svolta a sinistra per imboccare poi a destra Via Matteotti che, passando davanti all'Ufficio postale, sbocca in Piazza Garibaldi. Sulla destra, base di un campanile e Chiesa di Santa Maria della Catena preceduta da un portico su pilastri d'ordine ionico. Seguite, a sinistra, Corso Ruggero, strada principale della città, stretta e animata, fiancheggiata da negozi. Ai n. 75 casa detta Osterio Magno, antica residenza di Re Ruggero di cui non restano che delle arcate romane. Di fronte si trovava l'Osterio piccolo che fu demolito alla fine del secolo scorso. Proseguendo per il corso, si sbocca in Piazza del Duomo in fondo alla quale si erge, contro la rocca, la Cattedrale Normanna. Questo magnifico edificio iniziato nell 131 da Re Ruggero può rivaleggiare con la cattedrale di Monreaie o con quella di Palermo. Promessa in occasione di un voto fatto da Re Ruggero durante una tempesta, questa basilica a croce latina, fu costruita nello spazio di un secolo circa. La facciata di G. Panettera (1240) era originariamente rivestita di mosaici che rappresentavano il re "nei rapporti con la chiesa". È fiancheggiata da due torri massicce addolcite da tre piani di finestre e preceduta da un portico, aggiunto da Ambrogio da Como nell 471, sotto il quale si apre un portale riccamente decorato. L'interno è a tre navate separate da dodici colonne con capitelli romani e bizantini sormontate da arcate a tutto sesto. Attualmente, tutto il lato destro della chiesa è in restauro. lì soffitto di legno della navata centrale conserva ancora tracce di pittura dell 263. Nella navata laterale di destra, fonte battesimale del XII secolo decorato da quattro leoni. Salendo nei coro dalla navata centrale, si passa sotto un arco che poggia su due colonne massicce; sui pilastro di sinistra, Madonna, affresco del XV secolo. Questa cattedrale romanica implica anche elementi orientali; il coro, sopraelevato, è ricoperfo di mosaici. Quelli dell'abside, di fattura bizantina, eseguiti su fondo dorato attorno all 148, rappresentano, nella conca, il Cristo Pantocratore. Sotto, La Vergine in preghiera, è circondata da quattro arcangeli in costume imperiale. Nel registro inferiore: i dodici Apostoli. i mosaici delle pareti laterali e delle volte (patriarchi, profeti e santi) sono più recenti. Nella cappella del Santo Sacramento, a sinistra del coro, altare e tabernacolo in argento. Ridiscendete dalla navata sinistra dove si trova momentaneamente esposta una statua della Vergine di A. Gagini (1533). In basso, da una porticina si accede ai chiostro gotico. Circondato su tre lati da ambulacri con colonne abbinate, è in gran parte smembrato. I lavori di restauro, come quelli della navata, intrapresi da parecchi anni, sono prowisoriamente sospesi (per la visita, rivoigetevi al custode). Per completare questa visita, vi raccomandiamo vivamente di andare a vedere le possenti absidi esterne, passando per il lato destro della chiesa dove una porticina conduce in un giardino dietro al complesso absidale. Da Piazza del Duomo, Via Mandrallsca, che costeggia il Palazzo del Comune, scende verso il Museo Mandrallsca, in corso di riorganizzazione. il suo pezzo più importante, un "ritratto di uomo" di Antonello Da Messina, è attualmente custodito in una banca. Via Mandralisca sbocca in Via Vittorio Emanuele. Da destra si raggiunge la pittoresca Piazza Marina, con un belvedere sul mare. Da sinistra e un po' più lontano dall'incrocio di Via Mandralisca, si può discendere in un vicolo cieco, a destra, per vedere gli antichi Iavatoi pubblici medievali. Via Vittorio Emanuele sbocca sul lungomare Cristoforo Colombo, lunga passeggiata che offre un bel panorama sulla città e sulla rocca.

Questa enorme massa calcarea a strapiombo su Cefalù sta all'origine del suo nome: I greci vedendo nella sua forma una testa d'uomo battezzarono la città Chéphalé. L'ascensione della rocca è facile e non richiede più di un'ora. Partite dal Vicolo Saraceni che si apre nel Corso Ruggero. Nella sommità (269 m.), resti di costruzioni arcaiche e magnifico panorama. Potete anche fare il giro della rocca in macchina o a piedi (4 km. attraverso una buona strada). Dopo Piazza del Duomo svoltate a destra e seguite la strada che, dominando il mare, passa ai piedi del faro e conduce al porticciolo e al Villaggio Caldura vicino alla spiaggia di Presidiana dove, secondo la leggenda, Diana veniva a bagnarsi. Si vede ancora sullo scoglio una vecchia torre di difesa. Numerosi ristoranti e alberghi. Da Cefalù, potete salire al Santuario di Gibilmanna, a 15km., per una strada panoramica. Questo frequentatissimo luogo di pellegrinaggio (festa l'8 settembre) si erge a 800 m. di altezza sulle pendici di Pizzo 5. Angelo. La chiesa, eretta nei secoli XVII e XVIII, contiene una Madonna della scuola dei Gagini e una statua di 5. Elena di F. Gagini. Da li', unastradettapermettedi raggiungere l'Osservatorio Nazionale di Geofisica (1.005 m. d'altezza). Dopo Cefalù la statale n. 113 attraversa, al km. 196, il bivio di Lascari; al km. 201, quello di Campofelice e incrocia l'autostrada Palermo-Catania, prima di attraversare l'imera Settentrionale al km. 205. Subito dopo, sulla destra, al passaggio alivello, si possono vedere, dall'altro lato della strada ferrata, le rovine dell'antica Himera. Della potente città fondata nel VII secolo a.c. che vide sotto le sue mura la disfatta inflitta ai cartaginesi da Gelone di Siracusa e Terone di Agrigento, non restano più che le fondamenta di un tempio. Nel 409 a.c., Annibale, nipote di Amilcare, vendicava suo zio radendo al suolo la città, che era la più occidentale delle colonie greche della costa. Il tempio dorico aveva sui lati quattordici colonne massicce, le più alte che esistessero, come testimoniano gli enormi frammenti che ancora sussistono. Gli scavi sulla collina, hanno riportato alla luce tracce della città antica e alcuni oggetti conservati in un piccolo museo. La strada attraversa poi il Torto e prosegue in mezzo agli olive-ti prima di arrivare a Termini Imerese: km. 222.

Questa città di 25.000 abitanti, situata sulle pendici di una collina, si compone di una città bassa e di una città alta. Stazione termale e balneare, questo centro industriale è anche dotato di un porto molto attivo. Si arriva da Porta Messina e Piazza Crispi dove vi consigliamo, a causa dei sensi unici, di posteggiare la macchina. Proseguite per Corso Umberto e Margherita che sbocca ai piedi della città alta dove si trovano i monumenti più interessanti. Ci si può anche arrivare facendo una deviazione e imboccando sulla destra, ai piedi delle scalinate, la Via Erculea che conduce alle terme celebrate da Pindaro e dove, secondo la leggenda, Ercole si sarebbe bagnato dopo il suo combattimento contro Erice. Le acque clorurate sodiche che sgorgano ad una temperatura di 4~ C sono utilizzate contro i reumatismi (stagione aperta tutto l'anno). Dopo le terme, sulla sinistra, la Via Serpentina sale fino al belvedere Principe Umberto, sull'area dell'antico foro, da dove si gode di un magnifico panorama sulla città e sul porto. Via Belvedere raggiunge Piazza del Duomo. Il Duomo costruito nel XVII secolo ha una facciata moderna ornata di statue del XVI secolo di G. Marino. Nella parte bassa del campanile, sulla destra, si può vedere un frammento di cornicione romano. All'interno, nella 2. cappella di destra, Madonna di G. Milano (1487); nella quarta, medaglione in marmo di Marabitti e nella 3. cappella di sinistra, una croce dipinta da Ruzzolone (1484). Di fronte al Duomo si aprono Via del Museo e Via Mazzini. La prima conduce al museo civico, attualmente in corso di riorganizzazione. La seconda permette di visitare due chiese: a destra la Chiesa del Monte che contiene due tombe del XVI secolo e a sinistra la Chiesa di Santa Maria della Misericordia che ospita un trittico di G. da Pesaro, del 1453. A destra di Via Mazzini, Via Garibaldi costeggia la biblioteca Liciniana e il Gardino Pubblico Villa Palmieri nella quale sono conservati vestigia della curia romana e dell'anfiteatro. Via Garibaldi sbocca nell'antica Porta Palermo di cui resta poco. Da Termini Imerese, vi raccomandiamo di andare a Caccamo, a 10 km., pittorescamente situata su un contrafforte che domina tutta la vallata (uscite da Via V. Amodeo). All'ingresso del paese si erge lo splendido castello del XII secolo, uno dei più grandi e meglio conservati della Sicilia, la cui origine risale ai cartaginesi. Parecchie volte rimaneggiato e ingrandito, si presenta come una fortezza fiancheggiata da torri merlate da dove si gode di un bel panorama. È possibile visitare, all'interno, il salone detto della Congiura dove si riunirono nel 1160 i baroni che si erano ribellati a Guglielmo il Malo. Proseguite per Corso Umberto e Via Cartagine per arrivare al Duomo (5. Giorgio) di concezione normanna, ricostruito nel 1477 e rimaneggiato nel 1614. Sul portale, medaglione del XVII secolo. All'interno, nel transetto, statue attribuite a Francesco Laurana e, nella sacrestia, tesoro di oreficeria. Si possono visitare anche 5. Domenico del 1487, che contiene una Vergine di A. Gagini; San Marco che possiede un portale del XIV secolo ed anche l'Annunziata e Santa Maria degli Angeli, tutte e due ornate di facciate barocche. Oltre Termini Imerese, la statale n. 113 attraversa il San Leonardo nei pressi di un vecchio ponte di origine romana ricostruito nel 1625. Lunga 43 m. questa bella opera d'arte si presenta con un ampia arcata centrale incorniciata da due più piccole. La strada passa per Trabia (km. 226) dove si estende la magnifica spiaggia della Vetrana ai piedi di un castello, e per Altavilla Milicia (km. 236). Santa Flavia dove una strada a destra conduce all'antica città di Solunto e al Capo Zafferano. La statale n. 113 passa in prossimità di Bagheria e attraversa Ficarazzi e Ficarazzelli per arrivare a Palermo dove si sbocca nella Conca d'Oro.

Da Messina a Palermo (parte 1) | Da Messina a Palermo (parte 2)