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Qual'è il Paese peggiore per:
- ...gli alberi? Il Madagascar, dove la deflorazione è a livelli spaventosi. I metodi di coltivazione hanno rovinato in modo definitivo 75-90% dei terreni.
- ...i bambini? La Sierra Leone. Secondo le stime ufficiali, nella recente guerra civile (1991- 2001) sono stati obbligati a combattere 5-10 mila bambini tra 7-14 anni. Non avevano educazione ed erano spinti a drogarsi.
- ...i ricchi? La Colombia, dove ogni anno il racket dei sequestri di persona "fattura" l'equivalente di 420 milioni di euro. I rapiti sono stati circa a mila nel 2000 e 3 mila nel 2001, tra cui in media uno straniero alla settimana.
- Quante specie vivono sul corpo umano? Le specie diverse esistenti sul corpo umano superano le 200. Si stima che su 1 cm2 di pelle vivano 10 mln di singoli batteri. Il numero varia molto secondo la zona presa in esame. Nonostante ciò, Rosebury stima che tutti i batteri viventi sulla pelle di un uomo potrebbero stare in un pisello; mentre per quelli interni al corpo basterebbe un vasetto da un terzo di litro.
- Fino ad oggi hanno abitato il pianeta circa 85 miliardi di persone, di cui più di 6 miliardi sono in vita.
- Ognuno di noi respira 12 volte al minuto e 17 mila volte al giorno.
Anche i più magri portano sottopelle una “scorta di grasso” sufficiente a resistere tre settimane senza mangiar nulla.
- Si moltiplicano i flirt e i fidanzamenti tra colleghi. Succede in Usa e in Europa ma solo in Francia ci sono dati ufficiali: i matrimoni tra colleghi sono il 12% e la percentuale sale al 30% in caso di seconde nozze. In Italia sono stati sottoposti questionari su questo tema a 443 persone tra i 18 ed i 60 anni: l'11% ha dichiarato di aver avuto o di avere ancora una relazione con un collega. Un dato che potrebbe perfino essere sottostimato visto che, anche se si tende ad esagerare le proprie prestazioni sessuali, molti temono di confessare le relazioni tra colleghi. Infatti il loro fascino è proprio quello di essere segrete.
- I vampiri esistono davvero! I desmodontidi, divisi in tre specie, sono pipistrelli che vivono in America centrale e si nutrono del sangue di grossi mammiferi. Con canini ed incisivi, taglienti come lame, praticano un foro sulla pelle della vittima addormentata, largo un cm e profondo mezzo. Poi, usando la lingua come una pompa, succhiano il sangue che esce dalla ferita. La saliva contiene un liquido anticoagulante. Il danno non è grave: i vampiri non aspirano più di 15 millilitri di sangue a morso, e le ferite sono indolori.
- Un nuovo Oceano nascerà in Africa tra circa un milione di anni. Lo stesso sarà situato lungo la Rift Valley (spaccatura che attraversa l'Africa e risale fino ai confini con l'Anatolia). I geologi hanno infatti calcolato che il continente si sta separando in due parti al ritmo di 1,3 cm all'anno.
.- Ogni giorno scompaiono dalla faccia della Terra almeno 10 specie di animali.
- Secondo Dobson se la pressione demografica della specie umana continuerà con i ritmi attuali, nei prossimi 50 anni potrebbe sparire il 25 per cento della foresta pluviale.
- Il nastro adesivo, inventato dalla 3M nel 1925, era fatto con colla da falegname e glicerina. Sembra però che, per risparmiare, l'azienda usasse poca colla: qualcuno accusò quindi la 3M di essere "scozzese" : scotch, dando origine al nome oggi famoso.
- Nel 1941 il Sergente maggiore Michail Kalasnicov (studi di ingegneria non ancora ultimati) viene ferito durante una battaglia sul fronte occidentale sovietico: ricoverato in ospedale, inizia a disegnare un fucile mitragliatore d'assalto maneggevole e di grande precisione. I suoi superiori capiscono subito che si tratta di qualcosa di nuovo e mettono a disposizione di Kalasnikov un'equipe di progettisti ed esperti balistici: nel 1944 è pronto il prototipo dell'AK47. Nel 1947 l'arma viene registrata all'ufficio internazionale brevetti. Rispetto al rivale americano, l'M16, è quattro volte più economico, di qui il suo successo internazionale.
Art copyright © Josephine Wall
