« Ci arrestammo nel cortile della caserma Podgora dei carabinieri, in via Q. Sella. Fui fatto scendere e sostare per circa un'ora, strettamente sorvegliato, nella stanza attigua al corpo di guardia. Alla mia richiesta di spiegazioni, l'ufficiale che mi aveva accompagnato rispose:  E' stato necessario prendere delle misure per proteggervi dal furore popolare. Bisognerà far perdere le vostre tracce » memorie di Mussolini.

Gueli, Ispettore Generale. "Allorché mi convocò, il capo della Polizia mi chiarì che si trattava di salvaguardare la persona di Mussolini e di impedire, in tutti i modi, che i tedeschi lo rapissero.

September 12, 1943.

The rescue of Mussolini from the Gran Sasso.

"Mussolini andava liberato subito, non si potava lasciare il paese in mano a quel Badoglio che avrebbe cercato da subito l'armistizio con gli americani " ripeteva continuamente Hitler nell'Agosto del '43. Già il 26 luglio, Hitler convocò diversi ufficiali per sceglierne uno cui affidare la delicata e difficile missione. La scelta cadde sul capitano delle "SS" Otto Skorzeny la cui taglia atletica e la cui sicurezza di modi lo impressionavano. Lo "squadrò" con un'occhiata da capo a piedi e gli disse: "Vi affido un incarico di enorme importanza, la liberazione del mio amico Mussolini, che io non voglio e non posso abbandonare nel momento del pericolo”.

In tal caso, bisognava far fuoco sul prigioniero e farlo trovare cadavere. Risposi che ero uomo di battaglia non un assassino e allora lui mi disse che al bisogno se ne incaricavano i Carabinieri. Badoglio, volle conoscermi e mi presentò Senise (Carmine Senise Capo della Polizia dal 25/7 dimissionato il 14/4 per i fatti di Torino). Il Maresciallo ripeté a me la consegna già data a Politi e io, come Politi, assicurai che l'avrei personalmente eseguita. Nella notte, trascorsa insonne, però, presi la mia decisione: poiché la sorte, fra milioni d'ltaliani rimasti fedeli al Duce, dava a me l'occasione favorevole, dovevo fare di tutto per salvarlo. L'indomani, mi recai in Sardegna e constatai che, per clima e per sicurezza Mussolini si trovava molto male. Se gli inglesi avessero avuto notizia della sua presenza alla Maddalena, avrebbero potuto facilmente impadronirsene o seppellirlo sotto le macerie della villa con quattro cannonate delle loro navi". Fu Gueli che stabilì il trasferimento al Gran Sasso

Solo dal primo pomeriggio del 2 settembre Mussolini è prigioniero del rifugio di Campo Imperatore, a 2112 metri: L’albergo è una ampia costruzione littoria a tre piani, con avancorpo semicircolare. Gli è destinato l'appartamento 201, al secondo piano: camera, salottino, bagno, ingresso e un ambiente destinato ai custodi. Piccole finestre si aprono sul davanti.

L'edificio è sorvegliato da un corpo di guardia all'ingresso, che dispone dieci sentinelle in altrettanti posti di guardia che circondano l'albergo come due anelli. La notte le guardie vengono raddoppiate. Vi sono poi pattuglie all'esterno

** Si racconta on line che Skorzeny, saputo che Mussolini poteva essere in Sardegna,  o vicino a una base navale, vi si recò con il tenente Warger, che parlava bene l'italiano. Vestito da marinaio, Warger s'aggirò per le trattorie e i bar (della Maddalena), attaccando discorso con chiunque incontrava. Imbattutosi in un fruttivendolo ambulante, dopo uno scambio di battute gli disse: "Io scommetto che Mussolini è morto!...". E l'altro: "Io, invece, scommetto che è vivo. ..". Fece una pausa e aggiunse: "Vieni, te lo faccio vedere..." e lo condusse, in vista di Villa Webber (a fianco): il caso volle che, in quel momento, il Duce fosse al balcone. Un'altra versione dice che Warger fece addirittura una consegna. 

Il giorno di ferragosto, a Bologna, nella villa di proprietà di Luigi Federzoni, ci fu un ennesimo tergiverso incontro italo-tedesco. Parteciparono, per l'Italia, i generali Roatta e Francesco Rossi e, per la Germania, il maresciallo Rommel e il generale Jodl. Il dado era tratto, Rommel era già stato incaricato di occupare il paese al primo accenno di resa. Casa Reale stava meditando sugli ultimi fatti politici ad un mese dalla caduta di Mussolini e molte cose non gli andavano. Il Sovrano dovette richiamare Badoglio "…non bisognava recriminare sul passato e non si dovevano escludere gli ex fascisti dalle pubbliche attività ….. si arriverebbe all'assurdo di implicitamente giudicare e condannare l'opera stessa del Re ..." Nessuno degli ammonimenti del Sovrano, però, arrivò a segno: Badoglio proseguiva imperterrito le proprie vendette (come con Muti) ignorando antifascisti di destra e sinistra con l’unico obiettivo di passare la palla in campo alleato con l'armistizio al prezzo più basso come diceva lui. I canali informativi tedeschi di Kappler a Roma passavano a Skorzeny molte notizie, anche da verificare, facendolo arrivare sempre tardi sulla dislocazione del prigioniero. Quando ebbe quella della Maddalena, Mussolini era ancora li ma la sfortuna ci mise lo zampino. Mentre Skorzeny e Warger erano in volo** due caccia inglesi, abbatterono il loro velivolo. Nella caduta in mare, Skorzeny si ruppe tre costole e fu fortunatamente raccolto con gli altri da una nave di passaggio. La mattina del 28 agosto Mussolini era già su un idrovolante per Vigna di Valle al lago di Bracciano. Sul molo, aspettava il "prigioniero” un'ambulanza che, frettolosamente, imboccò la strada di Assergi. Alcuni soldati dell'"Ariete" stazionanti in zona avevano riconosciuto Mussolini e avvertirono il loro capitano che si diresse all'idroscalo con il proposito di liberarlo. Quando arrivò, l’ambulanza era già partita. Dopo una sosta ad Assergi il Duce venne condotto in vetta al Gran Sasso con la funivia e sistemato nell'albergo di Campo Imperatore, a quota 2112 metri. I turisti estivi erano stati fatti sgombrare in fretta e furia ingenerando anche qui una catena di sospetti e informazioni. Fu in quella circostanza che uno degli agenti di guardia gli fece sapere che Ettore Muti era stato ucciso e che nel paese regnava la confusione: prima o poi sarebbe successo qualcosa di grosso.

Il primo incontro di Rahn (nuovo incaricato d’affari) con Guariglia, ministro degli esteri, fu burrascoso; l’inviato del Fuhrer disse esplicitamente al ministro degli esteri italiano "So con certezza che state trattando con gli Alleati. Attenti, però. Se lo farete alle nostre spalle, la rappresaglia sarà durissima!...". Molti personaggi del Regime fascista per sottrarsi all'arresto s'erano intanto rifugiati oltre frontiera nella zona dove si trovava il Q.G. di Hitler; fra essi Farinacci, Vittorio Mussolini, Pavolini, Renato Ricci, Edda Ciano e i figli.

Gueli, Ispettore Generale: Nell’aprile del '42 il Ministero degli Interni costituì a Trieste un Ispettorato Speciale di Pubblica Sicurezza (unico in Italia) per la repressione dell’attività antifascista con particolare riguardo a quella slava. All’8 settembre '43 l’Ispettorato aveva sede a Trieste a “Villa Triste (di nome e di fatto). Il suo creatore Giuseppe Gueli ne venne rimesso al vertice dopo la liberazione del Duce. Diversi agenti che avevano fatto parte del corpo di sorveglianza al Gran Sasso lo seguirono. Gueli comunque lasciò ampio spazio di manovra al giovane ed ambizioso vicecommissario Gaetano Collotti che sarà poi fucilato dai partigiani a Carbonera di Treviso il 28 aprile 1945.

"A quelI'epoca – disse il maggiore Otto Harald Mors vero comandante dell’operazione qui a destra - comandavo un gruppo di paracadutisti, nella zona di Frascati; il mio battaglione, faceva parte delle forze che erano alle dipendenze del generale Student. Alle 15 del giorno 11 settembre del 1943, nella tenda del comandante Harald, nel parco del collegio Mondragone, squillò a lungo il telefono. Per ordine del generale dovevo presentarmi al comando. Appena arrivato, Student mi comunicò che all'indomani mattina, alle sette, avrei dovuto recarmi nella zona del Gran Sasso per liberare Mussolini. "Con due compagnie - mi disse il generale - scendete nella vallata di Assergi, e successivamente, provvedete ad attaccare l'albergo che si trova appollaiato sui dirupi della vetta. Avete assoluta libertà di movimento...". Tracciati a grandi linee i presupposti dell'operazione, toccava a me curarne i particolari, il tempo a disposizione era poco. Andai all'ufficio informazioni e seppi, fra l'altro, che l'azione era stata battezzata "Bruno Meyer". Date le asperità della zona, i rischi erano molti e in particolare per la sua posizione, I'albergo si prestava ad essere difeso da ogni lato come un vero e proprio fortino. Passai la notte ad approntare il reparto. Seppi, in quella circostanza, delI'arrivo a Pratica di Mare di Skorzeny, un ufficiale delle "SS", addetto al servizio di sicurezza di Hitler, specialista nel risolvere situazioni ingarbugliate e nel compiere colpi di mano come quello che ci accingevamo a realizzare. Con Skorzeny, erano arrivati anche una trentina di soldati delle "Waffen SS" che vennero aggregati al mio battaglione. Sapevamo che al Gran Sasso erano state disposte sentinelle con l'ordine di aprire il fuoco contro chiunque avesse tentato di avvicinarsi all'albergo. Il piano che preparai era piuttosto semplice: una compagnia, al comando del tenente Berlepsch, la migliore del reparto, doveva calarsi nei pressi dell'albergo e, con una azione di sorpresa, liberare il Duce. Altre forze dovevano invece impadronirsi della funivia mentre il grosso del battaglione, al mio comando, aveva il compito di occupare la vallata di Assergi e la stazione dalla quale avremmo riportato Mussolini a Roma ...". Su suggerimento di Skorzeny, per evitare sorprese da parte dei guardiani, fu deciso di aggregare ai paracadutisti un generale della polizia italiana e la scelta cadde sul generale Fernando Soleti. http://www.cailaquila.it/calendario/escursioni/immagini/duca3.jpg  mappa

Faiola: "La sera del 10 settembre, ascoltando la radio, il Duce apprese che fra le clausole dell'armistizio era compresa la consegna della sua persona al nemico. Ne rimase impressionato e, chiamatomi nella notte, esternò a me, che sapeva reduce dalla prigionia inglese, tutta l'apprensione che gli causava tale notizia, dicendomi, anche, che avrebbe preferito darsi la morte piuttosto che subire una simile onta. Ritenni mio dovere non solo rassicurarlo che nessun ordine al riguardo era a noi pervenuto ma di promettergli, anzi di giurargli, che, di fronte a simile eventualità, io lo avrei guidato e protetto in una fuga attraverso le montagne. Soltanto dopo questo mio così solenne impegno, egli consentì a coricarsi e potei lasciarlo veramente tranquillizzato...". Non proprio perché si dice tentò comunque il suicidio tagliandosi i polsi. Fra i primi ad accorrere, il maresciallo Osvaldo Antichi che racconta ciò che vide entrando nella stanza del Duce. "Lo trovai seduto sulla sponda del letto - scrisse - con le braccia abbandonate e gli occhi sbarrati. Dai polsi, gli scendeva un rigagnolo di sangue. Sul comodino c'era una lametta da barba e, aperto, il rasoio Gillette. Erano accorsi altri carabinieri e il tenente Faiola. Con dello spago gli legai strettissimi gli avambracci per bloccare l'emorragia. Al Gran Sasso, c'era atmosfera di incertezza e di attesa. Tutti sapevano, ormai, della fuga del Re e del Governo".
Se l’operazione di attacco presentava delle difficoltà, il portare via Mussolini poteva anche essere peggio. "Vi darò il capitano Gerlach, il mio pilota - disse il generale Student - Con una "Cicogna" atterrerà vicino all'albergo e caricherà il Duce". Alle 23,30 dell'11 settembre, alla tenda comando di Student si discuteva ancora su chi avrebbe dovuto accompagnare Mussolini, a bordo dell'aereo di Gerlach. Fu Student che decise per Skorzeny motivando la sua decisione con il fatto che l'ufficiale delle "SS" era conosciuto da tutti gli alti personaggi del seguito di Hitler". A Pratica di Mare alle 13, nonostante un' ora prima ci fosse stato un bombardamento aereo, nove velivoli decollarono alla svelta con agganciati altrettanti alianti, e puntarono verso il Gran Sasso. Nel decollo, due alianti si danneggiarono e dovettero rinunciare all'impresa. L'atterraggio avvenne in maniera drammatica per il terreno accidentato non visto dalla ricognizione. Nel primo aliante, c'erano Skorzeny e il generale Soleti che, appena a terra, si diressero di corsa verso l'albergo. All'interno, fu dato l'allarme e tutti i carabinieri, armi in pugno, si precipitarono fuori mentre il tenente Faiola irruppe nella camera di Mussolini e gridò: "Chiudete la finestra e non muovetevi!". L'ordine non fu naturalmente eseguito e quando il Duce scorse Soleti e Skorzeny gridò: "Non vedete? C'è un generale italiano. Non sparate!". I carabinieri non esitarono ad abbassare le armi.

Skorzeny. "Dopo aver intimato a un carabiniere "il mani in alto!" mi precipitai all'interno dell'edificio dove un soldato stava armeggiando intorno alla radio. Con il calcio della pistola mitragliatrice ruppi l'apparecchio. Imboccate le scale, salii al primo piano e, a caso, spalancai una porta. Era quella della stanza del Duce. Con Mussolini c'erano due ufficiali italiani che il mio aiutante, il tenente Schwerdt, mandò fuori della camera. Intanto, arrampicatisi lungo il parafulmine, due sottufficiali tedeschi raggiunsero il vano della finestra. Saranno i primi a introdursi nella camera di Mussolini". http://www.jollyrogerxxx.it/libmus.htm (ma Skorzeny enfatizzò sempre molto la vicenda)
Sera del 12 settembre 1943 Agenzia Stampa Stefani. "Dal Quartier Generale del Führer: dodici reparti di paracadutisti e di truppe di sicurezza germanici, unitamente a elementi delle SS, hanno oggi condotto a termine una operazione per liberare il Duce, che era tenuto prigioniero dalla cricca di traditori. L'impresa è riuscita. Il Duce si trova in libertà. In tal modo è stata sventata la sua progettata consegna agli Anglo-americani da parte del Governo Badoglio".

The first problem to overcome was the location of the Duce. After his arrest he was spirited away to an unknown destination and it was several weeks before the first lead came in. He was supposedly being held on the Island of Ponza. By the time investigations had been carried out on this report he had been moved on, this time to the island of La Maddalena. The leads had now dried up and his whereabouts remained a mystery, until German radio intercepts confirmed that he had been moved to the Gran Sasso d'Italia. It was the best lead they had and preparations could now begin for the mission. Built on the peak of the Gran Sasso was the Campo Imperatore hotel, part of a winter ski resort constructed a few years before the war. The only access to this hotel was via a cable car that ran up the side of the mountain. Any plans had to include the taking of the cable car station in the valley to stop any re-inforcements getting through. If Mussolini was being held on the Gran Sasso then it was guaranteed that he was being well guarded. On September 10th 1943, Skorzeny, his adjutant and Luftwaffe planners carried out the first aerial reconnaissance over the Gran Sasso, which revealed an ideal landing place for an assault, a small meadow only yards from the front of the hotel. Now only the method of assault was left, Skorzeny decided that a parachute assault was out of the question because of the risk of scattering the men, so a glider assault was planned. It was decided to use 12 fully manned DFS-230 light assault gliders for the assault, consisting of several men from Skorzeny's Friedenthal Battalion and men of the Fallschirm - Lehr Battalion, under the command of Oberleutnant Georg von Berlepsch. The remainder of the Battalion under the command of Major Otto-Harald Mors were to travel by road and take the nearby airfield at Aquila and the cable car station in the valley below. Another group of Skorzeny’s men were tasked with the job of freeing the Duce's family. On the afternoon of the 12th September the gliders and their towing aircraft took off from the Pratica di Mare airfield near Rome on their 1-hour flight to the Gran Sasso. They took with them a pro-german Italian officer called General Soleti who could be useful in negotiations if things became bloody. Gliders #11 &#12 never made it off the airfield as they became damaged during takeoff (the airfield had been bombed shortly before H-hour), Skorzeny who was travelling in glider #3 took the lead as gliders #1 & #2 and their tows disappeared in dense cloud midway through the flight, they were only left with 8 gliders for the mission. As they approached the Gran Sasso visibilty was still bad, it was only recognised because of the previous reconnaissance carried out by Skorzeny, they immediately prepared to be cast from their tows. As they approached the target they saw that the meadow previously planned as the landing area was in fact covered in large rocks not observed during the reconnaissance. They made a crash landing only yards from the front of the hotel, the obstacles helping to brake the gliders. Skorzeny led his men into the hotel, overcoming the resistance at the entrance and headed straight for the Duces room, which was guarded by two Italian officers. They offered no resistance and within minutes the commanding officer of the garrison had promised no resistance from the rest of his men Mussolini had been released from his detention and now only the problem of getting him off the Gran Sasso remained. There were 3 options for escape, the first was by road to Rome through the valley below which was now in the safe hands of Major Mors and the Fallschirm Lehr Battalion, this was risky due to the partisan activity in the area. The second was to transport the Duce to the nearby airfield at Aquila which was due to be attacked by paratroops and fly him out. Skorzeny chose the third option, fly him directly off the Gran Sasso using the Fiesler Storch recconaisance aircraft piloted by Student’s personal pilot Captain Gerlach, which was flying overhead. Captain Gerlach made an emergency landing on an improvised airstrip and made preparations to take off with his precious cargo. They were flown to the Pratica di Mare airfield where they changed planes and carried on with the journey to Vienna, where Mussolini was re-united with his family. Whilst staying in Vienna, Skorzeny was awarded the Knights Cross for his part in the mission. Skorzeny flew with Mussolini to meet the Fuhrer on the 15th september at the Wolfs Lair in Eastern Prussia.

From http://www.eagle19.freeserve.co.uk/gransasso.htm

Roma 15- 3- 2012: Intervista a fianco di Vincenzo Di Michele, autore del libro "Mussolini finto prigioniero al Gran Sasso " uscito recentemente - Il racconto dell'ex agente di P.S. Pannuti >>>>

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Hitler "Ho sospeso l'esecuzione di un piano già predisposto in tutti i suoi particolari solo perché ero sicuro di potervi liberare e di impedire così che foste consegnato agli angloamericani secondo il progetto di Badoglio. Il vostro salvataggio è stato il salvataggio del popolo italiano. Se l'impresa di Campo Imperatore non fosse riuscita, la mia vendetta sarebbe stata inesorabile. Il mio piano prevedeva infatti la distruzione totale di Milano, Genova, Torino e di altri centri minori dell'Italia settentrionale; inoltre tutte le regioni sotto il controllo militare della Wehrmacht sarebbero divenute delle vere e proprie zone di occupazione, con l'aggravante che gli italiani sarebbero stati considerati dei traditori da punire. Ma se voi mi deludete, io devo dare l'ordine che il piano punitivo sia eseguito". "…..Il Führer allora gli chiede se vuol tornare al suo posto per combattere fino in fondo la sua battaglia con l'amico. Mussolini risponde "No": vuol ritirarsi a vita privata perché pensa che il suo ritorno nella penisola a capo del governo vorrebbe dire far nascere la guerra civile e fratricida, ma pensa anche che le forze tedesche si devono ritirare dall'Italia. A tal punto Hitler, irosamente, risponde che le ritirate non sono nei suoi piani, che gli italiani hanno tradito e che li punirà, che pensa di costituire un Governo fascista con Farinacci, Graziani e Ricci, Governo che porterà l'Italia fascista alla riscossa con le armi germaniche che prossimamente riprenderanno, con nuovi mezzi, l'offensiva".
Passi dal Diario di Göbbels:
Evidentemente il Duce non ha "tratto dalla catastrofe italiana le conclusioni morali che il Führer si era aspettato da lui". Le conclusioni morali hitleriane sono "che, per prima cosa, il Duce si preoccupasse di vendicarsi ampiamente su chi l'aveva tradito. Ma Mussolini non ha dato a vedere di voler far nulla di simile, e con ciò ha dimostrato quali siano i limiti oltre i quali non saprà mai andare. Non è un rivoluzionario come il Führer e Stalin. È così legato alla sua italianità che gli mancano le qualità del rivoluzionario e del sovvertitore mondiale "……"Il Führer è rimasto grandemente deluso dell'atteggiamento del Duce. Io invece sono ben contento. Temevo che l'incontro fra il Führer e il Duce potesse portare di nuovo a una stretta amicizia, la quale avrebbe creato difficoltà politiche imbarazzanti per noi. Ma ciò non si è verificato: al contrario, non ho mai visto il Führer tanto deluso del Duce come questa volta…."Personalmente deploro il contegno e l'atteggiamento del Duce. Tuttavia, politicamente ne sono soddisfatto poiché così molte misure che avremmo messe in pratica risulteranno più facili per noi. Anche il Führer è convinto che le sole garanzie territoriali possono darci qualche sicurezza nei confronti dell'Italia". …:"Il Duce non si mostrato all'altezza delle nostre aspettative, sia dal punto di vista politico, sia da quello personale, e con ciò ha sciupato le sue possibilità future". "Naturalmente non c'è stato un vero e proprio contrasto tra il Führer e il Duce. Ma il fatto stesso che, secondo il Führer, il Duce non ha un grande avvenire politico, significa molto, se si pensa all'ammirazione che aveva per lui". …. "il Duce ha detto al Führer, con entusiasmo, di aver sempre contato sulla propria liberazione da parte dei tedeschi. Comunque era deciso a non piegarsi ai suoi nemici, e piuttosto a togliersi la vita con un colpo di pistola "……"Il Duce intende creare un nuovo esercito italiano coi residui del fascismo Ho i miei dubbi sulle sue possibilità di riuscita. Il popolo italiano non è all'altezza di una politica rivoluzionaria concepita con ampiezza di vedute. Gli italiani non vogliono essere una grande potenza. Il Duce avrà quindi scarsa fortuna nel reclutare un nuovo esercito nazionale italiano. Il vecchio Hindenburg aveva indubbiamente ragione quando disse che nemmeno Mussolini sarebbe mai riuscito a fare degli italiani altro che degli italiani". "In ultima analisi dobbiamo ricevere qualcosa in compenso dell'orribile tradimento che l'Italia ha commesso contro l'Asse".
Mussolini a Silvestri:
"Feci appello a tutte le mie risorse dialettiche per persuadere il Führer a non insistere nella pretesa di volermi Capo dello Stato e del nuovo Governo. Ormai avevo rinunciato e qualsiasi ambizione personale: inoltre non credevo ad una possibile resurrezione del fascismo. Se Badoglio e la monarchia si erano assunti la responsabilità di scatenare la guerra civile, io non volevo condividere tale responsabilità. Ma il Führer replicò alle mie riserve nei termini seguenti: -Devo essere molto chiaro. Il tradimento italiano: se gli alleati avessero saputo sfruttarlo, avrebbe potuto provocare il subitaneo crollo della Germania. Dovevo dare subito un terribile esempio di punizione per intimidire quelli, tra gli altri nostri alleati europei, che potessero essere tentati di imitare l'Italia".

Sulla fuga del Re sotto gli occhi accondiscendenti dei tedeschi si è discusso a lungo: questa è una ipotesi: Hitler aveva ordinato a Kesselring di arrestare il re, condurlo in Germania, processarlo e fucilarlo insieme agli altri responsabili della vicenda italiana. Il Feldmaresciallo però - a sua insaputa ma d'intesa col capo del servizio segreto germanico, ammiraglio Wilhelm Canaris - si era accordato con il generale Giacomo Carboni, capo del Servizio Informazioni Militari di lasciar fuggire il re ed i suoi in cambio della consegna di Mussolini. Difatti il 9 settembre, di prima mattina, Vittorio E. III, coi familiari, Badoglio e altri ministri militari, fugge a Pescara per imbarcarsi e raggiungere il territorio controllato dagli anglo-americani, senza lasciare alcun ordine alle autorità civili e alle Forze Armate. (Badoglio si era letteralmente scordato di prendersi al seguito Mussolini che aveva promesso agli alleati). A favore di questa teoria c'è il fatto che Hitler, se non fosse stato d'accordo, avrebbe mandato davanti al plotone d'esecuzione chi disobbedisse a un suo ordine. Cacciava generali e dava la forca per molto meno.

LE SOLE STORICHE
Lo storico Zangrandi aveva proposto la tesi che Badoglio avesse venduto Mussolini a Kesselring in cambio della possibilità di fuggire indisturbato al sud col re: Badoglio avrebbe potuto infatti, secondo Zangrandi, portare con sé Mussolini per consegnarlo veramente agli alleati, come prescrivevano le condizioni dell'armistizio, dato che Campo Imperatore (dove il Duce era detenuto) distava solo pochi chilometri dalla statale che il corteo dei fuggiaschi percorse per raggiungere l'Adriatico. L'ipotesi di questo "baratto" non è suffragata da alcuna prova documentale, ma è storicamente accettabile: Kesselring sapeva che le guardie del Duce avevano l'ordine di non lasciarlo cadere vivo nelle mani tedesche, e si rese forse conto dei problemi che avrebbe avuto se Mussolini fosse stato ucciso sul Gran Sasso, e perciò è possibile che abbia avuto la convenienza di accettare tale "accordo". Zangrandi in più fa notare, per avvalorare la sua tesi, che la mattina del 9 settembre le 18 strade che si dipartono da Roma furono tutte bloccate dalla Wehrmacht, ad eccezione di una, la Tiburtina, sulla quale si avviarono il re e il suo seguito, e che inoltre tutto l'itinerario (da Roma a Tivoli, Avezzano, Chieti, Pescara, Ortona al Mare) fu tenuto sgombro dal traffico militare pesante, e che ad ogni posto di blocco tedesco (come conferma lo stesso generale Puntoni) non vi fu "nessuna difficoltà per il nostro passaggio"
Che tutta la faccenda facesse acqua lo si capisce in fretta leggendo questa come altre pagine del 1943 (e non solo) . Per chi ha letto le pagine della guerra segreta, della diplomazia dietro l'armistizio di questo sito ha potuto rendersi conto della ridda di ipotesi e di piani che c'è stata dalla caduta di Mussolini (ma anche già dal 1942) con personaggi che entrano ed escono dalla "storia" come trasformisti senza peraltro lasciare nulla. Nessuno fa quello che ci si aspetta che faccia.

A questo proposito ricevo un breve testo da Vincenzo Di Michele che conferma l'anomalia di questa "liberazione"

“Su quell'incursione dei tedeschi, qualcosa non quadrava in riferimento ad un'azione militare vera e propria. Sì è vero, gli alianti tedeschi atterrarono sul pianoro di Campo Imperatore e ci fu una loro irruzione, ma di fatto da parte nostra, non ci fu alcuna resistenza non avendo avuto nessun ordine circa una nostra possibile reazione, né esisteva alcun piano di difesa. In effetti, sembrava come se fosse un'azione concordata. A tal proposito ci fu un particolare che ancora adesso è fermo nella mia mente. Un volta liberato il Duce e prima della sua partenza per la Germania ebbe luogo un incontro tra noi e i tedeschi nella sala dell’albergo, tutti con le armi in spalla, pacificamente. Fu proprio allora che davanti ai miei occhi il Generale Soleti si avvicinò al Tenente Skorzeny e gli intimò di restituirgli la sua pistola. Tale intimazione fu ripetuta una seconda volta ad alta voce. Sta di fatto che Skorzeny dopo una titubanza iniziale infilò una mano nella giacca da cui estrasse una piccola pistola consegnandola al generale Soleti. Riguardo poi all'ubicazione segreta di Mussolini quale personaggio inavvicinabile in quei giorni, in realtà è una storia da rivedere giacché nella bocca dei locali era pressoché nota l'ubicazione del Duce a Campo Imperatore. E al riguardo, non mancavano curiosi che fingendosi pastori, tentavano di sbirciare con gli occhi nell'albergo. Ricordo che un giorno, Mussolini si era allontanato per una piccola passeggiata nei dintorni dell'albergo in compagnia del Maresciallo Antichi. Ambedue si sedettero su un blocco di pietra ai margini del sentiero che portava ad Assergi. Erano a circa una decina di passi dal mio posto di guardia. Improvvisamente apparve, su questo sentiero, un gruppo di persone alle quali intimai di allontanarsi indicando loro, con un gesto della mano, un percorso della montagna direi piuttosto accidentato. Mussolini, che evidentemente aveva seguito la scena, mi disse ad alta voce:“ Agente, non fateli passare di là, potrebbero farsi del male”. Al che mi avvicinai al Maresciallo Antichi e gli chiesi che cosa dovevo fare, poiché la consegna era precisa:“ nessuno deve avvicinarsi a Mussolini”. Il Maresciallo Antichi, avvertendo il mio imbarazzo, mi rispose molto tranquillamente:“fai come ti ha detto, Sua Eccellenza”. Allora feci cenno a quelle persone di avanzare. Notai che i loro sguardi erano fissi su Mussolini mentre percorrevano il sentiero. Questo fatto avvenne circa tre giorni prima dell’azione dei parà tedeschi. A tal conto ricordo la presenza di alcuni personaggi che frequentavano l’albergo e che non erano né del corpo di guardia né facenti parte del personale dell’albergo. Queste persone rimasero diversi giorni nell’albergo stesso. Più precisamente, uno di questi mi rimase particolarmente impresso poiché aveva sempre indosso una giacchetta quadrettata con un colletto a pelliccia.” Pubblicazione autorizzata dall’autore ma soggetta a copyright