L'ideatore di questo supporto tecnologico, si chiama Douglas Engelbart. La sua vita sembra la trama di un film. Nato nel 1925, a 25 anni, sentì la necessità di dover fare qualcosa per il progresso dell'umanità. Questo bisogno ha accompagnato tutta la sua esistenza sino ad oggi. Forse fu visionario, idealista, sta di fatto che oggi viviamo in quello che egli vide.

Con mille problemi e difficoltà assieme a diciassette colleghi creò l'Augmentation Research Center .

Il 21 giugno 1967, ottenne il brevetto per il suo indicatore di posizione X-Y per display: il "mouse".

Durante la Joint Computer Conference al Convention Center di San Francisco, nel 1968, si svolse la dimostrazione pubblica del progetto al cospetto di oltre mille esperti.

L'idea di Engelbart era quella di migliorare il modo di lavorare delle persone. Utilizzare ipertesti, wordprocessor, tastiera e mouse e finestre, comunicazione a distanza, telelavoro, etc. Se oggi si utilizzano il mouse e l'ipertesto, lo si deve a Douglas.

Alcuni anni dopo Steve Jobs (della Apple), vedendo una dimostrazione alla Xerox dell'uso del mouse, ebbe l'idea che verrà sviluppata poi nel primo computer con mouse, Lisa, e dopo sul Macintosh, ed ancor oggi in tutti i pc.

Ancora nel 2002, a 75 anni, la creatività e l'entusiasmo di Engelbart, dopo quella scoperta, non si sono fermati. Nelle sue parole, di una modernità sconcertante, c'è il suo successivo progetto.

"Dobbiamo creare - ebbe a dire - un ambiente evolutivo nel quale i paesi e le istituzioni possano crescere; in questo modo potremo risolvere i problemi a mano a mano che si presentano", unire attorno all'idea di come l'intelligenza collettiva possa trovare le soluzioni ai problemi del pianeta. Mettere insieme! (Bootstrapping, in lingua inglese).

Così nasce il Bootstrap Institute ed il suo progetto.