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Storia dei browser
Qui di seguito riporterò un riassunto della storia dei principali browser, dato che i browser sono molti non posso certo inserirli tutti! La fonte di queste informazioni è il sito di Wikipedia: l'enciclopedia on-line libera. Ho rielaborato le informazioni riassumendole e utilizzando solo le parti cronologiche; senza soffermermi sulle caratteristiche dei singoli software.

Anche se oggi siamo abituati a vedere i browser come programmi gratuiti, essi sono nati come prodotti a pagamento. L'ultimo browser a pagamento è stato Opera, che è diventato gratuito solamente il 20 settembre 2005; a quanto ne so non ce ne sono altri.

Il primo browser grafico in assoluto è stato Mosaic. Ho scritto browser grafico perché prima esistevano altri browser, quelli testuali in cui compariva appunto solo il testo senza nessuna formattazione. Anche se ora hanno perso gran parte della popolarità, ne esistono ancora, come ad esempio Lynx; comunque a mio parere è orribile navigare senza godere dell'impatto grafico di un sito...

Mosaic è stato sviluppato presso il National Center for Supercomputing Applications tra il 1992 e il 1997: è stato una rivoluzione per l'epoca perché “fu il primo programma a fornire uno strumento leggero di navigazione multimediale per Internet”. Mosaic fu progettato per UNIX da Marc Andreessen e Eric Brina; successivamente fu portato anche su altri sistemi operativi.

Marc Andreessen lasciò il NCSA con Jim Clark e insieme ad altri quattro studenti dell'University of Illinois fondò la Mosaic Communications Corporation che per motivi legali cambiò il suo nome in Netscape Communications Corporation.

Spyglass Inc. in seguito acquistò i sorgenti e i marchi di Mosaic per sviluppare il proprio browser che poi venne venduto alla Microsoft, la quale lo chiamò Internet Explorer.

Dalla Netscape Communications Corporation nacque Netscape Navigator (dalla versione 8 si chiama Netscape Browser). Fu il primo browser grafico di successo nella storia dell'informatica e rimase leader indiscusso del settore fino al 1997 quando Internet Explorer venne regalato insieme ad ogni copia del sistema operativo Windows 98, e poi i successivi. Da allora fino ad oggi è andato in declino, tanto che ora viene utilizzato da non più dell'1% dei navigatori. Nel 1998 Netscape Communications Corporation ha rilasciato il codice sorgente del suo browser ed è nato il progetto Mozilla (questa parola era il nome in codice di Netscape Browser).

Da esso si base la suite di programmi Mozilla Suite; i più famosi software da essa derivati sono il browser Mozilla Firefox e il gestore di posta Mozilla Thunderbird.

Mozilla Firefox è nato nel 2002 come un progetto non ufficiale di Dave Hyatt (ora responsabile di Safari) e Blake Ross. Fu un progetto non ufficiale perché quando Mozilla era ancora finanziato da Netscape Communications Corporation i programmatori non avevano una grande autonomia nelle decisioni; quindi cercavano maggiore libertà in piccoli progetti.

Nel luglio del 2002 il gruppo Aol-Time Warner proprietario della Netscape Corporation ha deciso di abbandonare il mercato dei browser. Per questo motivo è stata costituita una fondazione no-profit chiamata Mozilla Foundation che è attualmente responsabile del proseguimento del progetto Mozilla, con il supporto esterno di una vasta comunità di volontari e di numerose industrie del settore.

Solo nel 2000 venne distribuito Netscape Navigator 6: basato sull'innovativo motore Gecko si rivelò un fallimento. Tra il 2002 e il 2004 ci furono altri fallimenti con varie versioni 7 di Navigator.

Nel 2003 Mozilla Foundation ha annunciato che punterà solo su Firefox e non più sulla Mozilla Suite, che ora ha preso il nome di Seamonkey.

A maggio 2005 è stata annunciata l'uscita di Netscape Browser 8; un software tutto riscritto da capo e basato sul sempre più popolare Mozilla Firefox.

A settembre 2005 è uscita la nuova e rivoluzionaria versione 1.5 di Mozilla Firefox, molto migliorata rispetto alla precedente. Ultimamente la quota di mercato di Internet Explorer sta calando grazie all'uscita di Mozilla Firefox che è molto più sicuro.

Si citano per completezza altri browser:

• Opera, è il terzo più usato dopo Internet Explorer e Mozilla Firefox;
• K-meleon, browser ultraleggero basto su Gecko e utilizzato anche in The Open CD; 
• Konqueror, browser e gestore di file per i sistemi operativi Linux in ambiente KDE;
• Cyberdog, browser della Apple per i sistemi operativi Mac OS precedenti alla versione 10;
• Safari, nuovo browser della Apple basato su Konqueror;
• Maxthon, non è proprio un browser, visto che ha bisogno di Internet Explorer per funzionare, aggiunge altre funzionalità.

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