INCUBUS

(seconda parte)

12. Il giorno dopo…

<…sciogliendo ?…> domanda Willow con una smorfia…Buffy fa spallucce, poi si volta verso l’Osservatore, che seduto davanti al tavolo, continua a ripetere gli stessi gesti da un’ora…

…prendere uno dei libri ammucchiati alla sua destra……sfogliare velocemente le pagine… …chiudere il libro e passarlo nel mucchio di sinistra, dove Xander, Cordelia e Oz ripetono più o meno gli stessi gesti…

…ma finora, nulla è uscito da quelle pagine, che abbia come descrizione “alto……nessuna faccia……pelle color petrolio…e si crede anche spiritoso…”…(…<Dovevi osservarlo meglio…> ha ammonito, leggermente irritato, Giles…<Sul momento…> ha ribattuto lei <…dopo che ha decapitato quel ragazzo, non ho fatto troppo caso ai particolari…>)

…Xander si distende sulla seggiola stirando i muscoli…<Finora…> esclama lui, alzandosi per sgranchirsi le gambe <…ho visto le descrizioni di almeno un centinaio di demoni……e sono sicuro di due cose…> <Cioè ?…> chiede Oz, rialzando lo sguardo da un antico testo greco <Che la creatura descritta da Buffy, non è presente…e che la Professoressa di storia, la Signorina Makinir, è un demone…>

Willow guarda stupita l’amico <Un…demone ???…> chiede scioccata <Certo…> annuisce Xander con convinzione…<…ho appena letto la descrizione…… alta……magra…… brutta……aspetto altero…… e ti risucchia la voglia di vivere……ma invece che con tentacoli, usa grossi libri e compiti in classe…>

<Si chiamavano Zamis…> esclama l’Osservatore senza alzare gli occhi dal libro che sta leggendo <…ed è una razza di demoni, estinti da almeno mille anni…> <Forse la Professoressa, è l’ultima rimasta …> ribatte Xander……poi si volta verso Buffy <Non è che la elimineresti, prima del prossimo compito in classe ???…>…Buffy riesce a sorridere……finalmente ha ritrovato i suoi amici…<Ucciderla…> risponde lei <…non farebbe un buon effetto sul mio curriculum scolastico…>

<Allora ci toccherà per forza studiare………o saremo esentati, per dare la caccia a quel demone ??? …>…finalmente l’Osservatore alza lo sguardo dal libro e lo chiude subito dopo…<Se è un demone…> ribatte alzandosi in piedi e pulendosi gli occhiali <Potrebbe non esserlo ?…potrebbe non essere un demone ???…> domanda Buffy, già pronta ad assimilare ogni notizia utile per l’inevitabile lotta con quella creatura…

…<Forse si……o forse no…> risponde l’uomo, infilandosi le mani in tasca e aspirando una boccata d’aria…<…forse, anche se in questi libri non ho trovato niente, quell’essere è un demone di qualche sorta………o forse è uno spirito maligno……o una mutazione ……o un fluido senziente …… o ……> <Ho capito Signor Giles…> esclama Buffy, tagliando corto… <…mi devo preparare al peggio possibile……e dato che non sa che cos’è……non può, nemmeno, dirmi come ucciderlo se lo rincontro…> …l’Osservatore scuote leggermente la testa, per annuire…<Hai detto…> riprende lui <…che quel ragazzo, Brad (???), lo ha colpito con un pugno……quindi, già sappiamo che, quell’essere, ha un corpo fisico……ma da qui, a dire, che un paletto nel petto lo uccide……ce ne corre…>

<E sangue acido……o pelle acida…o quello che è…> aggiunge Oz……gli altri si voltano verso di lui <Ha sciolto il corpo di quel ragazzo…> esclama lui…<Già…> commenta Xander <…povero Brad……chiunque esso sia……………sia stato, intendo…>

13.

La faccia pallida……il passo pesante……qualcuno o qualcosa sbatte contro di lui……o forse è lui che è andato a scontrarsi…………in fondo non gliene frega niente di niente………NIENTE…

…lo sguardo spento……sempre gli stessi vestiti indossati, da quanto si ricorda, di esistere……i capelli neri e disordinati……il passo lento, mentre la stringa slacciata di una delle scarpe da tennis, strascica sul pavimento, come una sorta di coda…

…attorno a lui, gli studenti della scuola parlano di continuo, riempiendo il corridoio di una cacofonia di voci e colori……una confusione di teste capellute e facce che si volgono di continuo…

…un gruppo di fusti in giacche rosse e bianche, con tanto di una grossa “S” gialla, ricamata sulla parte destra, fanno i galletti con un gruppo di ragazze adoranti (ma a lui, cosa importa ?…)…un gruppo di ragazzi occhialuti, vestiti tutti con un tema di base di camicia a scacchi e jeans, gli passa accanto, parlottando a bassa voce su qualcosa che riguarda un computer o qualcosa del genere (ma a lui, cosa importa ?…)……un gruppo di ragazze alte e dai lunghi capelli, gli lancia un’occhiata e volgono la testa di lato, quando lui passa……e dopo poco si sentono le loro risatine (ma a lui, cosa importa ?…) …una ragazza bionda, uscendo di colpo dalla biblioteca, per poco non gli finisce addosso… si ferma all’ultimo istante, e dice qualcosa che sembra “scusa”………o qualcosa del genere (ma a lui, cosa importa ?…)……il Preside Snyder, gli punta un dito addosso, dicendo che lo terrà d’occhio, perché il suo aspetto non gli piace (ma a lui, cosa importa ?…)…e poco dopo, l’uomo punta la sua attenzione contro un altro gruppo di ragazzi…e si allontana, ignorandolo completamente…

…suona all’improvviso una campanella……e come per magia, le cento voci si spengono lentamente, mentre attorno a lui, frettolosamente, gli studenti vuotano il corridoio……alcuni gli sbattono contro, con un “scusa” detto a mezza voce, o un “E SCANSATI” urlato con rabbia…

…e pochi minuti dopo, attorno a lui, è solo il vuoto (ma a lui, cosa importa ?…)………solo gli armadietti chiusi, che lo fissano come tanti soldati robot, ammassati uno vicino all’altro……voci sommesse che escono dalle classi piene…(ma a lui, cosa importa ?…)………si incammina come un sonnambulo lungo il corridoio, quando all’improvviso, una figura gli sbarra il passo…

…dopo qualche secondo, lui alza lo sguardo per fissare la ragazza che gli è davanti, e lo fissa con rabbia, incrociando le braccia sul petto…<Sei ancora con noi ?…> domanda lei…

…azzurra gonna corta……pullover dello stesso colore, sulle spalle……capelli biondo cenere che scendono prepotenti dalle spalle……occhi azzurri……volto senza trucco, ma nonostante questo, semplicemente, meravigliosamente, perfetto…………e fisico, tutte curve armoniose, messo in risalto dalla camicetta bianca, più stretta di due misure, che lascia generosamente scoperto l’ombelico…

…<Allison…a che devo la tua visita ???…> domanda Tristezza……la ragazza non parla, ma attende la risposta alla sua implicita domanda…

…Tristezza fa spallucce <NO…> esclama infine…una smorfia rabbiosa distorce il viso pulito e angelico della ragazza <Fai come ti pare…> ribatte lei <…ma ricorda che solo uniti, ci salveremo…> <Anche se fosse……a me non interessa……io non vivo per essere interessato di qualcosa………questo è quanto…> <Sei un’imbecille……verrà anche per te………lo sai, vero……anche tu sei uno di noi…>……Tristezza fa spallucce……anche se fosse, a lui non interessa………anzi……<Che importa…> risponde infine…<…mi sono unito alla ribellione…… solo per qualche forte emozione………ora è tutto passato…e non mi importa di altro…>

…<Dovevo provarci…> esclama Allison, mentre un dito giocherella, con un gesto ormai automatico, con una ciocca di capelli <…anche solo per avere carne da macello, da offrirgli……ma se cambi idea puoi…> <Addio Allison …> taglia corto Tristezza, passandole di lato e continuando a camminare…

<Addio a te, imbecille…> saluta la ragazza……Tristezza si volta, dando le spalle alla ragazza che freme di rabbia…

…

…e quando, qualche ora dopo, le campanelle suonano di nuovo, nessuno nota la chiazza nera sul pavimento……e chi la vede…con un salto, la oltrepassa…

14.

<Signorina Summers…> risuona una voce da qualche parte <…SIGNORINA BUFFY SUMMERS …> ripete di nuovo la voce fredda e altera della professoressa di Storia Americana…… alla fine la ragazza alza gli occhi……(ORA IL SUO NOME È DI NUOVO BUFFY !!!…se lo deve ricordare … …ha impiegato settimane, ad imparare a voltarsi, ogni volta che chiamavano il nome di “Anne” ……ma adesso quella parentesi è chiusa……ora il suo nome è di nuovo Buffy…se lo deve sempre ricordare …)…dietro le spalle della donna, tracciati in fretta e in furia, con un mozzicone di gesso, sopra alla lavagna, nomi famosi e date storiche………che si riferiscono a……BHOO ??? ……francamente il suo cervello era orientato altrove……ad una creatura che, appena decapitato un ragazzo, si è messo a fare lo spiritoso……poi è sparito nella notte (la Professoressa lo accetterà come scusa le la sua distrazione ???…)

<Signorina Summers…abbiamo la sua attenzione ?…> chiede la donna, con una fastidiosa voce nasale……guardandola dall’alto della sua superiorità intellettiva……<…saprebbe dirci di cosa stavamo discutendo ?…> domanda, fissandola duramente con gli occhi azzurri, freddi come ghiaccio…<Di……… storia ???…> risponde lei, con tono vago…

…risatine che durano giusto il tempo, in cui la Professoressa impone il silenzio con un’occhiata gelida……sguardi divertiti che la fissano……la solita ochetta che non sa niente di niente, tranne di rossetto e ragazzi…GIA !!! ……ecco quello che pensano……la ragazza che è fuggita di casa, per qualche sciocco motivo…… …ma loro che ne sanno ???……EH ???………CHE NE SANNO ???……il sorriso falso sul suo volto (ormai si ritiene una professionista del settore), come di scusa…

…ma la realtà è che quel falso sorriso, vorrebbe diventare una maschera di rabbia, e urlare tutto quello che si sente dentro…………<VOI CHE NE SAPETE ?…> vorrebbe gridare con forza…<IO RISCHIO LA PELLE OGNI SERA, E VOI VE NE FREGATE DI QUELLO CHE PROVO ………LUI MI GUARDAVA…… ma……dovevo farlo……dovevo…anche se lo amavo con tutta me stessa…>

…la Professoressa, dopo averla umiliata pubblicamente, perde interesse e torna a spiegare qualcosa su qualcuno morto, tanto tempo prima…

…ma Buffy, con i pugni stretti, si limita a fissarla senza che una sola parola dell’insegnante arrivi nel suo cervello…

15.

La porta di metallo, incassata nel pavimento si solleva……una ventina di gradini di legno scesi in fretta, prima di mettere i piedi sul pavimento di terra battuta……tubi metallici che corrono sul soffitto e grosse colonne di legno che sono le fondamenta della costruzione, sono l’arredamento illuminato dalla singola lampadina che pende dal soffitto…

…il resto è buio…………a molti di “loro” non piace la luce, da qualunque fonte provenga…

…così, in gran parte dell’ambiente, regna l’oscurità……ma non silenzio…

…fruscii e parole sussurrate riempiono l’ambiente……forme oscure si muovono nell’ombra scambiandosi parole e discutendo animatamente di qualcosa……poi gli occhi di tutti si rivolgono alla bellissima ragazza appena arrivata……<Allora ?…> domanda una delle figure in ombra…

…Allison stringe le labbra ma non risponde subito…

…<ALLORA ?…> chiede la stessa voce ma con una punta di rabbia nel tono <Brutte notizie…> esclama la ragazza, scotendo la testa <…il Gatto Matto e Babbo Natale sono stati eliminati……ho trovato Tristezza ma non era più dalla nostra parte ……e ho dovuto sistemarlo……poteva tradirci…>…un mormorio di voci…un barrito di un elefante……il gracchiare di corvi le fusa di una gatta…… tutte mescolate insieme…

…<BASTA…> ordina la voce che aveva parlato per prima………ed è subito silenzio…<…anche se siamo diminuiti di numero, dovremo andare avanti anche senza di loro…> <NON… …prrrrrrrrr……è possibile………ADESSSO è ancora ……prrrrrrrrr……più risssschioso…> esclama una nuova voce, mentre una figura entra nel cerchio di luce e si avvicina ad Allison………una femminile forma felina………una corta peluria rossastra che la copre da capo a piedi, fino al volto dai grandi occhi verdi…<Incubus…> riprende la donna-gatto… <…è il più antico tra noi… prrrrrrrrr ……è il primo generato dal Creatore … prrrrrrrrr …e tu, purtroppo…… l’Ultimo Nato…> accusa lei, puntando un dito, da cui esce un piccolo artiglio ricurvo, verso un punto in ombra, da dove è uscita la prima voce…<Se non credevate in me…> replica la voce con lo stesso tono rabbioso <…non dovevate seguirmi…>

<Forse…GULP !!!……abbiamo sbagliato…GOSH !!!…> esclama una nuova, grossolana e gorgogliante voce, da qualche parte nel buio……<Ormai è fatta…> esclama Allison, stringendo le braccia al petto, e fissando con sguardo di sfida i presenti…> <Ha ragione lei…> esclama la voce dell’Ultimo Nato <…quello che potete pensare adesso, è inutile………ormai il Creatore ha decretato la nostra fine……e Incubus è la sua arma contro di noi…> <BIP !!!…possiamo batterlo ?…> domanda una voce metallica… <BIP !!!…è molto forte……BIP !!!…più di noi…> <Più di noi……presi singolarmente……certamente SI…> risponde Allison <…ma se restiamo uniti ……abbiamo la possibilità di eliminarlo……e dopo di lui, non verrà nessun altro………e saremo liberi…> <Parli bene tu…> esclama una voce sibilante che proviene dall’ombra… <…con il tuo aspetto puoi girare tranquillamente per strada e nutrirti quando vuoi………… ma…NOI…… stiamo morendo di fame………e la morte di tutti questi Cacciatori, ci rende sempre più deboli…> <Sono fortunata…> ribatte la ragazza con un sorriso divertito…

<Dobbiamo decidere cosa fare…> esclama la voce sibilante…<Uccidere Incubus…> esclama una nuova, pacata, voce dal timbro orientale <…egli ci darà la caccia finché anche l’ultimo………se mi permettere l’espressione……ribelle ……non sarà ucciso……e ben conoscendo come ragiona la mente del Creatore, Incubus starà eliminando i cacciatori, prima di…> <Prima di…… prrrrr… passsare a noi ???…> chiede la donna-gatto……la voce orientale non risponde, ma nell’ombra, nasce un sorriso e un lieve inchino del capo…

…il mormorio,tra i presenti, riprende ……ma Allison non partecipa, limitandosi a fissare due occhi giallastri che spiccano nel buio…

16. …ORA DI PRANZO…

Vocio indistinto di cento voci………un caos di capi di abbigliamento e svariati colori che si mischiano di continuo nella sala mensa…

…gruppi di ragazzi che discutono tra loro, seduti ai tavoli……altri che cercano compagni o amici con cui sedersi……una lunga fila di studenti, lungo il bancone, in attesta di riempire il loro vassoio…

…il Preside Snyder che passa tra i tavoli, donando freddi “consigli” ai ragazzi, che lo accolgono con sguardi spaventati……il sorriso dell’uomo, che si sente la persona più importante del mondo, mentre vede le facce tirare degli studenti, che gli rispondono semplicemente annuendo…troppo intimoriti dall’uomo e dal suo potere di sbatterli fuori, per un qualunque motivo…

…il vassoio portato sulle mani, con una confezione di latte e alcuni piatti che la cuoca, assicura essere assolutamente commestibili……una porzione di dolce, vicino al piatto del primo…

…un piccolo piattino su cui spicca una biancastra fetta triangolare di Chees-Cake………al diavolo la linea………se bastasse quel dolce a farla sentire bene, ne prenderebbe tutte le porzioni su cui riuscisse a mettere le mani…

…una settimana…

…è ritornata da meno di una settimana, e già……Zombi…mostri…omicidi brutali e ragazzi decapitati…………Buffy sospira fissando il gruppo di amici, già seduto al tavolo, che gli fa cenni, indicando una sedia vuota…

…dal suo ritorno, la prima notte di sonno normale che ha avuto nel proprio letto, ha sognato se stessa, come un piccolo topolino bianco……che corre in circolo……e continua…

… e continua e continua e continua e continua e continua e continua e continua e continua e continua e continua e continua e continua e continua e continua e continua e continua e continua e continua e continua e continua e continua e continua e continua…

…semplicemente all’infinito…

…è fuggita a Los Angeles, solo per trovare esseri demoniaci, pari pari a quelli che aveva lasciato in città………ed è tornata nella a Sunnydale, solo per ritrovare la vita da cui voleva fuggire…

…Bentornata a Sunnydale…esclama una parte della sua mente…

17. STORIA DEL RAGAZZO……(continua a 19.)

Gli occhi del ragazzo, spalancati……stupiti per quello che ha visto…le labbra che formano una fessura, come se volessero dire qualcosa………il corpo che ha scavato un solco sul tettuccio della macchina, dopo il volo dalla cima tetto del palazzo……l’immane schianto di pochi secondi prima, quando i finestrini ed il parabrezza della Buick rosso bordò, sono volati in pezzi……l’antifurto che si è messo ad urlare, attirando, pochi minuti dopo, una folla curiosa…

…un braccio, che sporge oltre la macchina………gocce di sangue che scivolano su di esso e, gocciolando, formano una piccola pozza sul marciapiede…

…vicino ad una pozza color giallo limone, che si sta raggrumando velocemente……ma che nessuno ha curiosità o interesse a guardare, dato che il corpo senza vita del ragazzo, è l’unico spettacolo…

18. ……PAUSA……

…il cortile è straboccante di studenti che discutono, ridono e scherzano……lei sorride a quelli che conosce e saluta quelli che le sembra di conoscere……lo sguardo vaga nello spiazzo della scuola, fino al marciapiede……ed è lì, quasi in un flashback, che si rivede…

…i suoi amici e il Signor Giles, nel cortile della scuola, che parlano di qualcosa…quasi sicuramente di lei…

…li guarda da lontano stringendo la fibbia del suo zaino……un cappuccio che gli copre i capelli, pronta a voltarsi di scatto, nel caso loro guardassero dalla sua parte………continua ad osservarli, per qualche minuto, come per riempirsi gli occhi e la mente, delle loro facce……di sicuro, sa soltanto due cose…

…la prima è che partirà da Sunnydale……(forse un giorno tornerà……o forse no…)……la seconda, è che solo con i ricordi dei suoi amici, riuscirà a superare le difficili prove che si prospetteranno all’orizzonte…

…poi si volta e si avvia lungo la strada, verso l’autobus…

…è andata così…

…sembra passato un secolo……e invece, è stato solo il tempo delle vacanza scolastiche…

19. (segue da 17.) ……E DELL’ANGELO

Il volto di una bellezza ultraterrena……i lineamenti né maschili né femminili……lunghi capelli biondi che scendono sulla tunica azzurra……le candide e bianche ali dell’angelo che si muovono delicatamente ……il suo sorriso meraviglioso…i suoi occhi color azzurro profondo…

…che si spalancano di colpo, per l’immane dolore…

…il suo corpo che spicca un potente balzo dal cornicione del tetto………le ali, anziché aprirsi, rimangono inerte e vengono trascinate nella caduta come la vela sbrindellata di una nave…

…il corpo che, dopo i cinque piani di volo, piomba sul duro asfalto……il viso dalle meravigliose fattezze che, in uno spruzzo di sangue color giallo limone, si disintegra con il contatto con il duro asfalto……le candide piume che volteggiano attorno al suo corpo e poi, delicatamente, si depongono a terra, svanendo poco istanti dopo…

…più sopra, sul cornicione del tetto, una figura totalmente nera e senza volto, osserva la sua vittima……poi si volta e si allontana…

…il corpo dell’angelo, partendo dalla mortale ferita alla schiena, velocemente inizia a sciogliersi in una pozza di liquido color giallo limone…

…ma quando una discreta folla, finalmente, si avvicina, il vero spettacolo NON è il corpo sciolto di quella che era una meravigliosa creatura, MA il ragazzo atterrato di schianto sul tetto di una Buick rosso bordò…

20. FINE DELLE LEZIONI…RITORNO A CASA…

…la porta si apre e Buffy entra in casa, già prevedendo ciò che sta per succedere…

…e infatti, dalla cucina, sbuca la madre che la fissa per diversi secondi……le mani della donna che si tormentano (UN’ETERNITÀ DI RITARDO…… CINQUE MINUTI ……)…… la Cacciatrice, non ha bisogno di alcun potere di lettura mentale, per sapere cosa passava nel cervello della madre, mentre aspettava impaziente il suo ritorno…

…BUFFY È SCAPPATA ANCORA…

…<Ciao mamma…> saluta la ragazza con un tono vago e un sorriso sul volto…<Ciao Buffy…> risponde Joyce con un identico sorriso……

…c’è altro da dire ???…………pare di no !!!…………qualche secondo di imbarazzato silenzio mentre continuano a fissarsi, poi la ragazza scrolla le spalle……<Vado in camera…> annuncia, prima di salire le scale…

…la madre, continua a fissarla per qualche altro minuto, poi torna in cucina a preparare la cena………ma con le orecchie tese ad ascoltare ogni minimo rumore sospetto……quali potrebbero essere, la porta di casa che si riapre……passi frettolosi fuori dalla casa……e l’uscio che NON viene richiuso…

21. …NOTTE…

Di nuovo al Bronze……coppie di ragazzi e ragazze, ciondolano all’ingresso del locale, come se niente fosse…

…l’aggressione della sera prima, è già un ricordo lontano ……è successo tutto, semplicemente, un milione di anni fa in un’altra galassia………o almeno, così viene considerato dai ragazzi di Sunnydale, abituati ormai ad ogni sorta di misteriosi omicidi e persone scomparse…

…ma c’è una figura in ombra che, immobile, osserva la porta che si apre e si chiude, facendo uscire i giovani festanti insieme a spezzoni di musica assordante (sono ancora di scena le “Luci Psicadeliche” ???…o qualche altro gruppo di sballati ???…)…

…una figura che attende, con un paletto di legno stretto in mano…

…un’ombra nel vicolo che sorveglia la situazione…

…una Cacciatrice, per cui, quello che è successo la sera prima, non è affatto qualcosa da scordare …non è qualcosa che si perso nel tempo e nello spazio……è successo la sera prima…lei lo ricorda perfettamente, e farà di tutto per cui non succeda di nuovo…

23. Due ore dopo……Cimitero di Sunnydale…

Grosse croci di legno appese al collo e paletti, sempre di legno, in mano…il gruppo di ragazzi si muove compatto, gettando occhiate nervose al buio silenzio attorno a loro…

…<Io sorveglio il Bronze…> ha annunciato Buffy qualche ora prima…<… “quella cosa” potrebbe tornare lì…>……il resto del gruppo, vista l’esperienza fatta durante il periodo in cui l’amica “è stata via”, si è offerto volontario per sorvegliare il cimitero…intanto che l’Osservatore, faceva un giro di telefonate, presso il Consiglio per raccogliere più informazioni possibili su quella creatura …

…sempre che ne esistano…

<Di nuovo in pista…> esclama Xander <…la buona e vecchia squadra ammazza - vampiri, di nuovo riunita…> <Vecchia non tanto…> osserva Oz, lì vicino <…siamo durati neppure tre mesi …> <E anche “buona”…> esclama Willow dietro di loro <…è un termine non del tutto esatto… …la metà dei vampiri ci sfuggiva…> <E anche “squadra”…> esclama Cordelia dietro di loro, mentre cammina osservandosi lo smalto delle unghie <D’accordo…> ribatte Xander…<… d’accordo…> esclama sospirando…<…non eravamo né una “vecchia”, né una “buona”…né una “squadra”…… ma, almeno, ci abbiamo provato…> <Anche “provato”…> riprende Cordelia…

…ma si zittisce dopo che il fidanzato si volta verso di lei e la osserva……lei scrolla le spalle e riprende ad osservarsi le unghie…

…RUMORE……un fruscio vicino…

…i ragazzi fanno triangolo, con le spalle a contatto l’una con l’altra……Cordelia, unica rimasta fuori, lancia diverse occhiate al buio del cimitero e poi, sgomitando, riesce ad entrare nel gruppo…

…la creatura, in quel momento, esce fuori emergendo dal buio…

…ed è subito chiaro, che né paletti né croci, riusciranno a fermare il possente Minotauro, alto tre metri, armato di un’enorme ascia bipenne, che tiene stretta tra le sue grosse mani…

24.

Il ringhio dell’essere gela l’anima nel profondo……il corpo, nudo fino alla cintola, è coperto di una sottile peluria marrone, che non riesce a nascondere l’impressionante massa di muscoli…che continua a gonfiarsi……e poi le braccia tirate indietro……lasciate andare come una potente molla, troppo tempo compressa…

…il sibilo dell’arma, mentre fende l’aria……il luccichio del metallo lucido, sulla superficie di metallo…

…i ragazzi che si abbassano di scatto mentre questa saetta sopra le loro teste……e si abbatte con forza, in una pietra tombale, incassandosi in essa, e staccandone diversi pezzi di marmo, che cadono sull’erba umida…

…le braccia del Minotauro che si sollevano in alto e le dita che si stringono ad artiglio, come se volesse strappare le stelle del cielo…

…poi la testa che si riabbassa e gli occhi infuocati che fissano il gruppo di ragazzi rannicchiati a terra……i suoi zoccoli che scavano solchi nel terreno, mentre raspa con forza…

…<Qualcuno ha un mantello rosso ?…> domanda Oz, tanto per dire qualcosa…<Io ho un foulard rosso…> esclama Cordelia, tirandolo fuori dalla borsetta e passandolo al ragazzo…

…ROSSO…ROSSO…ROSSO…

…e poi l’urlo di rabbia, della creatura, che esplode nel buio della notte…le sue narici che si dilatano soffiando aria rovente………il cervello che si tinge di color rosso……il colore del foulard, ancora tenuto in mano da Cordelia……il colore del sangue…

…<Adesso si è arrabbiato…> commenta Xander, fissando il Minotauro che continua a raspare il terreno, scavando solchi profondi……ormai sul punto di caricare… …i pugni che si stringono, mentre dalla sua bocca esce un ringhio feroce……<Ottima pensata Cordelia…> annuncia Oz, con voce totalmente atona, mentre fissa la creatura tremante, per lo sforzo di accumulare il più possibile tutta la sua carica distruttiva………prima di rilasciarla…

…<Mi aveva chiesto se avevo qualcosa di rosso…> replica Cordelia con stizza…<Fra poco, lo saremo tutti…> replica Oz…………e, a quel punto, Xander si alza di scatto da terra……il braccio piegato e poi lasciato andare con forza…

…il paletto di legno che volteggia nell’aria e colpisce uno dei corni del Minotauro…

…e quest’ultimo, si calma all’istante……il solo pensiero che qualcuno lo ha colpito, è come una mazzata nel suo semplice cervello………gli occhi che sbattono con forza, come per riuscire a mettere a fuoco la situazione…(…lui è stato colpito ???…………è un pensiero assurdo…)

…qualche secondo di pausa, mentre il ragazzo in piedi fissa la creatura……e da questi è fissato…

…poi la mano di Xander corre alla cintura e sfila un secondo paletto……che fa la stessa fine del primo……colpendo l’essere al petto……e rimbalzando sulla sua muscolatura, e cadendo a terra…

…<EHY, BESTIONE………EHY, BRUTTO MUSO…> urla il ragazzo iniziando ad agitare le braccia e correndo di lato, lontano dal gruppo di ragazzi ancora a terra…

…e poi la bocca del Minotauro che si apre di colpo, facendo uscire in un solo unico urlo, tutta la sua rabbia…

…i muscoli possenti delle gambe, che si mettono in moto, come pistoni………i suoi zoccoli che si alzano e abbassano sul terreno facendogli, rapidamente, ridurre la distanza tra lui e la sua preda, che continua a correre, gettando occhiate alle spalle, per assicurarsi che la creatura si sia allontanata dai suoi amici…

…e questi che si sono rimessi in piedi e lo osservano con paura…

25.

CORRERE……nient’altro conta………non contano i muscoli che iniziano a protestare……non conta il sapore acido in bocca……non contano i passi sempre più vicini, dell’essere dietro di lui…

…conta solo, averlo portato lontano dai suoi amici……era questo, il suo, improvvisato piano “A”……e ora, nella mente di Xander, scatta il piano “B” …… riuscire a pensare qualcosa, alla svelta, per uscirne vivi…

…dietro di lui, il calpestio del terreno si fa sempre più forte e potente……il ringhio della creatura è tremendo……il calore del suo fiato (o è solo un’impressione dettata dalla paura ?) che gli solletica il collo…

…e poi via…

…aumentare ancora lo sforzo di correre, con il cuore che batte impazzito…i muscoli delle gambe che iniziano a mandare fitte di dolore……lampi colorati che gli balenano davanti agli occhi, mentre la bocca si riempie di un sapore acido…

…e poi il piede che inciampa in qualcosa che sporge dal terreno……(un “NOOOOOOOO” …urlato nella mente…)……le braccia che scattano avanti…non per evitare che il corpo cada a terra……ma protese, come se potessero allontanare il terreno……come per riuscire a far rimanere in piedi il corpo…

…poi la caduta a terra……il contatto del volto contro l’erba umida……l’impatto che mozza il fiato, e nella mente, la certezza di morire, fra pochi secondi…

…le orecchie che captano uno scalpiccio, mentre gli occhi sbattono più volte, continuando a fissare il verde del terreno…………il corpo che, infine si gira………un braccio si alza, per riuscire a contenere l’immane, e ormai prossimo, impatto della creatura contro di lui…

…cinque metri…

…l’essere, testa bassa e luccicanti corna, corre avanti, con la bocca aperta e sbavante, eccitato dalla possibilità di straziare un corpo……di calpestarlo, fino a fargli perdere ogni forma umana…

…tre metri…

…gli occhi fissi di Xander che riflettono, come in uno specchio, la figura del Minotauro sempre più vicino…

…due metri…

…qualcosa di forte gli afferra un braccio e lo strattona via, trascinandolo sull’erba per parecchi metri, pochi istanti prima che i pesanti zoccoli dell’essere, si abbattano nel punto in cui si trovava il suo corpo……scavando profondi solchi nel terreno, e scalciando via le zolle di terra…

26.

Il respiro è mozzo……gli occhi vedono solo forme buie attorno a lui……la mano tocca qualcosa di gelido……una pietra tombale, dietro la quale la Cacciatrice l’ ha portato al riparo…<Grazie Buffy …> sussurra Xander, fissando l’ombra indistinta, vicino a lui……come sempre, l’amica è arrivata ad aiutarlo……e proprio in tempo…all’ultimo secondo…

…ma…

…MA……quando, pochi istanti dopo, la sua vista torna normale, l’ombra indistinta, non diventa affatto una ragazza bionda………ma solo una forma nera e senza volto…

…Incubus, si limita a fissare il ragazzo, con l’ovoide liscio della sua faccia……e Xander, del resto, non riesce a pensare a niente, se non il vecchio adagio “dalla padella alla brace”…

…poi il ringhio feroce del Minotauro, riempie l’aria…

…Incubus si leva in piedi e si avvicina alla creatura, mentre Xander, si puntella sulle braccia per seguire la scena…ma dalla sua posizione, vede solo due grosse gambe che raschiano il terreno con gli zoccoli…

27.

La differenza tra Incubus e il Minotauro è almeno un metro di altezza, in meno, per il primo e cento chili di muscoli in più, per il secondo…

…ma Incubus, non si scompone e si limita a fissare l’antagonista, che a sua volta digrigna i denti con le narici che soffiano aria calda e le grosse mani che si contraggono di continuo <Minotauro…> ammonisce l’essere oscuro con voce tranquilla <…dovevi rimanere nelle Labirinto di Mongor…… era, è vero, molto noioso……ma ti conveniva molto di più, che seguire i Senzienti…>…

…e la risposta del Minotauro, non si fa attendere……le sue braccia si alzano al cielo, con i muscoli gonfiati per lo sforzo……e poi si abbattano contro l’avversario……ma questi, più veloce, balza all’indietro, mentre i pugni si abbattono con forza sul terreno, producendo all’istante due buche…

…e prima che il Minotauro, possa fare altro, con nuovo balzo Incubus, si getta contro la sua testa…………e in pochi istanti, il suo corpo, aderisce con forza alla faccia della creatura… diventando un sacco nero che gli copre la testa e che inizia a stringersi sempre di più…

28.

I tre ragazzi, arrivano di corsa, seguendo le orme del Minotauro……le loro facce contratte dalla preoccupazione……tremendi pensieri si agitano nella loro testa……il bel volto di Cordelia, quasi sul punto di incrinarsi dal pianto e dal dolore per la perdita di Xander…

…e poco dopo, tra le ombre della notte, intravedono un’enorme figura che barcolla vistosamente, piegando il busto di continuo……le braccia portate alla testa, come se cercasse di sostenerla…… …il corpo che cade a terra di schianto e rimane immobile, agitando gli arti…

…i tre si fermano di scatto con le mani serrate sulle croci e sui paletti, ma senza riuscire a pensare a niente…

…poi, da dietro una lapide, emerge all’improvviso una figura…

…il cuore di tutti, ha un tuffo, quando riconoscono l’amico, che si avvicina barcollando…Cordelia scatta avanti e gli butta le braccia baciandolo appassionatamente………<Se lo sapevo prima…> mormora Xander tra un bacio e l’atro…<…mi facevo inseguire anche da un branco di vampiri …>…Willow fissa i due amanti, con un sorriso felice al volto, mentre Oz, gli prende una mano e la stringe…

…e d’improvviso, un’enorme figura, con un sacco nero in testa, si getta tra loro, correndo malamente, con gli zoccoli che scivolano sul terreno…………d’istinto i due ragazzi, spingono indietro le ragazze, togliendole dalla traiettoria del Minotauro…

…e questi, dopo pochi metri, si abbatte a terra, con un forte tonfo……il suo corpo immobile……le braccia protese in avanti, con le dita piegate ad artiglio, come per strapparsi la “cosa” nera che gli copre tutta la testa…

…e proprio quest’ultima, qualche minuto dopo, quando è assolutamente sicura che il Minotauro sia morto, si stacca da sola, ritornando a formare una figura umanoide senza faccia…………ma a spaventare i ragazzi, e a farli rimettere in gruppo compatto, non è l’assenza di lineamenti della creatura in piedi di fronte a loro……ma la faccia screpolata del Minotauro……come una maschera di ceramica incrinata dalla pressione di forti mani…

…e poco dopo, il suo corpo, inizia a sciogliersi in una poltiglia verdognola che velocemente, si confonde con l’erba del terreno…

29.

Incubus fissa i ragazzi armati di paletti di legno e croci, e d’altro canto, i ragazzi sono pronti all’attacco dell’essere……Xander, si fa avanti, agitando una croce presa a Cordelia…

…e Incubus piega la sua testa, come se cercasse di capire il comportamento del ragazzo… <Devi spiegarmi una cosa…> esclama l’essere <…in effetti, non capisco, se brandendo quella croce, stai tentando di convertirmi…oppure pensi che né avrò terrore, allo stesso modo del Conte Dracula…> …il ragazzo apre la bocca……ma non riesce a far uscire il fiato per replicare……e del resto non ha neppure il tempo per farlo…

…il calcio che arriva alla schiena, getta Incubus a terra…e lo fa rotolare per diversi metri………ma di scatto incunea nel terreno uno dei suoi “bracci”, e con una giravolta, riesce a rimettersi in piedi ………a pochi metri di distanza, nel punto in cui è stato colpito, una ragazza bionda lo fissa, con un paletto in mano…

…<Mi sembra di conoscerti…> esclama Incubus, con le braccia che pendono lungo i fianchi… …<…eri con Brad……vero ???……e vista la tua forza, credo che tu NON sia realmente una normale ragazza……allora, sono curioso……sei un Cacciatore o un Senziente ?…> <Non so cosa sia un Senziente……ma io so di essere una Cacciatrice…> <Bene…> le braccia della creatura, si alzano di scatto, mentre le sue pseudo - dita si fondono in due lunghe lame…<…vuol dire che la fortuna è dalla mia parte…… ho preso l’esistenza di Minotauro…e adesso tocca a te…>

…Incubus si volge di scatto verso il gruppo di ragazzi che divide le proprie occhiate tra lui e l’amica…<Vi conviene togliervi di torno…> esclama con voce dura…<…non sarà un bello spettacolo…> …i ragazzi, stringendo le croci ed i paletti in mano, si lanciano occhiate nervose …Willow continua a fissare Buffy, ma da questa riceve solo un’occhiata dura…<Fate come dice…> esclama la Cacciatrice…

…i ragazzi rimangono immobili, come statue…<Non è meglio…> esclama Cordelia <…che “discutano” tra loro…in privato ???…>

…Buffy, compreso che i suoi amici non se ne andranno, per mettersi al sicuro dallo scontro imminente, arretra lentamente di qualche passo ……subito imitata da Incubus, che avanza dello stesso numero di passi…

…e poco dopo, la Cacciatrice si volge di scatto e prende a correre………la nera creatura, che la tallona…………e in men che non si dica……le loro due figure, sono già scomparse nella notte, confondendosi nel buio, tra le ombre delle pietre tombali e solitarie statue di angeli…

30.

La fuga è sfrenata……una decina di minuti passati a correre a casaccio, lungo il cimitero……e poi fuori da esso………un paio di chilometri sulla strada……ed infine, nel folto del bosco…

…e a quel punto, Buffy si volta di scatto, portando al volto il suo paletto, in attesa dell’attacco della creatura………e questi non si fa attendere……arrivato di corsa di fronte a lei, fende l’aria con il suo braccio destro…

…una sorta di lama nera, saetta verso la faccia della ragazza, che riesce ad evitarla, solo abbassandosi di scatto……e altrettanto velocemente si ributta in piedi, con un montante che centra il volto di Incubus…

…l’impatto è tremendo……ma anziché il rumore di ossa rotte, si sente solo uno “SPLOSH”… simile ad aver colpito uno specchio d’acqua con una forte sassata………ma nonostante tutto, il corpo dell’essere, si stacca di colpo dal terreno…le braccia roteano nell’aria per fargli mantenere un equilibrio che non ha più………e ripiomba a terra, in un’ombra scomposta…

…Buffy gli si avventa brandendo il suo paletto, con gli occhi che cercano, in quei pochi istanti prima dell’affondo, un qualunque cosa che sembri un punto debole………qualcosa di “diverso” che risalti, in qualche maniera, sul corpo della creatura………e alla fine, non trovando niente, decide di affondare la punta del suo paletto, in quella faccia senza lineamenti…

…ma Incubus, di scatto, comprime al massimo le sue “gambe”, ritraendole di quasi la metà all’interno del suo corpo………d’improvviso, come due molle, le rilascia quando la ragazza è a portata di tiro……una doppia mazzata colpisce al petto la Cacciatrice, facendogli perdere l’aria che aveva nei polmoni…

…il di Buffy corpo si immobilizza in aria per un singolo istante………da un lato, la spinta che aveva impresso lei, lanciandosi contro l’avversario……dalla parte opposta, la spinta esercitata dal calcio di Incubus…

…poi l’istante passa…

…il corpo della Cacciatrice, viene sbalzato indietro e rovina sul terreno, rotolando per un paio di metri sul terreno di polvere e ciottoli…

…le “gambe” Incubus formano delle “ginocchia”, che si piegano e gli permettono di appiccicare le sue appendici al terreno, cosi da rimettersi in piedi………dal canto suo, Buffy annaspa con le mani per qualche altro secondo e alla fine, riesce a imitare l’avversario…

…poi la Cacciatrice si scansa di colpo, per evitare un affondo di Incubus, fatto con tutte e due le lame………un salto all’indietro per sottrarsi ad un eventuale manrovescio di quelle sue “braccia”…

…ma stavolta, Incubus non attacca……si immobilizza, ruotando lentamente su se stesso……le braccia conserte lungo i fianchi……la distanza tra i due avversari, non supera i tre metri…<Sei sicura di essere un Cacciatore ? …> chiede lui stupito…<…da come riesci a combattere, anticipando le mie mosse…direi che assomigli di più ad una Senziente……ti sei forse unita ai rinnegati, dopo la fuga dell’Ultimo Nato ??? …> <Non so di cosa stai parlando…> ribatte la ragazza, riuscendo ad afferrare nel discorso, solo la parola “Cacciatore”…

…<Sei per caso, una nuova nata dal Creatore ?…> domanda Incubus incuriosito…<…forse un nuovo tipo, che non sa di essere ???……più emozionale di Tristezza ???…> <Mi stai prendendo in giro…o cosa ??? …> domanda la ragazza con astio………a questo punto, rinuncia del tutto a capirci qualcosa…

…la mano ed il paletto, quasi fusi insieme tanto è forte la presa delle dita………gli occhi che continuano a cercare un qualche punto debole, sul corpo della creatura……ma vedono solo quel colore liquido simile a petrolio…

…poi la Cacciatrice scatta avanti, menando fendenti a casaccio con la sua arma, mentre Incubus arretra velocemente, mantenendo, costantemente, la distanza…

…il braccio destro, armato, tirato indietro e poi fatto scattare avanti……le braccia di Incubus che si fondono insieme, creando una sorta di scudo per il colpo imminente………ma questi non arriva…

…la mano della ragazza si apre di scatto, e dal palmo aperto, il paletto viene lanciato di lato e affettano con la mano libera…

…e prima che Incubus si renda conto di cosa è successo, l’arma di legno gli si pianta nel fianco scoperto…

…si sente un rumore gorgogliante, quando la sua pelle viene trafitta………lo scudo delle sue braccia, si muove di lato, più per riflesso condizionato che per altro……ma colpendo, con forza, il volto della ragazza…

…e i due avversari, sbilanciati, cadono a terra…

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