IL MARCHIO DELLO SCORPIONE

Il Marchio dello Scorpione

(quarta parte)

45.

<Tara ?……… Willow ?…> chiama Dawn entrando in cucina………la porta è aperta ma non c’è nessuno……… <…… Xander ?…> chiede infine…

…nessuna risposta…

…si avvia verso la porta e getta un’occhiata all’esterno……… nella notte c’è solo un vento freddo che soffia e la costringe a stringersi nelle spalle per ripararsi……<… Xander ?……… Anya ?…> chiama ancora…

…di nuovo nessuna risposta…

…chiude l’uscio e lo fissa per qualche istante……… forse, era stata chiusa male e un colpo di vento l’ ha aperta………………O FORSE …………… POTREBBE DAVVERO ESSERE CHE………

…si getta di corsa lungo la cucina………esce…… sale i gradini, due alla volta, afferrandosi al corrimano per non cadere a terra…

…arriva al pianerottolo e si ferma ad un passo di distanza dalla camera di Buffy……… se ad aprire la porta fosse stato anche solo un colpo di vento, non vuole perdere, subito, questa flebile speranza … ……<…… buffy ?…> chiama timidamente…………nessuno risponde……… MA………… non si è sentito un rumore ???……… forse……… forse ……

…Dawn entra di scatto nella stanza accendendo le luci………… e, ad accoglierla, trova il letto vuoto della sorella e i pupazzi di peluche ancora lì, come tante sentinelle in attesa…

…la stanza è vuota……… non c’è nessun’altro a parte lei…

……era troppo bello per essere vero……… si è illusa per quell’infinitesimo istante che sua sorella fosse tornata a casa………che fosse………… che fosse ancora viva e……………………

…ma è morta, non è vero ?………… è morta per colpa sua……… SUA !!!………questo pensiero è intollerabile……… se fosse……… se fosse stata coraggiosa, come la sorella maggiore, si sarebbe sacrificata lei al suo posto……… non sarebbe rimasta lì a guardare…… ma si sarebbe gettata lei nel varco…

…Dawn stringe le labbra e fissa le cose di Buffy con un senso di vuoto ……la piccola scrivania ……… il letto ingombro di peluches…… …… l’armadio a muro chiuso…… lo fissa qualche istante, chiedendosi perché si è opposta all’idea di Tara di donare i vestiti di Buffy in beneficenza…

…in fondo…… a lei non andranno bene, che fra qualche anno, se un giorno dovesse decidere di indossarli …

… ma…

…ma non si può buttare via così tutto quanto……… disfarsi di quello che riguarda la sorella come se fosse un capitolo chiuso e non servisse a niente continuare tenere quella roba…

…apre l’anta dell’armadio e fissa i vestiti…… prende la manica di un abito da sera e se lo porta al volto passandoselo sulle guance, per sentirne la morbidezza…………… e senza che possa impedirlo, le lacrime iniziano a sgorgare e bagnare la stoffa…………se la vedesse Buffy, a trattare così uno dei suoi vestiti !!!……… lei si ricorda, che quando loro due erano bambine…………

…NO !!!…

… falsi ricordi……… questo lo deve sempre tenere a mente……… tutto quello che la riguarda, la sua infanzia e gran parte di tutto il resto, fino a pochi mesi fa quando è “NATA”, sono solo falsi ricordi impiantati nella mente della sorella e dei suoi amici…

…tutto falso…

…lei non è veramente umana… lei è una forma di energia che veniva conosciuta come la Chiave… ……… ma un oggetto, può soffrire ???…… lei direbbe di si……… perché non riesce a far altro che pensare alla “sorella” che non c’è più……… e non riesce a darsi pace per averne procurato la morte…

…ripone la manica e cerca di rimetterla in perfetta linea con il vestito……… poi chiude l’anta…… … e la prima cosa che vede è una figura vestita di nero da capo a piedi…… che, sicuramente, la osserva dai fori di una maschera metallica che le copre il viso………

…c’è la figura di uno scorpione incisa su una delle due lati………… e prima Dawn possa reagire in qualche maniera, Kate le è già addosso…

46. Memorie di BL8431

Non sa quanti periodi sono passati da quanto è successo…… ormai è sempre buio nella caverna dove li hanno messi…… c’è luce solo quando un Norgya scende per prendere uno di loro…

…non sa quanti periodi sono passati da quando l’ hanno “chiamata”……ma sa di certo che non lo dimenticherà mai, finché non verrà scelta di nuovo…

…erano molti…………e tra tutti c’era lei e CR1589, suo compagno, come Raccoglitore, da molti periodi……. i Norgya li condussero fino alla porta di ferro, oltre la quale nessun mangiaterra doveva entrare senza il permesso dei suoi padroni………si formò subito una lunga fila che venne mantenuta stabile dai bastoni dei guardiani ……… la sua mano era stretta saldamente a quella del compagno avanti a lei…

…la porta si apriva…… uno entrava…… la fila scorreva avanti di un posto…………passava qualche tempo e la porta si apriva di nuovo per far entrare un altro………… e così via…

…alla fine, quando davanti a loro due, rimasero solo pochi altri compagni (l’equivalente delle dita di una mano, meno il dito più piccolo)… la porta si aprì di nuovo per far entrare il, nuovo, primo… … e L’ODORE…… lo avevano iniziato a sentire quando c’erano ancora almeno “quasi due mani” di compagni davanti a loro…… e, da allora, era peggiorato continuamente …

… ora che lo sentivano, era qualcosa di terribile…… qualcosa che la fece trasalire in piedi e solo la sicura stretta di CR1589 la tenne in piedi………poi, anche quelli davanti a loro vennero inghiottiti dalla porta…… … uno dopo l’altro…………e infine, toccò al suo compagno…

… lei non voleva lasciargli la mano, quando la porta si aprì …… ma un Norgya la colpì al braccio con il bastone al braccio e la costrinse a lasciare la presa……… si tenne il braccio dolorante, mentre CR1589 entrava e la porta si chiudeva dietro le sue spalle…

…passo qualche tempo e la porta si aprì di nuovo…… l’odore era orrendo…… lo stesso Norgya che l’aveva colpita, la pungolò alle spalle per farla avanzare…

…lei entrò e la porta si chiuse…

47.

…il suo compagno Raccoglitore, era lì……… davanti a lei…… la fissava con gli occhi e la bocca spalancata… ……… ma già la vita era sparita da lui……… la gola tagliata da un orecchio all’altro …… il volto sporco di sangue…… sangue che finiva gocciolava dal cranio dentro un secchio posato a terra, sotto di lui…

…pendeva a testa in giù dal soffitto……… tutti i compagni entrati prima di lei, pendevano nudi a testa in giù, appesi con una corda ad un metro dal pavimento……… e sgozzati…

… lei ebbe un mancamento che quasi la fece cadere a terra……… ma una mano la afferrò per un braccio e la tenne in piedi…… venne spinta avanti nella piccola stanza…… nell’aria ristagnava un lezzo di morte e di sangue bollente……… ed era tutto così intenso che intenso che le riusciva difficile persino mettere un piede davanti all’altro…

…c’era un Norgya con un grembiule sporco, che era fermo a fissare il sangue che ribolliva dentro una grossa vasca……… annuendo soddisfatto…

…si volto quando la vide arrivare……<Di là …> disse, facendo un cenno al compagno…… lei guardò nella stessa direzione e vide sono un cappio di corda steso a terra…… e il capo di questa continuava a salire verso l’alto…

…levò lo sguardo e vide che la corda passava dentro una carrucola, appesa al soffitto………… inciampò nei suoi stessi piedi e solo la dolorosa stretta del Norgya le impedirono di cadere a terra…

…cosa che comunque fece succedere lui, quando arrivarono di fronte al cappio…<…spogliati …> ordinò lui con voce stanca…………lei obbedì perché, come dicono sempre gli anziani, si deve sempre obbedire agli ordini dei Norgya……… buttò a terra la tunica grigia, l’unico indumento che ricorda di avere sempre avuto, e il Norgya le fece passare il cappio fino alle caviglie…… poi strinse con forza…

… l’altro capo venne afferrato e tirato uno strattone dopo l’altro…………e dopo poco anche lei penzolò a testa in giù sul pavimento…

…un secchio simile a quello che lei e i suoi compagni usano per portare via la terra dalle gallerie, venne messo sotto la sua faccia…… solo che i loro secchi erano sporchi di fango e non di sangue seccato……… una mano gelida le si piazzò sulla fronte e spingendo indietro la testa……… mettendo a nudo il collo…… qualcosa di freddo le premette sulla gola……NON VOLEVA MORIRE………… questo confuso pensiero (anche se non riusciva a concepire qualcosa che andava contro la volontà dei Norgya) apparve nella sua mente…

…<Sei stato per strada ultimamente ???…> chiese all’improvviso la voce del Norgya con il grembiule… …… la lama del coltello esitò sulla gola…… poi venne ritratta… <Ti avrò detto un milione di volte, che non mi devi disturbare mentre lavoro…… se mi trema la mano, faccio un casino…> ribatte una voce irata…

…SILENZIO………lei non riusciva nemmeno a muovere la testa per vedere chi parlava…… <Sai che aria tira ???…> esclamò la prima voce… <MA ALLORA SEI STUPIDO !!!…> la lama svanì di nuovo dalla sua vista…< …questo è un lavoro di precisione… se mi deconcentri, ne perdo almeno un getto da un litro prima che riesco a prendere il secchio…> esclamò la seconda voce…

…poi il coltello tornò a premere con forza … sentiva qualcosa che raschiava sulla pelle… l’accenno di un dolore… ma non riusciva neppure ad aprire la bocca per urlare…qualcosa di caldo e bagnato le scivolò sul collo……e la lama, per l’ennesima volta, venne ritratta…… <E VA BENE !!!…… VA BENE !!!… mi hai incuriosito…> disse il secondo Norgya… <…che aria tira ? …> <Strana… … e brutta…> <Cioè ?…> <Gente strana che in giro…… e non sono compagni nostri… …… … si dice……… > alcune parole dette in un sussurro che lei non comprese…… <Cosa ?…> <……… si dice…> la voce era ridotta ad un sussurro… <…che i Kroona stiano per arrivare……… qui a Mosca…>…una risata esplose all’improvviso, facendola tremare……<CHE IDIOZIA !!!…> ribatte la voce del secondo Norgya… … <…che ci provino pure quei pazzi……… Padron Koskoff li ricaccerà negli Urali a calci…>…… una nuova risata…… che si spense poco dopo…<…non sei convinto ?…> chiese in tono accusatorio……<Stavolta è diverso…… è………… al diavolo !!!… sta per succedere qualcosa…… e non chiedermi cosa, ma penso che sarà brutta…>

…silenzio…… di nuovo…

<E VA BENE…> esclamò all’improvviso il Norgya con il grembiule… <………… dimentica tutto il discorso…… finiamo qui……poi andiamo a bere qualcosa…> <ALLA BUON ORA…> ribatte il compagno, con voce falsamente esasperata…………il coltello ricomparve sotto la sua gola…… lei vide la lama solo per un ’istante…… poi il corpo del secondo Norgya coprì la vista…… chiuse gli occhi con forza………… niente di quello che avevano insegnato gli anziani l’aveva preparata per questo momento…

…NON VOLEVA MORIRE…… ora il pensiero era più intenso e meglio definito…

…e ci fu un rumore…… improvviso…… come un secchio che batte contro un altro……ma molte e molte volte, senza mai fermarsi……… era sopra di lei……… e per qualche istante si chiese, se era quello il suono di un coltello che taglia la carne…

…la lama che premeva sulla gola venne allontanata……<SI ?…> disse poco dopo la voce del Norgya…… <…si, sono io…………… si, ho capito …………… bhe !!! devo vedere……non lo so………un istante, che glielo chiedo……… EHY !!! abbiamo disponibili, un tre o quattrocento mangiaterra ???…> (gli anziani dicevano che i Norgya, alle volte, potevano parlare con creature che i mangiaterra non potevano vedere………… questo era uno dei grandi poteri dei Norgya…… ………… ma finora, lei non aveva mai assistito ad uno di questi prodigi… ……… questo, significava, che il suo tempo era finito ???…) <Per farci cosa ?…> chiese la voce del Norgya con il grembiule… <…li passano a prendere fra un paio d’ore…> <MA…… PER …… FARCI…… COSA ???…> <E che ne so !!!… li vogliono e basta…> <ACCIDENTI !!!…… digli che…> <Aspetta !!!……… come ??? …… ah, si !!!…> <Li vogliono in età da riproduzione……… giovani e sani… e devono avere vent’anni al massimo… > <AL DIAVOLO …… ma che credono quelli ??? ……… che questo è un supermercato ???…… no, che non li abbiamo……… non così tanti, quanti ne vogliono loro !…… chiedigli se gli bastano un paio di centinaia ?…> <Duecento bastano ???… … O.K. …… d’accordo…… SI !!! …… glielo dirò !!!…> <Sergei dice che va bene…… dice che li dobbiamo preparare subito…… e dice che sei un cretino…> <Posso essere anche un’imbecille completo…… ma tanto, questo, non basterebbe per arrivare ai suoi livelli…> <Che facciamo ?…> <Raduna gli altri…… e mettiamo insieme questi duecento…> <Ma ne abbiamo veramente, duecento disponibili ??? …… ultimamente, di quelli giovani, ne sono passati parecchi qui dentro …> <Tu… dovresti saperlo !!! …… con il coltello, ultimamente, sei diventato uno stacanovista…> esclamò la voce con una punta di divertimento…

…una mano si piazzò di nuovo sulla sua fronte spingendo indietro la testa…… davanti ai suoi occhi i volti seri dei due Norgya, che la fissavano……… <Che dici ???…> <Bha !!!…> una mano premette sulla pelle del collo, vicino al tatuaggio che gli anziani gli fecero alla nascita…

…il drago e la spada…… lei conosce queste due forme…… a tutti i mangiaterra vengono impressi sul collo…

…le dita teserò la pelle al massimo, per leggere i simboli che ogni tanto gli venivano incisi nella parte destra del collo…………… ANCHE QUESTI, TUTTI LI HANNO…… ma nessuno sa cosa significhino……gli anziani usano i misteriosi termini (sentiti, tantissimi periodi prima, mentre venivano pronunciati da alcuni Norgya) di “DATI ANAGRAFICI”…

… <BL8341………… nata nella seconda area……… decimo sottolivello………… da riproduttore femminile SV4353………e riproduttore maschile “esterno”………… ESTERNO ???…> <Vista l’età…… probabilmente è quel carico di soldati feriti che ci arrivò, a suo tempo, dall’Afghanistan …… quelli che poi, Padron Koskoff, manovrò in modo tale da farli risultare per dispersi…> <Ah…… gia !!!… mi ricordo…… serviva carne fresca, quaggiù…… c’erano troppi mostri genetici in giro……… allora, vediamo un po’ ……… gruppo sanguignio B positivo…… nessuna malformazione congenita visibile ……vediamo se…………>…mani le afferrarono le gambe e le braccia tastando i muscoli… <… bhe !!!……… dall’aspetto, mi sembra anche sana…… ma……> le dita scorsero la pelle contando le varie linee che segnano i “controlli annuali” ( altre strane parola di cui neppure SV4353, aveva mai saputo dire cosa significassero…) <… accidenti…… qui dice che ha quattordici anni !!!…… sarà troppo giovane ??? …> <Quattordici anni … sedici anni …… in mezzo a duecento… chi lo nota ???…… … intanto, con lei, iniziamo a far numero…>

…il terreno, poco dopo, parve avvicinarsi alle sue braccia…… e le ci volle qualche istante per capire, che veniva fatta scendere………… cercò di rimettersi in piedi ma le gambe non ne volevano sapere di stare diritte e si ritrovò di nuovo seduta a terra…

…il Norgya con il grembiule tirò un calcio alla sua tunica, mandandola verso di lei… <…rivestiti …> ordinò seccamente……… e quando ebbe fatto il compagno la afferrò per un braccio e la sollevo in piedi, di peso, portandola fuori dalla stanza…

48. Dieci giorni prima, Porto di Barcellona…

<Dici che è questo ???…> <SI…… dai…e smettila di preoccuparti…> le tenaglie lottano qualche secondo con il grosso lucchetto che tiene chiuse le porte del container………se le informazioni sono giuste, al suo interno, dovrebbe essere pieno di costosi, e nuovi, computer portatili…

… e alla fine, dopo diversi secondi di sforzo immane, riescono a tranciarlo……… i pezzi metallici cadono a terra tintinnando con forza………… gli sguardi spaventati spazzano nella zona per individuare la presenza delle guardie pronte ad accorrere al rumore…

……NESSUNO……

… bene…

… solo il vento che fa sollevare le onde del mare e la mole imponente della nave da cargo che tra poche ore, caricherà il container………… e una volta arrivati a destinazione e aperti……… si accorgeranno troppo tardi della sparizione di una ventina di portatili……… una differenza di così pochi pezzi, li farà subito giungere alla conclusione che si è trattato di un disguido della fabbrica… … o ai marinai della nave, che non hanno resistito alla tentazione di rubare…

…le due porte si aprono…… la piccola pila portatile viene accesa……e davanti ai loro occhi, si para un muro di cartoni con indecifrabili scritte in caratteri russi…

…<MA……… che diavolo sono ???… > domanda il suo socio avvicinandosi al muro di cartoni, con aria incredula………la bolla di spedizione specificava, CHIARAMENTE, che quel container, conteneva computer portatili costruiti in una fabbrica tedesca……… e non cartoni di “non-si-sa-cosa” mandati dalla Russia…

…<…quello stupido di tuo cugino !!!…… ci ha dato una notizia falsa…> accusa subito lui, fissando inebetito le scritte vergate in rosso…<…che roba è questa ???……… vodka ???……… peluches, di orsi russi ???……… CHE ROBA È ???…> esclama con rabbia tirando un pugno davanti a sé…

…e sfondando il cartone da parte a parte…… e affondando fin oltre il gomito del braccio…

…<MA…… ma che……> non finisce la frase né a ritrarre il braccio………… quest’ultimo viene afferrato con forza e tirato………il corpo oltrepassa il fragile muro di cartone svanendo nel buio del resto del container……… c’è un grido strozzato……… poi nient’altro…

…ANZI………non è esatto……… si sente il rumore di una specie di tappo di tappo di spumante che salta via dalla bottiglia……… “cosa staranno festeggiando ???” …… si chiede il compagno, mentre scivola verso il terreno con la pallottola, sparata da una pistola con silenziatore, che gli ha centrato in pieno il cuore…

…poi un altro colpo in piena fronte……tanto per essere sicuri…… la testa sobbalza e macchia di sangue la parete interna…

…i due cadaveri vengono trascinati e ammassati verso il fondo del container, mentre le catene tranciate vengono fatte sparire… e robuste mani afferrano le porte e le chiudono…

…per chi passasse davanti a quei container, che verranno caricati l’indomani su una nave, diretta, tra l’altro, verso lo sconosciuto porto americano di Sunnydale, tutto quello che potrebbe notare è solo il rumore del vento e lo sciabordio delle onde del mare…

… nient’altro…

49. OGGI … Sunnydale…Casa Summers…

…NON RIESCE A RESPIRARE…

…una mano continua a piegare il suo braccio sinistro dietro la schiena, con forza sempre maggiore, dandole così, un dolore che non riesce più a sopportare……mentre l’altra mano di Kate, le copre la bocca e il naso, premendo con forza e impedendole di respirare…

…Dawn, con la mano libera, si afferra alla mano che le mozza il respiro, cercandola di togliere…… …ma il braccio sinistro viene torto ancora di più……… la mente di Dawn si infiamma dalla sofferenza e il suo grido di dolore, è solo un gemito soffocato dalla mano che le serra la bocca…

…e lentamente, attorno a lei, tutto sembra diventare sfocato……… non riesce più a tenere gli occhi aperti e si chiede il perché di quella strana sonnolenza che l’ ha assalita…………le ginocchia cedono di colpo e solo il braccio imprigionato nella morsa di Kate le impedisce di cadere a terra, mentre tutto, attorno a lei, sembra oscurarsi all’improvviso…

…poi, la mano che le bloccava il respiro, si sposta un poco, per liberare le narici………e nuovo ossigeno va verso i polmoni, mentre questi si gonfiano di colpo per incamerarlo…

…passa qualche secondo in cui Dawn non fa altro che respirare con forza, tirando su con il naso più ossigeno possibile………<Ascolta…> esclama una voce dal tono smorzato dietro di lei……… <…adesso ti tolgo la mano dalla bocca ……… ma se provi ad urlare……… se provi solo a dire una parola, ti spezzo il braccio…> e per dar maggior peso alle sue parole, Kate piega ancora di più il braccio di Dawn…

…dalla bocca serrata esce un nuovo grido strozzato………… poi la spinta sul braccio, si allenta quello che basta per far calare il livello di dolore…

…<Hai capito, quello che ho detto ?…> chiede la Cacciatrice……… e Dawn non può far altro che annuire con la testa, più e più volte………la mano guantata viene tolta lentamente, quasi con riluttanza…… e quando la bocca è di nuovo libera, viene subito aperta per inspirare più aria possibile…… ma nemmeno una parola esce dalle labbra, memore della minaccia…

…solo un pensiero si concretizza nella mente della ragazza……… “…Buffy…”

<Adesso…ti farò una domanda…> esclama Kate… <… e da quello che mi darai come risposta, dipenderà la tua salute……… è chiaro ?………… puoi parlare……ma a bassa voce…… non vorremo per caso che i vicini vengano a lamentarsi per le urla, non è vero ???…> <S…s… … si……… ho ……… capito……> balbetta Dawn in un sussurro ……<Bene…… sei proprio una brava bambina ……… e adesso, la domanda è……… dove posso trovare Buffy Summers ?…>

50. Poco prima, al Cimitero…

Il dolore è sempre più insopportabile…… e Xander si metterebbe ad urlare ancora di più, se non dovesse impiegare la mente a cercare di difendersi dagli artigli che cercano la pelle del volto…

…alza le braccia e le agita davanti al viso ma le creature continuano a infierire con i loro lunghi artigli…… sopra di lui solo un caos di stridii acuti e ali da pipistrello che si agitano convulsamente …………le gambe scalciano per cacciar via uno di quei esseri che si è attaccato ad una coscia e ad ha iniziato a mordere a sangue……… ma senza risultato…

… “…non resisto più…” è l’unico pensiero che viene in mente a Xander, mentre nella sua mente è un susseguirsi di facce……… Willow, l’amica di sempre………… Buffy la sorella mancata……… Anya l’amore della sua vita……… “Torna presto……da me…” ha detto lei “Certo…” ha risposto lui tranquillamente……… “ … che vuoi che mi capiti ?…” …… è allora che lei si è avvicinata e lo ha baciato con passione…

…“ …ti avevo fatto una promessa…… scusami Anya, se non la posso mantenere…………… adesso devo proprio morire…”…

51.

L’azione sulla loro vittima è talmente frenetica e convulsa che nessuno degli Urlatori Notturni, sembra accorgersi della forma che corre verso di loro…

…uno di loro alza lo sguardo dalla preda, solo per vedere una specie di sacco nero che cala su di lui…… e il colpo menato con la giacca di pelle, usata a mo di straccio, è talmente micidiale che il piccolo corpo viene scagliato via per parecchi metri…………cade nell’erba alta e rimane lì inerte, con il collo spezzato…

…<RESISTI…> urla una voce sopra di lui, ma Xander non è più in grado di sentire nient’altro che il dolore delle ferite……un piede cala con forza sull’Urlatore attaccato alla sua gamba……… e di nuovo…… e di nuovo…e ancora…

…le ali da pipistrello si accartocciano e il corpo del loro proprietario viene massacrato…… ancora attaccato alla gamba, ma senza più vita in corpo…

…gli ultimi due si alzano in volo stridendo con rabbia, mentre Spike fa il loro stesso verso arrotolandosi la giacca di pelle attorno ad un braccio e alzando quello scudo improvvisato verso il viso…

…<DAI…… SONO QUI…> urla il vampiro incitando l’attacco…… a terra il corpo sanguinante di Xander si agita debolmente………ma non può perdere tempo a salvarlo……… deve eliminare gli ultimi due……perché se quelli chiamano anche il resto dello Sciame, sono fregati entrambi…

…<DAI, BRUTTE SCIMMIE VOLANTI………NON AVETE PIÙ FAME ???………DAI …SONO QUI !!!………VENITE…> urla Spike con rabbia…

…i due Urlatori gli si scagliano addosso, mettendo in pratica la stessa tattica di prima, uno davanti e uno dietro, agitando gli artigli per spingerlo verso il compagno dall’altra parte……e allontanandosi se lui tenta di avvicinarsi…

…lui balza verso quello che è di fronte a lui……… ma questi si sottrae all’attacco alzandosi in volo…… mentre il compagno scatta avanti verso le spalle di Spike…………ma questi, srotolata in fretta la giacca di pelle, si gira di scatto lanciandola verso la creatura…

…questa scarta verso sinistra per evitare quella sorta di rete da gladiatore……… ma il vampiro gli è già addosso, afferrandolo saldamente per il corpo…

…gli stridii sono orrendi e continui, mentre gli artigli infieriscono sulle mani di Spike…… questi stringe i denti per sopportare il dolore…… poi corre verso l’albero più vicino…

… alza le braccia, nelle quali, l’Urlatore continua a dimenarsi e graffiare con rabbia………poi le abbatte verso il duro tronco di legno…

…basta un solo, forte, colpo…

…si sente il rumore di una noce schiacciata…… e la testa della creatura si reclina verso il petto… … gli artigli e le ali si immobilizzano e cadono verso il basso senza più forza……… il cranio, fracassato dell’Urlatore, è come un guscio d’uovo da cui fugge tutto il rosso del tuorlo…

…il corpo viene scagliato a terra, con un urlo di rabbia e trionfo………… poi Spike si gira a fissare l’ultimo del gruppo, che si libra a pochi metri di altezza, incerto sul da farsi…

…ma l’indecisione momentanea, è presto risolta…

…vista la fine dei suoi fratelli, il sopravvissuto, ritiene che non sia il caso di rischiare ulteriormente …… e si alza, ancora di più, in volo……poi si allontana, svanendo nel buio della notte…

…le mani di Spike si serrano a pugno, tremando per il dolore… mentre il sangue delle ferite cola da esse e gocciola a terra lentamente…

…<…s…spi … ke……………sp ……ike ……> balbetta una voce poco lontana……… è Xander che cerca faticosamente di rimettersi in piedi………… ma riesce solo a puntare un braccio a terra, prima che questi, per lo sforzo immane, perda l’appoggio…… e lo faccia ripiombare a terra……… svenuto prima ancora di toccarla…

…Spike si avvicina a lui…… fissa le ferite sanguinanti, riempiendosi le narici di quel caldo odore …………quel maledetto chip che ha in testa, gli impedisce di fare del male agli esseri umani…… … quindi non può ammazzare Xander……… ma può sempre mettersi seduto ed aspettare che muoia dissanguato…

…è un’idea !!!…

…fissa il corpo inerte del ragazzo e le ferite fanno allargare macchie scure sui vestiti ……… quando sarà morto, il chip non potrà interferire, se lui si attacca al suo collo e succhia via tutto il sangue rimasto……CERTO !!!…… OVVIO !!!…

…ma LEI, cosa direbbe di questo suo gesto ?…

…<…oh, dannazione…> sbotta Spike con rabbia, piegandosi su Xander……… infilando le braccia sotto il corpo e sollevandolo di peso…

52.

Può solo fissare il pugno che sta per abbattersi sulla sua faccia…… poi questi gli sfiora il viso e si schianta contro il muro affondando nella carta da parati……<STAI MENTENDO…> urla la voce che proviene da dietro la maschera…………l’altra mano è usata per premere sulla gola e tenerla inchiodata contro la parete……i piedi della ragazza scalciano a dieci centimetri dal suolo e di nuovo, la possibilità di respirare è ridotta al minimo…

… “………mia sorella……… Buffy……… ……… è morta dieci giorni fa……”…

… <…NON È VERO NIENTE…> urla Kate con rabbia……… ……… la ragazzina le sta rifilando una menzogna…… DI CERTO !!!………< … STAI MENTENDO PER PROTEGGERLA…>………… questo non può essere vero……Buffy non può essere morta……… per il semplice fatto, che lei non l’ha ancora uccisa…

…Buffy è di certo viva…

… perché se fosse vero, che Buffy è morta……tutto quello che lei ha dovuto fare e subire in questi due, lunghi, anni…… sarebbe stato del tutto inutile………due anni di dolori e sofferenze, buttati via per niente………se fosse vero che Buffy fosse morta, prima che lei si potesse vendicare, allora sarebbe stato meglio morire nell’istante stesso in cui anche il cuore del padre smise di battere…

…è un pensiero terribile…

… tutto quello che sognava la notte, quando riusciva ad addormentarsi, senza la paura che qualcuno avesse potuta sorprenderla nel sonno, erano le decine di modi che immaginava per uccidere Buffy e farla soffrire il più a lungo possibile…… tutte le volte che distesa sulla sabbia dell’arena riusciva a rialzarsi solo con il pensiero costante di Buffy…focalizzando il suo volto su quello dell’avversario di turno ………… o, prima di allora, prima di diventare lo Scorpione, quando cercava rifugio in qualche stabile abbandonato e nelle notti gelide era costretta a stringersi per il freddo, era l’odio che provava per Buffy, a riscaldarla…… a impedirle di addormentarsi ………e ritrovarsi, il giorno dopo, morta congelata…

… tutte le volte che sentiva di stare per cedere……… che sentiva che non sarebbe più potuta andare avanti…… si aggrappava all’idea di vendicarsi di Buffy Summers, come un naufrago al salvagente ………… solo questo l’ ha tenuta in vita fin ora…

…E TUTTO PER NIENTE…

…Buffy è morta !!!………allora, che è servito soffrire fino ad ora ???……… che è servito tenersi in vita, nonostante tutto, per un’esistenza che a lei non interessa più ???……… che cosa le resta, adesso che le è stata tolta la possibilità di vendicarsi, se non una maschera che le copre il viso e il gruppo che le da la caccia per ucciderla ???…

…niente…

…non resta più nulla di lei…… ……… la Kate Anderson che c’era una volta è morta………questo è il fatto…… è morta esattamente nel momento in cui ha incontrato Buffy Summers…… la persona che è adesso… è qualcuno che nemmeno somiglia alla vecchia Kate…… e di cui, ADESSO, non le importa assolutamente niente di cosa le riserverà il futuro…

…l’altra mano raggiunge la compagna e serra la gola di Dawn alzandola ancora di più……… la faccia della ragazza si contrae, e le mani cercano di aggrapparsi alle braccia di Kate per allentare la presa…… ma senza risultato……… Kate retrocede portandosi dietro il corpo della ragazza…… le braccia tese iniziano ad oscillare e Dawn viene scagliata contro il letto……… ci atterra sopra, poi scivola sul pavimento…

…la ragazza riesce a mettersi a carponi e inizia a tossire vigorosamente per far tornare il fiato in gola, mentre cerca di rimettersi in piedi…

…e quando riesce ad alzare lo sguardo, davanti a sé, vede l’intruso con la maschera che fissa una foto in cornice, presa dal canterano……… le mani guantate stringono con forza e il vetro va in frantumi, cadendo sul pavimento in una pioggia di schegge……… e poco dopo, quello che rimane della cornice, fa la stessa fine……… sul pavimento, la foto spiegazzata e rotta di lei e Buffy che sorridono all’obbiettivo…

…Kate si lancia contro Dawn e la solleva di peso ributtandola sul letto…

… mentre una mano è impiegata per tenere ferma la ragazza, l’altra fruga tra i peluches, finché non tira fuori il cuscino………lo tiene sollevato per qualche istante, sopra il volto terrorizzato di Dawn………<Fammi un piacere…> esclama Kate con voce tranquilla, fissandola <… quando vedrai Buffy……… porgile i miei saluti…… i saluti di Kate Anderson…>……poi il cuscino cala sul viso, e viene premuto con forza…

53. Sobborghi di Sunnydale…

…è lo stridio che lo chiama……… appeso al trespolo al centro all’ampia sala dalle finestre aperte, c’è uno dei suoi cuccioli…

…Terek Yeranko gli arriva vicino e L’Urlatore Notturno gli si lancia contro, afferrando con forza il braccio e stringendosi ad esso…… le ali si aprono e chiudono e il petto della creatura si alza e abbassa velocemente, in preda alla paura…

…l’uomo accarezza gentilmente la creatura, finché questa non si calma………………solo quattro dei suoi, adorati, cuccioli era riuscito a portare via da Mosca…

… e ora, ne rimane uno soltanto…

…Terek alza il braccio fino ad avere la faccia dell’Urlatore di fronte alla sua… <…parlami…>…

54.Cripta di Spike, qualche ora dopo…

<Che……… che diavolo erano ?…> chiede Xander fissando la luce del sole nascente, che filtra nella cripta…… ha dolori in tutto il corpo e le strisce di lenzuolo che coprono le ferite, a mo di bende, lo fanno assomigliare ad una mummia resuscitata…

<Urlatori Notturni…> risponde Spike pulendosi la bocca con il palmo di una mano e posando la tazza da cui ha appena bevuto…… non è sangue umano……… non è sangue di Xander……… ma meglio che niente…

… <Urla……… che ???…> chiede Xander rinunciando ad alzarsi……<Urlatori Notturni……… vivono in Tagikistan………Russia……… una volta ne ho regalato uno a Drusilla, come animaletto di compagnia…> <E le è piaciuto ??…> <Per un po’, si ! ………poi gli ha staccato la testa, per montarla su una delle sue bambole…> <Oh………> Xander reclina la testa sul freddo marmo e fissa il soffitto grigio…

…<Non……… non ti ho ancora ringraziato per avermi salvato la vita…> <Ah…… roba da niente…… mi andava di sgranchirmi…> esclama Spike con un vago cenno della mano, riprendendo il lavoro interrotto del conteggio dei soldi…

<Solo una cosa, Spike…> aggiunge Xander, tendendo faticosamente un braccio……<…potresti ridarmi il portafoglio…e il suo contenuto…> il vampiro si rialza e lo fissa, infilandosi in tasca i soldi presi e buttando verso di lui il portafogli ormai vuoto……… cinquantadue dollari, in vari tagli, sono meglio che niente…

<Ehy…> replica Spike <…niente è gratis…>

55. Magic Box… la sera stessa…

Sono tutti riuniti attorno al tavolo che, fino a poche settimane prima, accoglieva anche Buffy e L’Osservatore…

…ma ora, al loro posto, ci sono solo due seggiole vuote………e oltre a loro, si sente la mancanza di quelle battute ironiche che Buffy sapeva tirare fuori al momento giusto, per sdrammatizzare qualunque situazione……… di quel senso di euforia con cui Buffy, poteva contagiare gli altri…

… ora, tutto questo non c’è più…

…Xander “mummia” Harris, ha sostituito le bende improvvisate con cerotti e garze sterili…… e nel complesso, da l’impressione di qualcuno che ha affrontato un leone a mani nude……o una muta di cani inferociti dalla fame…

… Anya siede accanto a lui, attenta ad ogni suo gesto…… come in attesa che lui stramazzi al suolo e lei lo debba sorreggere…

… quando lui, quella stessa mattina, è riuscito a tornare a casa, l’ ha trovata addormentata sul divano…… il volto ancora umido di lacrime……… ha passato tutta la notte ad aspettarlo e non vedendolo rientrare, era quasi impazzita dal dolore…

…Tara e Willow siedono ai lati di Dawn…………come due guardie del corpo, sempre vigili e in attesa di un pericolo…

…Spike è del tutto assente…… e non c’è speranza che arrivi……… poche ore prima, sono andati a chiamarlo…… <Ho altri impegni…> ha risposto lui, senza aggiungere altro e senza nemmeno voltarsi…

…<Adesso……… dobbiamo decidere cosa fare…> esclama Willow, che prende la parola…

…silenzio…

…<C’è una nuova Cacciatrice in città…> ribatte seccamente Xander… <… e, come avete visto, non è qui per combattere demoni e vampiri………perché ha in testa la sola e unica idea di uccidere Buffy……… solo che……………> poi le parole gli mancano……… ma tutti sanno cosa voleva aggiungere…

…“solo che Buffy è morta”…

…parecchi sguardi si rivolgono alla porta chiusa che immette nella stanza degli allenamenti che una volta usava la Cacciatrice…

56.

Avevano sentito i rumori…… le urla rabbiose……<…MUORI… MUORI…>… erano salite velocemente le scale…… e quando sono entrate nella camera di Buffy sono rimaste bloccate un istante prima di poter reagire…

…non erano preparate per la scena…

…di Dawn hanno visto le gambe che si agitavano debolmente fuori dal letto……… e sopra di lei, che premeva con forza un cuscino, c’era uno sconosciuto vestito di nero da capo a piedi……… il volto coperto da una maschera metallica…

…questi deve aver notato la loro presenza e ha girato la faccia…… uno scorpione era inciso su un lato della maschera che gli copriva per intero il volto………non ha detto una parola ………… ma sembrava attirato dalla figura di Willow, e anche se era impossibile dirlo, ha dato l’impressione di fissare lei per un singolo secondo, mentre memorie di due anni prima ritornavano prepotenti in mente………… un tremito ha percorso il corpo di Kate………ha ritratto le mani dal cuscino……e si è scagliato contro di loro……… è piombato su Tara con una rapidità incredibile……… e l’ ha scansata in malo modo, buttandola a terra…

…<…TU…> è l’unica cosa che è uscita da sotto quella maschera……… due singole lettere in cui era stata messa quanta più rabbia possibile……… tutto l’odio che si poteva riversare su quella persona che era accanto a Buffy, quella nefanda sera……… e che, dopo la morte di suo padre, parlava del più e del meno, decidendo dove passare la serata…

…LORO decidevano dove andare a divertirsi…

… e suo padre era morto…

…decidevano dove passare il resto della serata, accanto al cadavere di suo padre…

…le mani di Kate sono salite al collo di Willow, che ha cercato inutilmente, di retrocedere finendo contro la parete, e hanno iniziato a stringere con forza……… la strefa ha cercato di afferrare le mani che la soffocavano…… ma non è riuscita a contrastare la forza di una Cacciatrice…

…le dita si stringevano con sempre maggior forza sul collo, mozzandole il respiro………le braccia di Kate continuavano a spingere e le ginocchia di Willow sono venute meno ed è scivolata a terra, mentre dalle sue labbra continuavano ad uscire solo sussurri sconnessi…

…e quando due mani hanno scosso Dawn, e questa si è ripresa, ha fissato sopra di sé, la figura di Tara…… le diceva cose che non riusciva ancora a capire…

…poco distante, vicino ad un corpo stramazzato a terra c’era, in piedi, Willow che la fissava…

…ma…………il suo sguardo………………non era il suo sguardo…… c’era una luce indefinibile che brillava in essi……… ed era fredda……… come se mancasse qualcosa…

…o forse…… forse, era solo un’impressione………una sorta di allucinazione provocata dalla mancanza d’aria che la soffocava…… infatti, pochi istanti dopo, gli occhi di Willow hanno ripreso quella luce che hanno da sempre…

…Willow ha alzato una mano al naso per tamponare il sangue che sgorgava dalle narici e si è diretta verso di lei per cercare di aiutare Tara …

…e da allora, la Cacciatrice Sterile non si è ancora ripresa…………e solo il fatto che Kate avesse detto il suo nome a Dawn ha potuto far capire chi fosse……… infatti, non è stato possibile toglierle la maschera, nonostante che solo un laccio gliela leghi al volto…

…ma ogni volta che le dita, le forbici o i coltelli, lo toccano……… gli passano da parte a parte quasi fosse senza sostanza…

57.

<Adesso, cosa facciamo ?…> chiede nuovamente Willow <…è questo che dobbiamo decidere…… non credo che possiamo lasciarla andare e sperare che tornerà da dove è venuta…………… lei ODIA Buffy !!!……… questo è quanto……… e ora che non ha più modo di vendicarsi……… cosa vorrà fare ???……… dobbiamo decidere, insieme, cosa fare con lei……… questa è la cosa più importante !!!…> <E se chiamassimo la polizia ?…> domanda Tara… <…in fondo, non bisogna per forza dirgli che si tratta di una Cacciatrice…… si può dire che… una ladra ha tentato di fare un furto in casa di B …… Summers …………… Dawn l’ ha scoperta e lei ha tentato di ucciderla…… ………… noi siamo rientrate in quel momento……… il che è vero…… e siamo riuscite a stordirla………… …… per tentato omicidio, la polizia la metterà dietro le sbarre……… così è sistemata…> detto questo volge lo sguardo per raccogliere i consensi alla sua idea…… ma trova solo facce pensierose…

<Sembrava impazzita…> esclama Dawn, all’improvviso……… è da un po’ che non faceva sentire la sua voce e tutti credevano che fosse rimasta scioccata dall’aggressione… <… quando le ho detto che Buffy era morta……………… è uscita completamente fuori di sé…> esclama a voce bassa non fissando nessuno in particolare……… quello che è successo continua a rivederlo all’infinito nella sua testa……… dalla chiusura dell’armadio con la comparsa di Kate………… fino al cuscino che le cala sul viso e viene premuto con forza……… le sue mani che si agitano alla cieca cercando di tirarlo via… menando goffi pugni che, anche se vanno a segno, non ottengono risultati ………… e poi il respiro che viene meno……… le braccia che non hanno più la forza di muoversi e ricadono inerte……… la bocca aperta che non riesce ad incamerare aria …… lei sa cosa sta per succedere… …… ma non c’è paura, in quel momento…… anzi, al contrario …………Dawn è quasi felice…… fra poco sarà di nuovo con sua sorella e sua madre…(“non sono né tua sorella, né tua madre…… tu, realmente, non possiedi nessuna delle due”… esclama malignamente una parte del suo cervello…) ………e poi ha riaperto gli occhi……… davanti a lei le facce confuse di Tara e Willow……… dicevano cose che lei non era ancora in grado di capire…

…Dawn inizia a tremare e si stringe le braccia al petto…… Tara si allunga verso di lei e la tira a sé … <Ma dobbiamo……… DOBBIAMO…… fare qualcosa…> esclama < … se……… se è vero quello che mi avete raccontato di questa Kate……… ormai che non ha più Buffy, su cui vendicarsi……… potrebbe………> poi si interrompe……… lanciando una, chiara, occhiata a Dawn…

…e non c’è bisogno che venga aggiunto altro……… non c’è affatto bisogno che dica “ …potrebbe sfogarsi su Dawn……… e stavolta la ucciderà sicuramente…”

…<OH !!!… magnifico…> esclama sarcasticamente Xander……<…Buffy si sacrifica…… e il mondo va avanti come se niente fosse successi……… Faith brucia…… e a Sunnydale arriva una pazza scatenata, al suo stesso livello………… SI !!!……… proprio magnifico…> conclude alzandosi in piedi e iniziando a passeggiare nervosamente…

<Tralasciamo il fatto che Kate è inseguita da un gruppo di demoni - killer e un’Organizzazione a livello mondiale che non esita a eliminare i testimoni delle sue operazione………… e che, come è chiaro, non sono ancora riusciti ad ucciderla……> esclama Willow <…se facciamo la denuncia ……la polizia può anche venire qui ad arrestarla…… …… ma in quanto a metterle le manette, e di seguito, far stare in una cella una Cacciatrice furiosa e scatenata… questa è un’altra storia…… e poi…… ipotizziamo che ci sia anche il processo……… quando ci chiameranno a testimoniare…… … cosa gli diciamo ???…… che lei è una Cacciatrice…… una Prescelta che combatte le creature delle tenebre……… diciamo che noi siamo streghe ???… e, magari portiamo Spike come prova che esistono anche i vampiri ??? …e mettiamo, per assurdo, anche il caso che venga anche condannata …… prima o poi uscirà …… o fuggirà………… e a quel punto, noi dovremmo sempre stare sul chi vive…>

…silenzio…

<NO !!!…> esclama all’improvviso Willow, con una forza nella voce che mai prima di allora, si era sentita in lei <…non possiamo vivere, chissà quanto tempo, con questa minaccia………… questa cosa va risolta qui e adesso……… una volta per tutte……… e meno gente ci sarà coinvolta, meglio sarà…>

…<IL SIGNOR GILES…> esclama Anya colta da ispirazione……<… lui conosce tutto delle Cacciatrici……… e se non ci aiuta lui…………> <Dobbiamo telefonargli…> esclama Tara già alzandosi dalla seggiola <NO !!!…> urla Willow per fermarla…… Tara si volta fissandola sbigottita, per quella reazione <Quando c’è Kate in giro…> spiega Willow <… usare il telefono per comunicare, è una pessima idea…> esclama, ricordando quando, due anni prima, Buffy scoperchio il telefono dell’appartamento del Signor Giles…… e vi trovò dentro un sistema elettronico per intercettare le telefonate…

…e il giorno dopo, arrivarono i demoni del Tre……… Kate rapì Joyce e quest’ultima per poco non fu uccisa dal gruppo dei demoni……… e questa volta, come potrebbe finire ???……… ha quanto le raccontò Buffy, quelli del Tre, per uccidere Kate, potrebbero non esitare un istante a usare Dawn come esca……… anche questa è una possibilità…

…<Ci penso io a chiamare il Signor Giles…> esclama Willow… <… a mettermi in contatto con lui…> aggiunge con un sorriso strano che le si dipinge sul volto…<…ma, cosa più importante…> e getta un cenno verso la porta chiusa…<…dobbiamo trovare un posto, assolutamente sicuro e solitario, dove tenerla prigioniera …… finché……… non decidiamo……… cosa è……… meglio fare…>

…quest’ultimo, è un discorso strano……… e molti, del gruppo riunito, preferiscono ignorare le parole sottintese………… come, ad esempio “ …cosa facciamo se non riusciamo a risolvere la cosa pacificamente ???… ”… oppure, anche “…fino a che punto, siamo disposti ad arrivare ?…”

<…c’è l’ ho !!!…> esclama all’improvviso Anya………… e sembra aver recuperato tutta la sua spensieratezza……… perché getta un’inequivocabile occhiolino a Xander…

…<…oh, no…> replica lui, intuendo a “quale posto” la sua ragazza si riferisca…

58. Il giorno prima……… sobborghi di Sunnydale…

Sembra un pendolo……… oscilla avanti e indietro senza fermarsi, a pochi centimetri dal pavimento di mattonelle italiane……… e nonostante il peso, l’ascia dalla lama d’argento, viene tenuta sospesa con solo con la punta delle dita di una mano che si stringono sul metallo dell’impugnatura…

<Terek…> inizia Koskoff passeggiando avanti e indietro, proprio davanti al segretario personale che rimane immobile di fronte ad una libreria dello studio… <…mi ha riferito che, anziché cercare di passare inosservati, per questo nostro breve soggiorno a Sunnydale, voi siete andati in giro a festeggiare il 1° Ottobre……e con un certo anticipo…> <……ecco……… Padrone…> esclama uno dei cinque vampiri allineati di fronte a lui…

…succede in un solo secondo…

…la mano scatta avanti e afferra saldamente l’asta metallica……… l’ascia viene scatta verso il collo di quello che ha parlato……… e si ferma a pochi centimetri dalla pelle…

…<Dimmi…> replica Koskoff con voce tranquilla, godendo di questa sua sensazione di superiorità … <…ti ascolto…> <Ecco…… ci……… siamo lasciati prendere……… un po’ la mano…> <Davvero ?…> la lama si avvicina ancora di più…… e il vampiro scocca un’occhiata spaventata davanti al suo Padrone…… le parole gli muoiono in gola………e non riesce a dire altro… <E……… se anche me… scappasse la mano ?…> chiede Koskoff con tono vago avvicinando ancora di più la lama al collo……<Se mi scappasse la mano e ti mozzassi la testa ???…… cosa diresti ???……. che sono stato troppo disattento ???>……poi lo sguardo gli cade sulla mano fasciata di uno dei cinque…<Che ti è successo ?…> chiede voltandosi verso Ivan…… ma l’ascia è ancora a poca distanza dal collo dell’altro non-morto……… ferma e stabile come una linea retta disegnata su un foglio……… non un solo tremito lungo il braccio, nonostante i venticinque chili di peso che sostengono…

<È stato Spike…> risponde quello <………………chi ?…> <Spike……… è come noi……… e dice……… dice che è lui che comanda da queste parti……… è forte……… molto forte…>

…passa qualche secondo……… poi l’ascia viene ritratta………<Davvero ???…… per caso, vi ha stesso tutti e cinque, per dire che è… “forte”…> <Si, Padrone…> conferma un altro <… abbiamo combattuto bene……… come tu sai, che facciamo……… ma… > ………Koskoff annuisce vagamente, posando a terra la punta dell’ascia…

…e si limita a fissare i cinque di fronte a lui…… soppesando l’idea di eliminarne uno, come monito per gli altri…… ma il suo branco è già sottonumero…… e finché non arrivano i suoi Berserker, meglio tenersi cari, tutti quelli su cui può contare al cento per cento…

…anzi…… è meglio iniziare subito a fare qualche buon acquisto per ingrossare il numero dei suoi servi……… e da come ne parlano, questo Spike, è meglio metterlo nella rosa dei probabili…

< Questo……… Spike…… sapete dove si può scovare ???…> chiede…<Lo…… lo possiamo trovare…… senz’altro…> <Bene……… invitatelo qui, per dopodomani…> poi Koskoff fa un cenno della mano verso il gruppo di vampiri e questi escono velocemente dalla stanza…… felici di potersene andare con le loro gambe…

<Prepara tu, i particolari della cosa…> esclama Koskoff verso il segretario……… questi inchina la testa <Certo, Padrone…> dopodiché esce dallo studio, chiudendo la porta dietro di sé…

…Koskoff si avvia verso la finestra e la apre, facendo entrare il vento fresco e umido della notte……… alberi che si muovono placidamente a quella brezza……… nient’altro…

…Kroy non è a Sunnydale !!!……… non ancora…

… di certo, ha saputo della caduta di Mosca……… di certo, ci si è precipitato appena ha visto uno spiraglio………… di certo, ora è sulle sue tracce…

…dannati gemelli Kroona !!!……… con il loro attacco, sono riusciti a metterlo così in svantaggio, che non è riuscito a fare il vuoto attorno a sé, prima di sparire…

…nel mondo ci sono tracce di lui…

… sono cose vaghe, è vero……… una parola qui……… un conto bancario là……… ma se esiste qualcuno che starà dietro a queste inezie, fino a metterle insieme, è proprio il suo odiato avversario …e prima o poi ci riuscirà…

…ma Kroy, non è qui………… come fa lui ad essere così sicuro ???……….…perché, ancora, il buio e il silenzio della notte, non sono stati spazzati via dalla furia delle esplosioni e dal sibilo delle pallottole…

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