Il Marchio dello Scorpione

(diciassettesima parte)

266.

<Volevo parlarti…> <Qualche motivo particolare ?…> chiede Kate <Conoscerti meglio…> risponde Kroy, parandosi di fronte alla porta…

…la ragazza piroetta su se stessa allargando le braccia……<Desideri che faccia anche un’inchino ? …> chiede sarcasticamente…<Se ci fossimo incontrati in un’altra epoca, non avresti avuto il tempo di fare la spiritosa…> <OH…… che paura…> <SI… ne avresti avuta…… per le altre è stato così…>

<Quindi………a quanto ho capito……… tu saresti simile a quel tizio……… Koskoff…………… un super-vampiro……… il termine è troppo stupido ?…> <Solo banale……… noi non siamo “super-niente”… siamo rimasti semplicemente noi stessi…… ci siamo solo evoluti…> <“NOI” ? …> <Io e i miei compagni…… o fratelli……… ormai è passato troppo tempo per ricordare se eravamo solo amici o nati dalla stessa madre…> <Una donna impegnata…> replica Kate con voce falsamente seria…

…<Fammi vedere la tua faccia !!!…> ordina l’albino…… e la Cacciatrice si immobilizza……… a quella richiesta sarebbe pronta a saltare alla gola del vampiro, per strappargliela a morsi…<…non quella dietro la maschera…> aggiunge l’albino qualche secondo dopo……<…ma quella dentro di te……voglio vedere chi sei veramente……la vera Kate…> <La…… vera…… Kate ???…> la risata che viene da sotto la maschera è trattenuta a forza… …le braccia incrociate sul petto…… ma poi, le risa mai espresse, si placano del tutto……<Dovrei avere i miei occhiali…> esclama la ragazza <…dovrei averi i miei libri……… dovrei averi i compagni che mi costringono a fare i loro compiti…> la voce diventa sempre più rabbiosa ad ogni frase……… e alla fine, alle ultime parole, è quasi un grido d’odio… <…E DOVREI ANCHE AVERE MIO PADRE……… ECCO COSA ERA LA VERA KATE…>

<In quanti modi hai immaginato di ucciderla ?…………anzi…… in quanti modi hai sognato di farlo ???…> chiede il non-morto con tono complice…<Tanti…> risponde la ragazza mentre sente un’onda di calore che le investe il corpo…… immagini di Buffy… …… Buffy uccisa dozzine di volte, in dozzine di diversi modi…… tutti estremamente dolorosi e lenti……… dolci fantasie, con cui si è scaldata nelle notti troppo gelide per tentare di dormire e morire assiderata…

<E il tuo preferito ?…> chiede l’albino <… qualcosa di lento ???… e guardandola negli occhi, non è vero ???…>…… il sorriso di Kate, è qualcosa che trascende la maschera che le copre il volto… qualcosa che si può vedere, anche se la faccia è coperta…<Si !!!…> una risposta che contiene tutta la soddisfazione che rimane, in quella mente tormentata dal desiderio di vendetta…<… Si !!!… …… guardandola negli occhi…… fissandola a lungo……… darle il tempo per capire che non ha più scampo……… e poi affondare, lentamente, il paletto di legno nel suo petto……… lo stesso con cui ha ucciso mio padre……… affondarlo un centimetro alla volta……… anzi……un millimetro alla volta…… vedere l’angoscia del suo volto…… sentirla supplicare, magari………… implorare una morte più rapida di quella lenta agonia…… vederla piagnucolare e…> <E poi ?…> chiede Kroy interrompendo le fantasie della ragazza… e quest’ultima non risponde… non riesce a capire la domanda…<Poi… cosa ?…> chiede con un senso di confusione che aumenta…anche se non ne sa il motivo……<Se tu ne avessi avuto la possibilità…… anche dopo che tu l’avessi uccisa……… anche se avessi impiegato un anno intero per farla morire……… alla fine……… dopo che fosse morta…… che avresti fatto ?…> … di nuovo Kate non risponde……… non riesce a comprendere il senso della domanda…

…dopo aver ucciso Buffy……… COSA ???………… cosa viene dopo ???……… per quanto lei ne sappia, non c’è nient’altro, dopo di questo…

…il silenzio viene interroto da Kroy……… con una rapida mossa sfila Angie dalla fondina e la punta contro Kate…… e questa, dopo i primi istanti di stupore, si limita ad allargare le braccia, per offrire il petto come miglior bersaglio… ……… a che serve andare avanti se non gli è più possibile vendicarsi di Buffy ???…

<Sei morta…> esclama il vampiro……ma anziché sparare, il vampiro abbassa l’arma e si limita a tenerla lungo il fianco… <…e lo sono anch’io…> aggiunge di seguito… <… ma non perché il mio cuore non batta più………anche se fosse il contrario, sarebbe solo un dettaglio……… io e te siamo morti per lo stesso motivo…… quello stesso motivo che continua a tormentarci e non ci abbandona, nemmeno per cinque minuti di fila…>

…Angie viene alzata di nuovo, ma solo per mostrarla alla Cacciatrice <Le ho dato un nome…… si chiama Angie……… è con me da quasi cinquecento anni…… e l’ ho fatta costruire per un unico scopo …… usarla contro Koskoff………… NON per fargli saltare via la testa al primo colpo…… sarebbe una cosa troppo stupida e veloce………… ma per sparargli un proiettile perforante in pieno stomaco…… vederlo contorcersi…… magari, sentirlo supplicare di accorciargli le sue sofferenze… …… e io, seduto in disparte, mi godo tutta la scena del sangue che abbandona il suo corpo e di lui rimane un guscio vuoto…… io QUESTO la sogno ogni notte…… ma c’è anche il seguito… questo non lo sogno…… ma l’ ho immaginato……… è il “Poi Cosa Si Fa ?”……… bhe…… è semplice …… mi infilo la canna di Angie in bocca e premo il grilletto…… ecco qua !…… cosa pensavi ?… cosa pensavate tutti voi ?…… che il pistolero, compiuta la sua vendetta, si sarebbe allontanato verso il tramonto ?… > la risata acre del vampiro riempie lo spazio tra i due… <…questo è l’ODIO …… un Mostro che tu stessa generi…… lo fai crescere dentro di te…… ma lui, come un figlio ingrato, inizia a divorarti……… e alla fine……… dopo che ti sei vendicata……… dopo che la tua sete di vendetta è finalmente dissetata……… di te non resta nulla……… “nulla” al quale dai più importanza……… neppure la tua vita………… io ne sono l’esempio……il Mostro che è dentro di me, ha fatto il suo lavoro……… nella mia mente, c’è solo Koskoff…… nient’altro……… e l’unica cosa che ormai mi preme è eliminarlo…… neppure alla mia esistenza, do più qualche importanza ……… il Mostro mi ha divorato……… ma per te è diverso……… tu puoi ancora uscire da questo circolo…> <Davvero ?…… dovrei chiedere scusa a tutti ?…> domanda Kate con aria spavalda <Buffy è morta…> replica Kroy <…la puoi continuare ad odiare fino alla fine dell’eternità…… ma questo non basterà per riportarla indietro e darti la possibilità di ucciderla con le tue mani……… ormai è finita !!!…> <NO…… NON È FINITO NIENTE…> urla Kate con le lacrime agli occhi… … sentirsi ripetere che è tutto finito…… che non ci sono più motivi…… le danno una sofferenza superiore alla ferite che le hanno inflitto nell’arena…<È FINITA…> insite l’albino con lo stesso tono di prima…<NO…… non ……… non è finita…> replica Kate, con le gambe molli, sforzandosi di restare in piedi…

…se tutto è finito……… cosa resta di lei ???… ……… è un pensiero orrendo……… solo l’odio la teneva in vita…… ed ora ???……… ora che Buffy è morta ???…… che cosa viene dopo ???…… solo il buio……… come al termine delle fantasie in cui lei uccideva Buffy……… alla fine di esse c’era solo il buio……… e nient’altro…

<…non………… non è finita………… non può esserlo…> <Cacciatrice…> chiama Kroy… <…nella mia esistenza, non ho mai pregato né uomini né Dei……… ma ora……… io TI PREGO ……… aiutami………… Koskoff è una minaccia, per ogni cosa che vive e che capita tra le sue mani…… e ti chiedo……… ti prego……… di aiutarmi……… io posso combattere contro di lui …… o contro i suoi servi…… ma ho poche possibilità, contro tutti e due allo stesso tempo……… allora aiutami…> <Io………… io……non…> …l’albino tende una mano avanti…… il palmo aperto come per ricevere qualcosa… <Tu non tornerai mai ad essere la Kate che conoscevi…… non riavrai tuo padre………né la tua vendetta……… questa è la realtà…… ma io ti sto offrendo di tornare a vivere……… A VIVERE DI NUOVO………a sentire il tuo cuore battere………e non essere più in balia del Mostro……… e allora, TI PREGO…… aiutami contro Koskoff…… insieme abbiamo qualche possibilità di sconfiggerlo ……… e dare un senso alle nostre esistenze…… TI PREGO…>

…ma la mano tesa di Kroy sembra una vipera pronta a mordere………… Kate, se ne allontana di qualche passo, scotendo la testa per far uscire tutta la marea di pensieri che le si accumulano senza sosta…

…<TI PREGO……CACCIATRICE……… AIUTAMI…>

…Kate si allontana ancora fino ad addossarsi alla parete……… nei suoi occhi, quella mano tesa è materializzazione della sua peggior paura……… quella che non c’è più motivo per odiare………… e quindi, per quanto la riguarda, non c’è più motivo nemmeno di vivere…

…e il braccio, alla fine, si abbassa………… se gli occhiali neri venissero tolti, si leggerebbe l’amarezza nello sguardo dell’albino……<Tu sei del Mostro, adesso…> è tutto quello che lui dice……… poi si allontana……… lasciando Kate a scivolare seduta a terra …

…la Cacciatrice si strappa di dosso la maschera e la getta via………e senza che lo possa impedire, inizia a piangere convulsamente, cercando, senza riuscire, di fermare le lacrime, premendo la mani sugli occhi…

<……… dannata Buffy………> mormora Kate con tutto il fiato che riesce a trovare…

267. Stesso momento……… a bordo dell’Excalibur…

Nonostante l’addestramento nei Berserker……le precedenti esperienze nei corpi speciali……e tutti gli scenari di guerre che ha vissuto……… la voce che esce da sotto il cappuccio ha un tono di scusa…… poco più che un sussurro…

…<Purtroppo, Padrone………… non siamo ancora riusciti a trovarli…> esclama il Berserker fissando Koskoff, seduto alla sua scrivania…

…quest’ultimo non replica…… si limita a passare una pietra sopra il filo della sua ascia…… e continua con questo lavoro per diversi minuti, in cui regna solo il rumore di pietra su metallo…

…<Sono forse dei fantasmi, che possono scomparire nel nulla senza lasciare traccia ?…> chiede infine. alzando lo sguardo verso il Berserker ancora in piedi di fronte alla porta… <Ecco……… si devono essere nascosti da qualche parte……… stiamo ancora monitorando le loro abitazioni…> mormora quest’ultimo, una frase che sa del tutto inutile……… ma non riesce a pensare ad altro modo per riempire quell’opprimente silenzio…

<Non ti ho chiesto se si sono nascosti bene……… ti ho chiesto se sono fantasmi ?…> <Ecco ……… non saprei Padrone…> <NO !!!… ecco la risposta alla domanda……… NON sono fantasmi……… e sai come faccio a saperlo ?…… perché ancora non li avete uccisi……… quando li avrete uccisi, allora i loro spiriti diventeranno invisibili e intangibili………… ma fino al quel momento, possiedono corpi di carne e sangue……… e niente di quello che vive, può muoversi senza lasciare almeno una traccia…… TROVATE QUELLA TRACCIA…… e solo allora tornare qui a riferire…> <Ai vostri comandi, Padrone…>…… detto questo, il Berserker fa un lieve inchino del capo e arretra, uscendo dalla porta…

…Koskoff riprende il suo lavoro di affilatura, con un lieve sorriso che gli si allarga sul volto, mentre si prende cura dell’arma che da tanti secoli l’accompagna………e solo una nuova presenza nella cabina, lo costringe ad alzare lo sguardo………si tratta del suo segretario…

<Allora ?…> chiede Koskoff… <…il signora Harris, si sta guadagnando i suoi soldi ?…> <Tramite i contatti del Gruppo a Sunnydale, sta vagliando tutte le ipotesi disponibili al momento…> <Tradotto……… vorrebbe dire che ancora non è riuscito a trovare una traccia ?…> <Esattamente, Padron Koskoff…> <Dando per scontato che Kroy e quei suoi compagni umani, si nascondano ancora a Sunnydale…… ed escludendo luoghi ovvi, come le loro abitazioni, quelle dei loro familiari, motel e Hotel……stiamo controllando le case abbandonate e le ville prese in affitto di recente…… ma, nonostante la carenza di abitazioni che regna ovunque………qui a Sunnydale, al contrario, c’è una notevole quantità di case senza padroni………e sarà di certo un lavoro notevolmente lungo, a meno di non avere un colpo di fortuna…> <La tua voce contiene una nota di rimprovero ?…> <Non mi permetterei mai, Padron Koskoff…… solo che, per la vostra incolumità, sarebbe il caso di lasciar perdere Kroy… …… almeno per il momento………… sono certo che le occasioni future di un’incontro tra voi due, non mancheranno…> <Purtroppo, andarmene, è una scelta ormai impossibile…… Kroy è ancora qui………da qualche parte……… e si prepara ad attaccare……… e in fondo al nostro odio, siamo ancora amici……… mi seccherebbe deluderlo, di nuovo, sparendo nel nulla…>

268. Dal Diario di Dawn…

Quarto giorno

…Kate se ne è andata……… non so cosa sia successo…… ma eravamo quasi tutti presenti, quando lei è uscita dalla porta……… c’era anche il Signor Giles……… con uno sguardo che non avevo mai visto………… loro due devono aver parlato a lungo………… nessuno lo ha detto……… ma è questa la sensazione che ho avuto…

…Kate, prima di uscire, si è voltata a guardarci……… c’era anche Kroy……… a braccia conserte …… e non ha detto una parola……… sembrava un avvoltoio……… mi ha dato quest’impressione…

…Kate si è voltata ed è uscita……… allontanandosi con passo lento e sparendo nel buio della notte incalzante…

… lei odia Buffy e ha cercato di ucciderla……… odia me che sono sua “sorella”, e ha tentato di ammazzarmi………… odia tutti gli altri, perché le erano amici…

…quindi, io, dovrei odiarla…………dovrei disprezzarla con tutte le mie forze…

…ma non ci riesco …… …………provo solo pietà, per lei……………le ho guardato gli occhi …… vedevo il suo sguardo, nonostante gli occhi fossero dietro le strette fessure della maschera…

…mancava qualcosa……………… mancava la speranza………… gli occhi erano spenti………… e allora ho capito………… lei non ha più alcun interesse a vivere……… non le importa più……… vendetta……… vita………morte………… sono cose a cui non dà più alcuna importanza…

…lei è morta, anche se respira ancora…

269. Qualche ora prima …

…una foto ridotta male………già due anni prima, era solo un’immagine sbiadita……… adesso, a furia di piegarla, di aprirla, di piegarla di nuovo e cosi via……… ormai c’è un solco che divide i due protagonisti…………una sorta di crudele ironia……… lei e suo padre divisi, sia nella vita reale che nelle immagini di una foto…

…c’è un seggiolone……… Tator è ritratto inginocchiato, davanti al seggiolone dove c’è una bambina dai capelli rossi…………e quest’ultima sembra convinta che la pappa nel piatto sia qualcosa da indossare anziché mangiare………infatti maneggia il cucchiaio come fosse una clava da abbattere nel piatto………il volto di suo padre è sporco di minestra giallastra… che ben risalta sulla pelle verde…

…<…perché mi hai lasciata sola, papà ?…> si ritrova a chiedersi Kate, fissando ostinatamente l’ultima delle sue foto……… l’ultima immagine del padre, ripresa in quello che ricorda come un periodo felice della sua vita…

<Kate…> chiama una voce……… la ragazza alza il viso fissando con occhi vacui la figura che si staglia di fronte alla porta………… se sia un’illusione…… un sogno…… o una persona vera, non gli interessa per niente…

… dalla parte opposta, l’Osservatore, la osserva con aria grave………… prima di aggiungere altro, l’uomo si prende il tempo di pulire gli occhiali……… qualche secondo per riflettere meglio sulla decisione che ha preso…<…Kate……esci fuori…> esclama con voce ferma…

…la sua figura dell’uomo vibra……… si contorce……… sembra quasi di vederlo attraverso una lente distorta…… il tutto dura solo pochi secondi……… giusto il tempo in cui la barriera magica si dissolva e Giles, allungando una gamba, entra all’interno della stanza…

270. Dal Diario di Dawn…

Quarto giorno [Aggiunta]

… ho visto Willow…………… ma non era Willow…………… ho dormito poco e male, svegliandomi più volte in preda a sogni che, per fortuna, non sono riuscita a ricordare…

… ho deciso di esplorare la casa…………fare un giro per conoscere questa specie di carcere nel quale siamo tutti guardie e prigionieri al tempo stesso…

…uscendo sul corridoio, ho visto la scala della soffitta, abbassata……… la porta del bagno era chiusa e la luce filtrava da sotto………… anche senza andare a controllare, sentivo che non si trattava di Kroy………… ma chi altro poteva essere salito in soffitta a quell’ora ?………… in ogni caso doveva per forza trattarsi degli altri, quindi non c’era pericolo………così sono salita anch’io…

…sono riuscita a sporgere solo la testa………… e un brivido mi ha scosso per il freddo che c’era lì dentro………… ma c’era altro……………qualcosa……… qualcuno, inginocchiato a terra………… l’ ho vista di spalle ma ho subito riconosciuto Willow……ma non sono neppure stata in grado di parlare……… non ci riuscivo…

… regnava un freddo orrendo……ma lei sembrava neppure accorgersene, anche se era nuda……… ………era inginocchiata al centro di una forma disegnata a terra…… una forma strana che non assomigliava a niente che avessi mai visto……… ma anche se assurda, sembrava avere una logica tutta sua……… candele nere erano accese nei punti in cui più linee di quella forma si toccavano…

…e le fiamme………… le fiamme si muovevano……… sembravano danzare alla voce di Willow… …… ma la sua voce……… era fredda…… gelida come la temperatura che regnava lì dentro… ……si vedeva le nuvolette di fiato che le uscivano dalla bocca…

…e parlava………… Willow parlava………… diceva cose………… parole che non riuscirei a ripetere e non tenterò nemmeno di scrivere………… erano frasi incomprensibili………ma il tono ……… aveva qualcosa di orrendo……… qualcosa di malvagio…

…la sua voce………… lentamente, era cambiata………… cioè……… era la sua……… ma al tempo stesso…………… non lo so……… non so spiegarlo…………… qualcuno stava parlando insieme a lei………… una voce sottile……… come un sussurro senza corpo……… sembrava venire dalla bocca di Willow……… ma più lei parlava, più quella voce sottile, si espandeva……… sembrava scivolare dalle pareti……… colare sul pavimento…… e riempire gli spazi dove non era riuscita ad arrivare…

…le ombre !!!…… solo allora le ho viste !!!……………… COSE………… cose che si muovevano ……… si contorcevano sulle pareti illuminate dalle candele………… ma erano ombre impossibili ……… ombre che le fiamme delle candele non potevano proiettare…

…LE OMBRE………… non so perché, non ho iniziato ad urlare………… forse perché non ho trovato neppure la forza per aprire la bocca………… LE OMBRE………… si sono staccate dai muri……sono colate a terra come catrame……… come serpenti con cento teste… ma senza facce……… sono strisciate verso Willow che ha teso una mano per raccoglierle…………… sono scivolate sul palmo della mano e poi sono risalite lungo il braccio, circondandola in quell’orrendo abbraccio…

…e…………… non so come………io ero ferma…immobile e in silenzio……… ma Willow si è accorta di me………… si è voltata………… ha girato solo la testa……………GLI OCCHI……… IO LI HO VISTI………ma quella non era Willow…………… non c’era Willow in quei occhi neri ………… non ha detto una parola………… mi ha sorriso…………… ma………………… quel sorriso………… quello era un sorriso orrendo……… mi ha sorriso come un serpente che vede un topolino bianco…

…sono……

271.

Dawn si interrompe all’improvviso, quando sente un leggero bussare alla porta………… si volta di scatto sperando che quel leggero tocco sia stata solo un’impressione………… o un rumore che proviene da qualche vecchia trave persa nella casa………… o qualunque altra cosa, purché non si tratti di qualcuno che bussa alla sua porta…

…ma le sue speranze vengono annullate, quando il leggero rumore si ripete………… nocche che colpiscono la superficie di legno…… e anche se il rumore è identico a prima, adesso sembra avere un tono impaziente………… la maniglia della porta gira……… ma la serratura, ben chiusa, impedisce all’uscio di aprirsi…

…<……… dawn……> sussurra una voce dall’altra parte…

…la ragazza deglutisce pesantemente, limitandosi a fissare la porta chiusa…… <…… dawn…… apri, per favore……… sono Tara…> la voce sembra ansiosa …………Dawn, lentamente, si alza dal letto e chiude il diario, infilandolo sotto il cuscino…

…si avvicina alla porta e fissa la maniglia dorata senza sapere cosa fare………… <Dawn……… apri……… ti devo parlare…> esclama il sussurro roco dall’altra parte……………la ragazza, dopo qualche istante di indecisione, afferra la chiave e fa scattare la serratura………… abbassa la maniglia e apre di poco la porta…………la luce della lampadina, illumina il volto di Tara…

…<Posso parlarti ?…> chiede quest’ultima……… il tono è preoccupato e si morde un labbro, gettando uno sguardo alle spalle…………la porta si apre del tutto, facendola entrare……… e permettendo a Dawn di gettare un’occhiata al corridoio……… ma la scala per la soffitta, è stata ritratta………la porta viene chiusa e la chiave girata di nuovo…

…<Ho visto la luce da sotto la porta…> esclama Tara quasi giustificandosi…<…ti disturbo ?…> …<No…… stavo solo…………… niente……… non riuscivo a dormire…> replica Dawn…

… Tara getta un’occhiata in giro poi riporta lo sguardo sulla ragazza…<Hai…… hai visto Willow ? ……… non riesco a trovarla…> <Io………… no………… è da stasera a cena che non la vedo…> risponde Dawn non sapendo se omettere la vista di “quella” Willow, inginocchiata in soffitta…

…<Io……… devo parlare con qualcuno…> esclama Tara con tono preoccupato… <… io…… non riconosco più Willow…………… lei………… sta cambiando………… posso anche capirla……… la magia è qualcosa a cui si sta attaccando, per superare la perdita di Buffy……… ma………… ma non riesco più a starle dietro……… lei………… fa “cose”…… evoca “esseri”……… li sento !!! …… sono sicura che non voglia fare del male a qualcuno di noi…………… ma………… mi devi aiutare Dawn…> <A far cosa ?…> <Tu l’ hai vista, vero ?……… te lo leggo negli occhi…>

…Dawn apre la bocca per replicare………… poi la chiude………… e quando la riapre, neppure lei sa come, riesce a raccontare la sua visita in soffitta…

<Non ho capito cosa stava succedendo…> aggiunge la ragazza… <…ma…… avevo la sensazione …… di qualcosa di orribile………… di sbagliato…> <Sono solo ombre……… a quanto hai detto…… che male possono fare ?…………… possono anche spaventare……… ma cos’altro ?…>

…Dawn non replica neppure……non si può spiegare a parole le sensazioni che ha provato……… l’orrore di quelle ombre liquide……… di quel sussurro che trasudava dalle pareti…

…<Io ho paura per Willow…> esclama Tara… <…non per quello che fa………… ma per quello che possono pensare gli altri………… potrebbero……………… non lo so……… potrebbero farle qualcosa……………… ti prego………… non dirlo a nessuno…> <Tara…> esplode Dawn non riuscendo più a trattenere le parole <… tu non lo hai visto………… c’era………… qualcosa di malvagio…… era una presenza……… non la vedevo…… ma era lì…… lì, con Willow………… devo dirlo al Signor Giles………… lui……… lui saprà cosa fare…>

<COSA ?…> tuona Tara con la faccia simile ad una maschera di rabbia…<…cosa pensi che possa saperne un semplice Osservatore ???……… un tizio che più per caso che per altro ha incontrato la magia nel corso della sua vita………… MAGIA ???…… “Magia” ho detto ???………… lui non ha nemmeno idea di cosa sia la magia………… per lui, la magia è solo qualche trucco da baraccone non diverso dal tizio che tira fuori un coniglio dal cilindro…>

…la sfuriata di Tara è talmente terribile che Dawn arretra di qualche passo……… la faccia dell’altra è rossa dalla rabbia e le parole sembrano il crepitare di una mitragliatrice…

…<… che ne potete capire voi………… della grandezza………… del potere che si può sentire sulla punta delle dita……………… VOI……… patetiche piccoli creature……… per paura, siete pronti a scagliarvi contro chi non teme di guardare il buio……… contro coloro che non hanno paura di parlare con “Coloro-Che-Abitano-Il-Buio”………… MAGIA BIANCA…… MAGIA NERA…… sono solo stupidi appellativi……… la MAGIA è semplicemente MAGIA ……… che vi importa se manipolando la magia nera, si può anche fare del bene……………… MA VOI NO !!! …… non accettate questo………… non potete sopportare che qualcuno vi sia così superiore come un montagna che sfida delle formiche…> <… ma che ti prende ?…> chiede spaventata Dawn, non appena trova il fiato per parlare… …… …Tara sembra ritrovare il controllo di se stessa………… si volta a fissare Dawn dritta negli occhi……e quest’ultima non riesce a fermare il grido strozzato che emerge dalle labbra…

…GLI OCCHI DI TARA…

… QUEGLI OCCHI NERI !!!…

…Tara alza di scatto una mano verso il volto e la abbassa di scatto………… la faccia non appartiene più a Tara……… ma a Willow…………… che avanza di qualche passo e preme una mano sulla fronte di Dawn…

…d’improvviso i muscoli di quest’ultima, non le rispondono più………… le sembra di essere una statua, mentre la mano fredda della strega continua a premere con forza…

“Basterebbe solo una bolla d’aria nel cervello…” esclama, con tono tranquillo, una voce nella mente di Willow … “…o anche una pioggia di emboli nel cuore……… e sarebbe come addormentarsi……… la vedresti cadere a terra senza un lamento…”……le labbra di Willow si contraggono in un sorriso gelido a quel pensiero…

…ma è un istante…

… i suoi occhi neri, cambiano colore…… e tornano ad essere quelli della vecchia Willow………e la faccia di quest’ultima si contrae in una smorfia stupita…… …quasi non si rendesse contro di dove si trova…

…<DORMI…> si affretta a dire……… ombre nere colano nel cervello di Dawn come una pioggia d’inchiostro…… le ginocchia cedono…… e il suo corpo si affloscia all’indietro cadendo sul letto…………in piedi, davanti al corpo della ragazza, quasi fosse lei la statua, Willow la fissa…

…per qualche istante………… solo per qualche istante………… HA ……… è una sensazione strana………… non voleva fare del male a Dawn……… voleva solo convincerla a non dire niente agli altri……ancora loro non avrebbero capito ciò che aveva in mente……… soprattutto il Signor Giles………… “Coloro-Che-Abitano-Il-Buio” l’ hanno messa in guardia da lui………… soprattutto a lui, non deve dire niente di quello che vede e che impara………… lui non potrebbe mai capire…

…ma sono magie buone………… ECCO !!!………… forse non ha ridato la vita alla sua amata Tara ???…… CERTO !!!……… e allora ?… Magia Bianca, Magia Nera ?……. che vuol dire ??? ……… è come, si applica che fa la differenza………… lei ne è convinta……… vuole solo fare del bene ai suoi amici……… lenire il dolore della perdita di Buffy…

…ma, per qualche istante………… ha provato l’impulso irresistibile di soffiare aria nel cervello della ragazza………… vedere gli occhi di questa ribaltarsi……… e poi crollare morta…

…si porta una mano alla fronte premendo con forza, cercando di contrastare l’imminente mal di testa………… cambiare forma non è più tanto difficile………… ma il prezzo che deve pagare, per quei pochi minuti con l’aspetto di qualcun altro, sono le emicranie così intense che si ritrova a piangere per il dolore………ancora, non è del tutto padrona di quelle magie così difficili……… ma “Coloro-Che-Abitano-Il-Buio”, hanno sorriso, come dei genitori che vedono i loro bambini compiere i primi passi……… “Coloro-Che-Abitano-Il-Buio” sono molto fieri di lei…… le hanno detto che è molto promettente……… come lei, prima di lei, ce ne sono state davvero poche nel corso dei secoli………deve solo avere pazienza…… applicarsi costantemente………… tornare da “Coloro-Che-Abitano-Il-Buio” per imparare tutte le cose che loro le mostreranno…

272. Dal Diario di Dawn…

Quarto giorno [Aggiunta]

Non so perché faccio quest’aggiunta……………… ma………… ecco……………ho fatto dei sogni strani………… c’era………… Willow……… e Tara………… e………… non me lo ricordo più……… sembra svanire come fiato su un vetro………… è tutto così confuso…

…poi……………… poi ho visto………… era un sogno ancora più strano del precedente……… ma lo ricordo quello che basta per descriverlo……………… c’era un cielo di color azzurro intenso……… nuvole d’oro che si muovevano velocemente su di esso……… ma senza produrre nessun rumore……… io ero su una specie di grossa lastra sospesa nel vuoto, ma ferma e immobile come se ci fossero colonne invisibili a sostenerla…

… non avevo paura……… ed è strano……… sembrava………… sembrava tutto così reale………… e io ero in un posto del tutto sconosciuto……… sola………… ma non avevo paura……………e c’era……… qualcun’ altro……… qualcos’altro………… non… ………… non ricordo…………non riesco a rammentare la faccia……… ricordo solo, che mi sono accorta di lei……… QUESTO È STRANO……… non ricordo il suo volto…… ma…… sono sicuro che fosse una lei…

…mi ha accarezzato una guancia……… anche se è stato solo un sogno, sento ancora il calore di quella mano………… non avevo paura……… mi sentivo…………… sicura ?…… protetta ?……… non saprei dirlo……… sapevo solo, che non dovevo aver paura di lei…

…poi……… poi lei…… mi ha detto solo……… “Io… ti conosco……sai dirmi chi sono ?…” il tono era ansioso e confuso………… poi silenzio………… sembrava che aspettasse una risposta da me…

…io………………… io…………… le ho chiesto………………

…

…

…

…

…le chiesto se lei fosse Buffy…………… le ho chiesto < Buffy ?…>………… <”Buffy ?”…> ha ripetuto lei………… era stupita di quel nome……come se lo sentisse la prima volta……… ma, al tempo stesso, le fosse familiare…

…sensazioni così intense……… così………… così vere……… per essere un sogno…

…DOVEVA ESSERE UN SOGNO………… PER FORZA……… se fosse stato vero……… e quella fosse stata davvero Buffy……… perché non mi ha detto niente ?……… è arrabbiata con me ?…… mi odia, per aver dovuto sprecare la sua vita, in cambio della mia ???…

…INCUBI……… ormai ne faccio di continuo…

…mi sono svegliata adesso…… ho scansato di poco le tende………fuori è ancora buio……… un bagliore all’orizzonte……… il sole sta per sorgere di nuovo………torno a letto per dormire…

…Buffy……… perdonami……… non volevo che tu morissi…

…sarebbe stato meglio se fossi morta io…………… in fondo……… non sono neppure realmente viva……sono solo una “cosa”con falsi ricordi…

273.

…Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy……Buffy…

274. Stesso momento, Altrove…

<……………BUFFY…> e poi tace………… lancia un’occhiata alle nuvole d’oro che sfrecciano accanto a lei a velocità vertiginosa, come se aspettasse che da loro venisse una qualche risposta alle domande che le affollano la mente…

<…BUFFY…> urla di nuovo……… ma da nessuna parte giunge risposta………e per quanto ricorda, ha ripetuto quel nome, un tale numero di volte, che ormai ha perso qualunque significato avesse mai avuto………e quel nome si è ridotto a cinque lettere messe una accanto all’altra……… una B… una U… una doppia F… e una Y…

…ma che significano ???…

…BUFFY…… è un nome che le torna in testa……… che……… che è legato a qualcosa … qualcosa che lei deve cercare…… qualcosa che…… ha lasciato in sospeso……… come una parte mancante … un buco vuoto, in un grande puzzle complesso… come quelli che lei si divertiva a fare, con suo fratello, quando era piccola e abitava nella sua casa in riva al lago di Lochness…alle volte, dopo la pioggia, le piaceva affacciarsi e gettare un’occhiata alla foresta pluviale che cresceva attorno alla capanna, vicino al porto dal quale salpavano le grandi giunche per New York…

…in quel tempo passato, c’era più chiarezza di pensiero………… adesso, è tutto così confuso… ………… ci sono nomi…… e facce……… e posti………… tutto si mischia nella sua mente senza darle una risposta chiara……… ELENA… è un nome……… LISSA… è un nome…… BUFFY…… è un nome……… e ne ha tanti altri……… tanti altri nomi………… sono tutti importanti……… non ne conosce il motivo ma sente che è così……………sono importanti senza un motivo conosciuto…

…ma ogni volta che cerca di capire perché li sente importanti, l’unica cosa che riesce a vedere è l’immagine di una creatura bizzarra………tante teste da serpente che partono da un unico collo…

… HYDRA …

…HYDRA è importante………questo lo sa per certo………e non è solo un nome……… è qualcosa di più……… qualcosa che è legato a lei in una maniera che, però, non riesce ancora a definire…

…getta un’occhiata al vuoto sotto di lei………… oltre il bordo si estende un precipizio azzurro cielo che si perde infinitamente più in basso, ma che non cambia mai di colore, ne la luce viene a mancare, dandogli sempre quell’unico colore……………… rialza lo sguardo e fissa lo sfilare veloce delle nuvole………………perché le sembra importante il nome Buffy ???………… è il suo nome ?……… forse…… ma non del tutto…… è importante perché……………………

…quella ragazza………quella che le sembra di conoscere ……… quella che l’ ha chiamata in quel modo……… per qualche istante………… solo per il tempo di un singolo pensiero………… averla accanto……… sentirla pronunciare quel nome……… ha aperto un spiraglio nella confusione della sua mente…………… ha messo le cose a posto per un singolo istante…

…HA VISTO……………HA VISTO UN POZZO DI LUCE………… e……………… ha sentito… ……… il calore di un abbraccio…………… e………… poi………… quella ragazza è svanita… ……… e si è portata dietro tutte quelle sensazioni……… lei …… e solo questo ha dato importanza al nome “Buffy” che, prima di allora, era solo uno dei tanti nomi che le si aggiravano senza posa nella testa…

…chi era quella ragazza ???…… ma, soprattutto, chi è lei ???…………… cosa deve fare ???…… cosa sta cercando ???…………deve riflettere………… deve pensare………… deve ricordare…

…si siede sul bordo e fissa l’orizzonte azzurro, cercando una risposta nella sua mente…

275. Sunnydale…… poco prima dell’alba………… quinto giorno…

C’è un grosso ragno rosso che sale sulla corteccia dell’albero……… ha solo quattro zampe e una testa che sembra umana………Willow sorride alla sua vista…

…sorride perché, LEI LO VEDE !!!…

…attorno a lei, “cose”, grandi e piccole camminano…… strisciano……camminano a due o più gambe……… o fluttuano nell’aria con tale grazie da sembrare che nuotino………… “cose” inimmaginabili le passano accanto, sfiorandosi l’una con le altre o attraversandosi reciprocamente, quasi fossero fantasmi…

…nessuno le dovrebbe vedere…

…NESSUNO…………… ma lei può !!!…… la sua mente ha superato la, ormai, fragile barriera di quella che molti definiscono “realtà” e ora lei è in grado di vedere cosa si cela oltre il suo velo…… … ora è in grado di vedere cosa vive e respira nei mondi accanto…

…<Non fa un po’ freschino da queste parti ?…> chiede all’improvviso una voce alle sue spalle ……… Willow sobbalza di sorpresa e si volta di scatto, fissando Spike che, appoggiato con una spalla ad un albero tiene in una mano una bottiglia mezza vuota…

…<…che fai di bello Willow ?…> chiede lui lottando per rimanere in piedi…<Ascolto la voce di chi non parla…> risponde lei con tutta tranquillità…

…il biondo vampiro, riflette qualche secondo ………poi scoppia in una risata…… <…e io che credevo di essere l’unico sbronzo da queste parti…> aggiunge qualche istante dopo, barcollando via…………Willow serra i pugni, fissando la giacca nera del vampiro che già si confonde nel buio…… distrattamente, si chiede se lo potrebbe eliminare, mentre una vocina sempre più debole le dice cose che non riesce più a sentire………… una vocina che assomiglia, a quella della vecchia e timida Willow…

…poi la strega lascia perdere………… tanto, anche se Spike andasse in giro a raccontare quello che ha visto…… chi gli crederebbe ???……… anzi………… quasi di sicuro, passata la sbronza, neppure lui si ricorderebbe…………e poi……… di che potrebbe parlare ???………… di cose che soltanto lei può vedere ???…… per quanto lo riguarda, ha visto soltanto la “povera & sconsolata” Willow, tutta SOLA, in mezzo alla foresta…

…la strega getta un’ultima occhiata alle “cose” che continuano a muoversi senza aver dato mostra di essersi accorta di lei…

…qualcosa che sembra un lungo serpente striscia sul terreno……… si divide a metà senza alcun rumore di lacerazione………… e le due parti continuano la loro corsa, verso uno scopo del tutto ignoto a lei…

…una sorta di creatura, vagamente, umanoide, alta diversi metri, dal corpo di un giallo brillante e con gli arti spropositati, passa accanto a lei e svanisce più avanti…

…quella che sembra un grosso pallone verde smeraldo, con appendici rosa che pendono verso il basso, volteggia a mezz’aria e attraversa un albero, continuando poi, tranquillamente, il suo percorso…

…sopra i rami degli alberi, volteggia in cerchio una specie di creatura dal corpo umanoide e dalle ali di pipistrello…

…Willow sorride qualche istante, poi fa un gesto della mano………… davanti a lei, tutte le “cose” che c’erano fino ad un istante prima, ora non ci sono più…

…ma se la ragazza, anziché allontanarsi, alzasse gli occhi verso il cielo che si sta schiarendo con la luce del sole nascente, vedrebbe una creatura con ali di pipistrello che non è affatto svanita nell’aria …………e se la ragazza, vedendola, ci riflettesse qualche istante, capirebbe che non si tratta di una “cosa” dei mondi accanto, ma della sua realtà………… e se la conoscesse, le darebbe il nome di “urlatore notturno”…

…ma invece, per opposte direzioni, la strega e il piccolo demone, si allontanano velocemente, diretti ognuno alla propria casa…

276. Qualche ora dopo…

Il primo ad arrivare è Xander……… aveva sentito quel rumore metallico da diversi minuti……… era sgusciato fuori dal letto e si era rivestito in fretta e in furia……… Anya, stringendo le coperte, l’aveva fissato, spaventata……<Vado a vedere…> ha replicato lui, sforzandosi di sorridere……… ma afferrando la mazza da baseball, prima di uscire dalla stanza…

…aveva sceso i gradini ed era arrivato al salone…… i rumori metallici erano più intensi……… clangori continui……… senza sosta………… avevano qualcosa di maniacale……

…si era fatto coraggio e aveva gettato un’occhiata all’interno della stanza…

…e alla vista di quello che stava succedendo, era risalito velocemente……… doveva avvertire il Signor Giles…

277.

La tavola del salone è piena………… piena su ogni centimetro………… non di succulenti cibi, però………… ma di armi…… e pacchi rettangolari con strane sigle…… e pistole……… e munizioni……… e coltelli …… e granate da guerra…

…<Che……… che succede ?…> balbetta Giles, fissando le spalle di Kroy, mentre questi è intento a riempire un caricatore di pallottole dalla punta d’argento e, dopo aver finito, a deporlo accanto a molti altri suoi simili…<Mi preparo…> replica seccamente il vampiro……<A far cosa ?…> chiede l’Osservatore, mentre, chi prima e chi dopo, tutto il resto del gruppo si è ammassato dietro di lui…

…<Torno a città…> risponde il non-morto, sfilando un lungo pugnale…… osservandone il filo, e poi rinfoderandolo di nuovo … <…l’unico, vero, interesse di Koskoff, sono io………e se mi muovo per primo……… se vado a cercarlo, prima che lui ci trovi………… hai ancora la croce e la busta che ti ho dato ?…> <Bhe……… si…… certo…>… il discorso sta prendendo una piega che a Giles non piace affatto…… e nonostante il disprezzo che prova per lo “Scorpione”, sentirlo parlare a quel modo, riesce solo a fargli immaginare una, unica, possibilità su quello che l’altro ha in mente di fare…

<Non hai speranze…> esclama Giles… <… non………… non ti sei ancora rimesso in forze…> <Tu ricorda quello che devi fare………… la busta contiene le istruzioni…> <Posso sapere……… cos’è quest’atteggiamento da Kamikaze ???…> <Intendi “atteggiamento suicida” quando ti riferisci a Kamikaze ???……… allora ti posso dire, che di Kamikaze ne ho conosciuti parecchi, durante al seconda guerra mondiale… e ti posso dire che…> <E PIANTALA !!!…> sbotta di rabbia l’Osservatore <… hai deciso di farti ammazzare ?…> <Se non lo hai notato, io sono già morto…… e da parecchio tempo…> <Non……> poi Giles smette di parlare ………… d’improvviso, si rende conto che qualunque cosa dicesse, sarebbe del tutto inutile, per dissuadere l’albino…………dal canto suo Kroy, estrae Angie……… toglie il tamburo ed esamina le pallottole al suo interno, rimettendole dentro dopo aver controllato che siano perfette…

<MA……… che pensi di fare da solo ?…> rincara Giles <In fondo, sono un romantico……… e sogno di andarmene in una fiammata…… è la fine che molti si augurano…> replica il vampiro, infilandosi in una tasca un pacchetto su cui spiccano le lettere “C-4”…

…il silenzio dei presenti prosegue, mentre gli unici rumori che si odono sono i continui colpetti metallici delle armi che cozzano l’una con l’altra…

…Giles si volta verso il gruppo che lo fissa intensamente……… <…lasciateci soli, per favore…> esclama a voce bassa…… ma il tono non ammette repliche………diversi volti annuiscono e i ragazzi si ritirano, mentre Xander chiude la porta…

…<Vengo con te…> esclama Giles, appena sono soli <Perché ?…> chiede Kroy con tono del tutto neutro…… come se stesse chiedendo “Che tempo fa ?”…<Non………… non servo a niente qui…> <E tu, definisci ME, un “Kamikaze” ???…… io almeno, per quanto piccola, mi do una possibilità di successo……… ma per quanto ti riguarda…mi sembra solo che stai cercando la tua fine…> <E anche se fosse ?…> <Te l’ ho detto prima… i tuoi sono solo inutili rimorsi… il compito delle Cacciatrici è rischiare la vita continuamente … e poi, alla fine, morire… succede sempre così per tutte…> <Sei un bastardo !!! …> < Mi hanno definito in modi peggiori…… quindi ti ringrazio per il complimento…… adesso, per favore, lasciami lavorare…> <Io vengo con te !!!…… ti servirà aiuto…> insiste Giles……Kroy si limita ad annuire……… allunga il braccio sinistro e afferra un mitra dalla forma strana, porgendolo all’Osservatore, che lo prende tra le mani, non sapendo bene come tenerlo…

<È uno Steyger…> commenta Kroy <… produzione Austriaca… … è un buon fucile d’assalto…… lo sai usare ?… > <Io……… non………> ma prima che Giles possa aggiungere altro, l’arma gli viene strappata dalle mani e rimessa sulla tavola……e gli viene offerta una pistola… <Beretta … pistola di produzione Italiana…………calibro 9, parabellum…… tredici colpi……… hai una buona mira ?…> <Io……… non capisco…… che significa ?…>…… l’arma viene ritratta e rimessa sul tavolo…… poi Kroy si volta verso l’Osservatore…<Vuoi venire con me ?……va bene !…… ma se non sai usare almeno una si queste armi, allora sarei costretto a chiedermi a che serve portarti dietro ……perché, sai, “l’ora del dilettante” la trasmettono solo il giovedì sera alle otto…> <Se proprio ci tieni a saperlo, quando… Buffy…… combatteva, non mi tenevo in disparte…… non mi limitavo ad Osservare……ma facevo anch’io la mia parte……… e imbracciavo le armi…> <Croci, paletti e acqua santa ?…> <… certo…> <Allora, lascia che ti chiarisca un punto che evidentemente ignori ……… sai chi sono i Berserker ???……… e non mi riferisco alla leggenda nordica…> <Non capisco a cosa………> <Sono le truppe speciali di Koskoff……… il suo, VERO, esercito di vampiri…… e sono quelli che ci hanno usato come tiro al bersaglio…………… adesso……… forse voi, qui a Sunnydale, o in tutta l’America, vi trovate a combattere i miei simili che non sanno far altro che tirare pugni e digrignare i denti……… ma i Berserker, sono diversi………… …erano soldati …… assassini……… mercenari …… gente che era possibile considerare già morta, anche quando il loro cuore batteva ancora …… e non vanno di certo in giro a mordere e ringhiare……… ma usano armi da guerra e tattiche militari …… hanno mitragliette Uzi, Israeliane …… pistole mitragliatrici Heckel & Koch Mp5, tedesche… …… M-16, americani …… AK-47, russi………… fucili di precisione…… giubbotti antiproiettile …… granate M-204 a frammentazione……… visori a infrarossi………sono esperti nella lotta e nell’uso del coltello………… e a parte tutto questo…… escludendo anche la presenza di Koskoff che, da solo, vale quanto i suoi Berserker……… anche se incontrassi questi ultimi, nudi e disarmati, sappi che sono fedeli al loro Padrone al primo all’ultimo ……… e sono pronti anche ad andare al massacro, ad un suo ordine………… ecco, chi mi troverò di fronte quando uscirò da questa casa e tornerò in città……… e non posso certo affrontarli liberamente, con un Osservatore al seguito, che spera solo di incontrare la pallottola che porrà fine alle sue sofferenze……… e che io, purtroppo, mi troverò costretto a cercare di proteggere…… ………… fine del sermoncino numero dodicimiladuecentoecceteraeccetera………… e adesso lasciami lavorare…> <Non puoi battere Koskoff, da solo…> <Ho smesso già da tempo di sperare…> se il discorso di prima aveva un tono gelido, ora le parole escono quasi a fatica <… di trovarmi, infine, faccia a faccia con Koskoff……… uno contro l’altro………… questo è un sogno che non si realizzerà…> <Potresti………… potresti chiamare il Gruppo…… gli Occhi Ciechi…> suggerisce Giles …Kroy si volta a fissarlo, realmente sorpreso <Tu non fai parte del Gruppo… > la sua non è affatto una domanda, ma una semplice ammissione <No…> replica l’Osservatore <E sei ancora vivo ??? …> chiede l’albino, con un sorriso triste <…devi avere molti agganci in paradiso …> aggiunge infine…

<Abbiamo incontrato il Tre……… un paio di anni fa……… era venuto qui per…> <La Cacciatrice…… Kate…> esclama il vampiro facendo un cenno del capo per indicare il soffitto…

…<Si……… dopo che i tre demoni sono stati eliminati………… ho avuto paura per Buffy……e per tutti noi………… ma non è successo nient’altro…> ……qualche secondo di silenzio, per cercare di cacciare dalla mente le immagini di quei giorni……… le immagini di Buffy…

<Sono sicuro…> riprende l’uomo <…che tu puoi metterti in contatto con loro……e…> <Cosa ? ………pensi……… ANZI……… sei certo che si precipiteranno qui, per aiutarci ???…> <Io credo………> <Qualcosa precipiterà di sicuro………… ma, dopo, temo che di Sunnydale rimarrà ben poco…> <Che… che vuoi dire ?…> <Il Gruppo è in perenne lotta contro ciò che resta dell’Artiglio di Sangue……… con me, ha una sorta di tregua che vige da quasi mille anni…… io li lascio in pace e loro non si interessano a me………… ma nel momento stesso che venissero a sapere che in questa città ci sono, di sicuro, addirittura DUE membri dell’Artiglio di Sangue…… spazzerebbero via tutta Sunnydale con una testata nucleare……… ci sarebbe il pericolo della terza guerra mondiale…… o di spalancare la Bocca dell’Inferno……… ma è un rischio che potrebbero correre, pur di essere certi di aver tolto di mezzo me e Koskoff…> <Come…… … come possono degli Osservatori…………… così tanto potere !!!…> <Cosa ?…> <Gli Occhi Ciechi…… è solo un gruppo di ……> <Di Osservatori Rinnegati ???…> chiede Kroy con una punta di reale divertimento nella voce, che sfocia in un sorriso sincero, che fa raggelare Giles…<Tutto ciò che voi Osservatori sapete del Gruppo…> aggiunge l’albino <… è quello che il Gruppo vi ha detto…… ……… loro mischiano di continuo le carte in tavola……… così che nessuno sappia contro chi, relamente, ha a che fare…………è vero che ci sono degli Osservatori nelle loro file………… ma tu non hai minimamente idea di cosa sia il Gruppo………… e ti illudi se pensi che sia nato in concomitanza con la nascita degli Osservatori…………… il Gruppo è più vecchio di voi………… il Gruppo è antico…… quasi quanto noi…>

…il lavoro attorno alle armi si interrompe, quando Kroy inizia a fissarle con forza…<Ti sei mai chiesto, perché usano il nome “Gli Occhi Ciechi”………… è un nome stupido………… ma quando NOI, pensiamo a quel nome, non possiamo fare a meno di ricordare, che siamo stati proprio NOI a far nascere il Gruppo…>

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