DESTINO
SEGNATO
(quarta parte)
70. Senato di Roma……tempo prima…
<…perché ?…> domanda il
Senatore realmente incuriosito…ma l’uomo non risponde e si limita a fissarlo
<…è troppo lungo da spiegare…> replica brevemente l’uomo……<Non
credo……sono assolutamente sicuro di poter capire……JACOB…>…il vampiro
non replica…né si mostra sorpreso di essere stato chiamato con il suo vero
nome……poi spalanca la bocca, mettendo in mostra i suoi canini, nella parodia di
un sorriso…<Allora lo sapevi ?…> domanda il Senatore, fissando il volto
divertito del non-morto…<Che tu fai parte del gruppo ???…> chiede Jacob
con un sorriso gelido …<…degli “Occhi Ciechi” ???……l’ ho sempre saputo
Magnus……ma i vostri piccoli intrighi
non mi hanno mai interessato… > <Come formiche che si contendono
una briciola di pane ?…> <Si…nient’altro !!!……fate piani talmente
complessi che vanno aldilà della durata delle vostre singole vite……e
probabilmente, nessuno di voi conosce il Progetto Iniziale che vi guida…>
<TACI…> sibila a denti stretti Magnus, come se il suo interlocutore
avesse bestemmiato …<…E TU ?…> domanda il Senatore con rabbia malcelata
<…credi che TU…e i tuoi compagni dell’Artiglio di Sangue……siate così
superiori a noi ?…agli esseri umani ?…> <…no…> esclama a bassa voce
Jacob, poco dopo…<…non siamo superiori………la verità è che non siamo niente…
…né vivi né morti…> …i due continuano a guardarsi per qualche secondo negli
occhi… <…Zano …> esclama infine Magnus fissando Jacob…<…Zano ?…>
chiede quest’ultimo <…Generale Zano… alla testa di un esercito, in missione
di conquista per il Divino Cesare Augusto…… …> precisa il Senatore… <Zano
è la scelta migliore……se si vogliono ottenere solo stragi e terre bruciate…
> commenta con voce dura Jacob…<Il gruppo…non ha avuto voce in capitolo,
questa volta…> <O forse…faceva parte di un progetto……sono sicuro che
neppure tu lo sai………per quanto tu sia un Senatore di Roma… nel gruppo
probabilmente sei solo un semplice controllore di zona…> Magnus apre la
bocca per replicare …ma poi la chiude di colpo, tempestando Jacob di dure
occhiate, mentre respira lentamente per calmarsi…… <Allora ?…rivuoi il tuo
titolo di Generale ?…> domanda infine…Jacob lo fissa da sotto il volto
sporco…… lo fissa con uno sguardo duro che pochi potrebbero sostenere, mentre
la sua mente è di nuovo sommersa da decine di ricordi…<Perché tanta fretta
di eliminare Zano ???…per la gloria dell’Impero ???……o forse…> <COSA
?…> <O forse, sperate che io e Zano ci eliminiamo a vicenda…> <SI……l’
ho pensato…> <LO…“HAI” ???…> domanda Jacob stupito… <… sbaglio…o
farmi entrare in questa partita…non è un piano del gruppo ???…> domanda il
vampiro con un sorriso divertito……e subito gli risponde la smorfia di Magnus
<Zano ci è servito più che a sufficienza…ora, però, sta diventando un peso
si a per il gruppo che per l’Impero Romano…> <Zano… “Generale”……una tua
idea, suppongo ???…> Magnus non risponde ma serra le labbra <…ovvio…>
commenta Jacob…<…e ora, se Zano diviene un peso…lo diventi anche tu…e nel
gruppo c’è una sola soluzione a questo……> <Allora Jacob
???…> chiede con voce dura il Senatore… <…rivuoi un esercito ?…>…il
non-morto fissa Magnus per qualche istante, mentre l’idea di morire per mano di
uno dei suoi compagni, lo fa sorridere <…mi basta sola la mia spada…>
esclama infine… <Molto bene…> esclama annuendo il Senatore <…GENERALE
JANOS…>
71.
…<…devi
dirmelo…> ordina Gabrielle con voce dura……ma il volto di Jacob continua a
fissare la parete…ma il silenzio si protrae per diverso tempo…
…<…I
TRE…> esclama infine Jacob…<…loro la vogliono morta…>
<Dobbiamo……dobbiamo difenderci da…da questi TRE…> <…per la
verità…sarebbe meglio se la ragazza morisse…> <Non……non riesco più a
capire…> <Sottile e complicato…non è vero ?……Zano è un demone come
me……quindi lui, nella tua scala di valori, sarebbe il “male”…ma il suo scopo, è
catturare viva e illesa la ragazza……per il semplice fatto, di farla vivere il
più a lungo possibile……per contro, ci sono i Tre…e loro, in un certo qual modo,
potrebbero essere il “bene”, dato che sono avversi a Zano……ma il loro compito è
eliminare la ragazza…> <PERCHÈ ???…> domanda Gabrielle
esasperata…<Nell’istante in cui la ragazza morisse……un’altra
Prescelta…un’altra futura Cacciatrice ne prenderebbe il posto……e Zano non vuole
questo……per tutto il tempo in cui la terrà in vita…nessun altra Cacciatrice,
potrà prendere il suo posto per difendere gli innocenti……da ………da quelli come
noi…> conclude Jacob con una nota di dolore nella voce……<E questi……questi
Tre……chi sono ???…anche loro sono demoni ???…> <Una volta……erano
umani…poi hanno sacrificato se stessi…la loro umanità… …hanno fatto un patto
con le forze oscure per acquisire poteri sovrannaturali… > <Però…hai
detto…che non sono dalla parte di Zano ?…> <O NO…assolutamente no……loro
combattono…per……> e qui Jacob si ferma…<…ti ho già detto troppo……se
LORO…sapessero che ti ho anche solo accennato al…> <LORO CHI ?…>
domanda spazientita Gabrielle <…se la ragazza, non fosse stata un’anima
perduta……> commenta Jacob, senza rispondere alla domanda…<CHE SIGNIFICA
???…> <…è il modo con cui…LORO…chiamano le Cacciatrici che ritengono
inutili……Cacciatrici che si rifiutano di seguire il loro destino…e fuggono di
fronte ad esso……se la ragazza, avesse affrontato Zano……e fosse morta, il che è
più che probabile, allora i Tre non sarebbero stati inviati ad eliminarla……e
tutta questa storia non avrebbe avuto inizio…> <Che… che dobbiamo fare
???…> …Jacob rialza lo sguardo verso la donna <A te sta la decisione
finale…> <Quale ?…> <È più importante la vita di quella ragazza……o
quella di tutte le persone che abitano questo villaggio ???……con la ragazza
morta…Zano, non rischierebbe inutilmente, per attaccare il villaggio……non ne
avrebbe motivo…e con tutta probabilità si ritirerebbe…>
…detto
questo il vampiro si riaccomoda verso il muro……<…appena hai deciso……fammi
sapere……sono curioso di sapere come andrà a finire…>
…Gabrielle,
stordita da tutte queste scoperte, si volta e si avvia verso la porta per
cercare Xena e comunicargliele…<…decidi in fretta…> esclama Jacob dall’ombra,
prima di chiudere gli occhi e fissare il buio dietro le sue palpebre…
72. Da “Tenebre” di Jacob, India due secoli prima…
… incorniciato da una cascata di
capelli bianchi, il suo volto severo mi fissa, e io non riesco a distrarre lo
sguardo dal punto rosso sulla sua fronte…<…non puoi entrare…> esclama lui
a voce calma, gli altri mi fissano……apro di scatto la bocca mettendo a nudo i
miei canini… <…avete… “PAURA”…che vi mangi ?…> domando con rabbia…e in
fondo a me stesso, provo una gioia perversa a pensare che forse posso
spaventare l’omuncolo che mi sta davanti…
…ma lui continua a fissarmi come
se niente fosse <Non puoi entrare……perché qui non c’è quello che cerchi…>
risponde lui fissandomi con il dolore negli occhi……e io sono tentato di
afferrargli la testa e strappargliela dal collo……COME OSA PROVARE PIETA’ PER ME
???……COME OSA PENSARE, CHE ABBIA BISOGNO DELLA PIETA’ ???…
…<…cosa ne sai di ciò che
cerco ???…> domando con rabbia <…che cosa cerchi ?…> chiede
placidamente… …apro la bocca per rispondere……poi la chiudo, non sapendo cosa
dire……e rendendomi conto, che neppure io ho capito il motivo per cui sono qui…
…riapro nuovamente la bocca,
mentre un pensiero ossessivo continua a rimbalzarmi in mente…… chino lo sguardo
a terra <……perdono……> esclamo in un filo di voce <…da parte di chi
?…> domanda lui, con tono di colpo duro………e lui ora mi fa ancora più rabbia,
perché non prova più pietà per me……<…da parte delle mie vittime…> esclamo
in un sussurro <…cerchi il perdono dei morti ?…> domanda con fare
impietoso………alzo lo sguardo verso di lui……e questo è già di per se una
risposta……<…qui ci sono solo viventi…> esclama lui <…quindi qui non
c’è ciò che cerchi…> …serro i pugni con rabbia……RABBIA……poi riapro le mani,
e le porto al volto, cercando di ricordare, quante volte ho strappato la vita
agli altri……agli innocenti…<…io…> e poi
taccio, non sapendo cos’altro dire…<Jacob…> mi chiama lui <…in
nessun posto dei viventi, potrai mai trovare il perdono dei morti…>……quello
che dice è una condanna……niente di più……niente di meno…
…<…non potrai mai avere il
loro perdono…> ripete di nuovo fissandomi <…cerca, allora, il perdono dei
vivi…> …detto questo si volta e seguito dai suoi accoliti rientra nel
portone……e questo viene chiuso lentamente……e poi c’è un tonfo finale, quando le
due ante sbattono l’una contro l’altra…
73.
<…e adesso ?…> chiede
Gabrielle dopo aver raccontato tutto a Xena……la Principessa guerriera volge lo
sguardo verso la capanna della Sciamana dove Reala sta ancora riposando…
…<…non lo so Gabrielle…>
replica con voce stanca la guerriera, fissando il sole appena sorto… <…… non
lo so……>
74. qualche ora dopo…poco lontano…
la veste viene tirata di lato
all’improvviso……sul volto dello D’Shin compare un smorfia stupita… …poi gli
occhi ruotano nelle orbite mostrando il bianco della pupilla……e il corpo senza
vita si accascia a terra……
…i suoi otto fratelli, lanciano
occhiate spaventate all’alto uomo dal petto nudo e con il volto coperto da una
maschera………ma nessuno di loro si azzarda a fare una mossa……dopo che hanno visto
la fine degli altri dieci fratelli…<ALLORA ???…> domanda l’uomo
mascherato……ma i D’Shin, lentamente iniziano ad arretrare……la testa mascherata,
prende ad annuire contrariata…
…poi il membro dei Tre, scatta di
colpo……dura tutto pochi secondi…… pochi colpi precisi e mortali…
…e alla fine anche i sopravvissuti
cadono a terra con profonde ferite che solcano i loro corpi…
…<…molto divertente…>
commenta Sailias, con voce annoiata, mentre appoggiato al tronco di un albero,
delicatamente le corde della sua lira……<…nemmeno uno…> commenta Lama del
vento, scotendo la testa…<…nemmeno uno al mio livello…> <Pazienza
amico mio……forse incontrerai Zano in persona…> esclama Sailias, volgendosi
per osservare un punto indistinto, verso l’orizzonte <…non vedo l’ora…>
replica il guerriero… <…se i suoi guerrieri sono a questo livello…> e qui
termina la sua frase, lasciando in sospeso le parole………ma Sailias riprende a
parlare…e la sua voce è carica di preoccupazione……<…lui sa che stiamo arrivando……i
suoi servi sono qui solo per rallentarci……solo per non farci arrivare in
tempo……ma non ti illudere che contro di lui, un tuo scontro si risolva in una
semplice vittoria…> Lama serra i pugni e non risponde…
…<Samara…> esclama Sailias
volgendosi verso la donna che finora è rimasta in disparte <…tocca a te…>
la testa dai lunghi capelli bianchi, si inchina e subito una fitta nebbia si
sprigiona dal suo corpo, avvolgendo gli altri due compagni……Sailias chiude di
nuovo gli occhi, pizzicando le corde della sua Lira…<…DI LA’…> esclama
qualche secondo dopo……
…e i Tre si rimettono in
marcia…all’insaputa di dirigersi verso un villaggio amazzone…
75.
<…Generale
???…> esclama una voce da fuori al carro, mentre una mano bussa
insistentemente sulla pesante porta di legno……Zano, con il calice in mano,
sorride divertito…e se lo mostrasse al suo attendente ??? se gli facesse vedere
il calice pieno di sangue ???……e gli dicesse cosa è lui in verità ???…poi
dovrebbe ucciderlo, chiaramente…Zano scuote la testa…per ora il giovane centurione
è un buon attendente……se in seguito dovesse peggiorare…………<Generale ???…>
domanda di nuovo la voce…e Zano si affretta ad infilare il calice sotto le
coperte del suo giaciglio <…CHE SUCCEDE ???…> urla con voce dura e con un
sorriso divertito, pensando al volto sconvolto dell’uomo, nel sentire il suo
Generale di pessimo umore…<AVANTI ???…> ordina…e subito la porta del
carro si apre……<…Generale Zano…> esclama il giovane centurione,
portandosi un braccio al petto <…sono tornati i nostri esploratori…>
<E ALLORA ???…> domanda Zano impaziente <Ormai……siamo in vista del
villaggio amazzone…è proprio oltre la foresta…> <Molto bene…fai preparare
gli uomini…> <…ma…> <COSA C’È ???…> <…Generale……sta per calare il sole…>
<PENSI CHE NON LO VEDA ???…> <…no…ecco…ecco Generale…
questo…questo è il loro territorio…> <E ora lo prendiamo noi…>
<Non…non intendevo questo…> <Ho capito cosa intendevi……pensi che,
visto che è notte, e questo è il territorio delle Amazzoni…loro possano partire
avvantaggiate ?…> <Si…si, Generale…> <Bella pensata…> commenta
Zano, rendendosi conto di quanto non sia tanto stupido il suo
attendente……e forse lo ha sottovalutato…per qualche istante, gli balena in
mente l’idea di mandarlo all’attacco con i primi soldati……ma poi, capisce che
questo sarebbe solo uno spreco…
…uno
spreco di cibo…
…<…FA
NIENTE…> tuona il Generale, dopo qualche secondo di posa assorta…
<…dobbiamo far vedere a quelle…donne…… che gli eserciti di Roma…I SOLDATI DI
ROMA… non hanno paura di niente e di nessuno……fai preparare gli uomini……poi
torna qui da me…> <Si Generale…> esclama il giovane, voltandosi di
scatto e uscendo dalla testa…
… “…poi
torna qui…”…le parole appena dette, gli ribalzano in mente…… “POI TORNA
QUI” …Zano sorride e annuisce……è meglio fare uno spuntino prima della
battaglia…e poi…dopo, l’ovvio, massacro dei soldati umani…… ……farà scendere in
campo i suoi VERI soldati……il suo vero esercito…<…tenetevi pronti…>
esclama …
…e
dall’ombra del carro, qualcosa si muove… <…si, Padrone…> esclama una voce
bassa e gelida…
76. qualche ora dopo
…si abbassa di scatto e si
acquatta nel cespuglio……l’amazzone si gira verso di lui, ma non lo
vede…Claudio, scruta il villaggio alla ricerca del Generale Janos ma vede in
giro solo le donne guerriere…dopo ore di vana attesa, ormai è quasi convinto
che il suo Generale sia morto……e nella sua mente si agitano mille dubbi…e per
qualche istante si chiede se non sia meglio seguire l’esempio dei suoi compagni
e fuggire a più non posso…
…ad un tratto, c’è un tramestio,
quando due guerriere, irrompono di corsa nel villaggio e subito altre compagne
fanno campanello attorno a loro……ma il gruppo compatto, si apre all’arrivo di
una donna dai corti capelli biondi…
77.
<…almeno duecento…> esclama
la guerriera che si è dimenticata persino di togliersi la maschera, tanta è
l’agitazione…Gabrielle si volta verso Xena, ma questa continua a fissare
l’amazzone… <…sei sicura ???…> domanda la guerriera…<Si…> replica
lei con voce ferma <…si stanno dirigendo verso il nostro villaggio…>…
78.
…Jacob alza lo sguardo da terra,
quando un’ombra compare d’improvviso sulla porta……lo sguardo del vampiro fissa
la figura si Xena……un sopracciglio si alza con fare sarcastico… <…problemi
???…> domanda con un sorriso beffardo……ma la guerriera non risponde…
<…Zano…> esclama Jacob con
voce tranquilla…<Sta arrivando il suo esercito…> replica la guerriera
<……duecento uomini…> <Esattamente…> esclama il vampiro <…solo
uomini……solo esseri umani…> poi lo sguardo del vampiro si fissa su quello di
Xena…<Credo che tu ormai abbia capito……non è vero Xena ?…> <Li manderà
al massacro…> risponde la Principessa Guerriera <Certo…> risponde
Jacob annuendo…<…a lui non interessa la vita dei suoi soldati umani……e sa
bene che anche in duecento, non riusciranno a sconfiggere un intero villaggio
di Amazzoni……… ma vi sfiancheranno abbastanza, da non poter affrontare il suo
VERO esercito…quello che probabilmente lo ha seguito di nascosto dal sole e
dallo sguardo degli uomini……e vi travolgerà …> <Cosa dovremmo fare ?…>
domanda la guerriera con rabbia <Zano vuole la ragazza …VIVA……questo è
quanto………uccidetela…non lasciate che la catturi…> …Xena non replica e si
limita a fissare il non-morto…
…e lo sguardo d’odio che si
accende nei suoi occhi <…MA NON CAPISCI…> urla d’improvviso lui…<…se
Zano la cattura……per tutto gli anni in cui la terrà in vita……verranno
massacrati innumerevoli innocenti…e nessuno si potrà opporre a lui……nessuna
Cacciatrice……e solo questo pensiero, di doverne affrontare una, lo ha tenuto
lontano dal tentare di conquistare il potere assoluto ……LA RAGAZZA DEVE
MORIRE…> <Noi non siamo come te…> <DEMONI ?…> <Si…>
esclama con voce dura la donna <…per quanto tu possa atteggiarti ad
umano……sei come i compagni che tu sembri disprezzare……un mostro…> commenta Xena, con una smorfia
cattiva sul volto… <…SI…sono un mostro…> replica Jacob, mentre il volto
si indurisce dalla rabbia… <… ma sai cosa mi da realmente fastidio ?……che
sia tu a dirmelo…che SIA TU a giudicarmi…TU, XENA … LA PRINCIPESSA GUERRIERA
…> grida il vampiro con rabbia <…TU MI GIUDICHI ???… MA COME OSI
FARLO ???… > …il volto di Jacob si contrae in una smorfia, mentre i canini
emergono dalla bocca… <…XENA… hai lasciato dietro di te, villaggi bruciati e
innocenti trucidati……e tu mi giudichi ???……puoi anche uccidermi, se vuoi……ma
non ti permetto di giudicarmi……QUESTO NO !!!…non sei all’altezza per
farlo…> il volto di Xena si indurisce in una smorfia, mentre fissa il corpo
legato di Jacob…
…poi di
colpo la tensione abbandona quest’ultimo che si rilassa contro la parete…
<…la forza… l’immortalità…LA POTENZA……ci avevano talmente
inebriato……noi……noi i cento guerrieri ……per secoli, abbiamo creduto di poterci
paragonare agli Dei…e di poter decidere le vite delle persone come i
Numi……poter dare la vita…e toglierla a nostro piacimento… …non solo per
nutrirci di loro…ma anche solo per nostro diletto……> <…perché…Jacob…???…
tutto……tutto questo ???…> domanda Xena allargano le braccia come per poter
afferrare tutti gli avvenimenti degli ultimi giorni <Ero……ero stanco…>
risponde Jacob <…stanco di vivere come un parassita…stanco di uccidere
poveri innocenti, che avevano solo avuto la sventura di incontrarmi … …stanco
di vedere lo sguardo terrorizzato di quelle persone, negli ultimi istanti delle
loro vite……> <…Janos…> esclama la Principessa Guerriera
<Volevo…> riprende il non-morto… <…era un’idea sciocca……ma volevo fare
qualcosa di buono……qualcosa che almeno in parte, potesse ripagare il male
fatto……> <Generale Romano ?…> <…Si, Xena……Generale Romano… immagina
……ci sono centinaia……migliaia di regni……continuamente in lotta l’uno con
l’altro……e in questo mondo, c’è bisogno di pace………di genitori che possano
crescere i propri figli……e non di orfani e vedove……allora mi sono aggregato
all’Impero Romano…e ho combattuto per esso… …perché potesse conquistare il
mondo……> Jacob rialza lo sguardo verso la guerriera…<…può sembrare
folle…non è vero ?…… > poi lo sguardo viene posato di nuovo a terra…<…ho
pensato…che se nel mondo, ci fosse stato…UN SOLO IMPERO a governare…allora,
dopo un po’ di tempo…forse qualche secolo…la violenza sarebbe stata mitigata…lo
schiavismo abolito……e il mondo avrebbe vissuto la pace, sotto la guida di un
unico Impero, guidato da un solo uomo…> <Jacob…… questo …è…> esclama
la donna, bloccandosi incapace di aggiungere altro <…lo so Xena……è folle……
ma io……io volevo disperatamente, fare qualcosa di buono……qualunque cosa……forse
sono stato davvero pazzo a pensare questo……ma ero troppo inebriato dall’idea,
di essermi dato uno scopo…un motivo per esistere…non come un mostro…non come un
assassino di innocenti………e così combattuto…… ho ucciso……ho conquistato…sempre
con il germe di un dubbio…… sempre con l’idea che stavo di nuovo
sbagliando……che non stavo facendo nulla si buono……ma ormai… …ormai avevo
iniziato…avevo preso una strada…e dovevo percorrerla……… e poi sono stato
tradito……e me ne sono reso conto, solo troppo tardi……avevo dato la mia fiducia
ad uomini, che con il tempo…> il vampiro si interrompe come concentrato a
fissare il terreno…e quando riprende a parlare, si può sentire il dolore nelle
sue parole…<…la verità, Xena…è che qualunque cosa sia fatta dall’uomo, non
dura per sempre… …cosi come le opere, anche le intenzioni, possono mutare con
il tempo… ……e alla fine, mi sono ritrovato a servire persone, forse peggiori di
quanto sia mai stato io…… così……così mi sono reso conto, di aver sbagliato nuovamente……che anche questa
volta, non ero niente di più di un mostro……un assassino di innocenti……avevo
creduto nell’Impero Romano, come una salvezza di un mondo in eterna
guerra………ero stato ingannato… …da coloro che servivo…e da me stesso……perché
avevo chiuso gli occhi di fronte alla semplice verità…che da un massacro, non
potrà mai nascere qualcosa di buono………e quando ho capito questo……quando ho
capito di avere molto altro per cui chiedere un perdono, che non sarebbe mai
venuto……ho lasciato tutto………ma non tutto ha lasciato me…> Jacob
rialza lo sguardo verso la guerriera e la fissa intensamente <…le senti…non
è vero ?…> domanda il non-morto con un tono triste nella voce………e Xena si irrigidisce di colpo… sperando solo
che la domanda non riguardi ciò che davvero crede che sia… <…quando
oltrepassi il sonno e i sogni…> prosegue Jacob <…le senti non è vero
?…> domanda di nuovo……le spalle di Xena si abbassano di colpo, come se
fossero gravate da un peso insostenibile……tutte le sue speranze sono
svanite……la domanda che gli ha fatto Jacob, era proprio quelle che temeva…
<…Si…> esclama infine la donna <…le sento Jacob……le urla degli
innocenti che ho ucciso…… continuo a sentirle……notte dopo notte…> …Jacob
chiude gli occhi e china il capo verso terra, come se non avesse più la forza
di sostenere il discorso… <Anch’io Xena……anch’io sento quelle voci……le sento
in ogni istante della mia vita……ogni volta che chiudo gli occhi……ogni volta che
fisso il buio dentro di me……e quelle…quelle urla, sono diventate un peso
talmente insostenibile……ho preso a frequentare le taverne……e ho trovato un po’
di pace… …bere fino a stordirmi……bere fino a cadere a terra……bere……bere
soltanto… …e in questo modo, non sentivo più le voci……NON SPARIVANO…questo,
no……ma venivano relegate ai confini della mia mente…e non urlavano più…erano
semplici sussurri…… nient’altro… …e quando di nuovo, aumentavano
d’intensità……allora riprendevo a bere…> <Perché sei qui ?…perché hai
accettato quest’incarico ???…> Jacob rialza lo sguardo su Xena e in questa,
quando la comprensione si fa strada, non può evitare di spalancare la bocca
dalla sorpresa…<…sei qui……solo per morire…> <Devo espiare Xena…devo
espiare tante di quelle colpe che forse la morte non mi basterà per tutte…>
esclama Jacob come unico commento…… <…e non esiste altro modo……al mondo non
deve più esistere uno come me……liberami allora… …e lascia che trovi la morte in
battaglia…… ……fammi affrontare Zano…e lascia che sia lui a uccidermi, perché
non sopporterei nessuna fine che mi sia data da uno dei suoi servi…>
<NO…> <XENA…> sibila il vampiro con rabbia…<…nella mia
esistenza, anche quando ero ancora umano……non ho mai pregato né uomini né
Dei……e non inizierò certo con te ……QUINDI, LIBERAMI…> <NO…>
…due
sguardi duri si fissano per diverso tempo <…giacché cerchi la morte…>
esclama Xena <…non saresti di certo utile in questa battaglia……ma solo
d’impaccio…>
…la Principessa Guerriera si volta
di scatto e si incammina verso la porta…<…si sono messe in movimento…>
esclama Jacob, e la donna si blocca all’istante…<…si sono messe in movimento
delle forze che non puoi comprendere……forze opposte che si combatteranno…qui e
adesso… …ma a nessuna delle due importa la vita tua e delle Amazzoni……e quindi
combatteranno… uccideranno … annienteranno tutto ciò che gli si trova davanti
pur di avere quella ragazza…… portala via……se vuoi salvarla, portala
via…lontano da qui……forse lei, è l’unica innocente in tutto questo……è l’unica
vittima di cose più grandi di lei……è la vittima di un fato maledetto…>
<…quello delle Cacciatrici ?…> domanda Xena……ma Jacob non risponde,
mentre nella sua mentre si scatena un caos di ricordi…
79. Da “Tenebre” di Jacob, Africa Orientale 3496 A.C.
…facciamo la stessa mossa……due
gambe si sollevano all’unisono……e si incrociano a mezz’ aria……e si colpiscono
con forza……CON UNA FORZA TREMENDA……si sente uno scrocchio e sul suo volto si
dipinge una smorfia di dolore…
…serra le labbra per non urlare……le
gambe ritornano a terra ma subito si vede la sua caviglia piegata in modo
innaturale……e la parte di lucente osso bianco, che esce dalla pelle di un nero
profondo, salta subito all’occhio…<…sei pazza…> esclama sorridendo…in
fondo è stato uno scontro interessante……non impegnativo, ma meglio che niente…
……lei non risponde…e mi fissa
con rabbia……poi scatta avanti con il braccio levato in alto, e con il paletto
ben stretto in mano……
…gli afferro la mano al volo…e
sfrutto questa presa per scagliarla a terra……il suo corpo rotola alcune volte,
prima di fermarsi……lentamente, quasi arrancando, posa le mani a terra e cerca
di rialzarsi………ORMAI HA PERSO !!!……È CHIARO !!!… È LAMPANTE !!!……… È OVVIO
!!!…… e allora perché vuole andare avanti ???……perché insiste ???……perché
vuole continuare a soffrire ???…
…<…lo sapevi…non è vero
???…> domando mentre si rialza a fatica e barcolla vistosamente verso di
me…<…LO SAPEVI ???…> domando……senza aspettarmi davvero una risposta…
…la sua mano, con il paletto
ancora serrato nel pugno, scatta avanti…ma stavolta è più facile di prima……gli
afferro di nuovo il polso……e parto con una ginocchiata che la colpisce in pieno
petto……l’aria gli fugge all’istante dai polmoni……stringo la presa al polso,
finché le sue dita si aprono delicatamente……il paletto di legno cade sulla
terra rossastra, sollevando un velo di polvere…
…attiro il suo corpo al
mio……<…lo sapevi ???…sapevi che non potevi battermi ???…> domando quasi
stupito, fissando il suo volto…e i suoi occhi tristi……<…Si…> esclama lei
con un filo di voce……<…ma questo è il mio destino…>
…con una mano gli piego la
testa……e la mordo selvaggiamente al collo riempiendomi la bocca con il suo
sangue…
…Cacciatrici……chi può capire
cosa gli passa per la testa ???…
80.
…lance alla
mano e scudi alzati……avanzano circospetti nella foresta, scrutando ogni filo
d’erba e ogni ramo che sembra muoversi controvento……il sole sta tramontando
velocemente, creando inquietanti ombre attorno a loro……ombre sempre più
alte…più buie…e più imponenti…
…ombre dalle
quali sembra di essere inghiottiti d’improvviso……ogni frinire d’insetto,
potrebbe essere un’amazzone che sta lanciando un segnale alle compagne……ogni
ramo che si muove…… potrebbe non essere il vento…ma una guerriera pronta a
spiccare un balzo su di loro, con una lama affilata in mano…
…e poi ?…
…e poi il duro
e tagliente metallo che penetra nella gola o nel petto……e poi un dolore
lancinante ……e poi cadere a terra, mentre si lotta per rimanere svegli……e poi
il buio…
81.
…il soldato è
a terra…una mano annaspa per qualche secondo……poi rimane immobile……il sangue,
che fuoriesce dal taglio alla gola, si allarga a macchia e imbeve il
terreno…<…sono ancora in troppi…> commenta una guerriera del gruppo,
fissando una moltitudine di ombre che avanzano……<…e si sta anche alzando la
nebbia…> esclama un’altra, fissando una sottile nebbiolina che sembra
strisciare malignamente verso di loro…
…verso il loro
villaggio…
82.
<…VAI…>
esclama con voce dura Gabrielle fissando Xena, che però osserva con occhi gelidi
la radura circostante, come se stesso per succedere qualcosa…<…VAI…>
ripete con voce più dura e gelida la compagna Regina…<…Gabrielle…>
esclama la Principessa Guerriera voltandosi per fissarla…mentre tra le mani
stringe spasmodicamente il Chakram <…devi andare…> esclama a voce più
calma l’amica, mentre getta uno sguardo a Reala che stringe spasmodicamente un
fagottino tra le sue braccia…e che continua a guardare sorridendo……mentre Eve
intabarrata nelle pesanti veste, continua a sorridere, fissando il volto della
ragazza che la tiene tra le braccia… <… devi…> ripete Gabrielle con la
voce rotta dall’emozione…
…Xena apre la
bocca per obbiettare……ma poi la richiude fissando lo sguardo deciso di
Gabrielle ……e di scatto le getta le braccia al collo…
<…stanno
arrivando…> esclama la Principessa Guerriera…<…lo so…> esclama con
voce tranquilla la Regina <…stanno arrivando per portare la morte……ed è mio
dovere proteggere la vita delle mie sorelle…è mio dovere restare qui a
combattere……sono la loro Regina……>…Xena getta un’occhiata a Reala poi si
volta verso l’amica…apre la bocca per parlare ma Gabrielle la
previene…<…devi proteggere Eve dalla minaccia degli Dei……e se è vero quello
che ha detto Janos, o Jacob che sia…la vita della ragazza, vale molto di più di
quella di tutte noi…e tu sola puoi proteggere entrambe…>
<…ECCOMI…ARRIVO…>
esclama una voce all’improvviso e Joxer, con una dozzina di lance in mano,
irrompe nel centro del villaggio……ma inciampa malamente e cade a
terra…Gabrielle si volta verso Xena e riprende a fissare seriamente Xena,
mentre una muta richiesta compare negli occhi della Regina……<…d’accordo…>
esclama infine la Principessa Guerriera…
…<Xena…>
esclama Joxer trafelato, dopo essersi rialzato <…eccomi pronto alla
lotta…>…la guerriera non risponde e gli passa di lato, dirigendosi verso
Reala…
…<Joxer…>
lo chiama la voce tranquilla di Gabrielle…<…vai con Xena…gli servirà aiuto,
in caso di pericolo…> esclama la Regina……ma lo sguardo di Joxer diviene
triste, mentre china la testa <……mi vuoi fuori dai piedi ?……io……non……non
sono……………sarei solo d’impaccio… non è vero ???…> Gabrielle gli si avvicina e
lo abbraccia con forza…<…non possiamo fermarli……e non credo che abbiamo
speranze di farlo…> <…posso………posso……se non combatto…posso portarvi le
lance……o le faretre…o…> d’improvviso Gabrielle si volta e arrivato di fronte
all’uomo lo abbraccia, stringendolo con quanta forza possiede…<Addio
Joxer………a Xena servirà aiuto……proteggila…> esclama con voce triste la donna,
prima di staccarsi da lui e spintonarlo
indietro a forza……e poi voltarsi di scatto senza lanciare neanche un’ultima
occhiata…
…l’uomo rimane interdetto, poi si
volta verso Xena, ma questa non lo guarda e in unico slancio monta in groppa al
suo cavallo……e poi lo sprona avanti, seguita da una spaventata Reala che
continua a gettare occhiate da tutte le parti…
83.
Una figura compare all’improvviso
davanti a lui…Jacob alza lo sguardo e fissa la spada che la Sciamana tiene in
mano……non è Zano…
…ma meglio che niente…
…<…alla buon’ora…> esclama
il vampiro con un sorriso gelido… <…che aspetti ?…>…la Sciamana non
risponde e si limita a fissarlo……<…pensavo…> esclama di colpo la donna,
per poi non aggiungere più niente………il silenzio si protrae tra i due, e infine
la donna alza davanti al volto la sua spada…
…<…non…> riprende a parlare
la Sciamana <…non sarei mai riuscita a vendicarmi di Malenki… …per……per
quello che mi ha……che mi ha fatto…> e di nuovo la donna si interrompe,
mentre un brivido improvviso la scuote…… <…mai avrei potuto vendicarmi di
lui……ma pensavo, che almeno, sarei riuscita a sfogarmi su di te……togliere un
demone come te, dal mondo…> <QUESTA È LA TUA OCCASIONE…> urla il
non-morto con rabbia……<…AVANTI…CHE ASPETTI ???…> <Tu vuoi morire…non è
vero ?…sei qui solo per questo ???…> <Si…come ho già detto a Xena…>
esclama con voce dura il vampiro <E……e pensi che tutto il male fatto…… verrà
cancellato dalla tua morte ???……pensi……pensi che così pareggerai i conti con
gli innocenti che hai ucciso ???…> <Ho altra scelta ?…> domanda Jacob
con voce dura…
…la donna riabbassa la spada e si
volta verso l’uscio……<…mi fai più pena che orrore……sei ……………… sei patetico
Jacob…>
…la rabbia del vampiro esplode
improvvisa, in un urlo da ghiacciare il sangue……il suo corpo si tende allo
spasimo, mentre allarga le braccia e il torace per spezzare le catene……che però
resistono bene al suo tentativo……e infine, qualche minuto dopo, è costretto a
rinunciare ai suoi sforzi……abbattendosi sconfitto contro la parete……e lanciando
occhiate cariche d’odio verso la donna che ancora non si è mossa……
…e per qualche istante Jacob,
desidera con tutto se stesso…di poter piangere……piangere per l’umanità a cui ha
rinunciato millenni addietro…piangere per il male fatto…piangere per gli
innocenti uccisi…
…e infine, piangere per se stesso…
84.
Il soldato cade a terra di
schianto e Lama gli getta solo una semplice occhiata <…quindici…> esclama
< …li hai colpiti tutti alle spalle……non mi sembra che contino veramente…
> ribatte Samara…e da sotto la maschera si sente un versaccio……ma Sailias
non partecipa al loro battibecco, fermandosi di colpo……
…i due compagni si accorgono di
quello che succede e si fermano anche loro…<…lui è qui… ZANO È QUI……>
esclama il Musico……<…insieme a…………a Jacob…> <ANCHE LUI ???…>
esclama Lama stupito…ma Sailias non replica, mentre continua a concentrarsi
…<…… …e……c’è……c’è anche…> ma poi il Musico si blocca……una sensazione
troppo rapida per essere captata, passa e si perde… …<…sono qui…> esclama
infine…
…poi il musico si volta fissando i
due compagni…<…dobbiamo dividerci…> esclama con parole piene di
dolore…<…nell’unità è la forza del Tre…> replica
Samara……<…questa volta… …dobbiamo farlo…> esclama con tono triste
Sailias, voltandosi di scatto……<…Samara…occupati di Zano……cerca di
rallentarlo…> esclama il Musico, indicando una direzione…ben sapendo che le
possibilità che la compagna riesca…sono nulle…<…va bene…> esclama
Samara, accettando il suo destino… <…Lama…tu vai da quella parte……ti lascio
Jacob…> esclama Sailias, indicando una nuova direzione <……io penserò
all’anima perduta…>
…detto questo Sailias si
incammina, mentre la sua figura inizia a confondersi con la nebbia… <…addio
amici miei…> esclama il Musico, prima di svanire del tutto…
85.
La lancia penetra nel petto……si
ode un grido strozzato e l’amazzone cade a terra……ma il soldato non ha il tempo
di esultare……qualcosa lo colpisce con forza alle spalle…e anche lui cade a
terra, vicino alla sua vittima…
…<…ne stanno arrivando
altri…> esclama una del gruppo, indicando una serie di ombre che avanzano
verso di loro…
86.
<…ci stanno massacrando…>
esclama un soldato, verso il compagno lì vicino…<…il Generale ci ha mandato
a morire…> <STA ZITTO…> sibila l’altro con rabbia……ma il compagno si
ferma di scatto…<…siamo qui solo per morire…> commenta con il volto
pallido……<…basta…> dice lui, prima di gettare a terra la lancia e lo
scudo…e prendere a correre nella direzione opposta del compagno…
…quest’ultimo si volta verso il
buio e le ombre che vi si agitano in mezzo, mentre un freddo gelido gli afferra
la mente……la sua testa inizia a scuotersi da una parte all’altra, mentre gli
occhi sono fissi sulla fitta vegetazione……è solo una sua impressione, o
veramente qualcosa là in mezzo si muove ???…
…e anche lui getta a terra le armi
e inizia a correre…
87.
Joxer si volta di nuovo verso la
direzione del villaggio……ma ogni luce è stata spenta e si vede solo una fitta
boscaglia avvolta nel buio……<…Xena…> chiama lui verso la guerriera…che
però continua a cavalcare impettita e
senza mai essersi girata indietro…
88.
<Si sta alzando la nebbia…>
commenta uno dei soldati, vicino a Zano……questi non replica e prende ad
annusare l’aria………e sorride compiaciuto………aveva creduto che si sarebbe
annoiato……e invece il divertimento sta arrivando da lui…
89.
C’è un’improvvisa agitazione nel
villaggio…un gruppo di guerriere irrompe di corsa al centro di esso, mentre
altre si affrettano ad accalcarsi attorno a loro……e quando la loro Regina
arriva, subito la mettono al corrente…
…<…stanno fuggendo…> esclama
con gioia una delle guerriere, togliendosi la maschera sotto la quale risplende
un sorriso radioso……<…la maggior parte di loro sta fuggendo…> ripete di
nuovo…
…e Gabrielle si permette un breve
sorriso, mentre le parole dette gli rimbalzano in mente……ma subito i suoi
pensieri tornano ad essere foschi…… la maggior parte di loro sta fuggendo
……forse è vero…… la maggior parte……ma non TUTTI…
…le sue mani si serrano sulle sue
due corte lame……mai prima d’ora, sente di dover fare completo affidamento su di
loro…
90.
<…DI QUA…> urla uno dei
soldati al resto dei compagni, mentre cercano un varco tra la fitta
vegetazione… …<…ecco…> esclama un altro, passando di lato ad un grosso
albero……i compagni si gettano di corsa sulla sua scia…
…ma poi si bloccano di colpo,
quando vedono l’amico tornare indietro…
…E IL SUO VOLTO…
…un volto stravolto……occhi quasi
fuori dalle orbite……occhi che sembrano aver visto l’orrore più assoluto…
…poi il corpo cade a terra di
peso……e gli altri, quelli dietro l’albero, si fanno avanti, sorridendo con i
loro canini lucenti… <…questa…è la
nostra notte di caccia…> esclama uno dei vampiri… …<…il padrone lo ha
promesso……e voi…>
…il sorriso svanisce, mentre, dal
buio, altre forme escono fuori e si avvicinano al gruppo di soldati
<…VOI…> ripete il non-morto con voce più cattiva……<…siete solo
cibo…>
…e poi si scatena il massacro…
91.
Sono una ventina e irrompono nel
villaggio urlando e mulinellando le loro spade……e subito dopo altri loro
compagni continuano a uscire dalla fitta boscaglia……
…ed è subito battaglia…
…armi contro scudi……spade contro
spade…lame contro carne……alte urla risuonano nell’aria, mentre i soldati Romani
e le Amazzoni si scontrano selvaggiamente, in un caos di sangue e morte…
92.
…il soldato cade a terra lanciando
un tremendo urlo……Zano lo fissa con sguardo gelido, mentre i suoi comandanti
sono presi da un terrore indefinibile…
…il soldato è a terra morto……ma
nessuno lo ha colpito……nessuna arma è spuntata dalla fitta nebbia che li
circonda…
…Zano abbassa lo sguardo a terra e
sogghigna……questa messinscena lo diverte, e dentro di sé, sente l’inebriante
sapore della lotta imminente…
…uno dei suoi comandanti, poco
lontano, lancia un alto urlo……poi compie una piroetta……e sulla sua schiena si
può vedere un profondo taglio che ha inciso anche l’armatura……poi l’uomo cade a
terra sotto lo sguardo attonito dei presenti…
…<…de……demoni…> urla un
altro, sfoderando all’improvviso la sua spada e prendendo a piroettare su se
stesso, come per tagliare la nebbia che lo avvolge……
…e dopo qualche istante, come per
magia, un profondo taglio compare sulla sua gola……questi emette una serie di
urli strozzati e cade a terra di perso…
…<…NUMI PROTEGGETECI…> urla
un altro degli uomini, vista la fine del compagno……poi getta la spada a terra e
prende a correre velocemente…subito imitato dai suoi compagni…
…solo Zano, rimane fermo e
impassibile, come se fosse del tutto assorto ad osservare il terreno sotto i
suoi piedi……<Tu dovresti essere Samara delle Ombre…> commenta il vampiro
sogghignando…ma dalla nebbia non giunge risposta…
<…sei capitata a proposito…>
aggiunge il non-morto……<…mi stavo giusto annoiando…>
93.
Sono una trentina…alcuni
conservano l’aspetto umano, altri si sono buttati a quattro zampe e ripreso la
loro vera forma di D’Shin……a passo veloce, percorrono la via impervia in mezzo
agli alberi, facendosi strada con i loro affilati coltelli o semplicemente con
i loro artigli…
…Karan si ferma di scatto,
prendendo ad annusare l’aria……qualcosa, è comparso all’improvviso ……non ha
l’odore di umano……ma quasi……è come………come…
…altri suoi fratelli si affrettano
ad imitarlo, alzando i volti e i musi al cielo, mentre le loro narici si
allargano per ricevere questo strano odore……
…poi giunge il suono…
…è un suono lieve e delicato, come
di corde appena sfiorate……ma da lontano che era, ora continua ad avvicinarsi
sempre di più…
…e infine, dal folto del bosco,
alla loro destra, esce a passo tranquillo un uomo vestito solo di una bianca
veste leggera e che stringe tra le mani una semplice Lira……alla vista dei
D’Shin, non si spaventa, né cerca scampo……ma si limita a camminare verso di
loro, semplicemente accarezzando le corde del suo strumento……parecchi di loro,
mettono allo scoperto le loro mascelle irte di denti e si affrettano a circondare
lo sconosciuto……prendendo subito dopo a ringhiare contro di lui in maniera
spropositata…
…ma Sailias si limita a sorridere,
e d’improvviso, prende a suonare con più vigore il suo strumento…
…e poi si scatena il massacro…
…il massacro dei D’Shin…
94.
La bocca del vampiro rimane
aperta……come un foro circolare sulla faccia……poi la testa rimbalza a terra e si
dissolve in una nuvola di polvere……da sotto la maschera metallica, Lama del
vento sogghigna divertito……ha appena raggiunto e superato la retroguardia dei
servi di Zano…… e dietro di lui, una ventina di pozze di cenere, testimoniano
le sue abilità da guerriero…
…più avanti si sentono dei
rumori……per ora non si capisce cosa sia, ma lui, prende a correre verso di
essi……e velocemente i rumori ovattati crescono d’intensità……e diventano le
grida e le urla di una battaglia in corso…
95.
…il caos è tremendo e un corpo
senza vita cade vicino a lui……Claudio si ritrae di scatto vedendo altri soldati
come lui, entrare nel villaggio amazzone e ingaggiare battaglia contro le
guerriere……
…un mare di domande gli invade la
mente, chiedendosi cosa sta succedendo……ma poi gli ritorna in mente il motivo
per cui si trova ancora acquattato……TROVARE IL SUO GENERALE…
…con una disperazione crescente,
getta occhiate in tutto il villaggio, cercandolo la sua figura alta in mezzo
alla baraonda di spade e soldati……ma dell’uomo che lo ha tirato fuori dalla
galera…… dell’unico uomo che ha avuto fiducia in lui…… ( “mi servono dei
soldati validi…e voi lo sembrate…” ) neanche la più piccola traccia…
96.
Il bastone si abbatte sulla tempia
del soldato e lascia un profondo solco……il corpo ha un sussulto mentre un filo
di sangue inizia a uscire……poi l’uomo cade a terra……la Sciamana retrocede di
nuovo, prendendo a respirare affannosamente……un altro gruppo di soldati è
appena sbucato dalla boscaglia…e subito un gruppo di sue sorelle, con la loro
Regina in testa, si gettano contro di loro, sbarrandogli la strada…
97.
Il corpo si inarca all’improvviso……dalla
bocca aperta esce un grido strozzato…poi il corpo scivola a terra……Lama fissa
per qualche istante il volto contratto del soldato morto……sorridendo di fronte
alla sua espressione……poi la faccia mascherata si rialza e fissa davanti a sé…
…una luce che brilla non molto
lontano, e che filtra tra i rami degli alberi……e dà lì, continuano ad arrivare
sempre più forti, urla e grida…
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