DAL PROFONDO

(terza parte)

24.

…<DANNAZIONE A VOI……PIANTATELA SUBITO…> grida, all’improvviso, una voce irata, poco distante………la voce di Zefon…

…e pochi secondi dopo, una luce si accende davvero……e il buio svanisce……una luce brillante ad una ventina di metri da lei…

…ci sono delle figure, vicine alla luce……agli occhi di Buffy, servono qualche istante per riconoscerli……sono i demoni partiti prima di lei…

…vede la strega (Samandra ???) che tiene una mano aperta puntata verso l’alto, e dai cui scaturisce una fulgida luce…che sale verso l’alto e si perde nel buio………poco lontano da lei, Styx e Tien, sono appoggiati alla cassa che Gog ancora porta sulle spalle…

…Buffy avanza a grandi passi verso di loro, quando all’improvviso, l’altra mano della donna si punta verso di lei, con le dita piegate ad artiglio……e l’oscurità riprende all’istante……avvolgendo il braccio della Cacciatrice……

…è come una macchia………una grossa macchia che ha inghiottito parte del suo braccio……ma lei non sente dolore……Buffy rimane interdetta per qualche istante…poi scatta avanti, sperando di lasciare dietro di sé l’ombra ……ma questa sembra appiccicata al lei……e non ne vuole sapere di staccarsi…nonostante continui ad avvicinarsi alla luce della strega, la grossa ombra, continua a restarle attaccata……Buffy tende in alto il braccio……e prende ad agitarlo furiosamente, come per scacciare un insetto……ma la macchia oscura, non si muove e continua a rimanere ben saldata…

…con disperazione crescente, convinta di essere aggredita da qualche essere demoniaco, Buffy si volta verso i demoni per chiedere aiuto……ma è allora che vede la strega che continua a puntare l’altra mano verso di lei, movendola sempre nella sua direzione………una mano con le dita strette ad artiglio……come per strapparle qualcosa… …come per privarla di qualcosa……

…come per toglierle la luce…

…<SAMANDRA…> urla la voce furiosa di Zefon, che emerge dall’ombra poco lontano da Buffy……la strega abbassa la mano ad artiglio e la sfera d’ombra svanisce…

…vicino alla strega, Styx e Tien, si appoggiano alla cassa, sorretta da Gog, sghignazzando come matti……il grosso demone muscoloso, anche se non ha ancora capito cosa succede, prende a ridere lui stesso, come per riflesso…

…UNO SCHERZO DIVERTENTE…

…entrambi i bracci di Buffy si abbassano, mentre fissa con sguardo omicida il gruppo di demoni……una delle sue mani stringe con forza……CON TROPPA FORZA…il paletto di legno……Zefon, getta uno sguardo alla ragazza……e capisce subito cosa sta per succedere…

<Samandra…> esclama il demone <…fai le tue scuse alla…Cacciatrice…>…questa frase, fa tremare all’improvviso, la luce che emerge dal braccio della donna……per qualche istante, la mente della strega brancola nello stupore……ha forse sentito male ???……il suo capo, vuole che faccia le sue scuse ???………LE……SUE……SCUSE ???..

…il cappuccio si volta verso Zefon……e lo sguardo di quest’ultimo è esplicito……e non ammette repliche……<…usa…>…esclama la donna a denti stretti, quasi temesse di fare una brutta figura agli occhi dei suoi compagni…

…il respiro di Buffy rallenta, mentre cerca di calmare la rabbia dentro di lei……ma nel suo cervello, continua a risuonare una domanda…… “…è il caso di fare una strage, per uno scherzo idiota ???…”……e l’unica risposta, che riecheggia, è un secco “SI”…

…<Né io né la Cacciatrice, abbiamo sentito bene…> replica Zefon, incrociando le braccia come un padre che deve riprendere una bambina disubbidiente……da sotto il cappuccio, le labbra della donna, per alcuni istanti, vengono morse con forza……vengono morse con rabbia…<… SCUSAMI …RAGAZZA…> esclama la donna all’improvviso…

…Zefon sorride mentre getta uno sguardo alla Cacciatrice, come per dirle di non prendersela…ma gli occhi di quest’ultima, continuano a mandare lampi di rabbia……comunque la mano stretta sul paletto, si è rilassata…

…e gli altri tre del gruppo, continuano a ridere divertiti, rincarati dalla figuraccia della compagna… ……Samandra si volta verso di loro, con uno scatto……<BASTA…> urla Zefon……e le risate cessano all’istante…

…lo sguardo del demone si posa di nuovo sulla strega……<Fai più luce…> è un ordine secco……l’altra mano della strega si alza anch’essa verso l’altro, unendosi alla prima, con i palmi rivolti verso l’alto…

…il resto dei demoni, viene preso da una strana agitazione……se nessuno li ha ancora attaccati… …fare più luce, non li metterà in pericolo……ma sono già pronti a scattare all’istante, in caso ce ne fosse bisogno………Buffy stessa, alza il suo paletto, pronta ad usarlo…

…e poi, quando i due palmi rivolti verso l’alto, si uniscono…… c’è la luce……una luce così intensa e brillante che illumina tutta l’enorme, sterminata sala……e costringe il gruppo a distogliere lo sguardo per qualche istante……poi quando gli occhi si abituano, possono gettare un’occhiata in giro…

…ed è allora, che Buffy……li vede……vede i volti…

25. DA QUALCHE PARTE NEL NULLA…

L’unica cosa visibile è la bocca…………rosse labbra carnose………esse si piegano d’improvviso, contraendosi in un sorriso che lascia scoperti i denti di un candore splendente…

…UN SORRISO…

26.

Sono a centinaia……a migliaia……ovunque spazi lo sguardo, nella grande stanza, ci sono loro…

…FACCE…

…sono scolpite nella pietra……tutto attorno a lei………in tutta la stanza……in ogni punto…

…FACCE URLANTI…

…non scolpite da abili mani……ma sembra da scultori pazzi, che armati di scalpelli e martelli, hanno colpito il muro con furia, fino ad ottenere i loro volti………facce senza occhi……bocche aperte che sembrano gridare un orrore assoluto……volti fermi, congelati, bloccati all’infinito in quella posa di dolore e paura…

…<Carino…> esclama Styx, mentre volta la testa tutt’intorno, per osservare meglio il posto…<…stavo giusto cercando un spunto, per arredare la mia nuova casa…> esclama con tono neutro…

…il respiro di Buffy è affannoso……si aspettava……si aspettava……non sa nemmeno lei, cosa si aspettava……FUOCO E FIAMME……ANIME IN TORMENTO E DIAVOLI CON CORNA, FORCONI E CODA……a questo era anche preparata……vederli uscire da vapori rossastri e laghi fiammeggianti… non è forse così, che è sempre stato rappresentato l’Inferno, in tutti i film ???…

…ZOLFO E FUMO E FIAMME……ecco…

…ma non questo !!!……a questo, il Signor Giles, non l’aveva preparata……non era questo che pensava dell’Inferno……non facce stravolte dalla paura, volti distorti che sembrano urlare un orrore infinito……bocche aperte che urlano in silenzio………mille migliaia di milioni di orbite vuote che sembrano davvero osservarla…

…<…osto ???…> chiede una voce……Buffy non gli presta attenzione…lentamente la sua faccia si alza verso il cielo……come per sfuggire a quelle orbite nere……ma……ma i suoi occhi continuano a vedere facce……e facce……e altre facce piegate, distrutte dall’orrore, in quell’urlo silenzioso…

…in alto……IN ALTO……dove persino la luce della strega, si perde in un buio senza fine, e diventa un lumicino tenue…….…fin dove arriva lo sguardo, le facce continuano a costellare le pareti dell’enorme pozzo………e per qualche istante, alla ragazza, le sembra davvero di trovarsi sul fondo di un pozzo……un pozzo che è al centro della terra………ma quest’impressione, nella sua mente, si rivela subito sbagliata…

…perché non è un’impressione……………è una certezza…

…lei è davvero alla fine di un pozzo……all’origine stessa della Bocca dell’Inferno…

…<…to a posto ?…> domanda una voce con tono divertito……la ragazza fa uno sforzo per distrarre gli occhi……e il suo sguardo incontra quello del Clown ……questi si è messo in bocca, una sorta di affare verde……e d’improvviso, ci soffia dentro……l’oggetto si srotola all’istante di una ventina di centimetri, mandando un fischio acuto…

…RIDERE…

…Buffy sente l’insostenibile bisogno di ridere……e lo fa…

…inizia a ridere, prima cercando di trattenersi……ma poi la sua bocca non riesce più a rimanere chiusa……e la risata riempie la caverna……e sale di volume………sale ancora, rimbombando …continuando a salire d’intensità……è una risata senza freni……una risata orribile, perché dettata dalla paura stessa…

…e le risate investono Buffy……le catturano la mente e il corpo……i suoi occhi si riempiono di lacrime, a forza di ridere……e ridere ancora più forte……facce urlanti, e verdi lingue fischianti… …TUTTO DA RIDERE…

…qualcosa di duro sbatte dietro di lei, ma solo dopo pochi istanti, la ragazza capisce di essere a terra, distesa su un fianco……la situazione, in cui si trova, non dovrebbe far nascere neppure un sorriso…ma allora, si domanda, perché non riesce a smettere di ridere ???…

…le mani premono sullo stomaco, cercando di bloccare quell’ondata continua di risate, che non gli permette neppure di respirare……cerca di guardare altrove……di distrarre lo sguardo…

…FACCE…ovunque…

…FACCE…solo questo…

…FACCE…terrorizzate…urlanti……piegate da un’indicibile sofferenza…

…bocche aperte e occhi vuoti…

…e poi, di colpo, cala l’oscurità nella mente di Buffy…

27. Missisipi…cittadina di Joliette……1932…

La sala è piccola e quasi buia…poche candele nere, disposte apparentemente a caso, mandano una fioca luce ad illuminare l’ambiente……complicati disegni vergati a sangue, sono impressi sulle pareti e sul soffitto……alcuni di questi, ancora stanno gocciolando, tanto sono freschi…

…un gruppo di persone, in lunghe tuniche bianche e cappucci, è prostrato a terra…mentre un altro, probabilmente il capo, che veste una con tunica rossa e porta sulla testa una grossa maschera di caprone, intona una sorta di litania, davanti ad un grosso blocco di pietra scura che funge da altare…

…appoggiato all’uscio della stanza, lui guarda tutto questo con un’occhiata scettica……se serve davvero questa cretinata per evocare l’Innominabile……tanto valeva sgozzare una gallina e danzare nudi attorno ad un fuoco……la sua bocca si contrae per qualche istante, in un sorriso cattivo… …le altre volte, che è venuto, è stata una perdita di tempo……tante preghiere e tante litanie cretine… …ma stavolta…

…STAVOLTA……è tutto molto diverso…

…c’è un tramestio di passi e lui si scansa, ben sapendo chi sta arrivando……qualcosa di grosso e bianco gli passa vicino, scansandolo malamente……lui reprime un imprecazione, mentre osserva i due massicci uomini in tunica bianca che entrano nella stanza……e stretta tra loro, una giovane ragazza dai capelli biondi…

…i piedi strascicano malamente a terra, mentre lo sguardo è perso nel vuoto……è talmente intontita dai tranquillanti che probabilmente quello che gli succede, pensa sia il frutto di un’allucinazione……lui scuote la testa fissando la figura della povera Jenny…

<Amore…> gli ha detto lui tempo prima <…vuol dire sacrificio…>

…la ragazza viene stesa con le spalle sulla pietra, mentre il suo sguardo perso pare osservare il soffitto……il sacerdote indietreggia di alcuni passi alzando le braccia……da sotto la maschera esce una nuova litania……

…lui sbuffa annoiato……si dessero una mossa, almeno, con questo sacrificio umano……non ha mica tutta la notte da perderci……l’uomo con la tunica rossa, infila una mano dentro una delle ampie maniche e ne tira fuori un pugnale dalla lama lucida……

…in quel momento Jenny, sembra riprendere coscienza……sembra d’improvviso, rendersi contro, che quello che le sta per accadere NON è un sogno……la sua bocca si apre e ne esce una specie di mugolio sofferente……ma è di breve durata……la lama gli colpisce il petto, trapassandogli il cuore……il corpo ha uno spasmo improvviso……ma anche questo è di breve durata…

28.

C’è buio……ma non silenzio……attorno a lei, qualcosa si muove……qualcosa che parla… …all’inizio sono solo bisbigli senza senso, poi le parole, iniziano ad assumere contorni… …tonalità……iniziano a diventare frasi di senso compiuto…

<…arcela dietro ?…> domanda una voce metallica <…lei ci serve…> replica una voce dura <…nessuno di noi, può arrivare a prendere la…> <…gog…> esclama una terza voce…<Si…adesso puoi anche posare la cassa…>…RUMORE……qualcosa viene sbattuto per terra…

…<…è sveglia…> esclama una voce femminile, dal tono gelido…

29.

…c’è freddo dietro di lei………a Buffy serve qualche secondo, per capire di essere distesa a terra……i suoi occhi si aprono con fatica, e impiegano qualche secondo per mettere a fuoco le facce attorno a lei…<Hai fatto un riposino ???…> chiede Styx, in piedi davanti a lei, guardandola da dietro il suo elmo……poi il demone, si volta e si allontana…

…faticosamente, la ragazza, mette una mano a terra e dopo quello che le sembra un lavoro complesso, riesce a rimettersi in piedi…

…non si trovano più nella sala……ma in una specie di cunicolo di pietra nera, dove strisce di materia bluastra, emanano una sorta di luce sporca, che illumina alla meglio tutto il tunnel di roccia……

…Zefon, anche lui in piedi davanti a lei, la squadra per qualche secondo, come per valutarla…<Lo spettacolo ti ha divertito ?…> chiede con voce seria e…arrabbiata (???)……la bocca di Buffy si contrae in una smorfia……e nel momento stesso in cui apre la bocca per controbattere……il demone gli volge le spalle e si allontana a grandi passi, lasciando Buffy a tremare per la rabbia…

…fare una figuraccia del genere, non le sopporta……e non sopporta neppure il modo in cui la trattano…con fare sprezzante……come se, invece che avere a che fare con una Cacciatrice, stessero parlando con……con……con una…

…<Con una Perfetta- Bionda- Cheerleader- Adatta- A- Ogni- Occasione ???…> chiede la voce di Samandra, mentre avanza alle spalle della ragazza……questa si volta di scatto e questa la guarda stupita, cercando anche di vedere il volto perennemente in ombra…

<NO…e SI…> esclama la strega, davanti alla meravigliata Buffy <NO…non riesco a leggere nelle menti……non ho questo potere……ma diciamo che sento la tua rabbia………in un modo che dubito potresti capire…> <Non ti sono simpatica ???……vero ???…> <No…per niente…da come ti aveva descritto Zefon, pensavamo, a te……come ad una Killer fredda e calcolatrice……come quello che siamo noi……non certo ad una ragazzina che si fa venire un attacco isterico, alla vista di qualche faccia scolpita…>…un muscolo freme sul volto di Buffy, mentre la rabbia monta in lei…le sue mani si stringono a pugno, e monta in lei, un’irresistibile voglia di………<Fai pure…> replica Samandra…<…vuoi picchiarmi ???……ci sono abituata a prenderle……e tu ci servi per la missione, quindi non reagirò, se vuoi farlo………ma DEVE essere adesso………perché dopo, non avremo tempo per questi sfoghi infantili…>

…la tensione abbandona il corpo di Buffy all’istante……<Rimanderemo la…… “questione”… …a dopo che saremo usciti da qui…> esclama la Cacciatrice……<Se usciremo…> replica la strega, voltandosi e allontanandosi da lei…

…e la donna si allontana lungo il tunnel, lasciando Buffy da sola con i suoi pensieri………cosa pensano di lei ???…che è una vigliacca ???…che è una ragazzina ???……SI…è questo che pensano di lei…

…ma che ne possono sapere, di cosa ha provato, osservando quei volti ???……FACCE……il solo ricordo, le fa saettare un brivido tra le spalle……FACCE SENZA OCCHI…come rese cieche dall’orrore che hanno guardato……cosa ne sanno, i “coraggiosi” membri della Brigata dell’Ombra, dell’ondata di terrore che ha provato ???…COSI……di colpo……senza che se ne rendesse conto……né è stata semplicemente investita……è stata una sua impressione……o per qualche istante, la sua mente è stata invasa da un miliardo di urla ???…

30.

…le figure avanzano lungo il tunnel, senza nemmeno girarsi per vedere se lei le segue……Buffy sfila dalla cintura il paletto di legno e aumentando l’andatura, riesce ad accodarsi al gruppo, proprio dietro le lunghe corna di Tien……davanti a lui, il grosso Gog, con ancora la cassa, ostruisce con il suo corpo, quasi tutto il tunnel……ancora più avanti, forse la strega o il Cavaliere……

…ma in testa al gruppo, che li guida con passo sicuro……anche se lei non riesce a vederlo, c’è Zefon senza ombra di dubbio…

…una sorta di rumoroso bisbiglio la distoglie dai suoi pensieri……proviene dal Clown , che sta ripetendo, una sorta di litania monotona……<… ssapaperinoconlapipainboccaguaiachilatocc …> sussurra di continuo Tien……poi, come se si fosse accorto di essere osservato, si volta di scatto verso di lei, e prende a fare una serie di boccacce, infilandosi le mani in bocca e storcendo il viso…

…<…AH…AH…> esclama Buffy senza allegria……se vogliono vedere di che pasta è fatta……gli le farà vedere……FREDDA E CALCOLATRICE……vogliono la Cacciatrice ???……bene……è quello che avranno…

31.

…Zefon, in testa, si blocca di scatto, alzando un pugno chiuso……Styx e Samandra si fermano di colpo……Gog, vede gli altri e pensa che sia meglio fare come loro (forse stanno facendo un nuovo gioco che a Gog piacerebbe fare ???)…

…Tien si blocca dietro al grosso demone……e Buffy, persa nei suoi pensieri, riesce a fermarsi solo pochi istanti prima di sbattere contro il Clown …

…<Che succede ?…> chiede, con la mano che è gia corsa ad afferrare il paletto……Tien non risponde subito, ma fissa come ipnotizzato la grossa schiena di Gog…<…problemi…forse…> esclama infine…ma con un tono talmente freddo e distaccato, che a Buffy serve qualche secondo per capire che la parola è davvero uscita dalla sua bocca…

…d’improvviso, la fila riprende a camminare, ma ad un ritmo molto più lento…<…non fiatare…> ammonisce Tien, mentre le sue mani aprono lentamente le zip, che contengono due delle sue tre sfere esplosive…

…<…fra poco, forse, potrai scatenarti…> esclama il Clown , in un sussurro, che però riporta nel tono della voce, una nota di divertimento……<…e anche noi…> aggiunge, senza poter fare a meno di farsi una risatina alla fine della frase…

32.

…c’è luce…

…Buffy la vede sui muri tetri del tunnel……una luce che, lentamente, passo dopo passo, rischiara le pareti……la grossa e ballonzolante figura di Gog, d’improvviso, sembra circondarsi di un alone luminoso…

…e una serie di brusii indistinti, diventano gradualmente urla e grida……non resistendo più alla curiosità, Buffy passa avanti al Clown , che cerca, inutilmente di afferrargli un braccio per fermarla…

…la ragazza passa oltre, e riesce anche a schivare Gog, senza essere schiacciata dalla cassa……e finisce per trovarsi gomito a gomito con Samandra……ma questa, allunga uno dei suoi bracci per bloccargli la strada…

…si direbbe (ma Buffy scarta subito l’ipotesi) che tengano alla sua vita……e in qualche modo la vogliono proteggere……e in un certo senso è vero……come ha detto Zefon…l’oggetto che devono rubare, è protetto da “un’antifurto” che solo lei può superare…

…ma qui sorge un problema……un problema che finora lei non ha considerato……dopo che avrà preso quell’oggetto……chi tratterrà il gruppo da farla fuori……il milione di dollari che gli spetta, è una gran cifra……abbastanza alta da eliminare lei e spartirsela tra loro ???…

…Buffy scuote la testa, stringendo di riflesso il suo paletto……il gesto non viene notato da Samandra che non la sta affatto guardando, ma fissa qualcosa davanti a lei……la Cacciatrice volge lo sguardo…

…e vede…

…ad una trentina di metri, un grosso foro circolare, annuncia la fine del tunnel……ombre indistinte si muovono attorno all’uscita della galleria……grida e urla ne fanno capolino……insieme a quelle che sembrano……risate (???)……

…Zefon alza una mano chiusa a pugno e con questo segnale ferma tutto il gruppo………poi la mano si apre mostrando due dita alzate, che prende a muovere……la strega abbassa il braccio che impediva a Buffy di andare avanti, e si avvia verso il demone grigio……Styx si addossa al muro, incrociando le braccia sul petto, come in meditazione…

…dietro la Cacciatrice, Gog, sghignazza divertito, mentre Tien lancia in aria un aeroplanino di carta colorata…

33.

…la strega e il demone parlottano a bassa voce per qualche minuto, poi lei si volta verso il resto del gruppo, facendo un gesto che richiama la squadra……il gruppo si muove quasi all’istante, mentre Buffy, getta un’occhiata smarrita alla strega……nessuno gli ha detto cosa deve fare…

…ma la donna fissa il Clown e Gog, senza degnare la ragazza di uno sguardo……la Caccatrice scuote la testa, cercando di calmare la rabbia dentro di lei……la stanno trattando come una ragazzina………NO !!!…PEGGIO DI QUESTO……nemmeno la considerano……come se non esistesse…

…l’intero gruppo si riunisce alle spalle di Zefon, che continua a sussurrare senza nemmeno voltarsi, mentre continua a fissare le ombre all’uscita del tunnel…

…Buffy sospira a denti stretti……e decide di unirsi al gruppo……ma Styx, anche se gli da le spalle, è come se la vedesse muoversi……e fa subito un passo di traverso sbarrandogli la strada…<…io…> esclama lui in un sussurro, senza neppure voltarsi <…a fine missione, se sarò vivo prenderò, minimo, un milione di dollari………ed è una cifra che mi piace spendere……ma per guadagnare questi soldi, deve sussistere un fattore fondamentali………che la missione vada a buon fine…>

…il demone si volta di scatto osservando Buffy da dietro il suo elmo <…se per colpa tua, non sarà così………se non sarai ancora morta……ti sgozzerò di persona……o ti lascerò qui………o entrambe le cose…>…

…in Buffy, un fuoco si accende all’improvviso……una tale rabbia che raramente ha provato nel passato……vorrebbe prendere la testa del Cavaliere……e colpire……e calciare……e picchiare……e…

…ma di scatto il demone si volta e torna ad ascoltare le direttive del suo capo, senza più degnarla di uno sguardo…

34.

<…Samandra…> esclama Zefon <…tocca a te…>…la strega alza di scatto le braccia, aprendo i palmi delle mani……il demone retrocede mentre la strega fa un passo per portarsi davanti a lui…

…la testa della donna si muove da sinistra a destra, come in cerca di qualcosa……un paio di volte le sue mani si contraggono……poi si rilassano di colpo, seguite da un’invettiva della strega… …poi…di scatto…

…le sue mani si piegano ad artiglio…

…e d’improvviso, una sfera di buio, come quella che catturò il braccio di Buffy, compare al centro del tunnel, occupandolo per tutta la sua larghezza…

…le dita si rilassano un poco, come se allentassero la presa, e la sfera svanisce lentamente…

…ma le braccia della donna sono ancora tese in avanti……<…fatto…> esclama lei con tono improvvisamente stanco……<…ma sbrighiamoci……non sono sicura di questi flussi…>…detto questo, la strega prende ad avanzare nel tunnel a passo rigido, come se gli costasse un’enorme fatica mettere un piede davanti all’altro…

…Zefon si volta e fa un cenno a Gog……questi avanza ballonzolando e arriva alle spalle della donna……passa un braccio attorno alla sua vita e la solleva di pochi centimetri dal pavimento… <…piano bestione…> esclama lei…ma la voce ha un tono divertito e per nulla offensivo……il grosso demone grugnisce qualcosa, e lentamente, con la strega che ancora tende le braccia in avanti, si avvia verso la fine del tunnel…

…Buffy sta per chiedere cosa succede, ma il Cavaliere si volta di nuovo verso di lei <…ora ci divertiamo…> esclama con voce gelida…

35.

…le voci crescono d’intensità, ……una forte luce, inizia a illuminare la parte finale del tunnel, ma non permette a loro, di distinguere chiaramente le figure che ogni tanto passano davanti all’imbocco del tunnel…

…RISATE……o qualcosa che sembra una parodia oscena di queste…

…URLA……GRIDA…

…parole incomprensibili e schianti……rumori di……qualcosa…

…un’ombra, all’improvviso si staglia davanti al tunnel……il cuore di Buffy ha un sobbalzo……a meno che la creatura, non abbia tre gambe……quello che si muove è senz’altro una coda……e in testa, non ci sono, forse, due cose appuntite ???…

…la mano stringe con più forza il paletto, pronta allo scontro imminente……non può non aver visto lei e gli altri………ma, inspiegabilmente, il diavolo si muove e si sposta dall’imbocco, come se niente fosse…

…Buffy si volta verso il Clown che cammina vicino a lei, con due delle sfere esplosiva strette in una mano e l’ultima nell’altra mano…<…c’è uno schermo…> esclama lui in un sussurro, come se avesse previsto la domanda della ragazza……<…non siamo diventati invisibili………Samandra, sta semplicemente oscurando ancora di più il passaggio……non ti sembra che stia afferrando qualcosa, con quelle mani protese ???……in effetti sta proprio…>…poi il Clown si blocca, mentre osserva il suo capo…

…Zefon ha appena dato una pacca a Gog, e questo segnale, fa fermare il grosso demone <…sbrigatevi…> esclama Samandra a denti stretti, con voce sofferente…<…non posso reggerli più…>…il demone traffica alcuni secondi con la grossa cassa, e ne apre una parte, tirando fuori due grossi pezzi di metallo scuro, che tiene uno per mano…

…per qualche secondo, la sua mente, cerca di capire il significato di tale gesto……e ci riesce solo dopo che ad una più attenta occhiata, i due pezzi di metallo contorto, riprendono la forma di quello che sono in realtà…

…due piccoli mitra Uzi, legati insieme da una corta fune nera …

…con gesto esperto Zefon si passa la fune dietro al collo e lascia penzolare i due mitra davanti al petto……infila di nuovo le mani nella cassa e ne estrae alcuni pezzi di ferro, dalla forma piccola e compatta…

… “Caricatori”…pensa Buffy osservando il demone, mentre se ne infila la maggior parte di essi in tasca e gli ultimi due li attacca ai mitra…

…<…dannazione…> sibila Samandra con voce rabbiosa e sofferente……<…datevi una mossa……non riesco più a reggerli…>…una mano di Zefon batte di nuovo su Gog……e questi grugnisca la sua risposta……e riprende a muoversi più velocemente, come se avesse fretta di arrivare allo sbocco del tunnel…e il resto del gruppo gli si accoda adeguando la loro andatura a quella del grosso compagno…

…Buffy, comunque, riesce a farsi largo e arriva alle spalle del grosso demone……e quello che vede………QUELLO CHE VEDE…

…se mai in vita sua, Buffy Summers, ha dubitato dell’esistenza dei diavoli……ora tutti i suoi dubbi si sono dissipati all’istante…

36.

…DIAVOLI……dappertutto……lo stupore della ragazza è tale, che riesce a cogliere tutta la scena in pochi secondi……ma ce ne vuole ancora di tempo, prima che riesca a digerirla tutta…

…lo sbocco del tunnel, li ha portati in una nuova stanza, molto più grande della precedente……ma qui non ci sono facce che urlano……la parete,qui, è lucida e di un colore bianco sporco…

…al centro della stanza, un grosso globo lucente, sospeso a mezz’aria, illumina a giorno l’ambiente…

…e chi vi è dentro…

…sono almeno un centinaio……forse di più……i corpi rossi e lucidi sulla parte superiore… …dall’ombelico in giù, una fitta peluria nera, gli copre il resto del corpo, lasciando liberi solo gli zoccoli caprini……due corte corna sulla testa calva e una lunga coda a punta, concludono la descrizione di gran parte dei presenti…

…alcuni altri però……sarebbe il caso di chiamarle diavolesse……corpi sinuosi……ali simili a quelle dei pipistrelli…non di un colore nero, ma quasi traslucide………i corpi fasciati da tute di pelle nerissima e piena di borchie metalliche…lunghi capelli neri, che cadono sulle spalle in una cascata disordinata……

…sembra ci sia una festa…

…una ventina di tavoli, sono sparsi a caso nell’ambiente………alcuni sono vuoti e rovesciati a terra……altri sono sovraccarichi, strabordanti i di cibo……alcuni diavoli ci si affollano intorno, ingozzandosi con voracità mai vista prima…

…una delle diavolesse vi passa vicino e rimedia subito una mano che la palpa……ma la risposta è subito un calcio in pieno stomaco…

…il diavolo cade a terra tra le risa generali…

…in un angolo, poco lontano, alcuni diavoli sono a terra e non azzardano neppure una mossa……vicino a loro, grossi botti rovesciate e vuote……un gruppo di loro compagni si affolla attorno ad alcuni botti ancora piene, tuffando la turno la testa dentro di loro, e bevendo grosse boccate di vino…

…<…se questo è l’Inferno…> esclama Styx incrociando le braccia sul petto, mentre gusta la scena…<…ci metto la firma…> <Su questo…stai tranquillo…> ribatte il Clown <…di sicuro, all’Inferno, abbiamo già il nostro posto prenotato…>

…<…avete…… finito di far uscire……il fiato……dalla……bocca ???…> domanda Samandra con voce sempre più sofferente, mentre le sue mani continuano a contrarsi spasmodicamente…

…solo Zefon non parla, mentre afferra con forza le sue armi……e osserva con occhio critico l’ambiente……<Styx…> esclama qualche istante dopo, richiamando l’attenzione del Cavaliere……Zefon fa un cenno, in direzione di un grosso portone chiuso, di metallo nero e dorato…<…la porta…> esclama il capo del gruppo……e il Cavaliere annuisce…<Tien…fagli strada…>…il Clown fa subito un passo avanti con le sfere già pronte ad essere lanciate……i due indici di Zefon si contraggono sui grilletti……<…andiamo…> esclama poi con voce tranquilla…

…e da quell’istante in poi, si scatena il massacro…

37.

Le braccia di Samandra ricadono di peso, quasi che non avesse più forze in grado di sostenerle… …e la barriera che nascondeva il gruppo alla vista dei diavoli……scompare all’istante…

…forse qualcuno di loro, si accorge della presenza di estranei all’imbocco del tunnel……ma lo stupore è tale che non hanno neppure il tempo di avvertire i compagni………o di urlare…

…un rumore, irrompe nella sala, subito ingigantito dall’eco……un forte ronzio…… metallico…… dura qualche secondo poi si interrompe……ma riprende subito dopo…

…qualcosa esplode vicino ad un tavolo……molti dei diavoli, attorno ad esso, scompaiono nella fiammata rossastra……altri, vengono sbalzati verso il muro, colpendolo con forza……e lasciando una chiazza rossa e umida, nel punto in cui colpiscono la parete…

…e quello che succede dopo, è anche peggio…

38.

…è il caos più totale……nessuno dei presenti era si aspettava una cosa del genere……alcuni si muovono a casaccio, cercando……non sanno neppure loro cosa……altri, si spostano nella stanza, senza neppure capire il perché…

…SOPRAVVIVERE……è imperativo…

…alcuni corrono lontano dalle esplosioni……ma d’improvviso, la maggior parte cade a terra………il ronzio si è spostato nella loro direzione……i loro corpi hanno un sussulto, mentre grossi fori gli si aprono sul petto e sulle spalle, spruzzando sangue dai buchi… …poi i colpiti cadono a terra……alcuni non si muovono, altri urlano di dolore…

…un’altra esplosione……un grosso diavolo, scompare di colpo……pezzi del suo corpo, volano in alto e ricadono a terra…….il sangue imbratta la sfera luminosa, che manda, da quel momento, una luce rossastra a illuminare parte dell’ambiente…

…LA PORTA…

…nella confusione più totale di esplosioni e corpi che cadono a terra, schizzando sangue dappertutto, nelle menti di alcuni di loro, LA PORTA, viene associata all’idea di salvezza…

…alcuni diavoli si gettano verso la grossa porta ancora chiusa……alcuni cadono a terra, colpiti alle spalle……altri vengono tirati indietro a forza, dai compagni che cercano scampo……alcuni, già ubriachi prima del massacro, ancora non si sono resi conto di cosa succede……e vengono crudelmente calpestati, dai sopravvissuti…

…strano…

…solo pochi di quelli ancora vivi, lo notano……ma nonostante la ventina di compagni che si addossi verso le porte……queste ultime, non si sono ancora aperte…

…uno di quelli più vicini al grosso portone, lancia un urlo tremendo……poi crolla a terra con un’orribile ferita di traverso sul petto…

…c’è una figura, davanti alla porta……non sembra uno dei loro compagni……poiché lo sconosciuto indossa una pesante armatura metallica……il ronzio si muove nella loro direzione……si interrompe di nuovo, dopo che alcuni di loro si sono accasciati a terra…

…giusto il tempo di cambiare caricatore……e il ronzio riprende…

…alcuni diavoli, vengono colpiti e i loro corpi si inarcano per qualche istante, mentre grossi fori compaiono sul loro corpo……uno dei diavoli, d’improvviso, si ritrova senza testa……parte di questa, è stata strappata via da un’esplosione poco lontano…

…un’altra esplosione, in mezzo ad un grosso gruppo di diavoli……corpi che muoiono e corpi già senza vita, vengono lanciati in aria, e ricadono sopra i compagni ancora vivi, sottoforma di pioggia rossastra e interiora…

…i sopravvissuti, premono contro i compagni davanti alla porta…

…il Cavaliere agita due grosse e scintillanti spade…

…un colpo……un braccio viene tranciato di netto……il diavolo ferito, lancia un urlo tremendo e cade a terra, mentre si stringe il moncherino insanguinato………i suoi compagni vicino a lui, cercano, con fatica di resistere alla pressione di quelli dietro di loro che spingono……perché, se cedessero, si ritroverebbero faccia a faccia con il Cavaliere e le sue micidiali spade…

…un’altra esplosione……e un’altra……

…grosse voragini si aprono in mezzo ai sopravvissuti……alcuni lanciano atroci grida di dolore……altri, fuori di loro dalla paura e invasi dalla rabbia, urlano e si lanciano contro il Cavaliere…

…ma senza speranza……le armi di quest’ultimo, disegnano cerchi ed evoluzioni in aria……teste mozzate……toraci squartati……arti tranciati…

…qualcosa di alto e grosso, compare all’improvviso alle spalle di alcuni, mentre il ronzio metallico si indirizza altrove…

…è qualcosa, con pelle giallo scura, testa minuscola, grosse braccia con muscoli spropositati……e pugni simili a mazza che si abbattono sui diavoli……schiantando ossa e spaccando teste, in un rumore atroce di rami che si spezzano…

…il ronzio metallico si sposta verso i pochi sopravvissuti, che cercano scampo in altri punti della sala………perforando i loro corpi e mettendo in fuga quelli che sono ancora in vita e possono farlo……alcune pallottole colpiscono anche il Cavaliere……ma questi, da sotto il suo elmo, ridacchia divertito…

…il massimo dei danni che riceve, da quella grandinata di proiettili, è solo l’armatura un poco sporca, nei punti in cui le pallottole lo hanno centrato……uno dei diavoli, con un braccio quasi staccato di netto, si getta contro di lui, roteando nella mano sana, quella che sembra una gamba con un piede a forma di zoccolo…

…Styx para il colpo……e poi passa all’attacco……due rapidi passaggi delle sue affilate lame……e due gambe vengono tranciate……quella che il diavolo tiene in mano, e una delle sue due…

…il diavolo cade a terra di peso, ma prima che possa fare altro, un colpo netto gli trancia la testa, che rotola a terra per alcuni istanti…

…un misero gruppo di diavoli sopravvissuti, si addossa ad una parete, lanciando grida di rabbia e urlando frasi incomprensibili…… alcuni di loro, stupidamente, prendono a grattare le mura, come per scavarsi un passaggio……ma ottengono solo di scorticarsi le dita……

…quelli che guardano verso il centro della sala, vedono un muscoloso e alto essere dalla pelle grigia , che cammina con calma in mezzo alla carneficina……e subita punta verso di loro, due pezzi di metallo nero…

…una breve raffica di pallottole, investe in pieno i sopravvissuti……si interrompe……di nuovo brevi raffiche mirate, di tre pallottole ognuna…

…si interrompe di nuovo, mentre Zefon afferra un caricatore dalla tasca e lo sostituisce…

…e il ronzio riprende a martellarli, fin quando, anche l’ultimo di loro, colpito a morte, scivola a terra…

…la bocca dell’ultimo diavolo, si apre per parlare, ma ne esce solo una bava sanguigna……senza più forze che lo sostengano, scivola pesantemente a terra, lasciando sulla parete davanti a lui, una grossa scia di sangue…

…e infine…

…il massacro ha termine…

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