DAL PROFONDO

(quarta parte)

39.

…sangue……

…SANGUE…

…SANGUE…

…è dappertutto……dovunque……corpi dilaniati dall’esplosione……altri accasciati uno sopra l’altro……SANGUE……che cola dai corpi crivellati e dai petti squarciati…

…ma c’è di peggio…

…Buffy cerca di respirare profonde boccate, mentre fissa il massacro e il centinaio e più di corpi, riversi a terra…non pensava questo (un semplice furtarello)……non credeva questo (un semplice furtarello)…non era pronta per questo (un semplice furtarello)…

…c’è di peggio di tutto quel sangue e corpi senza vita……

…c’è il gemito…

…non è qualcosa di definito……proviene da più parti della stanza……il gemito di un diavolo che striscia a terra con la parte inferiore del corpo, che sembra sparita…e al suo posto, si ritrova una serie di code sanguinanti, che si trascina dietro……il gemito che viene da sotto un gruppo di corpi, ammassati uno sopra l’altro… …il gemito di una diavolessa che arranca a terra con una delle ali, ridotte ad una vela sbrindellata……il gemito di un’altro diavolo che, riverso a terra, cerca di rialzarsi, senza però riuscirvi…………la parte destra del corpo, non esiste più…

…la Cacciatrice, non riesce più a sopportare oltre e si volta di scatto, mentre qualcosa fa pressione sul suo stomaco……si porta d’improvviso le mani alla bocca, premendole con forza e cercando di combattere il senso di nausea che l’ ha investita……ma le ginocchia vengono meno……e si ritrova a terra…

…Samandra fissa la Cacciatrice……e scuote la testa……<…ragazza…> esclama lei…<…hai bisogno di un’Alka-Seltzer ???…> domanda, con un sorriso che già si forma sulle labbra, nascoste dal cappuccio…

…d’improvviso il corpo di Buffy è scosso da un brivido……e un istante dopo, è di nuovo in piedi……è stato un gesto talmente repentino, che la strega né è rimasta sbalordita…

…E LA RABBIA…

…qualcosa che sembra un velo……qualcosa che avvolge la figura della Cacciatrice, possedendola totalmente……la strega, raramente, in vita sua, ha sentito una rabbia tale……un odio così forte…

…ma lei non retrocede, quando la ragazza gli si avvicina fissandola con occhi gelidi…<…cosa credevi ?…> chiede la donna con astio…<…che sarebbe stato semplice ?…>…Buffy non risponde e si limita a fissarle, con il paletto stretto così forte in mano, da sbiancare le nocche…

…Samandra alza le spalle, e indietreggia di un passo……in fondo, cosa è successo di così grave ???…hanno fatto fuori un centinaio di diavoli……e allora ???……che problema c’è ???……in quanto alla ragazza……BHE !!!… gli serviva proprio di vivere un po’ di vita reale……di sporcarsi di sangue caldo e rosso…… e non di polvere, come contro i vampiri…

…di rotolarsi nel fango, come lei e i suoi compagni…

…la donna arretra di un altro paio di passi, come per osservare meglio il petto della ragazza che si contrae furiosamente, mentre inspira e espira aria……<…cosa credevi ???…> chiede la strega allargando le braccia…<…che per guadagnare un milione di dollari, sarebbe stata una passeggiata all’aria aperta ???……che sarebbe…>

…la mano armata di Buffy si alza di colpo, in un gesto veloce……e il paletto viene scagliato con tutta la forza che lei possiede…

40. Missisipi…cittadina di Joliette……1932…

Un odore terribile si alza da un braciere……poco prima di lasciare la stanza, il sacerdote, vi ha gettato il cuore della ragazza……BHE !!!……in fondo, aveva tutti i diritti di fare quello che ha fatto……non è forse vero, che una volta, lei gli disse, che gli aveva donato il suo cuore ???……lui si è limitato solo a prenderselo, veramente, quel “regalo”…

…a gambe incrociate sul pavimento, osserva annoiato il grosso pentacolo tracciato con il sangue di Jenny, stupendosi che in un corpo umano, ve ne possa essere così tanto, anche da fare tutti quei disegni complicati, esterni al pentagono…

…d’improvviso, c’è un cambiamento nella stanza…

…è qualcosa che non si riesce a definire…

…il fumo, sembra diverso……molto più scuro di prima………e come mai, le nere volute, sembrano condensarsi tutte in un solo punto della stanza ???…

…passa qualche minuto, e alla fine, il fumo ha assunto una specie di forma vagamente umanoide……su una specie di busto, si nota quello che sembra una testa e due gambe……poi compaiono anche le due braccia……

…e quando il fumo svanisce, lui si ritrova a fissare il volto rosso di un diavolo…

…un diavolo ben strano………si nota la coda che penzola a terra e le due corna sulla testa che spuntano da un lucido cranio rosso………ma il resto del corpo…

…il resto del corpo, è infilato in una specie di frac nero all’ultima moda……pantaloni grigi, con piega perfetta……… scarpe, con ghette, di gran marca………guanti di un bianco immacolato……e piccoli occhiali dalla montatura d’oro, spiccano sul viso di un colore rosso acceso…

…sembra un ragioniere o l’impiegato di qualche banca…

<Io sono Xitragupten…> esclama il diavolo inchinandosi lievemente <…sono il segretario personale di Sua Signoria………Egli in questo momento è occupato altrove……quindi ha incaricato me di trattare con lei…>…

…lui getta uno sguardo schifato al diavolo………si era aspettato di vedere comparire Lucifero in persona con tanto di fiamme e zolfo……e non certo l’ultimo lacchè……ma, in fondo, può essere anche meglio così…

…<Credo…> esclama lui <…che entrambi sappiamo cosa vogliamo l’uno dall’altro…> Ritengo proprio di Si…> esclama Xitragupten <…al mio Signore interessa la vostra anima……in cambio, ovviamente, vorrete……???…………lunga vita ???…> azzarda il diavolo <…denaro ???…potere ???…> <Denaro……certamente il denaro………con questo, posso anche ottenere di seguito il potere…………in quanto alla lunga vita……senza denaro, sarebbe ben misera cosa…> <Giusta deduzione……molto bene…>

…il diavolo fa un gesto e subito in una mano gli compare un grosso mazzo di fogli, disposti uno sull’altro in perfetto ordine……un altro gesto e sopra questi, compare anche un piccolo pugnale dalla lama nera e lucida….

…il diavolo piega in avanti il busto e porge entrambe le cose all’uomo……queste le afferra, soppesando sia la lama che il fascio di fogli con sguardo interrogativo <Si tratta, di un normale contratto…> assicura Xitragupten……l’uomo solleva in alto il fascio di fogli e inizia ad agitare il braccio, per far ondeggiare il centinaio di pagine…<…è standard…> esclama Xitragupten … …l’uomo non replica……e posato a terra il pugnale, inizia a sfogliare le pagine con occhio attento <Mi scusi…> chiama il diavolo <…ma avrei una qual certa fretta…> <Quando avrò finito di leggerlo…> replica l’uomo con voce gelida……non si farà certo fregare dal primo che passa…

…il tempo passa, scandito solo dal rumore dei fogli che vengono voltati…

…le prime dieci o venti pagine ottengono solo una lettura sommaria…… “…io mi impegno…BLA, BLA, BLA……il contratto, è vincolante nelle sue forme……BLA, BLA, BLA………l’anima, per tutto il tempo in cui, il sottoscritto…….BLA, BLA, BLA……a discrezione del Contraente… BLA, BLA, BLA…”

…il diavolo inizia a tossicchiare portandosi il pugno chiuso alla bocca……ma non provoca nessuna reazione all’uomo, che seduto a gambe incrociate, continua a leggere…<…mi perdoni…> interloquisce Xitragupten <…ma…> <Ci sono quasi…> replica l’uomo, senza alzare lo sguardo…

…e infine, circa verso la fine, a pagina centottantatre, l’uomo trova quello che cerca……quello per cui si deve richiedere la massima attenzione………

…le scritte in piccolo…

…Paragrafo 35, Comma 10……l’anima, diverrà proprietà esclusiva del proponente del contratto, che potrà utilizzarla a sua discrezione…

…Paragrafo 35, Comma 11……il firmatario garantisce, alla sua morte fisica, la consegna della suddetta anima al proponente del contratto …

… Paragrafo 35, Comma 12…………BLA, BLA, BLA…ECCETERA, ECCETERA…

…l’uomo si infila una mano in tasca e ne estrae una penna d’oro……la soppesa qualche secondo, con un sorriso triste……l’ultimo ricordo di suo padre…

…l’unica cosa che quel fallito, non ha perso, o non è stato costretto a vendere……è stato saggio da parte sua rubarla dal taschino del padre, prima che chiudessero la bara…

…il tappo viene svitato e subito la punta posa sulla carta, dopo la parola “fisica” del Comma 11… …una grossa “V” viene apposta e sopra di questa, alcune parole vengono scritte……una piccola aggiunta……nulla più……lui sorride……una piccola aggiunta, che un giorno gli potrebbe tornare immensamente utile…<Mi perdoni…> esclama Xitragupten <…ma temo che questo… …ecco……non sia del tutto ortodosso…il mio Padrone, potrebbe non essere d’accordo…>

…il tappo viene rimesso sulla penna……lui alza lo sguardo verso il diavolo……<Volete la mia anima ???……d’accordo… va bene… sono qui per darvela………soltanto, mi voglio cautelare……il tuo Padrone, può anche concedermi una montagna di soldi………ma potrebbe sempre darsi… …che, due ore dopo averle ottenute, io esca per strada……e venga…… “accidentalmente” …investito da un camion…> <Questo è impossibile…> esclama il diavolo, colpito nell’orgoglio <…le do la parola del mio Padrone che cose di questo genere, non capitano…> <La sua “parola”……per me……conta meno di zero…>

…<È reciproco…> esclama, d’improvviso, una voce senza corpo <…per questo preferisco i contratti scritti…>……Xitragupten si volge di scatto con aria smarrita…<…Padrone… …ecco……io…> <Vattene…> replica la voce gelida…

…il diavolo si inchina ancora più profondamente di prima e un attimo dopo, svanisce nell’aria… <Bene, bene, bene…> esclama l’uomo sorridendo…<…il gran capo in persona…> <Mi piacciono i tipi come te…> esclama la voce…<…spietati……senza cuore…………ma non stupidi ……ti proporrei quasi quasi, di lavorare al posto di Xitragupten…> <Non mi interessa……servire gli altri…> <Ottima risposta……tengo lui, proprio perché è un adulatore…… “Si Padrone”… “Ottima idea Padrone”…… “Come siete immenso Padrone”…> <Pare che ti piaccia…> osserva l’uomo <Essere adulato ??? …certo che Si……come a tutti, del resto…………e questo, credo sia il mio peccato più grave…> …il contratto, d’improvviso, svanisce…

…<Dunque…dunque…> esclama la voce……<…vedo una piccola……o meglio dire…… un’enorme correzione…>…l’uomo non replica e si limita a fissare il vuoto…

…passa un’interminabile minuto di silenzio…

…<Sei sfrontato…> esclama di nuovo la voce…<…un altro punto a tuo favore…>…il contratto riappare in mano all’uomo……e al Comma 11, la correzione da lui fatta, è ancora visibile…

…<…accetto la modifica…E ORA FIRMA…> esclama la voce, d’improvviso dura e autoritaria…

…l’uomo afferra il pugnale e si passa la lama tagliente sul palmo della mano……dalla profonda ferita, subito fuoriesce sangue caldo………l’arma viene lasciata cadere a terra, ma scompare prima ancora di toccare il terreno……con la mano sana, l’uomo sfoglia le pagine del contratto, fino ad arrivare all’ultima, dove, sotto una grossa linea tratteggiata, vi sono delle parole…

…apporre sulla linea tratteggiata…

…l’uomo sogghigna……poi preme il palmo sanguinante sulla carta……e un istante più tardi, il contratto svanisce di nuovo……<Molto bene…> esclama la voce…<…ora, io e te, non avremo più contatti, fino alla fine del contratto………non ti dico buona fortuna……solo perché sarebbe un augurio del tutto superfluo…>

…poi c’è silenzio…

…e da quel giorno in poi, ebbe inizio nel campo degli affari, la strabiliante carriera di Conrad Henston…

41.

…il gesto della ragazza è stato talmente repentino, che l’ ha completamente spiazzata……e prima ancora, che Samandra, riesca a pensare di alzare una barriera…………il paletto è già passato a pochi centimetri dalla sua testa, per la sua folle corsa…

…fino al vero bersaglio…

…colta completamente di sorpresa, la strega non riesce a reprimere un grido, misto di sorpresa e paura……in un attimo tutta la sua infanzia gli è scorsa davanti agli occhi…(…tipo un film dell’orrore……qualcosa a cui ripensa raramente, la sua infanzia…)

…dietro di lei, si sente un urlo………un grido di dolore tremendamente breve……la strega si volta di scatto e si ritrova faccia a faccia con un diavolo, poco lontano, fuori dal tunnel……… …una vistosa ferita sulla fronte, gli fa colare sul volto, un rigagnolo di sangue……gli occhi sono sbarrati e la faccia stravolta……una mano tesa verso di lei, come per ghermirla…

…la mano viene ritratta per togliere dal collo, lo strano oggetto che lo ha bucato da parte a parte … ma senza successo……le ginocchia gli cedono………e senza più forze né vita, il corpo crolla a terra…

42.

…la strega si volta verso la Cacciatrice e questa avanza verso di lei, con lo sguardo fisso verso il diavolo ucciso……<Salvarti…> esclama la ragazza, con voce gelida, mentre gli passa vicino <…è stato solo un riflesso condizionato……nulla di più…>

…<Non ringraziarti…> esclama la donna, mentre Buffy osserva il corpo senza vita e il paletto infilato nel suo petto <…è solo un mio riflesso condizionato……quindi non aspettarti che lo faccia…>

…Buffy non replica e si inginocchia vicino al corpo……afferra con una mano la base del paletto, e da uno strattone secco……un schizzo di sangue, zampilla verso di lei, macchiandogli i vestiti, mentre lei osserva gli occhi sbarrati del cadavere…

…FACCE URLANTI…

…come nella sala, di poco prima……ma stavolta è diverso……quella era solo pietra……la sua mano, si alza, osservando il sangue rosso che la imbratta…

…RUMORE…

…qualcosa poco lontano…

…lei si alza si volge di scatto, già pronta a scattare…

…un altro diavolo, senza più una delle gambe, si è appoggiato alla parete e cerca di percorrerla… …un misto di sentimenti, irrompono nell’animo di Buffy……ma prima che riesca a focalizzare il pensiero, si ode un forte ronzio…

…il corpo del diavolo, viene sbalzato con forza contro il muro…e poi ricade a terra……ma lasciando una grossa chiazza di sangue sulla parete…

…Buffy chiude gli occhi, cercando di ignorare il liquido caldo che gli bagna la mano……cercando di dimenticare il volto stravolto del diavolo che ha ucciso……cercando di non pensare ai cento corpi stesi a terra…

…massacrati senza pietà……sterminati senza che abbiano avuto una sola possibilità di scampo…

…c’è una presenza vicino a lei……i suoi occhi si riaprono di scatto, e fissano lo sguardo duro di Zefon, che ha lasciato andare i due mitra ed essi penzolano sul suo petto, come due strani ornamenti………e prima che qualcuno dei due dica una parola, la mano libera di Buffy si stringe a pugno, e si alza lentamente………pronta a colpire……pronta a ferire……pronta a…

…<Sullo stomaco, se non ti dispiace…> esclama Zefon fissandola…<…mi seccherebbe, che la mia brutta faccia, peggiori ancora di più…>…Buffy non fa partire il suo pugno……il suo braccio ricade inerte e si limita a fissare con odio il demone…<…questo…> esclama lei, facendo un gesto con il braccio per indicare la sala cosparsa di cadaveri……ma la rabbia che prova è tale che non riesce ad aggiungere altro……<Necessario…> replica Zefon…

43.

<NE……NECESSARIO ???…> urla con rabbia la ragazza…<…È STATO UN MASSACRO…> la sua voce è piena di rabbia e le parole vengono dette a forza…<Pensi forse…> ribatte Zefon con voce calma <…che avremmo potuto attraversare la sala indisturbati ???…Samandra, ha creato un schermo che ci proteggeva dalla vista……ma solo oscurando ancora di più il tunnel, non certo facendoci diventare invisibili………sotto la luce, ci avrebbero visto benissimo……e a quel punto ???……credi forse, che avremmo, magari, potuto scambiare un saluto qua e là, e poi uscire come se niente fosse ???……se ci avessimo provato……a quest’ora, saremmo noi, a terra morti………non provare pietà per loro……loro non né avrebbero avuta per noi…>

…Buffy non replica e continua a respirare grosse boccate d’aria…<La pietà…> esclama il demone, citando senza accorgersi, il suo sergente istruttore dei Marines…<…è un’estranea non invitata, in un’azione di guerra………e tanto meno, la pietà non si addice alla Cacciatrice…> <NON……NON GLI AVETE NEMMENO DATO……DATO…> <La possibilità di reagire ???…la possibilità di fuggire ???…questo vuoi dire ???…> chiede Zefon e la Cacciatrice riesce solo ad annuire…<…se anche uno solo fosse scappato……a quest’ora, il resto delle legioni dell’Inferno, sarebbe calato su di noi……era necessario farlo……PUNTO E BASTA…>…gli occhi di Buffy continuano a mandare lampi di odio, ma si scontrano contro lo sguardo gelido dell’altro <Hai accettato questa missione…> esclama lui <…e finché non sarà finita, sei sotto il mio comando…e io non ammetto che si discutano i miei ordini……stavolta passi, ma la questione si chiude qui…e che non ce ne sia un’altra…>

…detto questo, Zefon si volta senza degnare più di uno sguardo la ragazza…

44.

Un fazzoletto viene passato lungo il metallo, finché non ripulisce la lama, togliendo tutto il sangue che si stava coagulando sopra……Styx alza lo sguardo, vendendo venirgli incontro Zefon <Allora ?…non gli reggono i nervi ?…> chiede lui, gettando il panno a terra, quando il demone con la mitragliatrice, gli si è avvicinato a meno di un metro <Troppe cose allo stesso tempo…> risponde lui <…non credo che ci sia abituata……è pur sempre un essere umano……non come noi…> risponde lui <Ma davvero ci serve ?…> chiede il Cavaliere <Ci è indispensabile…> replica Zefon…

<Anche tuo fratello potrebbe…> inizia Styx……ma Zefon si volta di scatto, incenerendolo con lo sguardo………il Cavaliere arretra di un passo…<D’accordo……d’accordo……ci è indispensabile ……CI È INDISPENSABILE QUELLA RAGAZZA…………basta solo che non ceda prima della fine…>

…Zefon continua a fissare il compagno per qualche altro secondo……poi scuote la testa e volge lo sguardo, osservando lo scenario di morte e sangue che tappezza tutta la grande sala… …alcuni diavoli, gemono e urlano, ma nessuno ha più forze per rimettersi in piedi <…bisognerà dare una ripulita…> suggerisce Styx <Ovvio…> replica Zefon……ma poi lo sguardo si riporta sulla ragazza, che ancora in piedi, continua a fissare i corpi stesi a terra…<…prima è meglio farla uscire……se davvero cede, è stato tutto inutile…non possiamo mica portarcela dietro in stato catatonico………e in quel caso, niente soldi…>

…<DAVVERO ???…> chiede il Cavaliere con tono divertito…<…e non ci pagheranno neppure il diritto di chiamata …???> <Non siamo idraulici o elettricisti…> replica Zefon con un breve sorriso che gli compare sulle labbra……ma che viene fatto sparire all’istante…

…il demone fa per avviarsi, ma la lama di Styx, cala di colpo, davanti alla sua faccia, bloccandolo all’istante…<Hai visto ?…> esclama il Cavaliere piegando la spada in modo da esporre tutti i punti alla luce della sfera…

…Zefon, capisce subito di cosa sta parlando il compagno……una specie di lunga macchia scura che serpeggia per tutta la lama…

…una sorta di presagio…

…<…è comparsa, qualche giorno fa, mentre mi allenavo…> precisa Styx……poi lascia cadere il braccio che regge la spada……Zefon non replica e si avvia verso la grande porta <…stavolta moriremo tutti…> esclama il Cavaliere con voce di colpo tetra…

45.

<GOG…> urla Zefon per attirare l’attenzione del grosso demone, che era impegnato a far oscillare una gamba mozza, come se cercasse di capire perché si è staccata dal resto del corpo……Gog si volta e corre verso il suo capo, con la stessa espressione di un cane…

…felice di servire…

…Zefon indica la porta e il grosso lucchetto di metallo brunito che chiude i due battenti……Gog annuisce e lo afferra, iniziando a tirare…

…i muscoli sotto le braccia prendono a gonfiarsi in maniera spropositata, mentre ansima per lo sforzo……e dopo pochi secondi, si ode il rumore di metallo in agonia, che via via diventa sempre più forte……sempre più acuto…

…e poco dopo, uno schianto pone termine a tutto…

46.

Zefon nemmeno afferra i due Uzi………non c’è bisogno di farlo……aver trovato quel centinaio di diavoli, è stata solo un coincidenza……niente di più…

…non dovrebbero essercene altri…

…ormai non più…

…uno dei battenti si apre, e Gog trotterella verso l’altro e lo spinge fino ad aprire del tutto anche questo……poi getta un grugnito verso il suo capo……ma questi fissa quello che c’è dietro le porte e non proferisce parola……il grosso demone, si strofina un braccio sotto il naso gocciolante e si mette alla ricerca della donna viola…

47.

…dietro la porta c’è un nuovo corridoio……molto più buio, largo e lungo del precedente……le mura sono costruite con una pietra nera……incisioni le solcano fin dove occhio può vedere……

…sono rappresentate indescrivibili creature e diavoli danzanti…

…PAURA…

…TERRORE…

…PAURA…

…sensazioni che d’improvviso investono Zefon……un brivido gelato si saetta tra le spalle……ma lui scuote la testa con un smorfia sul viso……era previsto tutto questo……queste percezioni che gli raggiungono il cervello, erano in conto……non deve averne paura……era tutto calcolato…

…si volta verso l’interno della stanza e fa un lungo fischio per richiamare la squadra……poi getta un cenno d’intesa verso Styx che annuisce e incrocia le braccia sul petto…

…le spalliere metalliche della sua armatura, sembrano diminuire di volume, mentre due lunghe spade gli compaiono in mano, quasi per incanto……i pugni chiusi sulle else, vengono abbassate e lasciate lungo i fianchi, mentre gli occhi del Cavaliere, perlustrano la sala alla ricerca di qualcosa di ancora vivo…

48.

<EHY…> urla Zefon, per richiamare l’attenzione del resto del gruppo……questi si voltano verso di lui e si incamminano, tranne la Cacciatrice che come inebetita continua a fissare la carneficina… …chiude gli occhi e scuote la testa, ma nonostante il buio dietro le palpebre, i volti stravolti e sanguinanti, sono ancora presenti…

…ARIA…

…manca l’aria……forse è solo una sua impressione ma deve uscire alla svelta………DEVE ANDARSENE DA QUELLA STANZA…

…qualcosa si muove poco lontano da lei……se ne accorge quando riapre gli occhi……è stato solo un movimento……qualcosa che è comparso qualche istante ai limiti del suo campo visivo…

…è solo un’impressione, o la diavolessa stesa sopra un mucchio di corpi, ha voltato la testa verso di lei…

…è solo un’impressione, o il suo petto si muove appena, anche se continua ad alzarsi ed abbassarsi con un ritmo regolare……è come se cercasse di respirare il meno possibile……come se cercasse di evitare uno scatto che sarebbe certamente notato…

…è solo un’impressione, o le palpebre della creatura continuano a sbattere, anche se il corpo, è immobile, quasi stesse cercando di farsi passare per morta…

…<…EHY…> urla di nuovo la voce di Zefon che la richiama……la ragazza si volta di scatto senza più degnare di un’occhiata la creatura, e prende ad incamminarsi, in mezzo ai corpi contorti, mentre il loro sangue imbratta sia le scarpe che i pantaloni…

…ma infine, arriva davanti alle porte aperte……PAURA……PAURA…una sensazione che l’ ha investita di colpo……dietro le due grosse ante spalancate, c’è un lungo e oscuro corridoio, che sembra perdersi nell’oscurità……<…non vi preoccupate…> esclama Zefon <…se provate paura…> esclama il capo <…è una reazione normale……anzi……è stata pianificata e voluta……è questo corridoio…> esclama indicando con un dito, il budello di oscurità…<…che emana la sensazione di terrore che voi……CHE TUTTI NOI…percepiamo……ma non c’è pericolo… …ormai non più…>

…detto questo, fa un cenno a Samandra……questa volge la testa di lato, come per cercare qualcosa……poi la sua mano scatta avanti……le dita ad artiglio che paiono afferrare l’aria……ma subito una fulgida luce scaturisce dal palmo aperto, e si alza da esso per un metro abbondante…

…e la forma……la forma di questa luce, non è definibile……sembra una specie di Blob con, dentro di esso, piccole scintille di luce, ancora più luminose della luce stessa…

…il braccio viene alzato verso l’alto e Samandra si incammina nel tunnel, che viene subito rischiarato per una decina di metri………dietro di lei, Gog, trotterella con la cassa di nuovo sulle spalle……Tien si accoda e Zefon si limita a fissare Buffy…

…questa, capito il messaggio avanza anche lei nel cunicolo, e Zefon gli si mette dietro, per chiudere la fila…

49.

…PAURA……ORRORE……una marea di sensazioni negative investono la mente di Buffy, che cammina rigidamente, quasi come un automa……ma subito si accorge di non essere la sola a provare questi sentimenti……davanti a lei, Tien, volge continuamente la testa da un lato all’altro, quasi si aspettasse qualcosa di orribile……più avanti, anche se non può vederlo, a causa della grossa e ballonzolante figura di Gog, la luce di Samandra, oscilla in maniera vistosa, riducendosi di intensità, all’improvviso……e pochi istanti dopo, aumentando così tanto, che per qualche secondo, Buffy si chiede se stia per spuntare un sole dentro quel tunnel…

…solo Zefon dietro di lei, non mostra segni di cedimento……il suo passo è regolare e cadenzato, e non ha subito variazioni di sorta……ma può provare paura ?…si ritrova a chiedersi la ragazza…

…e il Cavaliere ???…

…solo ora nota che quest’ultimo non è nella fila……non sente nemmeno il rumore metallico dei suoi passi……si volta di scatto per dirlo a Zefon, ma subito nota lo sguardo dell’altro…

…allucinato…

…le pupille spalancate……le palpebre che tremano come se volessero chiudersi, ma al tempo stesso, sono per qualche motivo, impedite a muoversi……le mani contratte sui grilletti delle mitragliette……ma queste, non hanno nessun caricatore inserito…

…quale incubo sta vivendo ???…si chiede Buffy, mentre si stupisce di vederlo camminare impettito, nonostante la faccia mostri qualcuno sul punto di rottura……pronto ad urlare di terrore e gettarsi a terra in lacrime……che cos’è che lo manda avanti ???…

…poi arrivano le urla…

…molto dietro di lei………dalla stanza del massacro……

…urla atroci, terribili………sono di breve durata……poi riprendono più intense di prima……grida e urla tremende, che vengono zittite pochi secondi dopo……e di nuovo urla, che riprendono ……stavolta la voce sembra femminile……ma anche questa è di breve durata…

…e Buffy capisce il perché Styx, è stato lasciato indietro…

50.

…le doppie spade danzano davanti al volto della creatura……le sue ali sbrindellate come vele durante una tempesta, non riescono a muoversi……il respiro della diavolessa si è accelerato, la coda si agita quasi impazzita, mentre le mani premono contro il muro, quasi sperando che questo si sposti per farla indietreggiare ancora di più……che il muro si apra per inghiottirla e così salvarla da quelle spade……lo stomaco imbrattato di sangue non suo, è contratto, pronto per l’affondo finale……la bocca aperta che non riesce a parlare… …e poi le lame si bloccano a mezz’aria… …avanzano verso il suo volto e si fermano di scatto a pochi centimetri dai suoi occhi…

…le spade danzano sempre più velocemente, e sempre più vicine, ma senza mai arrivare a colpire………lei è l’ultima cosa viva dentro alla sala……e Styx decide di prendersela comoda… divertirsi qualche minuto………gli altri non si devono essere allontanati troppo……e può sicuramente raggiungerli…

…PAURA……ORRORE……questo vuole Styx dalle sue vittime……vedere il terrore nei loro sguardi……vederle sbarrare gli occhi dalla paura……ascoltare il loro cuore che batte così forte, da sentirne il rumore…

…lui ne ha bisogno……gli serve tutto questo…

…ne ha bisogno……per vincere la sua paura……quella per cui, ha incubi quasi tutte le notti… …quella che paura terrificante che lo costringe a vivere gran parte della sua vita, dentro quell’indistruttibile armatura……ha bisogno di incutere terrore…per non averne più lui…

…le lame retrocedono lentamente………e poi scattano avanti……di nuovo si fermano, ma stavolta più vicino……scattano di nuovo avanti……i polsi di Styx si muovono, facendo mulinellare le spade davanti alla faccia di lei……le spade retrocedono ancora……una di esse scompare nel palmo aperto del demone, reintegrata di nuovo nell’armatura…

…ma la seconda spada, viene fatta saltare di mano in mano……c’è una serie di finti affondi che terminano a pochi centimetri dal corpo di lei………e il gioco continua così, finché le ginocchia della diavolessa cedono e la fanno cadere a terra… …Styx piega la testa di lato, per osservare il suo volto spaventato da un’angolazione diversa…

…la faccia stravolta……gli occhi sbarrati……la bocca aperta e balbettante…lo stomaco che si alza e abbassa fin troppo velocemente………un rapido fiato che esce dalle labbra…

…adesso è il momento……adesso che è al culmine del terrore………la lama viene alzata di scatto e il busto del demone fa un mezzo giro……poi scatta avanti, per il colpo finale……

……la lama affonda nel petto della creatura, per tutta la sua lunghezza……questa lancia un grido orribile e si piega su se stessa…

…la spada viene sfilata in fretta……può sempre esserci il tempo per un secondo colpo…

…Styx tira indietro il braccio armato per un ultimo colpo………ma quando cerca di darlo, si accorge di non riuscire più a muovere il braccio…

…qualcosa glielo ha afferrato……qualcosa che emana un rabbia tale che costringe il demone a sussultare dentro l’armatura…

…e poi il suo sguardo, si volta……non vorrebbe farlo……non vuole girarsi……perché, per un’orribile istante, teme che LUI, lo abbia trovato……che LUI, lo abbia seguito fuori da quella caverna, fin dentro l’Inferno, per prendere anche la sua vita, come ha fatto con gli altri suoi compagni, quel secolo addietro…

…volge la testa……e vede…

…vede due occhi……due occhi con una luce……la stessa……l’identica luce che aveva quel vampiro……quello che la causa stessa dei suoi incubi…

…quella luce…

…quello sguardo tremendo……freddo……terribile………lo sguardo che emana l’odio più puro………lo sguardo che appartiene a poche persone……quello sguardo che può incutere il terrore più profondo, solo osservando l’avversario…

…semplicemente osservandolo…

…l’armatura di Styx ha un tremito……se qualcuno lo stesse guardando adesso, penserebbe che cerchi di liberare il braccio dalla presa di Buffy, semplicemente scrollandosela di dosso……ma non è così…

…sta tremando……dentro la sua indistruttibile e potente armatura, il corpo di Styx sta tremando da capo a piedi…

…la mano si apre e la spada cade a terra, rimbalzando in uno dei rari punti dove non sia steso un cadavere…

…il Cavaliere arretra di un passo, ma per qualche strana ragione, non riesce a fare il secondo, dato che qualcosa sembra fermarlo…………poi si rende conto che il suo braccio è ancora bloccato nella presa della Cacciatrice ……vorrebbe aprire la bocca…….prendere ad urlare dalla paura……ma non riesce neppure a fare questo……i suoi due cuori battono come impazziti……e per qualche orribile istante Styx pensa che scoppieranno…

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