DAL PROFONDO

(prima parte)

Nota (1) : Questa storia si svolge durante la quinta serie, tra la terza puntata “UN INVIYO PERICOLOSO” (titolo originale “Real me” trasmessa in USA il 03/10/2000) e la quarta puntata “DUE GOCCIE D’ACQUA” (titolo originale “The Replacement” trasmessa in USA il 10/10/2000).

Nota (2) : In questa storia ci sono abbondanti scene di violenza……se ritenente che questo possa offendere la vostra sensibilità, siete pregati di smettere adesso di leggere…

Nota Personale : In qualunque modo possiate giudicare questa mia storia………di certo, non potrete mai dire: “è troppo corta”…

-1.

[…] …PERCHÈ ???……PERCHÉ A LEI ???……perché proprio lei doveva diventare la “Cacciatrice” ??? ………non ha né voluto, né chiesto questo destino ???…………questo destino crudele che la fa combattere giorno, dopo giorno, dopo giorno, dopo giorno……e alla fine la fa morire di sete al centro dell’Inferno……perché non sotto un cielo azzurro ???……almeno questo…

…ormai ha deciso…

…lentamente si mette in ginocchio, mentre tutti i muscoli del corpo iniziano a gridare per lo sforzo extra……le sue mani salgono verso la faccia……un palmo si piazza sul mento stringendo con forza, mentre l’altra mano, spinge la nuca…

…un solo scatto……una torsione con la forza rimastra nelle braccia…niente di più……il collo che si spezza e una morte quasi istantanea………FINE……

…prende un respiro……ne prende un altro……un ultimo pensiero ai cari amici…a sua madre…e a Dawn……le mani si stringono per avere una presa maggiore……tutto deve essere fatto al primo colpo……non vuole ritrovarsi a terra semi immobilizzata, mentre muore di una lenta agonia… […]

0.

Un viaggio di pochi metri o mille miglia, inizia sempre da un primo singolo passo.

1. Il giorno prima…

Buffy sgrana gli occhi alla vista della figura che emerge dall’ombra del cimitero……finora, in vita sua, non gli è mai capitato di incontrare un demone del genere…

…questi sorride incurvando le labbra dipinte di un color rosso ciliegia, mentre piega la testa in avanti come per salutare la presenza della Cacciatrice…e questo gesto, fa vibrare dolcemente la decina di piccoli campanellini d’argento, legati ai tre lunghi corni che gli spuntato dai ricci capelli blu……

…il demone con il grosso naso rosso, e il vestito multicolore, comincia a saltellare attorno ad un lapide, con un sorriso ebete sul volto……poi di scatto si ferma con la faccia contratta in un urlo silenzioso……i suoi pugni, con qualcosa stretto in esse, scattano avanti e tendono le braccia allo spasimo……d’improvviso le sue mani iniziano a muoversi, lanciando in aria e riprendendo al volo tre sfere colorate di un giallo brillante…

…lo spettacolo va avanti per qualche tempo, mentre il demone-Clown , fa sfoggio di tutta la sua maestria in un gioco di abilità……<…carino…> esclama Buffy dopo qualche minuto, mentre soppesa il suo paletto, indecisa sul da farsi……<…ma non conosci qualche altro gioco ???…>

…le sfere vengono riafferrate al volo, una dopo l’altra……il Clown piega la testa con un sorriso divertito…<…certo…> esclama con una falsa voce infantile…<…certo che conosco un’altro gioco…>

…poi di scatto, con forza insospettata, lancia dietro di sé una delle sfere dorate…

…e quando questa colpisce una lapide……

…la fiammata e il calore dell’esplosione, fanno indietreggiare di colpo Buffy, mentre i pezzi di marmo della lapide, vengono lanciati in tutte le direzioni……

…<…far esplodere le Cacciatrici…> commenta il demone con un sorriso di colpo cattivo, che mette in mostra una doppia fila di denti, simili a quelli di uno squalo…

2. La sera dopo…

Il volto sporco di uno sbuffo di fumo scuro, una mano che stringe la spalla ferita………gocce di sangue che filtrano tra le dita e impregnano quello che resta della manica…

…il passo è quasi automatico per la Cacciatrice……un piede davanti all’altro, fino a casa……… tutto quello che chiede è: bendarsi le ferite, fare una doccia e infilarsi a letto per una settimana intera…………e non deve necessariamente essere in quest’ordine…

…dov’è il suo paletto ???…si domanda……poi si ricorda di averlo piantato nella bocca della sentinella……… quanto tempo prima ???……un mese ???……una settimana ???……un anno fa ???……ormai il tempo è solo un caos nella sua mente…

…la strada è buia e isolata……percorrendola ha incontrato due vampiri, che l’ hanno adocchiata come pranzo e hanno preso a seguirla, dandosi una gomitata d’intesa…………ma quando loro si sono avvicinati, Buffy si è voltata e li ha semplicemente fissati…

…il suo sguardo non era né minaccioso né rabbioso………ma soltanto stanco……tirato……con grosse occhiaie che le circondavano gli occhi…

…ma c’era una luce in quello sguardo……in quei occhi……qualcosa che diceva, che nonostante le sue non brillanti condizioni, non avrebbe esitato un istante a combattere contro di loro……e probabilmente avrebbe vinto anche disarmata…

…i due non-morti devono averlo capito……hanno alzato le mani di scatto con un sorriso di convenienza sul volto……poi dopo aver arretrato di qualche passo, sono corsi via, scomparendo nel buio di un vicolo male illuminato…

…un passo……un passo……un passo……un passo……un passo……un passo……un passo……un passo……un passo……un passo……un passo……un passo……un passo……un passo……avanti, sempre avanti, dritta verso casa…

…lampioni sporchi illuminano parti di marciapiede, con chiazze di luce giallastra………le serrande dei negozi sono abbassate……nessuna luce filtra dalle finestre delle case… per qualche secondo Buffy crede di essere l’unica persona viva in quella città……l’ultimo essere sulla terra…

…poi la ragazza si ferma di scatto…

…attorno a lei è solo silenzio……nemmeno un alito di vento, né l’abbaiare di un cane, né il rumore di una macchina……né il frinire di qualche insetto……<Sei ancora qui ?…> domanda lei, stancamente…

…<………si………> risponde una voce calma alle sue spalle…

3. Il giorno prima…

Buffy si tuffa a terra, nel momento in cui la seconda sfera colpisce il terreno dove si trovava pochi secondi prima…

…l’esplosione è quasi istantanea……una vampata di calore la investe in pieno, insieme a polvere mista a terra e erba bruciata…

…lo spostamento d’aria la fa rotolare per alcuni istanti, ma alla fine, la Cacciatrice, riesce a fermarsi …

…si scatto si rimette in piedi, pronta ad un altro attacco del Clown ……ma questi, comodamente seduto sopra una lapide, sta canticchiando un motivetto divertente, mentre fa penzolare i piedi sopra al terreno, come se avesse perso del tutto interesse per lo scontro…

…PERICOLO……… è una sensazione che gli arriva dritta al cervello della Cacciatrice………… PERICOLO………qualcosa……come una presenza dietro di lei……la ragazza si gira di scatto…

…e rimane a bocca aperta, di fronte al demone che ha dinnanzi…

4.

…alto almeno tre metri……il corpo di un color giallo molto scuro……semi nudo, a parte una specie di sacco che gli copre dalla cintola, fin quasi ai piedi nudi……

…MUSCOLI………DAPPERTUTTO………così tanto, che quando il demone alza le braccia al cielo, questi si gonfiano in modo tale, da far sembrare la sua testa dagli occhi gialli, una miniatura montata sul pupazzo sbagliato, alla catena di montaggio…

…una delle mani, con le nocche callose e sporgenti, si abbassa di scatto………ma Buffy è più rapida e riesce a scansarsi in tempo…

…il pugno colpisce il terreno e vi penetra in profondità, come il piolo di una tenda, colpito da una mazzata……<GOOOOG…> urla il demone con rabbia, mentre ritira il braccio e si rimette in piedi…

…Buffy si fa sotto all’instante e infila il paletto di legno nel petto della creatura…

…<GOOOOG…> urla l’essere, con la bocca che sembra una fornace, mentre retrocede di scatto con gli occhi fissi su quello strano oggetto che gli spunta dalla carne……una delle sue mani, sale verso il petto e sfiora malamente il paletto, facendolo conficcare ancora di più nel corpo…

…<GOOOOG……GOOOOG….>…urla il demone inferocito, afferrando con entrambi le mani una lapide e sradicandola con un solo strappo…

……e lanciandola verso la Cacciatrice, con un solo gesto…

5.

…Buffy ha solo il tempo per gettarsi a terra, e qualcosa di grosso e veloce passa sopra di lei e si schianta contro una cappella, sfondandone il muro e uscendo, pochi istanti dopo, dalla parete opposta…

…la ragazza rotola sul corpo e si rimette in piedi, ma prima che possa fare un gesto, le mani del grosso demone, le afferrano con forza il collo e la sollevano da terra con facilità…mentre la presa inizia a farsi sempre più insopportabile…

…d’improvviso, respirare, diventa per lei un problema troppo complesso……le sue mani afferrano quelle del demone, per cercare di aprirle, ma la morsa non cede di un millimetro, ma al contrario, si fa ancora più terribile…

…il buio invade la mente della ragazza, mentre cerca di trattenere il poco fiato rimasto in corpo……lampi di luci multicolore, iniziano a balenarle davanti agli occhi……ma lei comprende subito che si tratta di illusioni provocate dal suo cervello, ormai quasi privo di ossigeno…

…<……ta così…> esclama una voce da qualche parte, dopo quello che sembra un’eternità…ma Buffy, troppo impegnata a respirare, non riesce a concentrarsi per cercare la fonte delle parole… < …Gog … basta così… > esclama la voce con tono più duro…

…e dopo qualche secondo, la presa svanisce……Buffy cade a terra e vi giace per qualche secondo, mentre lotta con se stessa per respirare e non svenire…

…<…tto a posto ???…> chiede una voce sopra di lei…

…Buffy punta le mani a terra, cercando di rimettersi in piedi, con gli occhi che osservano un mondo dai colori sfocati……all’improvviso, viene afferrata per le spalle e rimessa in piedi a forza, mentre qualcosa le afferra la giacca per impedire che ricada a terra…

…e la prima cosa che avverte è il fastidioso odore di un sigaro, che la avvolge completamente…

…il suo pugno scatta avanti per colpire l’ombra confusa dinnanzi a lei………ma prima che il colpo possa andare a segno, qualcosa colpisce la sua testa con forza……e il buio ripiomba di colpo nella mente di Buffy…

6.

<…NON DOVEVAMO…> urla una voce da qualche parte nel buio…

…RUMORI……URLA…CREPITIO DI FIAMME……<……LA MIA GAMBA………LA MIA GAMBAAA………ODDIO LA MIA GAMBA………> urla di dolore, una nuova voce…

…<…NON DOVEVAMO FARLO……DIO HA PUNITO LA NOSTRA SUPERBIA…NON DOV…> <Stia zitto…> replica una terza voce, femminile, dal tono gelido…<…CI HA PUNITO…DIO CI HA PUNITO…CI…> e da quel punto, la voce degenera in un pianto disperato…

…<Dov’è ?…> chiede con rabbia la voce femminile <…PROFESSOR JONICHI……DOV’È ???… DOVE L’AVETE MESSA ???…>

…ACQUA…

…qualcosa le bagna il viso…

…Buffy agita un braccio, come per scacciare una mosca, ma l’acqua continua a colarle sul volto……

…i suoi occhi si aprono di colpo e si ritrovano a fissare due occhi giallastri, incassati in un grigio volto demoniaco, reso ancora peggiore da una cicatrice a forma di “X” che gli deturpa il viso, dividendolo in quattro parti…

<Ben sveglia Principessa…> esclama il demone, rialzandosi in piedi, elevandosi in tutti i suoi due metri abbondanti di altezza e avvitando il tappo della sua borraccia, prima di rimettersela nella cintura militare, vicino al fodero del pugnale…

7. “Come scelgo da che parte combattere ???……semplice……con quelli che hanno il portafogli più fornito…”, Jhonatan Malias (alias Zefon)

…la mano di Buffy corre alla cintura, per afferrare il paletto……ma non trova niente……<…cerchi questo ?…> domanda il demone, dando un calcio, con i suoi neri stivali militari, ad un pezzo di legno, che non ha più una forma precisa…

…<Penso…> esclama il demone, infilandosi in bocca un mozzicone di sigaro e accendendolo con uno Zippo, su cui è stampato il numero “610”, sopra due spade intrecciate…<…che vorresti sapere……perché sei ancora viva, e se ci resterai ?…>

…Buffy volta lo sguardo attorno, e si accorge di essere dentro una cappella……ma uno dei muri è sfondato……e sulla parete opposta, è infisso quello che sembra un grosso pezzo di marmo…

…<La risposta…> prosegue il demone, mentre accende il sigaro e ne tira una gratificante boccata <…è…SI……resterai viva…>

…detto questo, una delle mani coperte da pesanti guanti neri, si infila dentro la giacca verde militare e ne tira fuori una piccola busta bianca…

…<…questo è per il tuo disturbo…> esclama il demone, lasciando cadere la busta ai piedi della ragazza…<…domani sera……QUI…alla stessa ora……se sei interessata…>

…dopodiché, si volta e sale le scale di pietra della cappella…<…chi sei ?…> domanda Buffy, stupita per il comportamento della creatura……questi si immobilizza su uno dei gradini…<Quando l’angelo sterminatore, fece a pezzi le statue degli idoli……solo io sono rimasto in piedi……anche se non sono quello vero…>

…detto questo, il demone si volta con un sorriso divertito, che contrae la sua cicatrice…<…riferisci questo al tuo Osservatore……sono sicuro che lui capirà…………ma non farti traviare da lui……da quello che potrebbe dirti………c’è molto da guadagnare per te, se sei furba come dicono……>

…poi si volta e continua a salire i gradini, fino ad arrivare alla porta aperta, ed uscire fuori dalla costruzione…

…lasciando Buffy a osservare la porta vuota, con uno sguardo smarrito…

…dopo qualche minuto, la ragazza si rimette in piedi, continuando a fissare la porta vuota, quasi si aspettasse che il demone torni indietro……poi si china per raccogliere i resti del suo paletto……ma la mano tocca la busta bianca…

…lentamente la raccoglie e la apre…

…e al suo interno, bene in ordine, venti Presidenti Grant, stampati sui biglietti da cinquanta dollari, sembrano fissarla, dai loro occhi di inchiostro e carta…

…un piccolo foglietto ripiegato con cura, si trova in mezzo ai biglietti di banca…

…la ragazza, sempre più stupita e incuriosita, lo spiega, aprendolo………e trova, scritto in bella calligrafia a caratteri minuti…… “…oltre a questi……c’è ne sono altri 19980…”

8. Magic Box…il giorno dopo…

Rupert Giles si toglie gli occhiali, e si passa una mano sul volto, mettendosi seduto su una delle seggiole……Buffy lo guarda con occhi pieni di domande, alle quali, l’uomo SA di dover rispondere…

…<Quando l’angelo sterminatore…> inizia a dire <…fece a pezzi le statue degli idoli, solo Baalzefon, rimase in piedi…> <CHI ?…> domanda Xander seduto poco lontano <…BAALZI…> esclama Anya che alla cassa del negozio, sta contando il denaro incassato nella giornata…

…<Ho detto Baalzefon…> esclama Giles <Ho capito…> replica l’ex-demone <…ma io lo chiamavo BAALZI……è più intimo…> <LO HAI CONOSCIUTO ?…> esclama Giles stupito…<CHI È ???…> domanda Xander, geloso, fissando la fidanzata, …

…<UN MINUTO…UN MINUTO…> esclama Buffy alzandosi in piedi… <…CHI…È …QUESTO……BALLAZONE ???…> <BAALZEFON…> la corregge Willow, che si unisce alla discussione…<CHIUNQUE SIA…> replica la Cacciatrice con rabbia…

…poi fa un profondo respiro e si rimette seduta…

…<…scusate…> esclama a bassa voce…Giles annuisce e si rimette gli occhiali…<Baalzefon…> riprende l’uomo <…è la sentinella alle porte dell’Inferno…> <Quindi……quindi ho incontrato lui…> <NO…> esclama Anya…<…Baalzi è più alto…> <Sono d’accordo con Anya…> replica l’Osservatore…<…ma penso…………penso di aver capito……chi sia…> esclama lui con aria assorta, mentre si alza dalla seggiola e si dirige verso un mucchio di volumi sopra un tavolo…

…dopo aver frugato tra essi, per qualche minuto, una delle sue mani, riemerge trionfante, mentre stringe un vecchio libro dalla copertina rossiccia…

9. “Pagateci…e nessun rischio sarà troppo alto”, Motto della Brigata dell’Ombra

…l’Osservatore inizia a sfogliare il libro, mormorando una serie di parole che gli altri non capiscono……<…ECCO…> esclama puntando il dito su una pagina ingiallita…

…Buffy si sporge per osservare l’immagine di una creatura con una testa enorme…e due bocche poste ai lati della faccia…

…<Non è lui…> esclama la Cacciatrice, mentre gli amici si avvicinano a loro volta, per osservare la figura…<Lo so…> esclama Giles…<…ma è la stessa cosa……si chiama Zefon…> <Ma NON è lui……non è il demone che ho incontrato…> replica Buffy…

…<E io ti ho già detto che lo so……infatti, questa creatura è morta circa ottocento anni fa…> replica l’Osservatore…<…ma Zefon…questo particolare nome, è una specie di grado……che viene attribuito a tutti i comandanti della Brigata dell’ombra…> <Di chi ?…> domanda Willow, cercando di decifrare le scritte sulla pagina……<È un gruppo…sullo stile dell’Ordine di Taraka…> spiega l’Osservatore…<Assassini……quindi ?…> domanda Xander <Più corretto dire……mercenari… …li paghi, e loro si buttano a capofitto in qualunque missione……per quanto rischiosa possa essere…> <Quanti sono ?…da quanti membri è composto il loro gruppo ?…> domanda Xander, anche lui, cercando di decifrare gli strani ghirigori sulla pagina <Dipende…> risponde Giles…<…il numero dei membri della Brigata, è sempre stato instabile……nel corso dei secoli, è passato da un massimo di dieci a, alcune volte, un minino di due componenti……non è facile essere ammessi nel gruppo……bisogna dimostrare di esserci tagliati…>

…<Perché sono qui ?…> domanda Willow <…per uccidere Buffy ?…> chiede la strega fissando con apprensione l’amica, che rialza lo sguardo verso di lei……l’Osservatore si toglie gli occhiali e scuote la testa pensieroso…<Non credo…> esclama infine…<…se avessero voluto ucciderla… …l’avrebbero fatto ieri sera…>

<E allora ?……per quale motivo sono qui ?…> domanda Xander …l’Osservatore scuote la testa, fissando le parole scritte sulla pagina, come in cerca di una rivelazione

<Non lo so…> esclama infine l’uomo……poi si volge verso Buffy <…quel demone……ti ha detto solo che era Zefon………nient’altro ?…> <No…nient’altro…> esclama Buffy con troppa ansietà…<…si…> esclama poi, con un filo di voce…<…mi ha detto anche, che vuole incontrarmi di nuovo…stasera…>

…l’uomo strabuzza gli occhi per la sorpresa <BUFFY…> esclama l’Osservatore con voce preoccupata <…NON DEVI ANDARE…> <Perché ?…> domanda la ragazza <Può……può essere pericoloso……può essere una trappola…> <Non credo…> replica lei <…lo ha detto lei, Signor Giles……se avessero voluto uccidermi, avrebbero potuto farlo ieri sera, senza alcun rischio…>

…l’uomo si rialza in piedi e afferra la ragazza per le spalle…<IO TI PROIBISCO DI ANDARE……POTREBBERO……POTREBBERO……sono dei Killer, Buffy !!!… delle macchine omicide……potrebbero…> <Non si preoccupi…> esclama la ragazza, afferrando delicatamente le mani dell’uomo e togliendole dalle spalle…<…starò attenta…>

…<Io vengo con te…> esclama Willow balzando in piedi…<EHY……ANCH’IO…anch’io vengo con te…> esclama Xander, alzandosi a sua volta…

…la Cacciatrice sorride fissando il gruppo di amici…<No…> risponde infine, con voce calma ma ferma…<…vado da sola……meglio per voi non correre rischi…>…detto questo si volta e a grandi passi si dirige verso la porta del negozio ed esce…

…<Non……non dovremmo fare qualcosa ???…> chiede Xander fissando la porta che si chiude…l’Osservatore sospira e riprende a fissare le parole del libro…<Xander………quando Buffy prende una decisione……credi che esiste qualcuno a questo mondo, che possa fargli cambiare idea ? … > …<Ma……ma…> balbetta Willow, stupita per il comportamento calmo dell’uomo <…che dobbiamo fare ?……dovremo pur far qualcosa ?…>

…<…sperare per il meglio…> risponde l’uomo, con voce cupa…

10.

Il cimitero è buio e silenzioso……Buffy, nervosamente, stringe un nuovo paletto nella mano……ma a parte lei, non sembra esserci nessun’altro…

…un rumore metallico…

…lei si gira di scatto, giusto in tempo per vedere una fiammella nasce all’improvviso dall’oscurità……poi la luce scompare……ma al suo posto, vede qualcosa di un brillante rosso cupo…

…come la punta accesa di un sigaro…

…<SONO QUI…> esclama la Cacciatrice, in direzione del la piccola luce incandescente…<…lo vedo…> replica una voce divertita che proviene da lì…

…la ragazza infila una mano in tasca e tira fuori i biglietti da cinquanta dollari, stringendoli con forza…<Era una specie di esame ?…> chiede con rabbia…<All’incirca…> risponde la voce <……volevo sia vedere di che pasta eri fatta……e sapendo che eri una Cacciatrice……bhe……in seguito, volevo anche parlare con, senza che tu tentassi di uccidermi……volevo spiegarti le cose, prima di ritrovarmi con un paletto nel petto………e in un modo o nell’altro, stenderti per un po’ è stato il modo migliore………comunque sia……ho in ballo una missione……e parecchi soldi che gli girano intorno…> <Mi spiace…> esclama la Cacciatrice, stringendo la sua arma, con più forza <…non sono interessata…>

…silenzio…

…<…è un peccato…> replica la voce dopo alcuni secondi…<…hai letto il biglietto ?…> <SI… …altri 19980 di questi…> esclama Buffy, facendo oscillare la mano che stringe il denaro <Esattamente……un milione di dollari, tondo tondo……ed esentasse……> <Non mi interessa…> esclama la ragazza gettando all’aria il denaro, che il vento provvede a disperdere qualche secondo dopo…

11.

…il demone sorride divertito………la ragazza è dura e sprezzante, come l’aveva immaginata…… poi si alza dalla lapide sulla quale era seduto e a grandi passi esce dall’oscurità, e si dirige verso la ragazza che lo fissa, pronta a colpirlo con la sua arma…

…arrivato ad un metro da lei, si ferma e la osserva…

…<Quanti vampiri e demoni hai ucciso ?…> domanda il demone, mentre mastica il sigaro, passandoselo da un lato all’altro della bocca…<…quanto prendi, per ognuno di loro che uccidi ?… …al massimo, un “grazie” ?……e da chi, poi ???……la maggior parte del mondo, ignora persino che esisti……passi le notti a rischiare la vita…ma finora……quanti ti hanno detto anche solo un “GRAZIE” ?…> domanda lui con un sorriso divertito <…fatti furba, per una volta……una sola missione, non certo più pericolosa di quello che hai già affrontato in vita tua……e la ricompensa è un milione di dollari…> <NON…MI…INTERESSA…> replica Buffy con uno sguardo cattivo…

…il demone si limita a fissarla per qualche secondo <D’accordo…> esclama infine……la sua mano si alza di scatto…

…ma Buffy retrocede prontamente, con il paletto pronto a colpire…<CALMA…CALMA…> esclama il demone, mostrando il cubo di pelle marrone che ha in mano <…cosa pensavi ?…> chiede divertito, mentre fissa lo sguardo omicida della Cacciatrice…<…che credevi ?…… visto che non hai accettato la mia proposta……allora mi voglio vendicare ???…> Buffy non risponde già con i sensi tesi a percepire ogni minimo rumore…il demone con la mano libera si toglie il sigaro di bocca e ride divertito <RAGAZZA…> esclama infine <…dovresti vivere la tua vita più tranquillamente …>…Buffy non replica e si limita a fissarlo, già in posizione difensiva…

…il demone porge il pacchetto verso la ragazza <È solo un……regalo……per farmi scusare del tempo che ti ho fatto perdere………nella tua giornaliera caccia, ovviamente, non retribuita…>

…Buffy si limita fissare il demone senza dire una parola……<Sei troppo paranoica…> commenta il demone <Per una Cacciatrice…è vitale esserlo…> esclama lei, stupita della sua stessa affermazione……

…il demone assume una posa pensierosa, come se rimuginasse sulle ultime parole di lei…<Hai ragione…> detto questo, si rimette il sigaro in bocca, e con rapido gesto, apre il scatoletta… …Buffy fa un balzo all’indietro……ma nessun raggio letale, esplosione, o demone a cento braccia, sembra uscire dall’interno della scatola…

…e lì, al centro di essa, su un panno rosso scuro, un grosso Rolex metallico, sembra fissarla…<È tuo…> esclama il demone, allungando ancora di più il braccio… <Tienitelo…> replica la ragazza …<Andiamo……non essere scortese…> esclama il demone, con un ghigno sul volto <… consideralo un regalo……un omaggio per simpatia……o……AL DIAVOLO………lo puoi usare anche come bersaglio per i tuoi paletti……o regalarlo al tuo ragazzo, se preferisci………> <SPARISCI…>

…il demone sbuffa impaziente…<D’accordo……> esclama infine, chiudendo la scatola <…io volevo solo……che lo considerassi……che so ???……un regalo per i tuoi venticinque anni……anche se un po’ in ritardo…> <Magari in anticipo…> replica Buffy <Come ???…> domanda stupito il demone <Io non ho venticinque anni……non ancora…>

…il volto del demone si contrae in un sorriso crudele………ha portato la Cacciatrice, esattamente dove voleva……<TI SBAGLI RAGAZZA……TU HAI VENTICINQUE ANNI…… E NON SEI NATA A LOS ANGELES NEL 1981……e i tuoi genitori, non sono né Joyce né Hank Summers…>

12. Una settimana prima……da qualche parte in Europa…

“Per quanto alto possa essere……ognuno ha il suo prezzo… ”, Conrad Henston

<ALLORA ?…> la voce anziana è rauca e rabbiosa……l’uomo si toglie il cappello, mettendo a nudo una massa di capelli scombinati e una cicatrice che gli attraversa tutta la faccia…

…<ALLORA ???…> la voce si è fatta più impaziente……l’uomo avanza timidamente, camminando sull’enorme tappeto che ricopre la stanza buia, illuminata solo dal fuoco che arde allegramente in un maestoso camino……una figura emaciata, in sedia a rotelle, con una pesante vestaglia rossa bordò, lo osserva con verdi occhi avidi……il temporale infuria, con boati assordanti che scuotono l’enorme vetrata e i lampi che, per qualche istante ogni volta, illuminano la stanza…

…la decina di trofei di grossi animali… le loro pelli pregiate appese vicino ad esse… la grossa biblioteca straboccante di volumi rari…i mobili antichi…la teca contenente pugnali di diversa epoca e foggia…

…l’uomo distoglie lo sguardo da questa esagerata ostentazione di ricchezza, e rivolge lo sguardo verso la figura davanti all’enorme camino acceso…

…l’uomo sulla sedia a rotelle si limita a fissarlo con occhi che iniziano a mandare lampi di rabbia……lui si avvicina stringendo con entrambe le mani il cappello, torcendolo dall’ansia e dalla paura, indeciso su cosa dire…< …ALLORA ???… > domanda con rabbia l’uomo sulla sedia a rotelle <…lo hai preso ???……era lì ???……> chiede impaziente…

<Si…si…> balbetta lui, stranamente intimorito da quella figura piccola e rannicchiata…<…ma… …ma è……è stato…> <Lo hai con te ?…> chiede la voce che si è abbassata di volume, ma risulta essere ancora più stridula e fastidiosa di prima…

…lui apre il vecchio giaccone a vento e ci infila una mano dentro, traendone fuori un libro dalla copertina stracciata e dall’aspetto lurido………l’uomo sulla sedia a rotelle tende le tremanti mani piccole e ossute, finché non lo afferra……per qualche secondo lo tira per strapparglielo via……e l’uomo allenta la presa proprio per permettergli di prenderlo…

…l’uomo anziano, con forza insospettata, tira a sé il libro e lo stringe al petto come timoroso che qualcuno possa rubarglielo……getta un’occhiata intorno, e poi fissa per qualche secondo il fuoco……è un’impressione o il calore che emana il caminetto, è aumentato ???…

…<Ci sono stati problemi ?…ti hanno scoperto ?…> domanda infine, con quella stridula voce fastidiosa…

…l’uomo con il cappello, non risponde subito……barcolla di qualche passo indietro, come se non riuscisse più a stare in piedi……le immagini del custode che lo scopre mentre sta buttando alla rinfusa i libri della biblioteca… ……….il volto stupito di questi……lo conosceva da una vita……lui cerca di fermarlo……cerca di spiegargli come stanno le cose………ma il custode, vuole per forza andare ad avvertire il capo villaggio……………la faccia colpita dalla pesante sbarra di ferro……una…due… tre volte……il volto che spariva …… che si incrinava……che si spezzava, colpo dopo colpo…

…e il custode finisce a terra………si agita emettendo un gemito confuso………e poi è lui gli è addosso……continuando a colpirlo in testa, finché uno spruzzo di sangue caldo non gli arriva in faccia… …continuarlo a colpire finché non si muoveva più………continuando a colpirlo con la furia che veniva alimentata dalla sua paura di essere scoperto…

…un brivido improvviso lo scuote da capo a piedi…<…si……il custode……ma……è stato…… stato…> <Ti ha visto ???……possono risalire a me ???…> domanda l’uomo in carrozzella, infastidito dal balbettio del suo interlocutore …<…no……NO, NESSUNO……ma è stato terribile……io…io…l’ ho………l’ ho ucciso…> questa ultima ammissione, fa barcollare l’uomo quasi svuotandolo di tutte le forze…

<Piantala…> ordina l’uomo anziano, mentre la sua testa prende a muoversi seguendo un ritmo sconosciuto…<…se avevi problemi morali……non dovevi accettare il denaro…> < IO……IO L’ HO UCCISO…> <Quale tremenda tragedia…> commenta l’uomo anziano con voce ironica, mentre il suo corpo è scosso da un tremito improvviso <…un uomo in meno al mondo……forse domani il pianeta terra smetterà di girare e il cielo si farà rosso sangue…> <VOI……VOI SIETE IL DIAVOLO !!!……IL DIAVOLO IN PERSONA !!!…> esclama lui puntandogli contro una mano tremante…<…mi……mi avete tentato con il denaro, e ora ho le mani sporche di sangue…>

…l’uomo anziano sorride, mentre il fuoco alle sue spalle scoppietta all’improvviso, circondandolo per un istante di un bagliore rosso…<Purtroppo…non sono il diavolo…> esclama di seguito <…ma ti posso assicurare che ho fatto ottimi affari con lui…>…detto questo fa un cenno con la testa all’uomo,per indicare una grossa busta di carta gialla, sopra un tavolo…

…<…lì c’è il resto dei soldi……prendili e sparisci…> <NO…> <Cosa ?…> chiede l’uomo anziano, quasi stupito da questo comportamento…<…io non li voglio……io……io tornerò indietro……chiederò perdono per ciò che ho fatto……espierò la colpa del mio crimine…> <Ottima cosa……tanto di risparmiato per me…>

…<…e mi riprendo il libro…> conclude l’uomo avanzando di un passo…

…gli occhi dell’uomo anziano si spalancano di puro terrore dopo quest’ultima affermazione……le braccia ossute, serrano il libro con la poca forza rimasta…

…ma prima che l’uomo gli sia addosso, qualcosa compare alle sue spalle……questi non fa neppure in tempo a girarsi……un sottile filo d’acciaio gli si stringe attorno alla gola ed inizia ad essere tirato con forza…

…gli occhi dell’uomo si spalancano di sorpresa……le sue braccia scattano all’indietro cercando di afferrare il suo assalitore, ma questi, con i pugni inguainati in pesanti guanti di pelle nera, continua a tirare con forza…

…l’uomo cerca di gridare ma quello che esce è solo un grido strozzato……il filo inizia a penetrare nella pelle del collo, facendo filtrare grosse gocce di sangue……gli occhi sono talmente fuori dalle orbite da dare l’impressione di cadere per terra da un istante all’altro……una ginocchiata gli raggiunge le costole per fargli perdete più velocemente la poca aria nei polmoni…

…e pochi minuti dopo, le braccia dell’uomo perdono completamente forza e ricadono verso il basso……il volto stravolto……la bocca aperta che non riesce più ad emettere un fiato……la lingua viola che pende fuori dalla bocca…

…il corpo viene lasciato cadere a terra e vi rimane con la lingua fuori dalle labbra, di un colore viola acceso…

…<Bel lavoro Jeevs…> esclama l’uomo sulla carrozzella, fissando il cadavere con un sorriso divertito……<Grazie Milord…> risponde il maggiordomo facendo un lieve inchino, mentre stringe ancora il cavo d’acciaio……<…ho pensato, Milord, che sarebbe stato disdicevole, sporcare di sangue il vostro tappeto persiano…> <Bene……molto bene……> <A proposito Milord……sono arrivati gli ospiti che stavate aspettando……li ho fatti accomodare in salone, e Clarissa sta servendo loro degli aperitivi…> <Come ti sono sembrati ?…> <Milord, se mi consentite di esprimere la mia opinione……direi che il loro aspetto è molto bizzarro…> <Sono loro……falli salire subito…> <Certo Milord…> <Ma prima fai sparire questo cadavere…> <Eseguo subito Milord…> esclama il maggiordomo afferrando le braccia del morto e iniziando a trascinarlo via…

13.

<CHE STAI DICENDO ???…> chiede Buffy, mentre all’improvviso, una paura senza nome, la assale all’improvviso….<LA VERITA’……io so tutto di te………TUTTO……anche le cose, che neppure tu conosci……la verità……LA SUPREMA VERITA’…spremuta direttamente dalla fonte…>

…Buffy scuote la testa all’improvviso, mentre una voce, poco più di un sussurro odioso, inizia a farsi strada nella sua mente…<IO SO TUTTO……> ripete il demone <Che ti stai inventando ?…> domanda la ragazza con rabbia, mentre la mano si serra ancora di più sul paletto…<Nessuna invenzione, ragazza……la pura e semplice verità……>

…<Che……che vuol dire che io ho venticinque anni ?…> il demone non risponde e si limita a sorride, lasciando cadere il pacchetto a terra, e portandosi i pugni ai fianchi…<Un milione di dollari…> esclama <…e la verità………tutto questo, in cambio di poche ore della tua vita ……entro l’alba saremo già di ritorno………se accetti di partecipare, avrai sia i soldi sia le risposte che cerci……altrimenti, passerai il resto dei tuoi giorni, a chiederti, se quello che ti ho detto adesso, me lo sono appena inventato………o……> il demone non aggiunge altro e si limita a sorridere… …poi si volge di scatto e si dirige in un punto in ombra del cimitero, senza più degnare la ragazza di un’occhiata…

Vai alla storia (seconda parte)

Indietro